濃稠如墨的黑暗，沉甸甸地壓在頭頂，仿佛凝固的鉛汁，連呼吸都帶著粘滯的阻力。
    時間在這裏似乎早已死去，隻剩下無邊無際的蠻荒和原始，肆無忌憚地伸展著它們猙獰的爪牙。
    劍門關以西百裏，陰平古道，如同造物主遺忘在洪荒之初的一塊殘片，被歲月的流沙和瘋長的綠意深深掩埋，隔絕了人間的煙火與喧囂。
    每一次吸氣，都像吞下飽浸冰水的棉絮，沉重、濕冷，帶著深入骨髓的陰寒，順著鼻腔直灌肺腑。
    空氣濃稠得幾乎能捏出水來，死死裹住每一個闖入者，仿佛有無形的蛛網纏繞。
    刺鼻的植物腐爛氣息、泥土深處滲出的腥氣，還有一種難以言喻、仿佛來自九幽地底的陳腐陰寒，混合成一種令人窒息的“死亡之息”，無孔不入地鑽進鼻腔，黏附在喉嚨深處，帶來陣陣幹嘔的衝動。
    巨大的蕨類植物，葉片寬大如傘蓋，邊緣帶著鋸齒，在濃重的陰影裏沉默地矗立，宛如潛伏的史前巨獸，用冰冷的目光注視著這群不速之客。
    藤蔓如同巨蟒，從參天古木上垂落，糾纏虯結，織成一張張死亡之網。
    “他娘的，這鬼地方…喘口氣都像在喝泥湯…”隊伍中段，一個新兵忍不住低聲咒罵，聲音嘶啞幹澀，帶著掩飾不住的惶恐。
    他叫李狗兒，入伍才半年，臉上的油彩也掩不住那份青澀和此刻的驚悸。
    腳下的腐葉層深及腳踝，濕滑粘膩，每走一步都發出令人心悸的“噗嗤”聲，仿佛隨時會陷進無底的泥沼。
    “閉嘴！李狗兒！”旁邊一個臉頰帶疤的老兵，代號“老狼”，頭也不回地低斥，聲音像砂紙磨過鐵器，“喘氣都給我收著點！想招來什麽東西啃了你？”
    他的眼睛在昏暗的光線下銳利如鷹隼，警惕地掃視著周圍每一片可疑的陰影，每一次藤蔓的輕微晃動都讓他肌肉瞬間繃緊。“這林子…邪性得很，聞著味兒都不對。”
    他補充了一句，聲音壓得更低，帶著老兵的直覺。
    絕對的死寂籠罩著這片死域。
    任何聲響，都被厚厚的、吸音如同海綿的苔蘚和腐葉貪婪地吞沒。
    唯有五百名特戰營銳士極其輕微、幾乎被消弭殆息的腳步聲，以及他們粗重壓抑、如同拉風箱般的喘息聲，在這死寂中頑強地宣告著人類的存在——卻也更加襯托出環境的恐怖與壓迫。
    這寂靜並非安寧，而是蘊藏著未知凶險的真空，緊繃著每一根神經。
    王玉坤走在隊伍最前方。
    他的步伐異常穩定而輕捷，每一步落下，都精準地踏在相對堅實或幹燥的落腳點上，發出微不可聞的沙沙聲，如同在自家精心打理的後院中散步。然
    而，那雙隱藏在冰冷精鋼麵甲下的眼睛，卻銳利得如同淬火的鷹隼，目光如同無形的探針，不停地掃視著前方每一寸被濃蔭覆蓋的可疑陰影、每一片垂掛如簾幕的藤蔓之後可能潛藏的致命危機。
    他的耳朵微微翕動，捕捉著密林中任何一絲異樣的微響。
    他身形挺拔如崖壁上的孤鬆，即使在如此惡劣的環境下，披掛的黑色輕便軟甲也顯得一絲不苟，緊束的皮帶勾勒出精悍的腰身，腰間橫刀的鯊魚皮鞘被左手虛握著，指關節微微泛白，仿佛刀柄已是他手臂的延伸，隨時準備化作奪命的寒光。
    他就像一塊在激流中巋然不動的磐石，是整個隊伍的定海神針。麵甲下露出的下頜線條緊繃，沒有一絲多餘的表情，隻有一種近乎冷酷的專注。
