蜀地實權官員和豪強家主們身著最昂貴的蜀錦華服，珠玉滿身，卻麵色各異，如同戴著一張張精致的麵具。
    有人強作鎮定，小口啜飲著杯中琥珀色的烈酒，喉結滾動，眼神卻不由自主地瞟向主位空懸的紫檀木大椅；
    有人眼神閃爍，如同受驚的兔子，不斷用眼角餘光掃視著周圍的人，試圖從他人的表情中捕捉信息；
    更有幾位老成持重、曆經宦海沉浮的家主，如錦江王氏的老太爺王嵩，眉頭緊鎖成川字，布滿老年斑的手指無意識地、一遍遍摩挲著腰間那枚溫潤的羊脂白玉佩，那玉佩已被摩挲得油光水滑，此刻卻像一塊燒紅的烙鐵，燙得他心慌。
    他在掂量，掂量著眼前這位失勢宰相拋出的誘餌，其下隱藏著怎樣的鉤索與未知的風險。
    廳內雖觥籌交錯，但交談聲壓得極低，形成一片嗡嗡的背景噪音，更添詭譎。
    沉重的腳步聲由遠及近，廳門無聲洞開。楊國忠在幾名目光如鷹隼般銳利的親衛簇擁下，昂然而入。
    他並未立即走向主位，而是在廳門口站定。
    銳利如刀鋒的目光緩緩掃過全場，那目光冰冷、審視，帶著一種居高臨下的壓迫感，像無形的冰水潑灑下來。
    喧囂的廳堂如同被一隻無形的手扼住了喉嚨，交談聲、碰杯聲、絲竹聲瞬間戛然而止，死寂降臨，沉重得能聽到燭火燃燒的劈啪聲和某些人粗重的喘息。
    楊國忠能清晰地聽到自己心髒在胸腔裏沉重而有力地搏動，咚，咚，咚！那是孤注一擲的戰鼓，是懸崖邊舞蹈的節拍。
    他深吸一口氣，那氣息帶著蜀地夜露的微涼和香料燃燒的燥熱，混合成一種奇異的力量感。
    “諸位！”楊國忠的聲音陡然拔高，如同平地驚雷，炸裂了死寂。
    那聲音裏飽含著一種刻意為之的、令人心悸的悲愴與激昂，如同在萬丈深淵邊緣發出的泣血呐喊，“長安——淪陷了！宮闕蒙塵，宗廟泣血！聖駕——播遷西狩！此誠危急存亡之秋也！大唐，到了懸崖邊上！”
    他猛地一拳，狠狠砸在身前的紫檀木案幾上！
    “砰！”一聲巨響！案幾上的金樽玉盞齊齊一跳，碰撞出清脆又驚惶的哀鳴。
    離得最近的幾位家主身體劇顫，杯中酒液潑灑出來，濡濕了華美的衣襟，卻無人敢動。
    他刻意停頓，讓“聖駕播遷”這四個字帶來的巨大恐懼感，像瘟疫一樣在每個人心中瘋狂發酵、蔓延。
    他看到不少人臉上血色瞬間褪盡，變得慘白如紙，眼中流露出真實的、無法掩飾的驚惶。
    這正是他需要的土壤——恐懼的沃土，才能催生他想要的果實。
    “然！”楊國忠陡然將音調再拔高一度，眼中爆射出狂熱而精明的光芒，仿佛在絕望的深淵中抓住了一根金燦燦的、足以救命的稻草！“天佑大唐！祖宗庇佑！延王殿下，聖人之嫡脈，真龍之嗣！已承天意，奉密詔入蜀！欲挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾！”
    話音未落，在所有人驚疑不定的目光聚焦下，他猛地從寬大的紫袍袖中抽出一卷明黃色的絹帛！
    那絹帛質地古舊，邊緣甚至有些許磨損和微不可察的蟲蛀小孔，透著一股精心炮製的滄桑感。
    但最刺目、最攫取人心魄的，是那方蓋在絹帛中央的鮮紅璽印——“受命於天，既壽永昌”！
    朱砂的顏色在滿堂輝煌燭火的照耀下，紅得近乎妖異，如同剛剛凝固的、還帶著體溫的鮮血，瞬間攫取了所有人的目光和呼吸！
    “嘶——”
    “啊！”
    廳內響起一片壓抑到極致的驚呼和倒吸冷氣的聲音，仿佛整個大廳的空氣都被瞬間抽空。
    所有人的眼睛都死死盯在那卷黃絹上，瞳孔因極度的震驚而放大。
    錦江王氏的老太爺王嵩，這位在蜀地跺跺腳地皮都要抖三抖的耆老，手中的玉杯“當啷”一聲掉在光潔如鏡的金磚地上，摔得粉碎，昂貴的酒液如同血淚般四濺，但他渾然不覺，渾濁的老眼瞪得溜圓，隻是死死盯著那抹刺眼的、象征至高權力的鮮紅。
    他身邊侍立的兒子王煥，下意識想去攙扶，手伸到一半卻僵在半空，同樣被那“傳國玉璽”的印記震懾得失了魂魄。
    楊國忠將眾人的反應盡收眼底，心中冷笑更甚。
    他知道，火候到了。
    他深吸一口氣，臉上瞬間浮現出一種混合著無限悲痛、無比忠誠以及肩負重任的凝重神情，仿佛正承受著巨大的心靈煎熬。
    他用一種近乎泣血般的、顫抖而激昂的語調，開始宣讀那份由他與心腹幕僚陰鷙精明的崔景負責構陷裴徽罪狀，善於偽造文書、精通古物作舊的陳濤負責炮製實物）在行宮最隱秘的偏殿裏，苦熬了數個不眠之夜，反複推敲、字斟句酌偽造的“遺詔”：
    “詔曰：‘朕感疾沉屙，沉屙難起，恐天命不永，難繼宗廟社稷之重。皇兒李玢，天資仁孝，聰慧明敏，深肖朕躬，可承大統。著太子太師、同中書門下平章事楊國忠為輔政大臣，護佑新君，匡扶社稷，整飭綱紀，待驅除逆賊，廓清寰宇，再整河山！’”
    每一個字都像一柄重錘，狠狠敲打在眾人的心頭。這“密詔”的內容，是他們反複推敲，結合馬嵬驛兵變前夜的時間點，力求在“合理性”與“緊迫性”上做到天衣無縫。
