正午時分，利州城西門。
    雨勢終於稍歇，但天空依舊陰沉得令人窒息。
    濕漉漉的城牆垛口上凝結著水珠，冰冷的石磚吸飽了雨水，寒氣刺骨。
    西門吊橋高高懸起，厚重的城門緊閉如鐵閘，門釘在昏暗的光線下閃著幽冷的光。
    城頭上，守軍盔甲濕冷，神情疲憊而緊張，警惕地注視著城外那片被雨水洗刷得一片狼藉的原野。
    突然，城下護城河外泥濘的岸邊，連滾帶爬地出現了一群如同從泥潭裏撈出來的人影！
    他們衣衫襤褸，渾身裹滿泥漿，臉上分不清是雨水、淚水還是汙泥，隻有一雙雙眼睛因極度的恐懼和求生欲而瞪得溜圓。
    “開門啊！快開門！兄弟們！是自己人！”一個嘶啞到破音的嗓子率先哭嚎起來，正是王老五。
    他撲倒在冰冷的泥水裏，仰頭對著城頭，拚命揮舞著沾滿泥漿的手臂。
    “將軍！是我們！王老五！李狗剩！我們逃回來了！”另一個潰兵哭喊著，聲音裏充滿了絕望和期盼。
    “後麵……後麵有追兵！賊軍追上來了！快放我們進去啊！求求你們了！”
    “看在同袍一場的份上！救救我們吧！”
    淒厲的哭喊聲、哀求聲、咒罵追兵的聲音混雜在一起，在空曠的城下回蕩，撕破了雨後的死寂，顯得格外刺耳和揪心。
    守城門的校尉姓陳，是個老兵油子，看到城下這淒慘景象，心頭也是一緊。他不敢怠慢，連忙對身邊一個腿腳快的親兵低吼：“快！去稟報張將軍！就說……就說有西營的潰兵逃回來了！人不少，領頭的像是王都尉！”
    利州城，刺史府。
    張玉祥昨夜幾乎未眠。
    與楊成樂、蒙舍龍那場劍拔弩張、唇槍舌劍的“分贓”會議耗盡了他的心力。
    在確定張巡在安營紮寨，暫時不會攻城之後，他安排好城頭防守之事後便回府休息。
    此刻他正和衣躺在冰冷的硬榻上，試圖小憩片刻，但眉頭緊鎖，眼窩深陷，鬢角的白發在昏暗的光線下異常刺目。
    楊成樂那張倨傲刻薄的臉和蒙舍龍貪婪凶悍的眼神，如同夢魘般在他腦海中輪番閃現。
    每一次閉眼，都是部屬陣亡的慘狀和那兩人步步緊逼的威脅。
    疲憊如同沉重的鉛塊，壓得他喘不過氣。
    急促的腳步聲在門外響起，伴隨著親兵壓低的稟報：“將軍！西門急報！有……有潰兵逃回！領頭的是王都尉！”
    張玉祥猛地睜開眼，眼中血絲密布。
    他幾乎是彈坐起來，心髒在胸腔裏沉重地撞擊著。
    “王老五？他還活著？”一股難以言喻的複雜情緒瞬間湧上心頭——有對部下劫後餘生的些許欣慰，有對自身處境並非眾叛親離的微弱證明，更有一種被巨大壓力擠壓後抓住救命稻草般的本能反應。
    他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，啞聲道：“備馬！去西門！”
    當他匆匆趕到西門城樓時，冰冷的雨水再次飄落，打在他疲憊而緊繃的臉上。
    他探出半個身子，手緊緊抓住濕冷的垛口，努力向下辨認。
    雨水模糊了視線，城下的人影在泥濘中蠕動，如同螻蟻。
    但那個領頭嘶喊的聲音，那依稀可辨的輪廓……沒錯，是王老五！
    是他麾下那個有些莽撞卻忠心耿耿的都尉！
    一股熱流衝上張玉祥的眼眶，又被冰冷的雨水壓了回去。
    他感到一種久違的、屬於“主將”的責任感在胸腔裏複蘇。
    他疲憊地揮了揮手，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞和急切：“放下吊橋！開側門！放他們進來！”
    他頓了頓，補充道，聲音恢複了慣常的冷硬：“但必須一個個仔細搜身！裏裏外外，確認沒有夾帶！沒有奸細混入！陳校尉，你親自盯著！”