    汗水順著他的鬢角滑落，滴在冰冷的甲片上，瞬間被周圍的濕氣吞噬。
    在他身後，五百名精挑細選、身經百戰的銳士，排成一條蜿蜒卻沉默的黑色長蛇，艱難跋涉。
    沉重的裝備壓彎了他們的腰背：強弩、裝滿箭矢的箭囊、密封的火油罐、堅韌的麻繩與牛筋索、閃爍著寒光的精鋼飛爪、用於固定的鑿釘，以及僅夠維持十日生存的鹽炒米和硬如石塊的肉幹。
    汗水、清晨冰冷的露水、以及被荊棘灌木刮蹭出的植物汁液，早已將輕便的軟皮甲浸透，緊緊貼在身上，勾勒出精悍卻疲憊的肌肉輪廓。深綠色的油彩塗滿了他們的臉，隻露出布滿血絲卻依舊警惕如狼的眼睛。
    沉默是他們的盔甲，恐懼被死死壓在心底，唯有沉重的喘息暴露著體能的極限和環境的嚴酷。
    隊伍中彌漫著汗味、皮革味、泥土的腥味和一種壓抑到極致的緊張氣息。
    向導陳老把頭佝僂著瘦小的身子，緊跟在王玉坤身側稍後的位置，像一株依附巨樹的藤蔓。
    他那張布滿溝壑、如同風幹樹皮的臉上，渾濁的老眼此刻卻閃爍著山民特有的、對山林中無形殺機的敏銳光芒。
    他手中的砍刀不時揮動，刀刃劈開堅韌如蛇的藤蔓和帶著毒刺的灌木，發出單調而沉悶的“嚓嚓”聲。
    每一次揮刀，他那瘦骨嶙峋的手臂都微微顫抖，渾濁的眼中充滿了對這個鬼地方的深深恐懼，額頭的冷汗混著油彩滑落，浸濕了鬢角的頭發。
    他的喘息聲越來越粗重，帶著一種被恐懼扼住喉嚨的嘶啞。
    “將…將軍…”陳老把頭的聲音帶著濃重的蜀地口音，又低又急，像被掐住脖子的鳥，在死寂中顯得格外清晰，“千萬小心腳下…”
    他喘了口氣，渾濁的眼睛死死盯著王玉坤即將落腳的前方，“這青苔滑得很…沾了水比冰還滑溜…左邊…”他急切地指向左側一根半埋在腐葉中、表麵長滿青苔的粗大朽木，“左邊那根老木頭，看著結實，裏麵怕是全空了，莫踩！繞開…繞開那片水窪子…”
    他指著前方一片看似尋常、反射著微弱光斑的潮濕區域，聲音帶著驚恐的顫抖，“看著淺，下麵指不定是能吞人的爛泥潭…當年…當年跟著商隊，有好幾個兄弟，就…就那樣沒了，連個泡都沒冒出來，人下去，眨眼就沒了影兒…”
    他的聲音裏充滿了心有餘悸的絕望。
    他的話像是某種不祥的咒語，讓緊跟其後的幾名士兵下意識地繃緊了身體，目光死死盯著腳下那片看似平靜、實則可能致命的區域，仿佛那黝黑的泥水下麵潛伏著噬人的妖魔。
    空氣仿佛凝固了，隻有陳老把頭壓抑的喘息和王玉坤沉穩的腳步聲。
    王玉坤的腳步沒有絲毫遲滯，卻在陳老把頭示警的瞬間，精準地改變了落點，靈巧地繞開了那片水窪和朽木。
    他沒有回頭，隻是微不可察地點了下頭，算是對向導的回應。
    這細微的動作，卻讓陳老把頭緊繃的神經稍稍鬆弛了一瞬，仿佛得到了某種無言的認可。
    “停。”
    王玉坤的聲音毫無征兆地響起，不高，卻像冰冷的鋼針穿透了壓抑的喘息和砍刀聲，帶著不容置疑的絕對命令。
    他的右臂猛然抬起，動作簡潔、幹脆、有力，如同戰旗揮落。
    瞬間！
    整個行進中的隊伍如同被無形的巨手捏住，所有動作戛然而止！
    呼吸聲被刻意壓到最低，連心跳似乎都慢了一拍。
