三人甚至沒有一句寒暄或眼神確認之外的交流。
    那匆匆交匯的眼神裏，充滿了難以言喻的惶恐、深入骨髓的疑慮，以及一種“箭在弦上、開弓再無回頭箭”的絕望。
    他們甚至不敢大聲下達任何命令，隻是用手勢——幾個簡單而急促的手勢——示意各自的隊伍向中心靠攏集結。
    三千人馬，盔甲碰撞，戰馬輕嘶，腳步聲混雜，在這片死寂的空地上聚集。
    各種聲音被放大了無數倍，在空曠中回蕩，顯得格外刺耳和喧囂，如同在死寂的墳場敲響了鑼鼓。
    士兵們雖然大多不明所以，但看到自家主官和那些平日裏沉穩的軍官骨幹們，此刻一個個如臨大敵、眼神躲閃、甚至帶著難以掩飾的恐懼時，也感到了巨大的、令人窒息的壓抑。
    隊伍中開始出現輕微的騷動和不安的低語，士兵們下意識地、更加用力地握緊了手中的兵器，警惕而茫然地看向四周深不見底的、仿佛隱藏著千軍萬馬的黑暗。
    這三千士卒，就在前天、昨日和今天白天，他們中的許多人，還曾在城頭浴血奮戰，與身邊的同袍背靠著背，用血肉之軀和手中的刀矛，呐喊著，咆哮著，死死抵擋著城外叛軍如同潮水般瘋狂的進攻。
    他們目睹了熟悉的戰友在自己身邊倒下，溫熱的鮮血濺在臉上；他們親曆了滾木礌石砸下時的轟鳴與慘嚎；
    他們感受過羽箭擦著頭皮飛過的死亡顫栗。他們曾是為這座城市流血的戰士。
    然而此刻，他們卻被自己宣誓效忠的將領，裹挾進了一場由背後那些高高在上的世家門閥所策劃的、徹頭徹尾的背叛之中——背叛帝國，背叛他們剛剛還在為之流血犧牲的城池，背叛那些可能已經犧牲在城頭、英靈未遠的同袍！
    大多數士兵對此毫不知情，隻是在本能地服從著上官的命令，在巨大的不安和困惑中沉默地前行。
    他們像被蒙住眼睛的牛，走向未知的屠宰場。
    而那些軍官骨幹們，則大多知曉內情，或本身就是世家旁支子弟、世代效忠的家將，或已被許諾的重利收買、或被捏住了致命的把柄脅迫。
    他們的臉上，混雜著對背叛行為的羞愧、對未知未來的極致恐懼、以及對隨時可能暴露、萬劫不複的極度緊張。
    整個隊伍，像一堆澆滿了火油的幹燥柴薪，隻需要一點火星，就能燃起毀滅性的混亂火焰。
    就在三千人馬剛剛完成混亂的集結，黃元俊、張新民、嶽亞立三人正欲強壓下心中的驚濤駭浪，準備下達最後一道、將他們和這三千人徹底推入深淵的命令——繼續向西城門進發——的千鈞一發之際！
    “唏律律——！！！”
    前方，那片如同凝固墨汁般的黑暗街道盡頭，驟然響起一片密集得令人頭皮發麻、整齊得如同一個人踏出的、沉重無比的馬蹄踏地聲！
    “轟隆隆隆——！”
    那聲音初時沉悶，瞬間便由遠及近，如同九天之上的悶雷貼著地麵滾滾而來，帶著一股無堅不摧、碾碎一切的磅礴氣勢，粗暴地、徹底地撕裂了夜的死寂！
    緊接著！
    “呼啦——！！！”
    無數火把仿佛在同一瞬間被無形的魔手點燃！
    熊熊燃燒的烈焰猛地躥升，熾熱的光芒如同憑空升起的太陽，瞬間將前方整條寬闊的街道照得亮如白晝！
    火光跳躍，驅散了所有陰暗角落，將一切無所遁形！