    “得令！”陳校尉心中一鬆，正要傳令。
    “且慢——！”一聲尖利、傲慢、拖著長腔的厲喝，如同淬毒的冰錐，驟然刺破了城頭的緊張氣氛！
    隻見楊成樂在一隊盔明甲亮、氣勢洶洶的親兵簇擁下，大步流星地登上了城樓。
    他昨夜顯然休息得不錯，雖然眼下也有些青黑，但那股子目中無人的倨傲之氣反而更盛。
    他身著精良的蜀錦戰袍，外罩鎖子甲，腰懸鑲玉寶劍，眼神睥睨，仿佛巡視自己的領地。
    他先是冷冷地、帶著審視意味掃了一眼城下哭喊的潰兵，如同看一群肮髒的乞丐，然後目光轉向張玉祥，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏誚。
    “張將軍，”楊成樂的聲音陰陽怪氣，刻意拔高，“你好糊塗啊！這都什麽時候了？賊軍大兵壓境，圍得鐵桶一般！這些潰兵早不回晚不回，偏偏選在這節骨眼上，成群結隊地跑回來？哼！”
    他鼻子裏發出一聲重重的冷哼，走到垛口邊，指著城下，聲音陡然變得嚴厲刻薄：“焉知不是那張巡老兒使的毒計？故意放這些喪家之犬回來，好做內應，裏應外合，破了我們這利州城？！”
    他根本不給張玉祥反駁的機會，猛地搶前一步，半個身子幾乎探出垛口，對著城下厲聲咆哮，聲音尖利得刺耳：
    “下麵那些醃臢潑才都給老子聽好了！立刻滾開！滾得遠遠的！再敢靠近城門半步，休怪老子箭下無情！格殺勿論！”這命令充滿了不容置疑的威脅和殘忍的輕蔑，如同鞭子抽打在城下潰兵的心上。
    城下的王老五等人，剛剛燃起的希望之火被這兜頭的冰水瞬間澆滅，心沉到了穀底！
    九死一生，拚了命逃回老家，等待他們的不是庇護，竟是冰冷的箭矢和無情的驅逐？
    一股被徹底背叛和羞辱的怒火“騰”地衝上王老五的頭頂，燒盡了恐懼！
    他猛地挺直腰板，布滿血絲的雙眼死死瞪著城樓上那個華服身影，用盡全身力氣嘶吼回罵，聲音因為極致的憤怒而扭曲：
    “楊成樂！你個狗娘養的畜生！王八蛋！老子們在外麵被賊軍追殺，刀口舔血，死了多少兄弟才爬回來！你不開城門便罷，還在這裏放你娘的狗臭屁！趕緊開門！放老子的兄弟們進去！不然老子做鬼也不放過你！”汙言穢語夾雜著血淚控訴，在雨幕中回蕩。
    “放肆！反了你了！”楊成樂被當眾辱罵，尤其是被一個他視為螻蟻的敗軍之將辱罵，頓時氣得臉色鐵青，額頭青筋暴跳。
    他徹底撕下了那點虛偽的“大局為重”的麵具，對著左右親兵猙獰地吼道：“給我射！射死這個帶頭聒噪的狂徒！射！看他們還敢不敢狂吠！”
    他眼中閃爍著殘忍的快意。
    “住手！楊成樂！你敢！”張玉祥目眥欲裂，怒吼出聲，臉色瞬間變得鐵青，如同暴風雨前的烏雲。
    這已不僅僅是違反軍令，這是赤裸裸地當眾打他的臉，踐踏他的尊嚴，屠戮他的袍澤！
    然而，楊成樂帶來的親兵隻聽他一人號令！
    幾名弓箭手毫不猶豫地張弓搭箭，冰冷的箭簇對準了城下那個怒罵的身影！
    “放箭！”楊成樂的手狠狠揮下！
    “嗖！嗖！嗖！”數支利箭帶著死神的尖嘯，撕裂潮濕的空氣，激射而下！
    城下潰兵猝不及防！
    “噗嗤！”一支利箭精準地貫穿了王老五身邊一個年輕士卒的咽喉！
    那士卒雙手徒勞地捂住噴湧鮮血的傷口，眼睛瞪得滾圓，充滿了驚愕和茫然，身體直挺挺地栽倒在泥濘中。
    “啊——！”另一支箭射中了一個潰兵的大腿，他慘叫著滾倒在地，泥水和血水混在一起。
    “楊成樂！你不得好死！”王老五因為憤怒的挺身喝罵，反而僥幸未被第一輪箭矢射中要害，肩頭被一支箭擦過，火辣辣地疼，但這劇痛更激起了他的血性，他扶著受傷的肩膀，目眥欲裂地繼續咒罵。