    查閱無數舊檔模仿筆跡口吻，尋來陳年宮廷禦用絹帛用藥水浸泡做舊，甚至不惜代價，由陳濤以近乎失傳的古法，耗費一塊上等美玉，秘密篆刻了這方足以亂真的玉璽！
    所有的努力，都是為了此刻——直擊這些地方豪強內心最深處的權力欲望和對“正統”近乎本能的敬畏！
    效果是爆炸性的，遠超楊國忠的預期。
    席間短暫的、令人窒息的死寂後，瞬間爆發出更大的騷動。
    壓抑的驚呼變成了難以控製的低語、交頭接耳，懷疑、震驚、狂喜、恐懼、貪婪……無數種激烈的情感如同沸騰的岩漿，在每一張精心修飾的臉上交織變幻，麵具紛紛碎裂。
    錦江王氏家主王嵩渾濁的老眼死死盯著那方璽印，心中翻江倒海，驚濤拍岸！
    擁立新帝！這是何等潑天的富貴！
    王家若能在此時押對寶，成為從龍第一功臣，蜀中乃至整個西南，誰還敢攖其鋒？
    百年的基業將迎來前所未有的輝煌，甚至……染指中原也未可知！
    他枯瘦的手指緊緊抓住太師椅的黃花梨扶手，指節因用力而泛白，幾乎要嵌入木頭裏。
    但心底最深處，一絲疑慮如同跗骨之蛆，悄然探出頭：楊國忠，此人狼藉聲名，刻薄寡恩，可信否？
    這詔書……當真是真的？
    為何偏偏是名不見經傳的延王？
    那玉璽的紅色，紅得……太過刺眼！
    他強壓下翻湧的氣血和幾乎脫口而出的附和，用盡全身力氣維持著表麵的鎮定，隻是喉頭不受控製地滾動了一下。
    蜀郡防禦使李晟，這位掌握著成都部分兵權的武將，濃黑的眉頭擰成了一個死結。
    他對楊國忠素無好感，深知此人手段狠辣，更在馬嵬驛親眼目睹其親信被憤怒的軍士撕碎！
    這密詔來得太過蹊蹺！
    時機巧合得令人心驚！
    延王李玢？一個從未聽說有何賢名、甚至有些怯懦的皇子，怎會在馬嵬驛兵變前夜被秘密指定？
    這背後，楊國忠究竟扮演了什麽角色？
    他本能地感到這是一個巨大的、足以吞噬一切的漩渦。
    但……若這詔書是真的呢？那便是天命所歸！
    他瞥了一眼周圍那些被“三公九卿”、“裂土封侯”燒得雙眼放光、呼吸急促的同僚和豪強，內心劇烈掙紮，如同被架在火上炙烤。
    裴徽確實可恨，但依附眼前這條毒蛇，無異於與虎謀皮！
    他的手悄悄按住了腰間的刀柄，冰冷的觸感讓他稍稍清醒。
    更多的人則被那赤裸裸的許諾——“三公之位，九卿之尊，虛席以待！裂土封侯，蔭庇子孫，與國同休！”燒得頭腦發熱，理智的堤壩在潑天富貴的洪流前搖搖欲墜。
    竊竊私語中，“國公”、“封地”、“中原膏腴”、“丹書鐵券”等詞匯如同魔咒般不斷蹦出，眼神中的貪婪和野心幾乎要化為實質，溢滿整個廳堂。
    擁立之功，這是足以讓一個家族跨越數代積累、一躍成為新朝真正核心的登天捷徑！
    幾個年輕氣盛的世家子弟，甚至激動得麵紅耳赤，拳頭緊握，恨不得立刻追隨“正統”殺回中原。
    楊國忠將所有人的反應盡收眼底，心中冷笑連連，毒蜘蛛的獠牙在暗處閃著寒光。
    他知道，火候已到巔峰，是時候澆上最後一瓢滾油了。
    他猛地將“密詔”高高舉起，手臂繃直，讓那刺目的明黃和妖異的朱紅暴露在每一道目光之下，聲音陡然拔高，充滿了刻骨的恨意和煽動性，如同在點燃一堆幹柴：
    “裴徽逆賊！名為平叛，實為篡逆！其矯詔自立，屠戮宗室，殘害忠良，更勾結妖人黃巢，禍亂天下，荼毒生靈！其罪罄竹難書，天地不容！神人共憤！”
    他每說一樁“罪狀”，聲音就拔高一分，激憤的手勢配合著猙獰的表情，仿佛要將遠在中原的裴徽生吞活剝，撕成碎片！
    廳內氣氛被他煽動得更加狂熱，那些本就激動的年輕官員和世家子，臉上已現出同仇敵愾的激憤之色，仿佛裴徽和黃巢就在眼前。
    “今延王殿下，乃聖人親筆禦封，天命所歸之正統所在！蜀地，山川險固，民殷國富，實乃王業複興之基！吾等世受國恩，食君之祿，豈能坐視神器蒙塵，奸佞當道？”他的目光如電，掃過每一張臉，“當奉詔討逆，舉義旗，清君側！光複神京，迎還聖駕！此乃忠臣義士，不世之功業！”
    緊接著，他描繪的藍圖更加誘人，更加具體，如同在饑渴的群狼麵前拋下血淋淋的、散發著致命香氣的鮮肉：
    “諸位！待新君登基，乾坤再造之日，蜀中諸公，皆乃開國元勳，擎天玉柱！三公之位他目光特意在王嵩等幾個頂級家主臉上停留），九卿之尊目光掃過幾位實權官員），虛席以待！裂土封侯，蔭庇子孫，與國同休！”
    他的目光轉向那些掌握著錢糧命脈的豪強，“天府之國，錢糧甲於天下！以此為基，厲兵秣馬，何愁逆賊不滅？屆時，中原膏腴之地，關中沃野千裏，任由諸位取之！良田美宅，鹽鐵商路，盡歸有功之臣！此乃再造社稷之功，青史彪炳之業！千載之下，猶聞爾等英名！”
    他反複強調李玢的“正統”身份“聖人嫡脈，密詔傳位，天命所歸！”）和裴徽的“篡逆”本質“勾結黃巢，禍亂天下，人神共棄！”），將這場赤裸裸的政治投機和權力賭博，徹底粉飾成一場正義凜然的“奉詔討逆”：