    數百道目光齊刷刷地投向王玉坤的背影，又順著他凝重的視線，聚焦在前方——
    一段依附著陡峭崖壁、早已被時光和濕氣徹底腐蝕的古棧道遺跡，如同一條腐朽巨蟒的殘骸，突兀地出現在視野盡頭。
    支撐棧道的木樁大多斷裂歪斜，布滿墨綠色的苔蘚和詭異的白色菌斑，如同潰爛的膿瘡。
    殘餘的幾塊木板更是搖搖欲墜，邊緣碎裂成鋸齒狀，仿佛輕輕一碰就會化為齏粉，隨風墜入深淵。
    棧道之下，是深不見底、雲霧繚繞的幽暗深澗。
    沉悶的水流轟鳴聲從深淵底部隱隱傳來，如同遠古巨獸在黑暗深處發出永無止境的咆哮，帶著一種令人心悸的吸力，仿佛要將人的魂魄都拖拽下去。
    那聲音沉悶而遙遠，卻帶著一種直抵心底的寒意。
    一股刺骨的寒風猛地從澗底卷起，帶著水汽和岩石的冰冷，狠狠撞在士兵們的臉上和身上，吹得人遍體生寒，汗毛倒豎。
    絕望的情緒如同冰冷的毒蛇，無聲地爬上每個人的心頭，迅速蔓延開來。
    眼前這斷壁殘垣，徹底斷絕了沿著古道前行的可能。
    陳老把頭看著那深不見底的澗口和腐朽如枯骨的棧道，臉色瞬間灰敗如土，嘴唇哆嗦著，喃喃道：“完了…完了…造孽啊…當年…當年走…雖說險，還有幾根老木頭能借點力…現在…全爛透了…這…這怎麽過得去啊？”
    他的聲音帶著哭腔，充滿了山窮水盡的絕望，枯瘦的手指死死抓住旁邊開路先鋒的臂膀，指甲幾乎要嵌進對方的皮甲裏，“這是…天要絕人路啊！陰平道…過了這裏，才算真正踏進了鬼門關呐！閻王爺設下的坎兒…”
    他的恐懼如此真實，像冰冷的潮水，衝擊著士兵們本就緊繃的神經。
    不少人望著那雲霧繚繞、深不見底的澗口，眼中流露出茫然。
    王玉坤沉默地走到懸崖邊緣，距離那腐朽的棧道邊緣僅有一步之遙。
    他蹲下身，伸出帶著鐵護手的右手，五指張開，用力抓向岩壁上濕滑冰冷的苔蘚。
    苔蘚冰涼滑膩，帶著一種令人厭惡的粘稠感，在他指間被撚碎，滲出墨綠色的汁液，毫無附著力的觸感清晰地傳遞回來。
    他抬頭，目光如兩道冰冷的探照燈，掃視著近乎垂直、光禿禿布滿濕滑苔蘚的崖壁。
    岩石堅硬冰冷，濕漉漉的，在昏暗的光線下反射著幽暗的水光，幾乎找不到任何可靠的著力點。
    空氣仿佛凝固成了鉛塊，沉重地壓在每個人的胸口，深澗的寒風嗚咽著，像是死神的低語。
    難道這傳說中的陰平道，真是一條無法逾越的死亡絕路？
    王玉坤緩緩站起身，麵甲下的下頜線條似乎繃得更緊了一分。
    他沒有看身後絕望的士兵和向導，目光依舊鎖定在絕壁上，如同釘子般銳利。
    他沉默著，那沉默本身卻帶著一種沉重的力量，壓下了部分無措的恐慌。
    “飛爪。”他吐出兩個字，聲音依舊平穩，聽不出絲毫波瀾，卻像黑暗中劃亮的火石，瞬間驅散了一部分絕望的陰霾。
    立刻有士兵從背囊中取出一件閃爍著幽冷金屬光澤的器物——天工之城為特戰大隊特製的精鋼飛爪。
    三根彎曲的利爪如同猛禽的趾鉤，末端連接著堅韌無比的牛筋索，爪尖在昏暗的光線下流動著危險的寒光，帶著一種冰冷的殺氣。
    王玉坤接過飛爪，冰冷的金屬觸感傳來，帶著沉甸甸的分量。