    “楊成樂！你——！”張玉祥氣得渾身劇烈顫抖，指著楊成樂的手指因為極致的憤怒而痙攣，指甲深深掐進了掌心。他感覺一股腥甜湧上喉嚨，眼前陣陣發黑。
    楊成樂卻慢悠悠地轉過身，臉上帶著一絲殘忍而得意的冷笑，甚至還掏出一塊絲帕，慢條斯理地擦了擦手，仿佛剛才隻是拍死了一隻蒼蠅。
    “張將軍，息怒。”他語調輕鬆，帶著一種居高臨下的教訓口吻，“本將這也是為了利州城數萬軍民的身家性命著想啊。古往今來，多少固若金湯的城池，不就毀於一時心軟，輕信了這些潰兵流民？讓奸細混入，裏應外合，頃刻間灰飛煙滅！”
    他踱了兩步，靠近張玉祥，壓低聲音，卻足以讓周圍幾個親信校尉聽到，語氣中的輕蔑和威脅毫不掩飾：
    “如今我們隻需深溝高壘，憑城固守！賊軍遠來，糧草轉運艱難，久攻不下，銳氣自墮！待朝廷援軍一到，我們內外夾擊，破敵易如反掌！在此之前，絕不能放進一個可疑之人！此乃守城鐵律，張將軍戎馬半生，莫非……不懂？”
    他故意拖長了“不懂”二字，羞辱之意溢於言表。
    他頓了頓，聲音陡然轉冷，帶著一種掌控一切的傲慢：“更何況，昨夜我等三方已有約定，各負其責！這西城防務，本將說了算！這是軍令！”
    他猛地提高音量，讓整個城頭的守軍都能聽見。
    接著，他拍了拍腰間懸掛的、代表楊國忠權威的鎏金魚符和一方小小的玉印，聲音如同毒蛇吐信：“此外，本將離京時，可是領了陛下的口諭和楊相爺的鈞令！守城，你是主將。但若事關重大，本將認為有必要……這利州城內的一切，便隨時可由本將節製！張將軍，莫非想要造反犯上不成！”
    話音未落，他再次猛地揮手！這一次，命令更加冷酷無情！
    城頭上屬於楊成樂嫡係的蜀兵弓箭手，以及一部分被其威懾的守軍，再次拉開弓弦！更密集的箭雨呼嘯而下！
    “啊——！”
    “楊成樂！張將軍救命啊！”
    “我們做鬼也不會放過你們！”
    淒厲的慘叫聲、絕望的咒罵聲在城下此起彼伏。
    又有十幾名潰兵在冰冷的箭矢下倒在泥濘血泊之中，掙紮哀嚎。
    剩下的潰兵徹底絕望了，在死亡的威脅下，隻能含著血淚，帶著無盡的怨毒，互相攙扶著，跌跌撞撞地向遠處那片象征著未知和死亡的荒野逃去。
    他們淒涼的背影，如同被世界遺棄的孤魂。
    張玉祥眼睜睜地看著！看著自己熟悉的兵卒被無情射殺！
    看著他們在泥水中痛苦掙紮！
    聽著他們臨死前絕望的呼號和刻骨的詛咒！
    再看著楊成樂那張寫滿得意、殘忍和權勢熏心的臉！
    一股無法形容的狂暴怒火和深入骨髓的屈辱感，如同岩漿般在他胸中沸騰、衝撞！
    他死死咬住牙關，牙齦幾乎被咬碎，滲出血絲，混合著口中的腥甜。
    他的胸膛劇烈起伏，仿佛要炸裂開來！
    他想怒吼，想拔劍，想將眼前這個小人碎屍萬段！但理智的最後一根弦死死繃緊——不能！此刻翻臉，城內必亂！城外強敵虎視眈眈！他不能！
    所有的憤怒、屈辱、怨毒、無力感，最終隻能化為一聲從鼻腔深處擠出的、冰冷刺骨到極點的冷哼！
    “哼——！”
    他猛地一甩寬大的袍袖，力道之大，帶起一股勁風！在親兵驚怒交加的目光簇擁下，張玉祥頭也不回，步履沉重得如同拖著千鈞鐵鐐，一步一步走下濕滑的城樓石階。
    他的背影在陰沉的雨幕中，充滿了蕭索、悲涼，以及一種火山即將噴發前的、令人窒息的壓抑。每一步踏在石階上的聲音，都像是踏在周圍守軍的心上，沉悶而壓抑。
