那不是因為姚州特有的濕冷，那顫抖源自骨髓深處，一種被毒蛇死死盯住、利刃懸於頸項、永無止境的恐懼。
    鮮於仲通曾經紅光滿麵、誌得意滿的圓臉，如今浮腫蠟黃，如同久泡的屍身。
    渾濁的眼球布滿蛛網般的紅血絲，死死盯著麵前那張巨大的劍南道及周邊地圖，仿佛要從那縱橫交錯的線條裏，看穿索命仇敵的蹤跡。
    潼關！潼關慘敗的每一個細節，都化作最恐怖的夢魘，在每一個無法入眠的深夜反複啃噬他的神經，比肩上的傷口更痛！
    巨石帶著雷霆萬鈞之勢滾落，砸在同袍頭盔上，沉悶的骨裂聲清晰得如同在耳畔響起，鮮血和腦漿瞬間濺了他一臉……黃河濁浪滔天，無數絕望的手臂在渾濁的水麵上揮舞、沉沒，淒厲的呼救聲被浪濤吞噬……
    還有……他自從逃回劍南道南部以來，那五次如同附骨之疽的刺殺！
    冰冷的劍鋒撕裂皮肉，切入骨頭，劇痛瞬間淹沒所有感官……最後一次，那個鬼魅般的影子，那雙毫無感情、如同深淵的眼睛！
    劍鋒幾乎將他整個肩膀劈開，冰冷的死亡觸感扼住了他的喉嚨……
    “呃啊……”鮮於仲通猛地捂住左肩，那裏厚厚的繃帶下，傷口仿佛又在灼燒、撕裂。
    他神經質地啃咬著右手拇指的指甲，指甲邊緣早已血肉模糊，滲出的暗紅血絲沾染在地圖邊緣蜀地的輪廓上。
    “裴徽……裴徽！”他喉嚨裏發出野獸般的低吼，聲音嘶啞幹裂，“他一定不會放過我……他一定會來！潼關的仇，他刻在骨頭上！我參與圍殺他的局，他更記得清清楚楚！血債……血債必要血償！他來了……他就要來了！”
    他的目光在地圖上遊移，秦嶺的層巒疊嶂，那些蜿蜒如蛇的古棧道和險峻的關隘——金牛道、米倉道、荔枝道——此刻在他眼中，不再是屏障，而成了裴徽麾下那支如狼似虎、踏碎山河的鐵騎隨時可能破關而入的血盆大口，正對著他盤踞的姚州，發出無聲的咆哮。
    “砰！”極致的恐懼瞬間轉化為狂暴的、無處發泄的憤怒。他猛地一拳砸在地圖上，沉重的拳頭震得桌上的筆架跳了起來，幾支上好的狼毫毛筆滾落在地，墨盒傾倒，濃黑的墨汁如同汙血般迅速暈開，徹底汙濁了蜀地的輪廓，也仿佛汙濁了他最後一絲理智。
    “不行！絕不行！”他咆哮著，唾沫星子飛濺，聲音因極度的恐懼和瘋狂而扭曲，“絕不能讓他踏入蜀地一步！絕不能讓他的馬蹄踏上姚州的土地！一步也不行！”
    他的眼睛因充血而赤紅，像兩盞在黑暗中燃燒的鬼火。
    這深入骨髓的恐懼，催生了毫無底線的瘋狂。
    為了構築一道想象中的血肉長城，鮮於仲通徹底撕下了最後一絲偽善的遮羞布。
    一道道蓋著猩紅節度使大印的命令，如同索命的符咒，貼滿了姚州所轄三郡十六縣的每一麵城牆，每一個村口。
    “征糧令”的執行，便是人間地獄的開幕。
    小吏帶著如狼似虎、眼神麻木的兵丁，粗暴地踹開一扇扇搖搖欲墜的柴門。
    “奉節度使令！征繳軍糧！一粒不留！”為首的小吏尖著嗓子喊道，臉上帶著一種扭曲的、病態的權威感。
    在一間低矮的茅屋裏，白發蒼蒼的老嫗死死抱住地上僅有的半袋糙米，那是她和臥病在床的老伴最後的活命糧。