    他掂量了一下，目光再次投向那令人望而生畏的絕壁。
    他的眼神銳利如鷹，在濕滑的岩壁上快速搜尋，一寸一寸地檢視著每一處可能的凸起和縫隙。
    時間仿佛被拉長，士兵們的目光都聚焦在他身上，心髒在胸腔裏沉重地跳動，每一次心跳都敲打著絕望的邊緣。
    突然，他目光一定！鎖定在崖壁上端一塊突出的、相對堅固幹燥的岩石棱角上！
    沒有絲毫猶豫，他右臂肌肉賁張，猛地一掄！
    全身的力量灌注於手臂，精鋼飛爪帶著撕裂空氣的尖銳呼嘯，劃過一道精準、冷酷的弧線，如同撲食的獵鷹！
    “鏘啷——！”
    一聲清脆的金鐵交鳴聲在寂靜的崖壁間驟然炸響，如同敲響了命運的鍾磬，格外刺耳，在深淵上空回蕩、碰撞，久久不息！
    飛爪穩穩地、深深地扣住了那塊突出的岩石棱角！爪尖如同獠牙，深深嵌入石縫，紋絲不動。
    王玉坤雙手抓住繩索，身體後傾，腰腹核心爆發出驚人的力量，用全身重量猛地向下拽了幾下！
    繩索瞬間繃得筆直，如同拉滿的弓弦，發出細微卻充滿力量的嗡鳴。
    飛爪牢牢地嵌入了岩石之中，承受著巨大的拉力，沒有絲毫鬆動。
    他再次發力，繩索發出令人牙酸的繃緊聲，依舊穩固。
    “攀。”他言簡意賅，將繩索的另一端扔給身邊一名身材最為精悍、肌肉虯結如鐵塔般的士兵。
    那是隊中有名的攀爬好手，綽號“壁虎”。
    王玉坤的目光如同實質，給予了絕對的信任和命令：“你，先上。係主繩。”
    “喏！”壁虎低吼一聲，聲音帶著決絕，沒有絲毫猶豫。他迅速將繩索在腰間和肩背纏繞數圈，打上複雜而牢固的死結，手法嫻熟而迅捷，每一個繩結都透著力量感。
    他深吸一口氣，那口氣仿佛要將肺葉撐破，胸膛高高鼓起，然後猛地吐出，眼神變得無比專注，所有的恐懼和雜念都被摒除，隻剩下眼前的岩壁和手中的繩索。
    他如同最敏捷的壁虎，整個身體緊緊貼住冰冷濕滑的岩壁，手指的指甲死死摳進岩石微小的縫隙，尋找著任何一絲微不足道的支撐，穿著特製防滑靴的雙腳艱難地探索著任何微小的凸起。
    每一次移動，都伴隨著碎石和苔蘚簌簌落下的聲音，墜入下方無底的深淵，連一絲回響都聽不見，隻有風聲在耳畔呼嘯。
    汗水瞬間從他額頭、鬢角湧出，混著油彩滑落，浸透了內襯，肌肉在極限用力下繃緊、顫抖，青筋在手臂和脖頸上虯起。
    下方，所有人的心都提到了嗓子眼，屏息凝神，目光死死鎖定在那道在絕壁上緩慢移動的身影上。
    每一次他腳下打滑，碎石滾落，都會引發一陣壓抑的驚呼和倒吸冷氣的聲音。
    陳老把頭更是緊張得閉上了眼睛，雙手合十，幹裂的嘴唇無聲地快速開合，向著不知名的山神祈禱著，身體微微顫抖。時間仿佛被無限拉長，每一秒都像一個世紀般難熬。
    隻有壁虎沉重的呼吸和繩索摩擦岩石的吱嘎聲在死寂中回響。
    “穩住！別往下看！”老狼忍不住低吼一聲，既是提醒壁虎，也是給自己和周圍的人打氣。
    “手！抓緊了！”另一個老兵也嘶啞地喊道。
    李狗兒隻覺得自己的手心全是冷汗，心髒狂跳，幾乎要衝破胸膛，他死死盯著壁虎的腳，仿佛自己的腳也跟著懸空。
    終於！那道身影成功攀上了那塊突出的岩石！