    在刺目火光的映照下，赫然是一支盔明甲亮、刀槍林立、隊列森嚴如同鋼鐵叢林般的精銳騎兵！
    他們的玄甲在火光下泛著冷硬的寒光，長矛如林，直刺蒼穹，一股衝天的殺氣如同實質的寒潮，撲麵而來！
    當先一員大將，身披玄鐵重甲，肩甲上的狻猊獸吞在烈焰映照下猙獰畢露，反射出嗜血的光芒。
    他胯下一匹神駿異常的黑色戰馬，四蹄如柱，噴吐著灼熱的白氣。
    正是龍武軍中郎將、長安守軍副統帥、以鐵血和威名著稱的——嚴武！
    他那張棱角分明的臉在火光下如同石刻，眼神銳利如電，冰冷地掃視過來，仿佛能洞穿人心最深處的黑暗。
    幾乎就在前方火光亮起的同一刹那！
    “嗒嗒嗒嗒——！！！”
    身後，他們來時的方向，也響起了同樣令人心膽俱裂的鐵蹄轟鳴！
    另一支規模絲毫不遜色的精銳騎兵，如同從幽冥地府中鑽出，毫無征兆地堵死了他們的退路！
    火光同樣瞬間燃起，冰冷的矛尖在跳動的火焰下閃爍著致命的、令人絕望的寒芒！
    整整四千鐵騎！
    一前一後，如同兩道不可撼動、堅不可摧的鋼鐵閘門，將近三千名驚惶失措、魂飛魄散的守軍，死死地鎖在了這空曠的十字路口中心！
    形成了一個巨大的、插翅難飛的死亡包圍圈！
    “啊？！”
    “龍武軍？！”
    “嚴將軍？！”
    “我們被圍了！”
    士兵們爆發出無法抑製的驚呼和騷動。
    黃元俊、張新民、嶽亞立三人臉色“唰”地一下變得慘白如紙，毫無人色！
    張新民更是身體劇烈一晃，眼前發黑，若非死死抓住馬鞍，差點直接從馬上栽落下來！
    巨大的恐懼如同冰水，瞬間淹沒了他們的頭頂。
    士兵們的驚呼瞬間變成了更大範圍的恐慌！
    隊伍如同被投入巨石的蟻群，瞬間大亂！
    戰馬受驚，不安地嘶鳴、踏動、互相衝撞；士兵們驚慌失措地向內擁擠推搡，原本就混亂的陣型眼看就要徹底崩潰瓦解！
    “律——！”嚴武猛地一勒馬韁，胯下神駿的黑馬人立而起，發出一聲穿雲裂石般的長嘶，瞬間蓋過了所有的嘈雜！
    戰馬前蹄在空中奮力刨動，姿態威猛絕倫。
    嚴武居高臨下，目光如兩柄淬火的利劍，緩緩掃過亂成一團、麵無人色的三千守軍，最後，那銳利如刀鋒般的眼神，定格在黃元俊、張新民、嶽亞立三人那驚駭欲絕、如同見了閻羅般的臉上。
    他的聲音如同九天驚雷，又似洪鍾大呂，在寂靜被徹底打破的夜空下轟然炸響，帶著無可置疑的凜然威嚴和凍結骨髓的森然殺意：“本將！龍武軍中郎將嚴武！”
    聲音滾滾，震得人耳膜嗡嗡作響。
    “爾等三千人馬！深更半夜，不遵宵禁令！甲胄在身，刀兵在手！匯聚於此，形跡鬼祟！”
    每一個字都如同重錘，狠狠砸在所有人的心上，尤其是那三個主官。
    “意欲何為？！”
    最後這聲質問，如同晴天霹靂，帶著雷霆萬鈞之勢，狠狠劈在黃元俊、張新民、嶽亞立的心頭！
    他們隻覺得一股透骨的寒氣從腳底板直衝天靈蓋，全身的血液似乎都在這一刻凍結了！
    然而，這雷霆萬鈞、足以讓心虛者肝膽俱裂的喝問中，嚴武似乎隻強調了他們違反宵禁、深夜聚兵、攜帶武器的“形跡可疑”，並未直接點破“開門獻城”那足以誅滅九族的驚天密謀！