    “軍爺！行行好……留一點吧……就一點……”老嫗幹癟的嘴唇哆嗦著，渾濁的淚水順著深深的皺紋流下。
    “滾開！老東西！”一個滿臉橫肉的兵丁不耐煩地一腳踹在老嫗胸口。
    老人悶哼一聲，像破麻袋一樣向後倒去，後腦重重磕在冰冷的土灶上，沒了聲息。
    那半袋米被兵丁輕鬆奪走，扔進了門外堆積的糧袋中。
    屋內，隻剩下病榻上老者微弱的、絕望的呻吟。
    田野裏，金黃的稻穗在寒風中低垂、腐爛，無人敢去收割，因為那是“軍田”，私收者斬！
    “募兵令”則更像是一場規模浩大的綁架。
    繩索成了最殘酷的征召工具。
    十五歲的少年、五十歲的壯年、甚至身體尚算硬朗的老者，都被粗暴地用粗麻繩捆住手腕，像串螞蚱一樣，幾十人連成一串。
    凶神惡煞的督戰隊揮舞著皮鞭，抽打在走得慢的人身上，留下一道道血痕。
    “快走！磨蹭什麽！能為鮮於大人效力是你們的福氣！”督戰隊頭目，一個臉上帶著刀疤、眼神陰鷙的漢子——正是“黑鷂”張賁的親信王五——厲聲嗬斥。他手中的鞭子沾著凝固的血塊。
    一個瘦弱的少年因饑餓和恐懼踉蹌跌倒，立刻引來幾鞭子。
    “爹！”少年哭喊著看向隊伍中一個同樣被捆著的中年漢子。
    漢子目眥欲裂，剛想掙紮，旁邊一個兵丁的刀鞘就狠狠砸在他的後頸，漢子悶哼一聲撲倒在地。
    少年絕望的哭嚎在寒風中顯得格外刺耳。
    沿途村落，十室九空，斷壁殘垣間，隻剩下斷斷續續、撕心裂肺的悲泣在嗚咽的風中飄蕩，如同孤魂野鬼的挽歌。
    府庫？早已被鮮於仲通敗光、掏空。
    他那雙因恐懼而充血的眼睛，此刻閃爍著貪婪和瘋狂的光芒，盯上了蜀地殘存的富商豪賈。
    羅織罪名成了最便捷的收割鐮刀。
    “通敵通裴徽）”、“資賊”、“心懷怨望”……一頂頂足以誅滅九族的大帽子，在“毒蠍”杜邪的巧妙運作下，精準地扣在那些家資豐厚的商人頭上。
    一夜之間，鑼聲破空，火把通明。
    富麗堂皇的宅邸被凶悍的兵丁團團圍住。
    張賁親自帶隊，他臉上那道從眉骨劃到嘴角的猙獰刀疤在火光下如同蠕動的蜈蚣。
    他冷冷地宣讀著“罪狀”，眼神掃過院內瑟瑟發抖的男女老少，如同在看一群待宰的牲畜。
    “拿下！抄家！”
    如狼似虎的兵丁衝進去，打砸搶掠，將金銀珠寶、古玩字畫裝箱抬走。
    家主被鐵鏈鎖拿，投入暗無天日、臭氣熏天的府衙地牢。
    女眷的哭喊聲被粗暴地打斷。昔日鍾鳴鼎食之家，頃刻間化為廢墟。
    親信把持的鹽鐵專賣，價格一日數漲，如同坐了雲霄飛車直衝九天。
    百姓攥著幾枚磨得發亮的銅錢，望著鹽鋪前掛出的天文數字牌價，眼中隻剩下絕望的死灰。
    更令人發指的是，在頂級幕僚杜邪的策劃下，鮮於仲通暗中重開了朝廷嚴令禁止的“黑市”。
    地點就在軍營後一處隱秘的山坳。
    張賁的手下與盤踞在附近山林、臭名昭著的“黑雲寨”悍匪頭子“獨眼龍”達成了肮髒的交易。
    成捆的蜀錦、上好的茶葉、甚至是從“罪戶”家中擄掠來的年輕婦孺，如同牲口般被標價，在這裏進行著令人作嘔的交易，換來的是一車車冰冷的刀槍箭矢和沉重的金銀。