    壁虎發出一聲如釋重負的、帶著顫音的低吼，迅速解下腰間那根更粗更長、專門用於承載重量的主繩牛筋與鋼絲混編），牢牢地係在飛爪下方的岩石棱角上，用盡全身力氣反複拉緊，確保每一個繩結都固若金湯。
    他的動作因為脫力而有些顫抖，但依舊堅定。然後，他將主繩的另一端用力拋了下來！
    “主繩固定！可以攀援！”他的聲音從上方傳來，帶著脫力的喘息，更帶著衝破絕境的振奮，如同黑暗中亮起的第一束光，瞬間點燃了下方士兵眼中希望的火苗！
    “上。”王玉坤的命令如同戰鼓擂響，打破了令人窒息的等待。
    他第一個行動起來。抓起粗壯的主繩，將腰間的特製精鋼活扣安全繩扣迅速掛上主繩，動作流暢精準，沒有絲毫拖泥帶水。
    然後手腳並用，沿著主繩的輔助，身體緊貼岩壁，以驚人的速度和令人咋舌的穩健向上攀去！
    他的動作精準、高效，沒有絲毫多餘，每一步都充滿了力量與技巧的完美結合，仿佛這令人絕望的懸崖峭壁，隻是他征服過的無數險境之一。
    那黑色的身影在絕壁上移動，帶著一種沉靜而強大的力量感，深深印入每一個仰望的士兵眼中，成為勇氣和信念的具象。
    榜樣的力量是無窮的，尤其是在絕境之中。
    五百名特戰銳士，如同沉默而堅韌的蟻群，一個接一個，將安全繩扣掛上主繩，開始了這場與死神共舞的攀援。深澗的寒風如同冰冷的鞭子，無情地抽打著他們的身體，帶走體溫，也考驗著意誌。
    每一次落腳，都伴隨著碎石滾落的驚心動魄之聲，那聲音如同死神的倒計時；每一次向上挪動，都像是在鬼門關前小心翼翼地探步。
    粗重的喘息、繩索摩擦岩石的吱嘎聲、以及偶爾因極度恐懼或用力而發出的壓抑低吼，構成了這場生死攀登的交響曲。
    “跟著我的落腳點！別慌！手抓牢！”老狼的聲音在李狗兒上方響起，沉穩有力。
    “拉我一把…我腳滑了…”一個年輕士兵帶著哭腔的聲音傳來。
    “抓住！用力！”立刻有幾隻手伸了過去。
    “別往下看！隻看上麵！隻看前麵的人！”王玉坤的聲音從高處傳來，冰冷卻帶著奇異的鎮定力量。
    鼓勵和提醒的聲音在呼嘯的風中顯得微弱，卻傳遞著力量，維係著這支隊伍搖搖欲墜的意誌。
    李狗兒咬著牙，指甲因為用力摳進石縫已經滲出血絲，混合著冰冷的雨水和汗水，帶來鑽心的刺痛。
    他強迫自己隻盯著眼前咫尺的岩壁和老狼的靴底，不敢有絲毫分神。每一次向上挪動一寸，都耗盡了全身的力氣。
    恐懼像冰冷的毒蛇纏繞著他的心髒，但求生的本能和對主將的信任支撐著他。
    當最後一名士兵在王玉坤有力的手臂拉扯下，精疲力竭地翻上崖頂，癱倒在冰冷堅硬的岩石上，如同離水的魚般大口貪婪地呼吸著稀薄的空氣時，一種劫後餘生的虛脫感席卷了所有人。
    汗水浸透了重甲下的衣衫，冷風一吹，刺骨的冰涼。
    他們躺在地上，胸膛劇烈起伏，貪婪地呼吸著高處相對“清新”的空氣，仿佛真的剛從地獄深淵爬回人間。
    許多士兵的雙手因為過度用力而控製不住地顫抖，指尖血肉模糊。
    崖頂的風更大，吹散了部分疲憊，也帶來了新的寒意。