    ‘他……他不知道詳情？’如同溺水之人抓住最後一根稻草，黃元俊那被恐懼攫住的腦中，瞬間閃過這個荒謬卻又無比誘人的念頭。
    巨大的絕望深淵裏，竟然升起一絲渺茫到近乎虛幻的希望：‘對！他隻是懷疑我們違反宵禁！聚眾鬧事？或許……或許還能蒙混過去？咬死了說是加強巡防？’
    張新民更像是瞬間抓住了救命稻草，心中狂喊，幾乎要喜極而泣：‘他沒說！他沒提西城門！他不知道我們的計劃！對！一定是這樣！我們隻是……隻是幾支巡邏隊走岔了路，碰巧集結在此！對！就是這樣！’
    就連心思最重、最清楚嚴武可怕的嶽亞立，心也猛地劇烈一跳！
    一絲僥幸如同毒藤般纏繞上來。
    但隨即，他眼神掃過嚴武身後那如林的、閃爍著死亡寒光的長矛，那四千騎兵嚴陣以待、紋絲不動的肅殺陣列，那撲麵而來的、幾乎令人窒息的冰冷殺氣……這絕非僅僅為了抓幾個違反宵禁的散兵遊勇！
    這分明是早有預謀、精心布置的致命伏擊！
    是針對他們的！
    但事已至此，身陷絕境，這最後一絲僥幸的念頭是如此誘人。
    他隻能在心底最深處，瘋狂地祈禱：嚴武真的沒有掌握確鑿證據！希望這最後一線生機能夠成立！
    嚴武根本沒有給他們任何喘息、任何編織謊言的機會！
    他猛地抽出腰間那柄寒光四射的橫刀，“鋥——！”
    一聲龍吟般的清越刀鳴響徹夜空！
    刀鋒在熊熊火把的映照下，劃出一道刺目欲盲的凜冽寒光，直指前方亂成一團的近三千人馬！
    他的聲音陡然拔高，如同洪鍾炸裂，充滿了斬釘截鐵、不容置疑的決絕，如同來自九幽的最後通牒，狠狠砸向每一個人的耳膜：“不管爾等有何緣由！”
    刀鋒的寒芒掃過每一張驚惶、恐懼、茫然的臉。
    “立刻！放下兵器！下馬！原地蹲下！投降！”
    每一個字都像一記重錘。
    “本將隻數三聲！”
    他手中的橫刀，仿佛凝聚了夜空中所有的寒意。
    “三聲之後——”
    他眼中寒芒暴漲，聲音如同萬載寒冰：
    “若還有一人手持兵刃站立——視為叛逆！格殺勿論！”
    最後四個字，如同四柄巨斧劈落：
    “鐵騎踏處——片甲不留！”
    “一——！”
    這聲“一”，如同催命的喪鍾，轟然敲響！
    早已被這驚天陣仗嚇破了膽、且絕大多數根本不知內情、隻求活命的守軍士兵們，此刻終於找到了唯一的、清晰無比的“生路”——投降！服從嚴將軍的命令！
    嚴武！守軍副統帥！這三日城頭浴血，身先士卒，親冒矢石，斬殺叛軍無數！
    他的身影如同定海神針，他的怒吼如同戰場驚雷！
    早已深深烙印在每一個守城士兵的心中！
    他是這座危城不倒的象征之一！
    是士兵們敬畏的統帥，更是絕境中信賴的支柱！
    更重要的是，嚴武的出現和他明確無比的命令——“放下武器，投降！”，給了那些茫然無措、恐懼萬分、隻想保住性命的士兵一個最直接、最“合理”的指令——投降！
    這總比不明不白地被當作叛賊亂箭射死、鐵蹄踏碎強一萬倍！