    昔日“天府之國”的西南一隅，在苛政與暴虐的蹂躪下，迅速淪為人間地獄。
    官道旁開始出現倒斃的餓殍，野狗和烏鴉是唯一的送葬者。
    易子而食的慘劇，不再是史書上的冰冷記載，而是活生生在陰暗角落裏上演的、令人肝膽俱裂的絕望。
    軍營，這座用恐懼和暴力堆砌起來的血肉堡壘，本身就是一個巨大的熔爐，無情地吞噬著被繩索捆綁來的“兵員”。
    訓練場如同修羅場。
    “列隊！快！蠢貨！”教官的咆哮聲震耳欲聾。
    新兵們大多是麵黃肌瘦的農夫，穿著破爛的、不合身的號衣，握著生鏽的刀槍，動作笨拙遲緩。
    “啪！”皮鞭帶著破空聲狠狠抽在一個動作慢了一拍的少年背上，單薄的衣衫瞬間破裂，皮開肉綻，鮮血淋漓。
    少年慘叫一聲撲倒在地。
    “廢物！站起來！再慢老子抽死你！”教官獰笑著，又是一鞭子下去。
    訓練殘酷到毫無人性，稍有懈怠或動作變形，便是劈頭蓋臉的皮鞭和棍棒，血肉橫飛，慘叫連連。
    飯食是摻雜著沙礫和黴味的稀粥，僅夠吊命。
    逃兵？被抓回的下場更為可怖。
    張賁會親自主持行刑。
    校場中央豎起高杆。
    被抓回的逃兵被剝光上衣，綁在木樁上。
    行刑手用鈍刀，當眾施以剮刑淩遲）或腰斬。
    淒厲到不似人聲的慘嚎響徹軍營，濃烈的血腥味經久不散。
    殘缺的屍塊被隨意丟棄，血淋淋的頭顱則懸掛在營門高杆之上，烏鴉聒噪著啄食著上麵的皮肉和眼珠，成為對所有幸存者最直接、最血腥的恐嚇。
    每一個新兵看向那些頭顱的眼神，都充滿了死寂的絕望。
    鮮於仲通本人，在持續不斷的恐懼刺激和權力暴行的浸染下，變得愈發暴戾、多疑、歇斯底裏。
    他不再輕易踏出加固的書房，終日與地圖和恐懼為伴。
    府衙深處的地牢日夜傳出非人的慘叫和刑具碰撞的冰冷聲響，那是張賁的“傑作”。
    任何一絲對他統治的不滿、任何一句抱怨、甚至一個可疑的眼神或一句含糊不清的夢話，都可能被無處不在的密探張賁精心布置的耳目）上報，然後扣上“通裴徽”的滔天罪名。
    接下來，便是無聲無息地消失。
    張賁，這個臉上帶著猙獰刀疤、眼神陰鷙如禿鷲的漢子，成了執行這種恐怖統治最得力的爪牙。
    他沉默寡言，下手卻極其狠辣精準，如同他“黑鷂”的外號——一種凶猛的、專門啄食腐肉的鷹隼。
    據說他那道疤，是在潼關為救鮮於仲通擋刀留下的，這更讓他深得信任，也讓他行事更加肆無忌憚。
    每一次關於裴徽勢力擴張的消息由快馬送入府衙，都像一隻冰冷的鐵手，狠狠攥緊鮮於仲通的心髒，讓他幾乎窒息。
    “報——！逆賊裴徽已滅了叛軍！”
    “報——！河北諸州望風歸降裴賊！”
    “報——！朔方勁旅……降了裴徽！”
    “報——！有傳言說裴徽殺了聖人和李氏皇族滿門……”
    每一次傳報，都讓鮮於仲通的身體劇烈地顫抖一下。
    他下意識地、一遍又一遍地撫摸肩膀上那道幾乎致命的劍疤，每一次觸碰都引發一陣鑽心的刺痛和更深的、冰冷的戰栗。