    “我等非是造反，乃是奉先帝遺詔，討伐國賊，匡扶正統！天下忠義之士，聞此義舉，必將簞食壺漿，雲集響應！此乃順天應人之舉！大勢所趨，沛然莫禦！”
    在楊國忠舌燦蓮花、威逼不斷強調裴徽和黃巢的威脅近在咫尺，蜀地孤懸難保）利誘潑天富貴，青史留名）的輪番轟炸之下，加上手中那卷“密詔”和端坐在行宮深處那個“正統皇子”李玢這兩張看似無可辯駁的王牌，蜀中官員和豪強們本就不甚堅固的心理防線，終於被徹底衝垮、粉碎！
    王嵩第一個起身。
    他動作有些遲緩，帶著老人的顫巍巍，但眼神卻異常銳利。
    他離席，走到大廳中央，對著楊國忠手中高舉的“密詔”，也對著楊國忠本人，深深拜倒在地，額頭幾乎觸及冰涼的金磚。
    他的聲音帶著激動和一絲不易察覺的、刻意為之的顫抖：“臣王嵩，世受皇恩，願效犬馬之勞，肝腦塗地！誓死追隨延王殿下，輔佐楊相，討逆勤王，光複大唐！重振乾坤！”
    他這一拜，沉重而清晰，如同推倒了第一塊關鍵的多米諾骨牌。
    李晟內心掙紮如沸。
    理智在尖叫危險，但現實冰冷如刀。
    他看著周圍那些平日裏或矜持、或傲慢的同僚和豪強，此刻在王嵩的帶領下，如同被無形的線牽引，紛紛離席下拜，黑壓壓跪倒一片。
    他感受到楊國忠那冰冷如實質的目光，如同毒蛇的信子，牢牢鎖定在自己身上。
    那目光在問：你，是友是敵？他深知，此刻若不表態，恐怕無法活著走出這個燈火輝煌的修羅場。
    他猛地閉上眼，再睜開時，隻剩下冰冷的決絕。
    他重重地單膝跪地，鐵甲撞擊金磚發出沉悶的響聲，抱拳沉聲道：“末將李晟，願聽楊相調遣！討逆護駕，萬死不辭！”
    聲音低沉有力，卻掩不住深處那一絲屈從和巨大的無奈。
    他跪下的不是楊國忠，是那卷明黃的絹帛和那抹刺目的朱紅。
    “願追隨延王殿下！願聽楊相號令！討逆勤王！光複大唐！”
    “臣等附議！”
    “誓死效忠！”
    效忠之聲此起彼伏，如同潮水般淹沒了大廳，帶著狂熱、恐懼、投機和隨波逐流。
    黑壓壓的人群匍匐在楊國忠腳下，燈光將他們的影子拉得扭曲變形，投射在華麗的地毯和牆壁上，如同群魔亂舞。
    楊國忠看著腳下匍匐的人群，紫袍下的胸膛劇烈起伏著，眼中閃過一絲狂喜和如釋重負，但更多的是冰冷的算計和一種掌控一切的滿足感。
    成了！這關鍵的第一步，他賭贏了！毒蜘蛛的網，終於牢牢罩住了蜀地！
    ……
    成都府，這座西南重鎮，迅速被納入楊國忠的絕對掌控之中，儼然成了一個以“延王監國”為名的新“小朝廷”雛形。
    政令以“監國令旨”的形式從行宮發出，比昔日長安的聖旨傳達得還要迅疾、還要不容置疑。
    行宮門口車馬如龍，各地官員絡繹不絕，一派虛假的“中興”繁忙。
    李晟等將領被“委以重任”，李晟甚至被加封了一個“討逆先鋒使”的虛銜。
    然而，他們身邊很快就被安插了楊國忠的心腹親信擔任“監軍”或“副將”，名為協助，實為監視。
    蜀軍被緊急整編，打散重組，大量中低級軍官被撤換，摻入楊國忠帶來的少量精銳親兵作為骨幹和眼線。
    校場上日夜喧囂，操練聲震天，軍官的嗬斥聲伴隨著皮鞭的脆響。
    打造兵甲的工匠營爐火熊熊，映紅了半邊夜空，叮叮當當的鍛打聲晝夜不息，空氣中彌漫著刺鼻的鐵腥味、焦炭味和工匠們的汗臭味。
    巨大的糧倉被強行打開，囤積的蜀米、鹽鐵被源源不斷征調出來。楊國忠以“討逆軍需”的名義，向各大世家“借”糧，實則是攤派勒索。
    王嵩等人雖心中肉痛，更有被當肥羊宰割的不快，但想到楊國忠許諾的“未來回報”，也隻能咬牙認下，隻是眼中閃過一絲不易察覺的陰霾。
    行宮正殿被匆忙布置成臨時朝堂。
    明黃的帷幕掛起，粗糙趕製的儀仗排列兩旁，象征皇權的金瓜鉞斧在燈光下閃著冷硬的光。
    殿內彌漫著新漆和木料的味道，掩蓋不住倉促和簡陋。
    行宮深處，一間被嚴密看守、窗戶都用厚簾遮住的偏殿內，李玢如同一個精美而脆弱的提線木偶。
    他被幾名麵無表情、孔武有力的宦官強行套上了一件連夜趕製出來的明黃袍服。那袍服的尺寸略不合身，肩膀有些緊，下擺又稍長，金線繡製的粗糙龍紋在昏暗的燭光下顯得僵硬而詭異。
    燭光搖曳，映照著李玢蒼白得近乎透明的臉。
    他眼神空洞地望著前方虛無的一點，昔日長安梨園聽曲、曲江宴遊的繁華景象如同破碎的琉璃，在他腦中紛亂閃現，最終被馬嵬驛的鮮血和刀光取代，又被眼前這冰冷的囚籠徹底凍結。
    華服包裹著他年輕卻已顯單薄的身體，非但不能增添半分威嚴，反而更襯出他的無助與脆弱。
    那點被楊國忠強行灌輸、如同風中殘燭般的“天命所歸”的虛火，早已在現實的殘酷和楊國忠那無處不在的、嚴厲如刀的目光下徹底熄滅。