    “當啷！”
    幾乎是嚴武“一”字剛落，最前排一個年輕的新兵，早已被這陣勢嚇得魂飛魄散，心理防線徹底崩潰，手一軟，緊握的長矛脫手掉落，砸在冰冷的青石板上，發出一聲清脆刺耳、如同信號般的響聲。
    他幾乎是連滾帶爬地摔下馬背，雙手死死抱住腦袋，蜷縮著蹲在了地上，身體抖得像風中的落葉。
    這一聲，如同打開了地獄的閘門！瞬間引發了雪崩般的連鎖反應！
    “當啷！”
    “噗通！”
    “我投降！我投降！”
    “別殺我！我放下兵器！我放下！”
    “聽嚴將軍的！快蹲下！快啊！”
    “放下！都放下！”
    恐懼如同燎原的野火，瞬間席卷了整個三千人的隊伍！
    無數士兵爭先恐後地、如同扔掉燙手山芋般，將手中的長矛、橫刀、弓弩、盾牌……所有武器，劈裏啪啦地扔在地上，發出連綿不絕、震耳欲聾的金屬撞擊聲！
    士兵們像被狂風吹倒的麥浪，紛紛跳下馬背，連滾帶爬地抱著頭蹲伏在地，動作倉皇狼狽，生怕慢了一秒就被那如林的矛尖所指，成為“站立持械”的叛逆！
    場麵一片混亂，卻又帶著一種絕望的、為了生存而生的秩序——所有人都隻想以最快的速度脫離那“手持兵刃站立”的死亡狀態。
    一些經曆過血戰的老兵，雖然心中也掠過一絲疑慮深夜聚兵確實太可疑），但看著周圍同袍都放下了武器，又想到這三日守城的慘烈，對城外叛軍本就深惡痛絕，潛意識裏也覺得服從嚴武這位浴血統帥的命令，似乎更符合軍人的本能和心底未曾泯滅的良知。
    他們歎息著，搖著頭，帶著複雜的神情，也扔掉了手中緊握的武器，默默下馬蹲下。
    隻有極少數軍官的死忠心腹和世家死士，還死死握著刀柄，眼睛赤紅，如同困獸般看向自己的主官，等待著最後那拚死一搏的指令。
    他們的人數，加起來也不過百餘人。
    黃元俊、張新民、嶽亞立三人看著眼前這兵敗如山倒、瞬間瓦解的恐怖景象，臉上最後一絲血色也褪得幹幹淨淨，隻剩下死灰般的絕望！
    他們身邊的這點親兵死士，在這崩潰的洪流和四千鐵騎的包圍下，渺小得如同塵埃。
    有人目眥欲裂，手按刀柄，嘶聲低吼：“都尉！拚了吧！” 想要鼓動主官帶頭，殺出一條血路。
    然而——
    “二——！”嚴武那冰冷得不帶一絲人類情感的聲音，如同北極寒風，再次轟然響起！如同死神的腳步，重重踏在每個人的心髒上！
    隨著這聲“二”，他身後那四千沉默的鐵騎，齊刷刷地、帶著令人牙酸的金屬摩擦聲，放平了手中那丈餘長的騎槍！
    密密麻麻、閃爍著致命寒光的槍尖，如同瞬間生長出的鋼鐵荊棘林，直指包圍圈中心！
    同時，所有的戰馬開始不安地刨動前蹄，“咚！咚！咚！” 沉悶而巨大的聲響如同戰鼓擂動，狠狠敲打在每一個還未蹲下的人心上！
    那蓄勢待發、下一刻就要雷霆衝鋒的姿態，讓空氣中彌漫的殺氣瞬間濃鬱了十倍，沉重得如同實質，壓得人喘不過氣，幾欲昏厥！
    看著那密密麻麻、寒光刺眼的槍林，感受著那排山倒海般、足以碾碎一切的壓迫感，再看看身邊如同潮水般蹲伏下去、毫無戰意、甚至帶著哀求目光看向自己的士兵，黃元俊、張新民、嶽亞立最後一絲反抗的勇氣，也被這絕對的武力威懾徹底碾碎、化為齏粉！