    裴徽那冷酷、高效、如同精密的戰爭機器般不可阻擋的推進速度，讓他倉促拚湊起來的、由恐懼農夫組成的“軍隊”顯得如此可笑、如此脆弱，如同紙糊的堡壘，一戳即破。
    “太慢了！太弱了！”他在書房裏像籠中困獸般焦躁地踱步，沉重的腳步震得地板呻吟作響，“抓來的農夫連刀都拿不穩！揮幾下就氣喘如牛！錢糧……杜先生抄來的錢糧也快耗盡了！這樣下去……這樣下去……”
    恐懼的毒液在他心中瘋狂發酵、膨脹，幾乎要將他撐爆。
    他必須找到更強大的外力！
    一個能牽製、甚至可能擊潰那尊殺神的力量！
    他的目光在地圖上瘋狂逡巡，越過秦嶺，掠過巴蜀，最終死死釘在了西南方——那片層巒疊嶂、瘴氣彌漫之後，他曾兩次揮師征討、結下血海深仇的國度：南詔。
    一個瘋狂而危險的念頭，如同毒藤般纏繞上他的心髒。
    “來人！”鮮於仲通猛地停下腳步，嘶啞地吼道，聲音因激動和恐懼而變調，“速傳‘毒蠍’杜先生！”
    片刻，一個身影如同幽靈般悄無聲息地出現在書房門口，仿佛他本就融於那片陰影之中。
    來人約莫四十餘歲，身材瘦削如竹，穿著一件洗得發白、漿洗得一絲不苟的青灰色儒衫，麵容平凡無奇，屬於丟進人堆裏立刻消失的那種。
    唯有一雙眼睛，細長、深邃，瞳孔深處閃爍著一種令人極不舒服的、如同毒蛇在幽暗處審視獵物般的冷靜光芒，沒有絲毫波瀾。
    他便是杜邪，因其行事陰狠毒辣，算無遺策，且從不留活口，人送外號“毒蠍”。
    他是鮮於仲通早年網羅的心腹幕僚，也是其諸多見不得光的血腥勾當的實際操盤手，張賁負責動手，而他負責謀劃。
    “主公。”杜邪的聲音低沉沙啞，像粗糙的砂紙在摩擦，躬身行禮，動作刻板而精準。
    “杜先生！”鮮於仲通快步上前，蠟黃浮腫的臉上擠出一個混合著極度焦慮和病態希冀的扭曲表情，他一把抓住杜邪略顯冰涼的手腕，力氣大得讓杜邪幾不可察地蹙了下眉，“你看這局勢……裴徽小兒步步緊逼，勢如破竹！我們……我們這點家底，根本擋不住！得另尋生路！生路啊！”
    杜邪的目光平靜地掃過桌上那幅被墨汁汙損、被指甲掐出無數印痕的地圖，最終也落在了南詔的位置。
    他細長的眼中，一絲極淡、極冷的算計光芒閃過，嘴角勾起一個幾乎看不見的弧度。
    “主公明鑒。”杜邪的聲音依舊平穩無波，“南詔王閣羅鳳，乃一代雄主。其人記仇，亦記利。昔日天寶年間，楊國忠楊相……他微妙地頓了一下）逼迫甚急，張虔陀、李宓兩度征伐，南詔雖勝，損折亦重，此乃閣羅鳳心頭刺，日夜難安。”
    “如今裴徽崛起中原，勢壓天下，其兵鋒之盛，遠勝當年李宓。臥榻之旁，豈容他人安睡？裴徽，便是閣羅鳳榻旁新臥之猛虎。此乃‘驅虎吞狼’之天賜良機，亦是‘借刀殺人’之上上策。”
    兩人在昏暗搖曳、將人影拉得如同鬼魅的燭光下密謀良久。
    杜邪的分析條理清晰，冷酷如解剖刀，將閣羅鳳的心理、南詔的處境、可利用的仇恨與貪婪，剖析得淋漓盡致。
    他建議：利用閣羅鳳對裴徽的忌憚，重提舊恨，許以無法拒絕的重利。
    鮮於仲通聽得連連點頭，蠟黃的臉上湧起病態的狂熱紅暈，眼中燃起名為“希望”的鬼火。