    他感覺自己像個精致的囚徒，比在馬嵬驛時更加絕望。
    門軸發出一聲輕響，楊國忠帶著幕僚崔景走了進來。
    李玢像被針刺一般，猛地從恍惚中驚醒，幾乎是條件反射般地挺直腰背，努力想讓僵硬的肩膀顯得寬闊一些，臉上擠出一絲僵硬刻板的、模仿記憶中父皇神態的“帝王威儀”。
    他的嘴唇翕動了幾下，喉嚨發緊，最終隻發出幾個模糊的音節，隻能麻木地對著楊國忠遞過來的所謂“奏章”點頭。
    他的內心深處，隻剩下無盡的恐懼和對長安溫柔繁華的無盡眷戀，那些絲竹管弦、父慈子孝盡管並不多）的片段，如今成了噬心的毒藥。
    他甚至不敢去想自己的父親——那位“感疾沉屙”的皇帝如今身在何方，處境如何。
    每次想到此，心髒都像被一隻冰冷的手攥緊。
    蜀地的官員豪強們，也絕非鐵板一塊。
    表麵的服從與喧囂的“複興”景象下，暗流洶湧，各懷鬼胎。
    王嵩雖然帶頭投靠，但王嵩回到自己那守衛森嚴、庭院深深的錦江王氏府邸後，立刻屏退左右，隻留下最信任的長子王煥和兩個心腹族老。
    在祖宗牌位香煙繚繞的密室中，他渾濁的老眼閃爍著精光：“楊國忠此人，狼子野心，刻薄寡恩，翻臉無情！今日能許我等潑天富貴，他日得勢，未必不會過河拆橋，甚至拿我等開刀以儆效尤！裴徽、黃巢固然是虎狼，這楊國忠，亦非善類！”
    他枯瘦的手指敲擊著紫檀桌麵，“擁立之功要爭，家族利益更要保！煥兒，你親自去，牢牢控製住交到我們手裏的那三營新編軍！還有，蜀錦、鹽井、通往南詔的那幾條商路，必須死死攥在王家手裏！這是我們的本錢，也是將來…討價還價的籌碼！”
    他眼中閃過一絲老謀深算的寒光。
    軍營中，李晟在楊國忠派來的“監軍”麵前表現得極為恭順，匯報軍務一絲不苟，操練士卒格外賣力。
    但夜深人靜，回到自己的營房，他會獨自坐在油燈下，一遍遍擦拭著自己那柄跟隨多年的橫刀。
    冰冷的刀鋒映照著他複雜而沉鬱的眼神。
    他在等待，等待一個變數——或許是皇帝的確切消息，或許是裴徽大軍的動向，或許是楊國忠內部生變。
    他通過絕對信任的老部下，以巡查防務為名，秘密聯絡了幾位同樣手握實權、對楊國忠心存疑慮的舊部。
    他們之間的聯絡極其隱秘，隻用眼神和早已約定的暗語。
    他在積蓄力量，也在等待一個渺茫的機會。
    更多的小世家和地方官員，則采取了首鼠兩端的態度。
    一麵虛與委蛇地應付楊國忠的征糧征丁，表現得忠心耿耿；一麵卻偷偷派出心腹家仆，扮作商販或流民，沿著不同的路徑，千方百計打探中原的確切消息、裴徽的動向、黃巢的勢力範圍。
    更有甚者，如靠近劍南道鮮於仲通帶著近萬嫡係人馬逃回劍南道，自封為節度使，控製了大部分劍南道）邊緣的幾個縣令，暗中與鄰近州府互通消息，甚至將楊國忠在蜀中“另立中央”的情報，通過極其隱秘的渠道，試圖傳遞給名義上仍是唐臣、手握重兵的劍南節度使鮮於仲通，為自己留一條後路。
    其中一名信使在穿越邊境密林時，被不明身份的蒙麵人截殺，屍體拋入深澗，消息石沉大海，隻留下一絲不祥的陰影。
    ……
    ……
    楊國忠何等精明狡詐，他深知這些蜀地豪強並非真心歸附，更清楚僅靠蜀地一隅之力，絕難撼動已占據大半個北方、挾持朝廷或另立朝廷？）的裴徽，更遑論還有那個席卷中原、如同蝗災般吞噬一切的黃巢。
    他需要外援，需要那些在中原、河北被裴徽和黃巢逼得走投無路、根基動搖卻仍有巨大潛在力量和聲望號召力的世家門閥——尤其是“五姓七宗”的殘存力量。
    這些高門大族，對“正統”的執著近乎信仰，對自身超然地位的維護更是刻入骨髓，或許能成為他撬動整個天下局麵的最強有力的杠杆。
    他還需要派人與南詔和吐蕃乃至契丹人聯絡……
    而劍南道的鮮於仲通就更不用說了。
    在行宮最深處一間門窗緊閉、隻點著一盞如豆孤燈的密室中，氣氛凝重得如同鐵鑄。
    楊國忠親自口述，由他最信任、心思也最為陰沉的幕僚崔景執筆。
    崔景的手很穩，但筆下字跡卻透著一股孤注一擲的狠勁和蠱惑人心的魔力。
    信的內容極盡懇切悲情：“國事維艱，逆賊篡國，宗廟傾危，神器蒙塵！延王殿下，先帝密詔所托，正統所在，今於蜀中承天景命，然獨木難支，四顧茫茫……”。
    又暗含尖銳的威逼：“裴賊凶殘，視士族如草芥；黃巢肆虐，所過之處，衣冠屠戮殆盡！天下板蕩，非同心戮力不能存續！若坐視正統蒙塵，則天下士族，覆巢之下焉有完卵？皮之不存，毛將焉附！”
    以及赤裸裸的、令人心跳加速的利誘：“新朝肇基，百廢待興！待掃清寰宇，廓清環宇，凡擁立功臣，必以三公之位、膏腴之地、丹書鐵券酬之！使家門顯赫，百世流芳，與國同休！”。
    每封信的末尾，都鄭重其事地加蓋上了那方新刻的“延王監國印璽”的鮮紅印記，如同一個沉重的承諾，也像一個滴血的烙印。