    然而，這份短暫的喘息和慶幸，在看清前方景象的瞬間，便被更深的寒意凍結，如同兜頭澆下一盆冰水。
    眼前，不再是遮天蔽日的原始密林，而是一片籠罩在灰綠色、仿佛凝固了的、粘稠霧氣中的——死寂森林！
    這片森林的樹木形態詭異扭曲，如同在痛苦中掙紮的巨人，枝椏扭曲盤繞，指向灰暗的天空。
    樹皮上覆蓋著厚厚的、色彩斑斕得令人作嘔的苔蘚和菌類，紅、黃、紫、白，如同潰爛的皮膚上滋生的黴斑，交織成一片病態的斑斕。
    地麵上，堆積著不知多少年月的落葉和朽木，形成一層厚厚、鬆軟、仿佛能吞噬一切的腐殖層，一腳踩下去，發出令人心悸的“噗嗤”聲，深陷至腳踝，帶起一股更加濃烈的腐敗惡臭。
    一股濃烈到刺鼻、令人腸胃翻江倒海的腐敗氣息撲麵而來，混雜著一種難以形容的甜膩腥臭，直衝腦門，熏得人頭暈目眩。
    空氣在這裏仿佛變成了毒液。
    光線被那濃得化不開的灰綠霧氣徹底吞噬，四周陷入一片令人窒息的昏暗，視野不超過十步。
    死一般的寂靜中，隻有不知名的微小蟲豸在厚厚的腐葉下發出窸窸窣窣的、令人頭皮發麻的細微聲響，更添幾分陰森詭秘。
    吸入一口這裏的空氣，立刻感到一陣強烈的眩暈和惡心，胸口像壓了一塊巨石般發悶，喉嚨發緊。
    “瘴…瘴氣林…”陳老把頭的聲音抖得不成樣子，身體篩糠般劇烈顫抖起來，渾濁的老眼裏充滿了刻骨的恐懼，他死死抓住身邊開路先鋒的胳膊，指甲幾乎要嵌進對方的皮甲裏，“這…這就是死地啊！閻王爺見了都發愁的地方！”
    他的聲音帶著哭腔，充滿了山窮水盡的絕望，“進去…進去就出不來了！吸了這毒瘴…輕則頭昏眼花，四肢無力…重則…重則爛腸穿肚，渾身流膿，神仙下凡也難救啊！當年…山裏的老獵戶，誤闖進去的，就沒見能活著爬出來的！屍骨都化了！”
    他的恐懼如同實質的瘟疫，瞬間感染了周圍的士兵，不少人臉上露出了驚惶之色，下意識地捂住了口鼻，仿佛那致命的毒瘴已經鑽了進來。
    絕望的氣氛再次彌漫開來，比懸崖更甚。
    王玉坤蹲下身，無視那令人作嘔的氣味和腳下濕滑粘膩的觸感，伸手抓起一把地上深黑色的腐殖土，湊近麵甲下的鼻子，深深地吸了一口氣。
    那股甜膩腥臭的氣息更加濃烈地鑽入鼻腔，帶著一種麻痹神經的詭異力量，直衝腦髓，連他這樣意誌如鐵的人也感到一陣強烈的眩暈和惡心。
    他抬頭，望向那片濃得如同實質、緩緩流動的灰綠色死亡之霧，隱藏在麵甲下的眼神，依舊如寒潭古井，沒有絲毫動搖，隻有冰冷的決斷。他必須做出決定，沒有退路。
    “藥。”他伸出手，掌心向上，簡潔的命令打破了恐懼的蔓延。
    開路先鋒立刻從背簍裏拿出幾個用油紙嚴密包裹的藥包。打開後，一股更加刺鼻、混合著雄黃、蒼術、艾草等強烈氣味的藥味彌漫開來，暫時壓過了瘴氣的腥臭。
    裏麵是趙小營提前準備的避瘴藥丸和解毒草藥粉末。
    “含住。濕布掩口鼻。快速通過。不得停留。”王玉坤的命令清晰、冷酷，斬斷了任何猶豫的可能。
    他率先拿起一顆龍眼大小、黑褐色、散發著濃烈腥苦氣味的藥丸，毫不猶豫地壓在舌根之下。
    苦澀的味道瞬間在口腔彌漫開來，帶來一陣強烈的反胃感，但他眉頭都沒皺一下。