    “好！好！就依先生之計！”鮮於仲通激動地拍案，咬牙道，仿佛抓住了最後的救命稻草，“所需珍寶，從抄沒的庫藏中盡取！挑最好的！那尊三尺高的翡翠玉佛！那串一百零八顆的東珠項鏈！還有那幾幅前朝吳道子的真跡！統統裝箱！”
    他喘著粗氣，手指在地圖上南詔與劍南道交界處狠狠劃過，“密信，先生親自執筆！務必打動閣羅鳳！告訴他，唇亡齒寒！裴徽若得勢，一統中原，下一個就是他南詔！”
    “告訴他，我鮮於仲通願割讓瀘州、戎州！開放所有商路，鹽、茶、鐵器，暢通無阻！歲歲納貢，絹帛金銀，絕不短缺！”
    “若……若南詔雄兵肯與我合力滅裴，事成之後，西南江山，我願與閣羅鳳大王……共分之！”
    他幾乎是吼出了最後幾個字，眼中閃爍著孤注一擲的瘋狂光芒。
    杜邪領命，臉上依舊毫無波瀾，仿佛隻是在處理一件尋常的文書工作。
    他躬身道：“屬下即刻去辦。珍寶裝箱需格外小心，吳道子真跡需用錫匣密封防潮。密信用屬下特製的藥水書寫，尋常火烤水浸皆不能顯，唯有南詔王室秘傳的顯影之法可讀。”
    他頓了頓，細長的眼睛在燭光下幽深難測，“此行艱險，夷道崎嶇，毒瘴橫行，山匪如毛。更需提防裴徽的不良人暗探，其探子無孔不入。屬下會扮作行商賬房，取道最隱秘的‘五尺道’，晝伏夜出。”
    “一切拜托先生了！”鮮於仲通緊緊握住杜邪的手，仿佛那是他唯一的生機。
    ……
    ……
    幾日後，黎明前最黑暗的時刻，一隊不起眼的、馱著沉重貨物的騾馬商旅，悄無聲息地離開了如同巨大墳墓般的姚州城。
    城門在沉重的絞盤聲中緩緩開啟一條縫隙，又迅速合攏。
    杜邪穿著粗布衣裳，戴著鬥笠，扮作商隊賬房，混跡在隊伍中。
    在穿過加高加固、守衛森嚴的城門陰影時，他微微側頭，回望了一眼陰雲籠罩下如同巨獸蟄伏的節度使府衙，鬥笠陰影下，嘴角那抹冷笑更深了，帶著一絲不易察覺的嘲弄。
    商隊很快沒入莽莽蒼山和彌漫的、帶著刺骨寒意的濃重晨霧之中，如同幾粒微末的塵埃，投入了未知巨獸的森然巨口。
    就在杜邪秘密潛入南詔的崇山峻嶺，艱難跋涉之時，一個石破天驚的消息由八百裏加急快馬，帶著一路煙塵，衝入了死氣沉沉的姚州城，直抵節度使府衙：楊國忠在成都擁立延王李玢登基了！
    建立了一個所謂的“新唐”朝廷！
    傳信的驛卒滾鞍下馬，幾乎虛脫，嘶啞地喊出這個消息時，正在書房對著地圖神經質般比劃的鮮於仲通，驚得如同被雷劈中，猛地從紫檀木椅上彈了起來！
    “哐當！”他失手打翻了手邊案幾上一碗黑乎乎、散發著濃烈苦味的藥湯。
    褐色的藥汁潑灑在名貴的波斯地毯上，迅速洇開一片汙漬，如同他此刻混亂的心緒。
    “什麽？你說什麽？！”鮮於仲通一把揪住前來報信的心腹親衛的衣領，雙目圓瞪，幾乎要凸出來，“楊國忠？那個……那個弄臣？他……他竟然敢另立朝廷？！擁立延王？！”
    他臉上的肌肉因極度的震驚而扭曲，聲音尖利得刺耳。
    然而，僅僅幾個呼吸之後，一股難以言喻的、劫後餘生般的狂喜，如同火山噴發般衝昏了他的頭腦！