    他們徹底明白了，任何抵抗都是徒勞的螳臂當車，隻會瞬間被這鋼鐵洪流碾成肉泥！
    嚴武那句“視為叛逆！格殺勿論！”絕非恫嚇，而是即將發生的、血腥的現實！
    而嚴武那句隻提“形跡可疑”帶來的最後一絲僥幸，此刻成了他們唯一能抓住的、維係生命的稻草——也許，也許嚴武真的不知道開門獻城的細節？
    也許投降了，還能辯解是被世家脅迫？
    還能有一線渺茫的生機？
    至少……能多活一會兒？
    “當啷！”黃元俊第一個鬆開了緊握刀柄的手，仿佛被抽走了所有力氣，任由那柄跟隨他多年的腰刀掉落在地。
    他笨拙地、甚至帶著一種解脫般的狼狽，滾下馬鞍，踉蹌兩步，猛地抱頭蹲在了地上，將那張黝黑的臉深深埋進臂彎裏，不敢看任何人，身體微微顫抖。
    “噗通！”張新民更是徹底癱軟，像一灘爛泥般直接從馬上滑落下來，雙膝重重砸在青石板上，發出一聲悶響，然後才蜷縮著、抖得像篩糠一樣蹲好，涕淚橫流，嘴裏無意識地念叨著什麽。
    嶽亞立痛苦地、緩緩地閉上了眼睛，一絲渾濁的、飽含悔恨與不甘的淚水，從眼角無聲滑落。
    他最後看了一眼西城門的方向，那裏依舊籠罩在無邊的黑暗中，仿佛一個遙不可及的、充滿罪惡誘惑的噩夢終點。
    他長長地、深深地歎息一聲，那歎息中充滿了無盡的屈辱和一種詭異的解脫感。
    他手腕一鬆，那柄代表著龍武軍郎將身份的佩劍，“哐當”一聲掉落在冰冷的石板上。
    他翻身下馬，動作依舊帶著軍人的一絲刻板，沉默地抱著頭蹲了下去，腰背下意識地挺得筆直，卻再也掩不住那份深入骨髓的頹然與絕望。
    主將投降，如同壓垮駱駝的最後一根稻草。
    “叮叮當當……” 一陣雜亂的金屬落地聲響起，那最後百餘個還在猶豫或試圖頑抗的死忠心腹和世家死士，也徹底放棄了抵抗。
    他們如同泄了氣的皮球，垂頭喪氣，帶著不甘和恐懼，扔掉了武器，如同鬥敗的公雞般蹲了下去。
    整個十字路口，瞬間陷入一種詭異的死寂。
    隻剩下滿地狼藉、反射著冰冷火光的丟棄兵刃盔甲，以及三千名抱著頭、蜷縮蹲伏在地、如同待宰羔羊般瑟瑟發抖的降卒。
    四千嚴武麾下的精銳騎兵，如同沉默的鋼鐵森林，無聲地宣告著這場未遂叛亂的徹底終結。
    火把燃燒的劈啪聲，戰馬偶爾的響鼻聲，在這死寂中被無限放大。
    嚴武緩緩放下了直指前方的橫刀，刀尖斜斜指向地麵，寒光內斂。
    他冷峻如冰的目光，如同實質般掃過蹲了一地的降卒，最後，那銳利如鷹隼的眼神，定格在黃元俊、張新民、嶽亞立那三個蜷縮的、象征著背叛與失敗的身影上。
    他眼神深處，閃過一絲洞悉一切的銳利與了然，嘴角似乎勾起一抹極淡、極冷的弧度。
    他並沒有立刻下令收押，隻是靜靜地、如同山嶽般坐在馬上。
    任由這令人窒息的死寂、火把燃燒的劈啪聲、戰馬不安的響鼻聲，如同無形的重錘，一下，又一下，狠狠地敲打著每一個降卒那早已脆弱不堪的心理防線，尤其是那三個主官——他們此刻，想必正在絕望的深淵裏，反複咀嚼著那最後一絲渺茫的“生機”所帶來的、更為殘酷的煎熬。