    數十名精心挑選的心腹死士，被召集到密室。
    他們褪下軍服或官衣，換上商旅或流民的破舊衣衫，臉上塗抹上塵土和菜色。
    密封好的蠟丸被小心地藏入特製竹杖的中空夾層，或是縫進破舊棉襖的夾層，或是嵌入不起眼的貨物之中。
    楊國忠親自在密室中為他們送行，目光掃過每一張或年輕或滄桑、但都寫滿決絕的臉。
    他隻給了冰冷而殘酷的命令：“信在人在，信失人亡。將蜀中的‘天命’與‘希望’，送到清河崔氏、博陵崔氏、範陽盧氏、滎陽鄭氏、趙郡李氏……該送的人手中。無論付出何種代價！”
    死士們無聲叩首，眼神堅毅如鐵。
    隨即，他們如同水滴匯入大海，在最深的夜色掩護下，由不同的秘密出口廢棄水道、偽裝成柴房的暗門）悄然離開成都城，向著不同的方向，撲向危機四伏的中原大地。
    其中一名綽號“黑鷂”的死士首領，身形瘦小精悍，目光如鷹。
    在翻越城牆時，他如同壁虎般緊貼陰影，敏銳的感官讓他察覺到下方暗巷中似乎有一道影子一閃而過，快得如同錯覺。
    他心中一凜，一股寒意順著脊椎爬升。
    那影子……是野貓？還是……？任務緊急，容不得他細查，隻能將這份不祥的疑慮狠狠壓在心底，加速消失在城外濃墨般的夜色和起伏的山巒剪影之中。
    他不知道，在他身影消失後，暗巷的陰影裏，一個同樣融入黑暗的身影悄然顯出身形，對著他消失的方向，嘴角勾起一抹冷笑，隨即也無聲地隱去。
    ……
    信使們的身影，如同投入怒海的小舟，消失在蜀道的崇山峻嶺與中原的烽煙之中。
    成都城內，楊國忠營造的“王業複興”景象依舊喧囂鼎沸。
    軍隊在塵土飛揚中操練，口號震天；工匠在爐火旁揮汗如雨，打造著兵器甲胄；官員們在“監國行轅”中進進出出，捧著文書，步履匆匆。
    但這虛假的繁榮如同建立在流沙上的宮殿，根基搖搖欲墜，每一份熱鬧都透著一股竭盡全力的虛張聲勢。
    行宮裏，那位木偶般的“延王”李玢，在又一次如同酷刑般的“接見”了幾位前來表忠心的官員後，身心俱疲地癱坐在那張冰冷堅硬的“龍椅”上。
    寬大的袍袖滑落，露出手腕上幾道被繩索捆綁留下的、尚未完全消退的青紫淤痕，那是前幾日他試圖反抗、不願配合“演戲”時留下的印記。
    燭淚緩緩堆積，如同他心中凝固的絕望。
    而在錦江王氏的深宅深處，王嵩獨自一人跪在供奉著列祖列宗牌位的祠堂裏。
    檀香嫋嫋，他恭敬地上了三炷香，低聲禱祝：“列祖列宗在上，不肖子孫王嵩，為保家族基業，行此險招……望祖宗庇佑，使我王氏於亂世中，得窺登天之路……亦或……保全血脈……”
    渾濁的老眼中，閃爍著難以言喻的光芒，既有對潑天富貴權勢的熾熱渴望，也有一絲揮之不去的、對未知命運的深深不安。
    他知道，賭局已經開始，身家性命、百年基業都已押上。
    是登臨絕頂，睥睨天下，還是粉身碎骨，萬劫不複？
    答案，或許就係於那些飛向五姓七宗殘存據點的密信，能否激起他期待的、足以翻覆天下的驚濤駭浪。
    蜀地的天空，陰雲密布，沉甸甸地壓在這座喧囂而脆弱的“複興”之城上。
    空氣中彌漫著鐵鏽、汗水和暴雨來臨前特有的土腥味。山雨欲來風滿樓，這風，已帶著刺骨的寒意和隱隱的雷鳴。
    ……
    ……
    秦嶺深處，千年的時光仿佛凝固在這片原始的山林裏。
    古木參天，虯枝盤結，如同沉默的巨人，用它們嶙峋的臂膀將本就狹窄的天空粗暴地切割成無數碎片。
    濃厚的雲霧，不似尋常水汽，倒像是擁有生命的活物，在深不見底的山穀間翻湧、流淌、吞噬。
    它們時而貪婪地將嶙峋的怪石和扭曲的虯枝徹底吞沒，隻留下一片令人窒息的蒼白；
    時而又吝嗇地裂開一道縫隙，驚鴻一瞥地露出下方令人頭暈目眩的懸崖絕壁，那深不見底的幽暗仿佛巨獸的咽喉，無聲地散發著死亡的氣息。
    空氣潮濕得能擰出水來，帶著刺骨的陰冷，沉甸甸地壓在每一個行路者的胸口。
    濃重的腐殖質氣味、濕滑苔蘚的土腥，以及某種難以言喻、仿佛來自亙古洪荒的深山幽寂氣息，混合成一種獨特的、令人心神不寧的味道，頑固地鑽入鼻腔，滲入骨髓。
    腳下是僅容一人一騎通過的狹窄棧道，木板早已被歲月和風雨侵蝕得脆弱不堪，踩上去發出令人牙酸的“嘎吱”呻吟，有些地方甚至露出了底下奔騰咆哮的嘉陵江。
    那江水宛如暴怒的巨龍，挾裹著雷霆萬鈞之勢，在萬丈深淵之下瘋狂撞擊著黑色的礁石，發出震耳欲聾的轟響。
    飛濺的白色浪沫，如同巨獸噴吐的毒涎，永無休止地拍打著冰冷的岩壁。
    這些懸掛在絕壁上的蜀道，曾是連接天府之國與烽煙中原的命脈，無數商旅、軍卒、文人墨客曾在此留下足跡與傳說。
    如今，戰火阻隔，人跡罕至，它們被時光遺忘，被藤蔓纏繞，卻悄然蛻變成了天然的殺戮場——冰冷、險峻、殺機四伏。
    在這片死亡陰影籠罩的秘境中，幾支裝扮各異、卻無不透露出世家門閥特有矜貴與難以掩飾焦慮的隊伍，正艱難跋涉。