    蠟黃浮腫的臉上瞬間湧起不正常的、病態的潮紅，他鬆開親衛，踉蹌後退兩步，突然爆發出一陣歇斯底裏的大笑：
    “哈哈哈！哈哈哈！天助我也！天助我也！當真是天無絕人之路！哈哈哈哈哈！”
    笑聲在空曠的書房裏回蕩，帶著一種癲狂的意味，眼淚都笑了出來。
    他猛地一拍大腿，眼中爆發出精明而狡詐的光芒：
    “正統！這是正統啊！”他激動地搓著手，在藥汁汙漬旁來回踱步，“楊國忠這廝，雖然可惡，但他手裏有延王！這就是李唐的‘正統’！至少……是名義上的！與本帥這個被昏君當時下旨罷官、定為誅九族欽犯的敗軍之將不同！”
    “若能攀附上這個‘朝廷’，我鮮於仲通割據劍南道南部的行為，立刻就能披上‘奉詔討逆’、‘保境安民’的煌煌大義！是勤王！是護駕！”
    他越說越興奮，唾沫橫飛，“我勾結南詔……不！不是勾結！是‘聯合’！是我為‘新朝’殫精竭慮想出的‘外交戰略’！是高瞻遠矚的‘遠交近攻’！這比我自己單幹，風險小了何止百倍？名頭又正了多少倍？妙！妙啊！哈哈哈！”
    鮮於仲通行動如風，瞬間從絕望的困獸變成了嗅覺靈敏的投機者。
    他一邊立刻喚來心腹，加派最精幹的快馬，給尚在險峻夷道中跋涉的杜邪送去密令，嚴令其務必利用好成都“新朝”建立的消息，作為談判中至關重要的新籌碼，強調這是“朝廷”的意誌；
    一邊立刻喚來另一名心腹——長史王顯。
    王顯是個五十歲左右的胖子，麵團臉，細縫眼，天生一副諂媚相，口才便給，最擅察言觀色，逢迎拍馬，是典型的牆頭草。
    他小跑著進來，臉上堆滿恰到好處的恭謹和探詢。
    “王長史！快！速備重禮！要最貴重的！庫房裏還有什麽壓箱底的寶貝？統統拿出來！”鮮於仲通急促地吩咐，手指幾乎戳到王顯的鼻子上，“還有，立刻擬一道表文！給成都的延王陛下和……楊相……不，現在該叫楊輔政了！言辭要極盡謙卑忠誠！要情真意切！”
    王顯眼珠一轉，立刻躬身道：“主公放心！庫中還有一株三尺高的紅珊瑚樹，乃是南海貢品；一對羊脂白玉雕的飛馬踏燕；還有前朝褚遂良的真跡手卷一幅！皆是稀世之寶！定能彰顯主公忠義！”
    “好！很好！”鮮於仲通滿意地點頭，隨即壓低聲音，眼中閃爍著狡詐陰險的光芒，“表文怎麽寫，你心裏有數！把潼關之敗的罪責，統統推給裴徽！就說他早與叛軍安祿山勾結，裏應外合，才致使潼關天險失守！”
    “是裴徽害死了二十萬忠勇將士！還有……把那些死掉的、沒法開口辯解的將領名字都列上，就說他們是力戰殉國！把髒水全潑給裴徽！要痛斥裴徽是國賊！是篡逆！表達我鮮於仲通對李唐社稷、對延王陛下的赤膽忠心！願肝腦塗地，效忠新朝，拱衛蜀中，萬死不辭！”
    他踱到王顯麵前，聲音壓得更低，帶著一種誘哄和威脅：“最後……重中之重！獻上‘聯合南詔，共擊國賊’之策！記住，這是我們‘殫精竭慮’、‘嘔心瀝血’為朝廷想出的破敵良策！是唯一的生路！懂嗎？”
    “要寫得像是我們主動為朝廷分憂，而不是我們走投無路想出的辦法！明白了嗎？”