    夜風吹過空曠的貨場，卷起地上的塵埃和灰燼，也卷起一絲陰謀破碎後未散盡的、帶著血腥與鐵鏽味的恐懼氣息。
    長安城這驚心動魄、暗流洶湧的一夜，還遠未結束。
    更大的風暴，或許正在這死寂的投降之後，悄然醞釀。
    ……
    ……
    長安城外西郊的密林深處，空氣潮濕而冰冷，帶著泥土和腐葉的濃重氣息，每一次呼吸都像吸入了冰碴，刺得肺腑生疼。
    樹林如同鬼魅的爪牙，將本就黯淡的星光撕扯得粉碎，隻在地上投下斑駁扭曲的暗影。
    兩萬偽燕叛軍鐵騎，如同蟄伏在這片黑暗森林中的鋼鐵巨獸，人馬皆被厚重的玄鐵甲胄包裹，連戰馬的頭部也覆著猙獰的麵甲，隻餘下粗重壓抑的喘息聲在死寂中沉重地回蕩，噴出的團團白氣甫一離口鼻，瞬間便被無邊的寒夜吞噬殆盡，不留一絲痕跡。
    他們的目光，數百雙、數千雙，灼灼如炭火，穿過稀疏的林木縫隙，死死釘在遠處那座在黑暗中巍峨聳立的巨獸輪廓上——長安西城門。
    城頭幾點搖曳的微弱火光，在無邊的墨色中渺小得如同螢火，卻仿佛蘊含著致命的誘惑，點燃了每一名叛軍眼中名為“破城”的瘋狂火焰。
    連日攻城的挫敗、袍澤的血仇、對繁華長安的貪婪，都在此刻化作了灼燒理智的燃料。
    田乾真麵容剛毅如刀削斧鑿，歲月和風霜在他古銅色的臉龐上刻下深刻的紋路。
    他身披特製的玄鐵重鎧，甲片在微弱的反光下流淌著幽暗的冷芒，腰間挎著一柄造型猙獰的彎刀，刀柄上纏著的皮繩早已被汗漬、血漬浸透，呈現出一種令人心悸的深褐色。
    此刻，他緊握著冰冷的韁繩，指節因過度用力而微微發白，青筋在鐵手套下虯結。
    安慶緒陛下那不容置疑的密令，如同冰冷的毒蛇，依舊在他耳邊嘶嘶作響：“大將軍，奪西城門，直搗黃龍！此乃國運之戰，隻許成功，不許失敗！”
    然而，長安城高池深，名不虛傳。
    那守城的郭千裏、嚴武，皆是沙場宿將，用兵老辣。
    縱有宰相高尚信誓旦旦的內應之策，這險……冒得也實在太大。
    一絲不安如同冰冷滑膩的藤蔓，悄然纏繞上他的心頭，越勒越緊。
    他鷹隼般的銳利目光掃過身後沉默的鋼鐵洪流，心中反複推演：內應能否準時？守軍是否察覺？
    甕城那致命的鐵閘門……萬一……他強迫自己將這些雜念壓下，但那份沉甸甸的憂慮卻揮之不去。
    突然！
    “殺——啊——！”
    “守住城門！有奸細！內奸動手了！”
    “擋住他們！啊——！”
    “別讓他們靠近絞盤！”
    淒厲到變調的喊殺聲、刺耳的金鐵猛烈撞擊聲、垂死之人絕望的慘嚎聲，毫無征兆地從西城門方向猛然爆發，如同無數把利刃狠狠刺穿了夜的死寂！
    這聲音在空曠的郊野和寂靜的密林中回蕩、放大，如同投入一潭死水的巨石，瞬間激蕩起滔天巨浪！
    “將軍！快看！”副將那如同破鑼般的粗獷嗓音帶著難以抑製的狂喜響起。
    他身材魁梧如熊羆，滿臉虯髯幾乎遮住了半張臉，此刻一雙銅鈴大眼瞪得溜圓，閃爍著餓狼般的光芒，“信號！是咱們的人！內應得手了！城門開了！”
    ……
    ……