1910年的空氣總是格外的香甜，當然這是對於明帝國而言，而不是長江對麵的清帝國。
    自永寧通過政變上台後，其允許了俄國在海參崴修築一條鐵路直通盛天，這帶來的影響便是哈基明應激了，但除了外交譴責以外，明帝國並沒有做出任何令人矚目的行為。
    說回到永寧改革這件事上。
    永寧的改革對於舊官僚資本與滿貴族來說可以說是一場徹頭徹尾的災難，首先永寧重開了於1876年取消的國家議會，收繳舊官僚與滿貴族手中的土地重新分配給平民。其次便是在工業方麵，強行將被滿人和官僚強占的工業收繳國有，雖然嘴上說著要將這些原本屬於漢人的工廠還給他們，但那些原本擁有這些工廠的漢人墳頭草怕是都三米高了。
    與此同時，大量的俄國"顧問"開始湧入清帝國的政府部門。這些人打著"技術指導"的名義，實際上卻在一步步蠶食著清帝國的主權。從鐵路、礦產，到關稅、金融，俄國人的觸角無處不在。
    雖然永寧也想反抗，但他深知一旦他開始反抗這些俄國人，他的下場便是被俄國人推舉的下一個和自己一樣的人推翻。
    為了妹妹，他不能這麽做，最起碼現在還不能。
    而在這種局勢下，滿洲貴族們的反應也十分耐人尋味。他們中的大多數人雖然對永寧的改革憤恨不已，但在俄國的壓力下卻不得不暫時低頭。一些精明的滿洲貴族已經開始悄悄向俄國示好，試圖在這場改革中保住自己的利益。
    至於那些舊官僚，他們能南逃嗎？答案顯而易見——不能。因為他們的祖先就是背叛了明帝國北上投清的“知識分子”，現在要讓他們回去不是把殺他們的刀從永寧的手中放到了明帝國的手中嗎？在清帝國他們還能活，去了明帝國那隻有死路一條。
    所以風雪中的舊官僚與滿貴族們在暗中聯合在了一起，他們自詡民族解放者，驅逐沙俄侵略者的統治。這樣的說法很快就遭到了永寧政府的鎮壓，兩邊就這樣你鎮壓我卻又不敢下死手，隻能關幾天後放出來。
    他們自己忙自己的事都忙不過來又怎麽能談國際事務呢？
    沙皇尼古拉二世在日記裏這樣寫道："滿洲比波蘭省心多了。"
    時間的指針終於是來到了1911年，遠東的寒風似乎比往年更加刺骨。
    首先德國的第一艘航空母艦正式下水，德皇威廉二世親切的將其稱為：齊柏林伯爵號。
    這艘排水量達到噸的鋼鐵怪獸讓英國海軍部陷入了恐慌。他們原本以為德國人不會在這麽短的時間內建造出航空母艦，畢竟這種全新的艦種連英國自己都還在摸索階段。可德國人就是做到了，而且做得如此出色。
    英國海軍大臣溫斯頓·丘吉爾在得知這個消息後立即召開了緊急會議。他拍著桌子怒吼："德國人的野心已經昭然若揭！他們不僅要在陸地上與我們抗衡，現在連海洋也要染指！"
    丘吉爾的憤怒並非沒有道理。德國海軍的快速崛起已經嚴重威脅到了英國"日不落帝國"的海上霸權。自從提爾皮茨上任德國海軍大臣以來，德國在短短十幾年間就建成了一支令人生畏的現代化艦隊。而這艘航空母艦的出現，更是打破了英國海軍一直以來的技術優勢。
    就在英國為德國海軍擴張而焦頭爛額之際，遠東局勢也在悄然發生變化。俄國在滿洲的勢力範圍不斷擴大，已經開始觸及英國在遠東的利益。英國駐華公使朱爾典爵士在給外交大臣格雷的密電中寫道："沙俄在滿洲的野心已經遠遠超出了我們的預期。如果任其發展下去，不出十年，整個遠東都將落入俄國之手。"
    英帝國已經不得不考慮他在這個時代的定位了，隨之而來的第二次摩洛哥危機更是徹底打亂了英國人的計劃。
    德國“黑豹號”戰艦抵達摩洛哥港口阿加迪爾，這不但觸及到了法國人的神經也觸及到了英國人的神經。
    英國外交大臣愛德華·格雷爵士在接到這個消息的第一時間便召見了德國駐英大使沃爾夫梅特涅。他用一貫冷靜而克製的語氣警告道："德意誌帝國此舉無異於向整個歐洲投下一枚炸彈。"
    然而德國人的回應卻出人意料。沃爾夫梅特涅露出一絲意味深長的微笑："我親愛的格雷爵士，您似乎忘記了一件事——在這個世界上，不是隻有英國才有保護海外利益的權利。"
    這無疑惹怒了英國人，可就在這時，另一個消息讓英國人惱怒的腦袋像是澆了一盆冷水一樣冷靜了下來：德國"齊柏林伯爵"號航母正在北海演習。
    英國海軍部的高級官員們麵麵相覷，沒人敢輕易開口。航空母艦這種新式武器的威力究竟如何，他們心裏都沒有底。但德國人偏偏選在這個節骨眼上在北海演習，用意再明顯不過。
    "該死的德國佬！"丘吉爾狠狠地將雪茄摁滅在煙灰缸裏，"他們是在威脅我們！用一艘連實戰能力都沒有驗證過的航母來威脅大英帝國！"
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    就在這時，一份來自北海的電報被送到了丘吉爾的辦公桌上。他快速掃過電文內容，臉色頓時變得鐵青。根據偵察船的報告，德國航母不僅成功地讓艦載機起降，而且還進行了編隊協同作戰演習。那些被英國人認為不可能在航母上起降的飛機，正在德國人的甲板上來回起落。
    "先生們，"丘吉爾站起身，沉重地說道，"恐怕我們必須重新評估德國海軍的威脅了。他們已經不再是那個隻會造巡洋艦的二流海軍了。"
    對於英國人的反應，德皇威廉二世極為開心，甚至比奪下英國手裏的整塊殖民地都要開心。在夏洛滕堡宮舉辦的宴會中，威廉二世激動的舉起手裏的酒杯：“敬我們英國朋友的"無畏"艦——未來海底考古的好去處！”
    宴會廳內爆發出一陣哄笑，德國海軍大臣提爾皮茨更是笑得前仰後合。他太了解自己的皇帝陛下了，這種略帶諷刺的幽默感正是威廉二世的標誌。
    "陛下，"提爾皮茨擦了擦眼角笑出的淚水，"您這話要是讓英國佬聽見了，怕是要氣得跳腳。"
    提爾皮茨的話再度引發了宴會廳內的一陣歡聲笑語，是啊，他們已經被英國海軍壓製了太久，久到他們自己都忘記了大海的顏色。
    威廉二世端著酒杯，目光掃過宴會廳內的將領們。他們的笑容中帶著幾分釋然，幾分得意，更多的是對未來的憧憬。
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