    最醒目的當屬範陽盧氏的車隊。
    四匹通體雪白、神駿異常的健馬，噴著響鼻，奮力拉著中間一輛裝飾得極為雅致的油壁車。
    車身以名貴的楠木打造，漆色溫潤，雕刻著精美的雲紋，車窗垂著半透明的輕紗，隔絕著外界的塵囂與窺探。
    車內，盧氏嫡子盧文若端坐其中。
    他麵如冠玉，眉目清朗，一身月白蜀錦長衫襯得他愈發風姿卓絕，仿佛濁世中的一泓清泉。
    他指尖正輕輕摩挲著一個用金絲楠木盒盛放的卷軸，盒蓋上“勸進表”三個鎏金小字在車廂內幽暗的光線下若隱若現。
    他的眼神投向窗外翻湧的雲霧，帶著對成都那座行在的無限憧憬，但一絲不易察覺的忐忑，如同水底的暗流，在他眼底深處悄然湧動。
    那卷《勸進表》，既是晉升之階，亦是懸頂之劍。車外棧道木板不堪重負的呻吟和腳下深淵傳來的恐怖咆哮，讓他握著卷軸的手指微微收緊。
    “阿忠，”盧文若清朗的聲音響起，帶著世家子弟特有的抑揚頓挫，努力維持著從容，對著車旁騎馬護衛的健仆首領道，“過了前頭那明月峽棧道，離成都便不遠了吧？這蜀道之險，果真是百聞不如一見，古人‘難於上青天’之歎，誠不欺我。”
    那名叫阿忠的護衛首領，身材魁梧如鐵塔，太陽穴高高鼓起，古銅色的臉龐上刻滿風霜。
    他聞言，目光如鷹隼般掃過兩側刀削斧劈般的峭壁和腳下翻滾的白浪，沉聲道：“公子安心，棧道雖險，但屬下已命兄弟們日夜檢修加固，必保公子周全無虞。隻是……”
    他頓了頓，聲音壓得更低，帶著不容置疑的警告，“此地過於險峻，頭頂懸石，腳下深淵，萬望公子切莫探頭張望，以免驚了馬匹或……引來不測。”
    他粗糲的手指無意識地按在腰間的刀柄上，指節因用力而微微發白，全身肌肉緊繃，警惕著每一絲風吹草動，每一次山岩滾落的細微聲響。
    他身後的護衛們同樣麵色凝重，手不離兵器，眼神銳利地掃視著棧道上方每一個可能藏匿危險的角落。
    ……
    ……
    另一支隊伍則顯得格外低調沉穩，如同融入山影的墨色。
    滎陽鄭氏的族老鄭玄齡，須發皆白如雪，麵容清臒似古鬆，裹在一件半舊的深青色鶴氅裏，騎在一匹溫順的老騾背上。
    他微闔雙目，仿佛在閉目養神，但偶爾開闔的眼縫中，卻閃爍著洞悉世情的銳利光芒。
    他身後跟著幾名同樣老成持重、沉默寡言的管事，以及十幾名精幹剽悍、眼神警惕的護衛。
    隊伍中沒有耀眼的華貴箱籠，隻有幾匹馱馬背負著看似尋常的行李包裹，鼓鼓囊囊，用油布仔細覆蓋。
    但若有心人細看，便會發現那些護衛的步伐異常沉穩，背負的包裹形狀也透著異樣的堅硬感——知情者都明白，裏麵藏著的，絕非金銀細軟，而是足以在亂世翻雲覆雨、撬動時局的縱橫捭闔之策和秘密信箋。
    空氣中彌漫著一種無形的壓力，比這秦嶺的霧氣更重。
    “老七，”鄭玄齡的聲音低沉沙啞，如同枯枝摩擦山石，對著身旁一位麵容精悍、眼神如鷹隼般的管事低語，“蜀中局勢，詭譎莫測。楊國忠此人…剛愎自用，心胸狹隘，又多疑善變。我等此行，無異於探虎穴，如履薄冰啊。”
    他輕輕咳嗽一聲，蒼老的聲音裏帶著深深的憂慮和對家族未來的沉重思量。
    被喚作老七的管事微微頷首，目光銳利地掃過前方霧氣彌漫的棧道拐角，低聲道：“族老明鑒。楊相心思難測，我等必當步步為營，小心行事。隻是……”
    他抬頭，望向鉛灰色的、仿佛要壓到人頭頂的天空，眉頭緊鎖，“這天氣…陰沉得厲害，怕是要變。若起大霧或落雨，棧道濕滑，更是險上加險。”
    他的手下意識地按在腰間短刀的皮鞘上，指腹感受著冰冷的金屬紋路。
    一陣陰冷的山風掠過，卷起幾片枯葉，打著旋兒墜入深淵，無聲無息，卻讓所有人心頭都蒙上一層寒意。
    ……
    ……
    不遠處，趙郡李氏的隊伍則散發著一種截然不同的氣息——壓抑的悲壯與毫不掩飾的剽悍。
    領頭的將領李小敢，身材不高卻異常敦實，肌肉虯結如樹根，古銅色的臉龐上，一道猙獰的刀疤斜貫眉骨，為他本就剛硬的麵容更添幾分凶悍。
    他胯下那匹通體烏黑的戰馬也顯得格外躁動不安，蹄鐵踏在腐朽的木板上，發出沉悶而焦躁的聲響。
    他身後是二十餘名沉默的護衛，人人眼神冷硬如鐵，手緊緊握著刀柄或長矛杆，指節發白，身上帶著洗刷不掉的硝煙與血腥味。
    他們的行李不多，但每一件都顯得沉重而實用。
    李氏在範陽叛軍的鐵蹄下根基遭受重創，這支隊伍幾乎是他們押上全族命運的最後本錢，透著一股破釜沉舟的決絕。
    “都他娘的給老子打起精神來！把眼珠子瞪圓了！”李小敢的聲音粗糲沙啞，像砂紙狠狠摩擦著岩石，在沉悶的水聲中依然清晰地傳到每個護衛耳中，“過了前麵那鬼見愁的‘一線天’，路就好走些了！記住！”
    他猛地勒住韁繩，烏騅馬人立而起，發出一聲嘶鳴。