    王顯心領神會，諂媚的笑容幾乎要溢出來，連連作揖：“主公高見！實在是高！屬下明白！此乃主公一片赤膽忠心，感天動地！是為社稷嘔心瀝血、力挽狂瀾之良策！屬下這就去辦！定將這表文寫得情真意切，字字泣血，讓延王和楊輔政看了，深感主公忠義無雙，社稷柱石！”
    他拍馬屁的功夫爐火純青。
    “快去！要快！”鮮於仲通揮手催促。
    很快，一支規模不小的隊伍在姚州城門口集結起來。
    車上裝載著沉重的、貼著封條的箱籠。
    隊伍打出了醒目的旗幟：“劍南道節度留後鮮於仲通恭賀新皇登基、敬獻方物”。
    鮮於仲通親自在城門樓上目送。
    王顯一身光鮮的官袍，坐在為首的馬車裏，臉上帶著誌得意滿的笑容。
    護送的是張賁親自挑選的五百精銳，盔甲鮮明，刀槍閃亮，為首軍官一臉肅殺。
    “出發！”一聲令下，車輪滾動，馬蹄踏響。
    鮮於仲通看著隊伍消失在官道盡頭，長長舒了一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。
    然而，當他轉身，目光再次觸及北方——秦嶺的方向時，那剛剛被“新朝”消息衝淡的、如同跗骨之蛆的恐懼，又悄然爬回了他的眼底。
    他下意識地摸了摸肩膀，那裏，似乎又開始隱隱作痛。
    裴徽……真的會因為他攀上了楊國忠的“新朝”，就放過他嗎？
    一絲冰冷的疑慮，如同毒蛇，悄然纏繞上他剛剛升起的希望之心。
    他猛地攥緊了拳頭，指甲再次深深掐入掌心。
    無論如何，他必須抓住這根稻草！
    他轉身，對身後如影隨形的張賁嘶聲道：“加派人手！府衙守衛，再加一倍！任何可疑人等靠近……格殺勿論！”
    “喏！”張賁抱拳，臉上的刀疤在陰影中顯得格外猙獰。
    他轉身走下城樓，皮靴踏在石階上，發出沉重而規律的聲響，如同為這座死城敲響的喪鍾。
    而在遙遠的北方，秦嶺的層雲之後，那尊名為“裴徽”的戰爭巨神，正將冰冷的目光，投向這片腐朽而混亂的西南大地。
    ……
    ……
    成都行宮。
    這座被臨時征用充作“行宮”的富商園林，雖然亭台樓閣、雕梁畫棟一應俱全，工匠們更是晝夜趕工，竭力在飛簷鬥拱上描金繪彩，在假山池沼間點綴皇家儀仗，空氣中彌漫著新漆的刺鼻氣味和名貴熏香試圖掩蓋的塵土味，卻處處透著一種倉促堆砌的虛浮。
    金碧輝煌的表象下，是根基不穩的惶惑。
    陽光透過精致的窗欞，落在楊國忠那張因肥胖而油光發亮的臉上。
    他正斜倚在一張鋪著明黃色錦墊尺寸明顯不合）的紫檀木榻上，眯縫著小眼睛，看著鮮於仲通遣心腹送來的豐厚禮單。
    禮單上羅列著金銀珠寶、蜀錦奇珍、南詔美玉，數量之巨，足以讓任何人動容。
    “嘖嘖嘖……”楊國忠肥胖的手指撚著禮單的紙張，發出窸窣的聲響，臉上鬆弛的肌肉隨著他閱讀那封聲情並茂、極盡諂媚的表文而微微抖動。
    最終，一個複雜而陰險的笑容在他嘴角綻開，像是毒蛇吐信。
    這笑容裏有對昔日對手落魄的輕蔑，有對巨大財富的貪婪，更有一種權謀即將得逞的快意。