    冰冷的雨水順著張玉祥頭盔的邊緣流下，滑過他冰冷僵硬的臉頰，滲入內襯的衣領，帶來刺骨的寒意。
    他卻渾然不覺。
    腦海裏翻騰的隻有城頭那血腥的一幕、楊成樂囂張的嘴臉、城外張巡大軍的陰影，以及昨夜蒙舍龍那貪婪凶戾的眼神。
    沉重的壓力如同無形的枷鎖，勒得他幾乎窒息。
    他下意識地沿著濕漉漉的城頭甬道，機械地向自己負責的北門方向挪動腳步。
    每一步都沉重異常。
    就在這心神恍惚、憂懼交加之際，一個踉蹌驚慌的身影從甬道另一頭跌跌撞撞地狂奔而來！
    雨水打濕了他花白的頭發，淩亂地貼在額前，正是府中服侍多年的老管家張福！
    張福臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，渾身上下早已被雨水浸透，卻仿佛感覺不到寒冷。
    他幾乎是撲到張玉祥麵前，“噗通”一聲重重跪倒在冰冷的、積水的石磚上，泥水濺起。
    他雙手顫抖得如同風中枯葉，高高捧起一封被雨水打濕、邊緣已經有些模糊的信箋，聲音抖得不成樣子，充滿了巨大的恐懼：
    “老……老爺！不好了！出……出大事了！公子……公子他……不見了！小的們找遍了府邸上下，角角落落都翻遍了！隻……隻在公子房中發現了……發現了這個！”他捧著信的手劇烈顫抖，如同捧著燒紅的烙鐵。
    “轟隆——！”
    一個無聲的炸雷在張玉祥的腦海中轟然炸響！
    他眼前猛地一黑，高大魁梧的身軀劇烈一晃，若非旁邊親兵眼疾手快一把扶住，幾乎要栽倒在地！
    “屋兒？！”張玉祥喉嚨裏發出一聲野獸般的低吼，一把奪過那封濕透的信箋。
    手指因為極致的恐懼和憤怒而失控地顫抖，幾乎要撕破那脆弱的紙張。他粗暴地展開信紙。
    紙上的字跡被雨水暈開了一些，但內容依舊清晰如刀，瞬間刺入他的眼底，刻進他的靈魂：
    “張將軍愛子心切，暫請令郎至營中一敘。破城之日，父子團聚，共享富貴。
    若負隅頑抗，玉石俱焚。
    ——知名不具”
    一股無法形容的、來自地獄深淵般的徹骨寒意，瞬間凍結了張玉祥的四肢百骸！
    血液仿佛在這一刻凝固！
    緊接著，是火山爆發般的、足以焚毀理智的狂怒和撕心裂肺的恐懼！
    是誰？！
    是城外的張巡？如此狠辣精準的攻心之計？！
    是城內的楊成樂？為了徹底控製他，無所不用其極？！
    還是……昨夜趁亂摸進城的不良人細作？！如同鬼魅般擄走了他的獨子？！
    吾兒啊！
    “呃啊——！”急怒攻心，憂懼如焚！昨夜積壓的屈辱，城頭目睹袍澤被戮的憤懣，獨子被擄的錐心之痛，再加上對自身絕境的絕望……所有的情緒如同決堤的洪流，瞬間衝垮了這位鐵血將軍最後的心防！
    “噗——！”
    一口滾燙的鮮血再也壓製不住，如同噴泉般從張玉祥口中狂噴而出！
    刺目的鮮紅在灰蒙蒙的冰冷雨幕中劃出一道妖異淒厲的弧線，星星點點地濺落在濕漉漉的暗青色城磚上，也染紅了手中那封索命的信箋，如同盛開的、絕望的血色之花。
    老管家張福發出一聲驚恐的哀鳴。
    親兵們駭然失色，手忙腳亂地扶住搖搖欲墜的主帥。
    張玉祥的身體在親兵的攙扶下依舊劇烈顫抖，他死死攥著那封染血的信，指關節因用力而發白，喉嚨裏發出嗬嗬的、如同破風箱般的痛苦喘息，布滿血絲的眼中，燃燒著毀滅一切的火焰和無盡的悲涼。
    冰冷的雨水，無情地衝刷著城頭的血跡和那封染血的威脅。利州城，這座風雨飄搖的孤城，其核心已然被注入了最致命的毒藥。
    一個父親、一個將軍的絕望與瘋狂，即將成為點燃最終爆炸的引信。
    ……
    ……