    李小敢的目光如同淬了火的刀子，掃過身後每一張年輕或滄桑、但都寫滿堅毅的臉龐，“咱們不是去成都搖尾乞憐求官的！咱們是去給趙郡李氏掙一條活路，掙一份能在祖宗牌位前挺直腰杆的軍功的！誰要是腿軟了，現在就給老子滾回去，別他娘的連累兄弟！”
    他的話語帶著不容置疑的威嚴和滾燙的血性。
    “喏！”護衛們齊聲低吼，聲音雖刻意壓低，卻如同悶雷在山穀間炸開，激起短暫而有力的回響，震得頭頂的碎石簌簌落下幾粒。
    吼聲裏是赴死的覺悟和重振家聲的渴望。
    每一個“喏”字都沉甸甸地砸在棧道的木板上，也砸在同行其他世家隊伍的心頭。
    ……
    ……
    最為神秘莫測的，當屬太原王氏的隊伍。
    他們人數不多，領頭的王儉，是個扔進人堆裏就找不出來的中年人，穿著一身灰撲撲、毫不起眼的葛布短衫，騎在一匹同樣其貌不揚、甚至有些瘦弱的雜毛騾子上。
    他混在幾個看似工匠背著工具簍，手指關節粗大）和賬房先生袖口沾著墨跡，腰間掛著算盤）模樣的人中間，神情淡漠，仿佛隻是趕路的尋常商賈。
    他們攜帶的行李更是簡單得過分，隻有幾個用麻繩捆紮得結結實實、異常沉重的樟木箱，以及幾卷厚實的、用來遮風擋雨的舊氈毯。那沉重的箱子在馱馬背上隨著顛簸發出沉悶的摩擦聲。
    “王管事，”一個年輕些、臉上還帶著幾分稚氣的隨從，忍不住湊近王儉，壓低聲音問道，眼神裏充滿困惑和一絲不安，“咱們帶的這些東西…真能入得了楊相爺的眼？別的幾家，看著可都…”他瞥了眼前方盧氏華麗的油壁車和鄭氏護衛精悍的裝備。
    王儉眼皮都沒抬，目光依舊平淡地掃視著兩側陡峭的岩壁和前方蜿蜒的棧道，仿佛在丈量著什麽。
    他聲音不高，卻帶著一種洞悉世事的冷靜和不容置疑的自信：“蜀地缺的，從來不是金銀珠寶、綾羅綢緞。戰亂四起，楊相爺真正缺的，是能立刻武裝兵卒、打造堅城利器的匠人，是失傳的軍械圖樣，是源源不斷製造殺器的秘法和資源。”
    他頓了頓，嘴角勾起一絲極淡、極冷的笑意，如同冰麵下的暗流，“楊國忠隻要不糊塗到無可救藥，就該明白孰輕孰重。少說話，多趕路，把眼睛放亮些。”
    他看似平淡的目光深處，卻閃爍著精於算計、如同潛伏在蛛網中心的蜘蛛般的光芒，不動聲色地將同行三支隊伍的動向、護衛的分布、甚至領隊者的細微表情都收入眼底。
    他粗糙的手指，無意識地撚動著騾子鬃毛下藏著的一枚冰冷堅硬的銅符——那是開啟某個秘密工坊的信物。
    他們懷揣著各自家族在亂世洪流中延續血脈、重振聲威的最後希望，也背負著足以攪動大唐天下風雲的沉重使命。
    盧文若的錦繡文章、鄭玄齡的縱橫之策、李小敢的滿腔熱血、王儉的工匠圖符……每一樣都足以在成都掀起波瀾。
    然而，從他們離開各自家門高牆的那一刻起，他們的一舉一動，每一次休憩，每一次爭論，甚至每一次對險峻地形的歎息，都如同被無形絲線操控的木偶，其每一個關節的轉動，都清晰地呈現在千裏之外那座象征著帝國黑暗權柄的森嚴府邸——長安不良府深處的冰冷書案之上。
    ……
    ……
    燭火昏黃，在密不透風的石室裏搖曳不定，將牆壁上懸掛的各式奇形兵刃的影子拉得如同張牙舞爪的鬼魅。
    搖曳的光影中，映照著裴徽那張線條冷硬如刀削斧鑿、毫無表情的臉。
    他端坐在巨大的紫檀木案後，仿佛一尊沒有生命的石雕。
    唯有那雙深邃如寒潭的眼睛，在燭光下偶爾掠過一絲冰冷的銳芒。
    他修長、骨節分明的手指，正緩緩劃過一份攤開的羊皮卷。卷上用特殊密文寫就的字跡如同蝌蚪般扭曲，詳盡地記錄著四支隊伍的行進路線、精確到時辰的行程安排、核心人員的構成與性情分析、攜帶物品的清單推測，甚至對各領隊者心態的評估……巨細靡遺，令人心驚。
    卷首，赫然蓋著兩方朱紅印鑒，一方是猙獰扭曲的“影殺”圖騰，另一方則是象征著帝國最高秘密監察權的“不良府秘察司”官印。
    冰冷的印泥仿佛浸透了血腥與陰謀的氣息。
    裴徽的案頭，還攤開著另一份來自蜀中的密報，墨跡猶新。
    上麵清晰地寫著：楊國忠正在成都府積極串聯蜀中官員和地方豪強，意圖以“勤王”之名，行割據之實。
    更令人觸目驚心的是，密報末尾提及，楊國忠及其心腹已在密室中數次密議，探討在必要時“另立新主”的可能性！
    “五姓七宗……楊國忠……”裴徽的聲音低沉地響起，如同兩塊冰冷的金石在寂靜的書房中緩緩摩擦，帶著一種俯瞰螻蟻、掌控生死的絕對漠然。
    他指尖輕輕敲擊著羊皮卷上“明月峽”、“米倉道斷魂崖”、“金牛道百丈澗”這些被紅圈標注的險要地名。
    “一群塚中枯骨，也妄想借屍還魂，再豎反旗？”他嘴角極其緩慢地勾起一絲弧度，那弧度裏沒有半分笑意，隻有冷酷到極致的殺伐決斷，“也好。正愁沒有足夠分量的祭品，來昭告這搖搖欲墜的天下——”他冰冷的目光掃過那份蜀中密報，最終定格在“影殺”印鑒上，一字一頓，如同冰錐鑿擊：
    “叛——國——者，死——路——一——條。”