    他身側，新任的“兵部尚書”朱圓，一個同樣精於算計、身材瘦削的中年官僚，垂手侍立，眼神卻像老鼠般機敏地觀察著楊國忠的每一個表情變化。
    朱圓深知，在這個風雨飄搖的“小朝廷”裏，楊國忠就是唯一的大樹。
    “崔尚書，”楊國忠晃了晃那份表文，語氣帶著毫不掩飾的輕慢，仿佛在談論一件肮髒的垃圾，“你看這鮮於老狗……潼關一敗，二十萬大軍灰飛煙滅，喪師辱國，丟盡了朝廷的臉麵！”
    “如今呢？倒像條斷了脊梁骨的癩皮狗，搖著尾巴，叼著骨頭來求主人收留了！哈哈！”他笑聲刺耳，帶著刻骨的嘲諷。
    朱圓立刻趨前半步，臉上堆起諂笑，習慣性地用上了舊稱：“主公，此犬雖廢，其齒尚存，其地尤重啊！”
    他捋著下巴上稀疏的短須，眼中精光閃爍，如同撥弄著算盤的珠子。“劍南道北部關隘，劍閣、綿竹、梓潼，那是鎖住我蜀中天府之國的咽喉！而鮮於仲通，如今雖如喪家之犬，卻正盤踞在姚州今雲南姚安）！您看，”
    他手指下意識地在空中虛點地圖，“姚州，那是通往南詔腹地的咽喉要道！他主動來投，獻上這‘聯詔抗裴’之策，簡直是雪中送炭！”
    朱圓的聲音壓得更低，帶著蠱惑：“我們正愁西南門戶洞開，裴徽大軍隨時可能自黔中、巴蜀兩路壓來。鮮於仲通盤踞姚州，正好成為我們西南的一道屏障！此其一。”
    “其二，借他之手去聯絡南詔，行這‘驅虎吞狼’之計，讓閣羅鳳的南詔兵去啃裴徽這塊硬骨頭，消耗裴徽，也消耗南詔。”
    “其三，我們以‘朝廷’的名義下旨，名正言順地將鮮於仲通納入麾下，給他個虛銜，再以朝廷大義牢牢捆住他，讓他不得不為我所用！相爺，此乃一舉三得，穩賺不賠的買賣啊！”
    楊國忠臉上的陰笑更深，眼中盡是權謀得售的得意光芒，肥胖的身軀在榻上挪動了一下，發出吱呀聲：“朱卿此言，深得我心！不錯！一條有用的老狗！至於他信中許諾割讓給南詔的土地？”
    楊國忠冷哼一聲，充滿了鄙夷，“哼，劍南道南部那些窮山惡水，姚州、嶲州今四川西昌）以南，煙瘴彌漫，毒蟲遍地，不過是些不服王化的蠻夷所居，鳥不拉屎的地方！予之何妨？”
    “隻要能把裴徽那狼崽子擋在蜀門之外，保我蜀中這千裏錦繡江山無虞，這才是根本！些許邊鄙之地，權當喂狗了！”
    他立刻坐直身體，肥胖的臉上顯出決斷：“來人！筆墨伺候！以李玢的名義下旨！”
    他口述，文書官奮筆疾書：“……鮮於仲通，前雖有小挫，然忠勇體國之心未泯！
    值此國難之際，深明大義，獻策輸誠，忠勇可嘉！
    特擢升其為‘劍南道南部諸州防禦大使、經略南詔諸軍事’！全權負責劍南道南部防務，並專責聯絡南詔事宜，共禦國賊！”
    “加封‘護國公’，賜丹書鐵券！待克複中原，掃清寰宇之日，必裂土分茅，以酬不世之功！”
    旨意中賦予的官職名頭響亮，權力範圍看似極大，實則局限於南部蠻荒；
    加封的“護國公”更是空頭爵位；
    那“裂土酬功”的許諾，如同畫在紙上的大餅，蒼白無力。
    楊國忠看著寫好的旨意，滿意地蓋上那方新刻的、玉質溫潤卻透著幾分新嫩氣的“監國行璽”，眼中閃爍著利用與被利用的冰冷算計。
    ……
    ……