    又用一塊浸透了濃稠解毒藥汁的厚棉布，緊緊捂住口鼻，隻露出一雙在昏暗瘴霧中依舊閃爍著銳利寒光的眼睛。
    他“嗆啷”一聲拔出腰間的橫刀，雪亮的刀身在灰綠霧氣中反射出一抹攝人心魄的寒芒，如同暗夜中的一點孤星，為隊伍指明方向，也昭示著決死的意誌。
    “跟緊。”他吐出兩個字，沒有絲毫停頓，高大的黑色身影帶著一往無前的氣勢，第一個踏入了那片死寂而恐怖的灰綠色濃霧之中。
    濃霧如同擁有生命的粘稠液體，瞬間將他吞噬，隻留下一個模糊卻堅定的輪廓。
    五百名銳士，盡管心中充滿對未知毒瘴的極致恐懼，看著主將義無反顧的背影，一股悲壯的血勇壓過了恐懼。
    他們緊咬牙關，含著那令人作嘔的藥丸，用浸透藥汁的布巾死死捂住口鼻，義無反顧地緊隨其後，衝進了這片名副其實的死地。
    黑色的長龍，無聲地沒入了灰綠的毒瘴，如同被一張巨口吞噬。
    瘴氣林內的跋涉，每一步都異常艱難。
    腳下是深及腳踝、濕滑粘膩的腐葉層，踩上去發出令人心悸的“噗嗤”聲，仿佛隨時會陷下去，拔出來都帶著沉重的阻力。
    濃稠的灰綠色霧氣纏繞在身周，視線被壓縮到極限，隻能看到前方幾步之遙同伴模糊的背影，如同行走在混沌的噩夢中，方向感徹底喪失。
    無處不在的刺鼻腐臭和濃烈的草藥味混合在一起，形成一種令人作嘔的怪味，透過濕布鑽進鼻腔，刺激著脆弱的神經。
    每一次呼吸，即使隔著藥布，也能感覺到一股灼燒感順著氣管蔓延到肺部，帶來陣陣眩暈和胸悶，四肢開始感到一種莫名的酸軟。
    無形的枷鎖緊緊纏繞著每一個人，隊伍的行進速度不可避免地慢了下來，如同陷入泥沼。
    死寂中，隻有壓抑到極致的喘息聲、踩踏腐葉的“噗嗤”聲，以及心髒在胸腔裏瘋狂擂動的聲音。
    李狗兒覺得自己的肺像被塞滿了濕棉花，每一次吸氣都無比費力，頭昏沉沉的，眼前的景象有些晃動，腳步虛浮。
    他死死盯著前麵老狼的背影，那是他唯一的坐標。
    藥丸的苦澀和瘴氣的腥甜在嘴裏混合，惡心得他想吐，又拚命忍住。
    喉嚨裏像堵著一團火，幹渴難耐。
    “撐住…小子…別掉隊…想想家裏的熱炕頭…”老狼的聲音透過布巾，悶悶地傳來，帶著喘息，也帶著一絲不易察覺的疲憊。
    他自己也覺得頭暈目眩，握著刀柄的手有些發軟。
    “狼…狼哥…我…我有點喘不上氣…”李狗兒的聲音帶著哭腔。
    “憋著！越喘吸得毒越多！跟緊！”老狼低吼著給他打氣，其實自己的情況也好不到哪去。
    突然！
    “啊——！！！”
    隊伍中段猛地爆發出一聲短促、淒厲到變調的慘叫！
    如同利刃劃破了死寂！
    那聲音裏充滿了極致的痛苦和驚恐，瞬間刺穿了濃霧！
    緊接著是重物倒地的悶響和一陣猝不及防的混亂騷動！
    原本緊密的隊伍瞬間出現了缺口！有人被絆倒，發出驚呼！
    “什麽東西？！”
    “警戒！快警戒！！” 老狼的嘶吼聲瞬間響起，帶著前所未有的緊張。
    “小五！小五被拖倒了！有東西…啊！他被拖走了！！”一個帶著哭腔的聲音驚恐地尖叫起來，充滿了無助和絕望。
    極致的恐懼如同冰冷的毒蛇，瞬間噬咬著每個人的神經！