    命令，如同無形的、裹挾著西伯利亞寒流的颶風，瞬間傳遍了不良府最黑暗、最血腥的角落。
    最終接收者，代號“血眼”——這個集天下第一殺手、特戰大隊副隊長、不良府刺殺司不良副將於一身的男人，他本身就是不良府最鋒利、最致命的一把暗刃。
    他麾下，是五百名從地獄般的訓練場中爬出、精於潛伏、偽裝、毒殺、爆破、陷阱等一切死亡技藝的專業刺客。
    他們是裴徽麾下陰影中的清道夫。
    一場無聲無息、卻注定血流成河的獵殺，在蜀道最險峻、最令人膽寒的咽喉之地悄然鋪開。
    無數如同鬼魅、善於利用地形與植被的影子，在不良府探子精準如手術刀般的指引下，悄無聲息地融入了莽莽秦嶺的原始山林。他們像水滴匯入大海，消失無蹤，隻留下更深的死寂。
    而血眼本人，則親自挑選了“影殺”中最令人聞風喪膽、雙手沾滿王侯將相鮮血的二十名頂尖殺手。
    在一個烏雲蔽月、伸手不見五指的深夜，他們換上用特製藥汁浸泡過、顏色與山岩、苔蘚、枯木幾乎融為一體的偽裝服，全身塗抹著掩蓋人體氣息的特製藥膏。
    他們的裝備是死亡的藝術品：淬有見血封喉奇毒的弩箭，細如牛毛、無聲無息的吹針，堅韌無比、帶有精鋼倒鉤的攀索，以及各種用途詭異、小巧致命的殺人器械。
    他們如同最耐心、最冷酷的獵人，提前數日就潛入了世家隊伍必經的死亡陷阱：明月峽棧道的懸空轉角、米倉道斷魂崖的狹窄隘口、金牛道百丈澗的索橋之下……
    他們將自己嵌入岩石的縫隙，蜷縮在枯樹的根部，懸吊在藤蔓的陰影裏，像岩石一樣沉默，像冬眠的毒蛇一樣蟄伏，呼吸微不可聞，心跳緩慢如龜息。
    他們的眼睛，透過偽裝的縫隙，死死鎖定著下方那條如同垂死巨蟒般纏繞在絕壁上的棧道，等待著獵物懵然無知地踏入這精心布置、無處可逃的屠宰場。
    秦嶺的雲霧，翻湧得更加劇烈了。
    風從深穀中嗚咽著卷上來，帶著刺骨的寒意和水腥氣，吹動著棧道上腐朽的木屑，也吹動著潛伏在暗影中殺手們冰冷的殺意。
    命運的齒輪，在殺機四伏的蜀道上，發出了令人心悸的齧合聲。
    ……
    ……
    初秋的嘉陵江峽穀，濕冷的霧氣如同巨獸的吐息，纏繞在千仞絕壁之間。
    江水在深淵底部奔騰咆哮，濁浪翻滾撞擊著嶙峋怪石，發出沉悶而持續的雷鳴，水汽被風裹挾著，冰冷刺骨地撲打在行人的臉上、身上，瞬間凝結成細小的水珠。
    抬頭望去，巨大的山岩猙獰突兀，懸於頭頂，仿佛上古神隻遺落的獠牙，帶著亙古的惡意俯視著這支渺小的隊伍。
    棧道，這條懸掛在絕壁上的脆弱生命線，寬僅容兩馬並行，腳下是朽木鋪就，浸透了水汽，滑膩如同抹了油。
    每一次騾馬的蹄鐵落下，都伴隨著令人心悸的“咯——吱——”呻吟，那聲音在空寂的峽穀中被無限放大，敲打著每一個人的神經末梢。
    盧文若，這位範陽盧氏的年輕俊彥，此刻坐在他那輛裝飾華美、垂著蜀錦簾幕的油壁車中，早沒了出長安時的意氣風發。
    他臉色蒼白如紙，額頭滲出細密的冷汗，雙手死死抓住車廂內壁，指關節因用力而泛白。
    那身月白蜀錦長衫，襯得他愈發顯得脆弱。
    他強作鎮定，試圖維持世家公子的體麵，但每一次棧道的輕微晃動都讓他心髒狂跳。
    他心中盤桓著成都的錦繡繁華、父親許諾的前程、楊國忠可能的倚重，這些美好的幻象成了他此刻唯一的慰藉和恐懼的根源——他絕不能在此隕落。
    阿忠，盧文若的心腹老仆，黝黑的臉膛緊繃，布滿風霜的皺紋更深了。
    他緊貼著油壁車外側行走，一雙粗糙的大手死死抓住稀疏的木欄，指節因過度用力而發白，幾乎要嵌進木頭裏。
    他的眼睛如同鷹隼，緊張地掃視著前方每一塊木板、每一根木樁，汗水混著冰冷的水汽從他額角滑落。
    他嘶啞著嗓子，聲音因緊張而變調：“公子，小心腳下！這木頭滑得緊！”他心中隻有一個念頭：護住公子，平安抵達成都，否則他無顏麵對盧氏家主。
    “無妨，” 盧文若深吸一口冰冷的霧氣，努力讓聲音聽起來平穩，甚至帶上一絲刻意的輕鬆，“過了這明月峽，便是坦途。蜀中天府，美景如畫，豈是這窮山惡水可比？”
    他試圖用言語安撫自己，也安撫護衛。然而，話音未落——
    “哢嚓！轟——隆——！！！”
    那聲音如同地獄的喪鍾驟然敲響！
    清晰、刺耳、令人靈魂凍結！
    聲音來自隊伍中段外側的幾根承重木樁！
    它們並非自然腐朽，而是被人為地、巧妙地鋸斷了大半，隻留下薄薄一層表皮支撐著腐朽的木板！
    此刻，在重壓和晃動下，這最後的偽裝徹底崩裂！
    時間仿佛瞬間凝固，隨即被絕望的嘶吼撕裂！
    “啊——！”“棧道塌了！！”“救命啊——！” 驚呼、慘叫、騾馬驚恐的悲鳴、木板斷裂的脆響、木樁脫離岩壁的悶響、重物墜落的呼嘯聲……
    所有聲音在狹窄的峽穀中瘋狂碰撞、放大，形成一片混亂的死亡交響！
    ……
    ……