    隊伍瞬間騷亂起來！
    靠近事發點的士兵本能地後退，弩箭上弦的聲音“哢哢”作響！
    未知的襲擊比看得見的敵人更令人膽寒！
    王玉坤如同鬼魅般猛地回身，速度快得在瘴霧中拉出一道殘影，直撲騷亂源頭！
    他的橫刀早已出鞘，刀鋒在灰綠霧氣中劃出一道冰冷的軌跡。
    隻見一名年輕的士兵倒在地上，身體劇烈地抽搐著，臉色以肉眼可見的速度變得鐵青，嘴角溢出帶著泡沫的白沫，喉嚨裏發出“嗬嗬”的窒息聲，眼球痛苦地向上翻著。
    他的小腿褲管被撕裂，兩個細小卻深可見骨、邊緣迅速發黑發紫的牙洞赫然在目，正汩汩地冒著粘稠的黑血！
    而在旁邊一截巨大、覆蓋著斑斕菌類的朽木陰影下，一條通體碧綠如翡翠、僅有手指粗細的小蛇，正昂著三角形的頭顱，猩紅的信子如同毒鞭般快速吞吐著，一雙冰冷的豎瞳死死盯著人群，閃爍著殘忍而嗜血的惡意！
    它細小的身體盤繞著，隨時準備再次發動攻擊。
    “竹葉青！見血封喉的劇毒！”開路先鋒臉色瞬間煞白如紙，失聲驚呼，聲音裏充滿了絕望！“在這種瘴氣林裏，毒性更強！咬中腿…來不及了！”
    他痛苦地閉上眼睛，不忍再看。
    他知道，這種在瘴氣林裏毒性被大大強化的毒蛇，咬中要害，神仙難救！小五的腿已經開始腫脹發黑。
    王玉坤眼神驟然冰寒！一股純粹的、冰冷的殺意如同實質的暴風雪瞬間席卷而出，周圍的空氣似乎都冷了幾度！
    沒有絲毫猶豫，他手中的橫刀化作一道撕裂灰霧的奪命匹練！
    刀光一閃而逝！快得超越了視覺的捕捉！刀鋒破開空氣，帶起尖銳的嘶鳴！
    “嗤！”
    一聲輕響，如同裂帛。那昂首吐信、碧綠如翡翠的小蛇瞬間被斬成兩截！斷口平滑！蛇頭跌落腐葉，兀自猙獰地張著嘴，蛇身還在神經性地扭動。
    然而，地上士兵小五的抽搐已經停止，身體徹底僵硬，瞳孔渙散放大，年輕的臉上凝固著極致的痛苦和驚恐——已然沒了氣息。
    從被咬到毒發身亡，不過短短幾個呼吸的時間！瘴氣林的死亡法則，冷酷地展示了它的獠牙。
    “該死啊！”一名與死者同鄉的士兵悲憤地低吼出聲，眼中熱淚瞬間湧出，他猛地衝上前，想要抱起小五，卻被老狼死死拉住。
    “小五…小五啊！早上…早上你還說…說打完仗回家娶媳婦…”他的聲音哽咽，充滿了無力與憤怒，拳頭死死攥緊，指甲掐進了掌心，鮮血滲出，滴落在腐葉上。
    “你答應給翠兒帶蜀錦的…你個混蛋…”他泣不成聲，巨大的悲痛和無力感讓他幾乎站立不穩。
    “噤聲！”王玉坤冰冷如鐵的聲音如同驚雷炸響，帶著不容置疑的威壓和一種穿透靈魂的力量，瞬間壓製了蔓延的恐慌和悲傷。
    他那雙透過麵甲掃視眾人的眼睛，如同極地寒冰，凍結了一切雜念。
    “處理傷口！抬走！繼續前進！不得停留！”他的命令斬釘截鐵，每一個字都像重錘敲在士兵心上。
    在瘴氣林中停留，就是給死神更多的收割機會！犧牲無法避免，但任務必須完成！任何猶豫和悲傷，都可能葬送整個隊伍。
    他冰冷的視線掃過那同鄉悲憤的士兵，帶著嚴厲的警告：“趙鐵柱！收起你的眼淚！想讓他白死嗎？拿起你的弩！”
    趙鐵柱渾身一震，對上王玉坤那冰寒刺骨、卻又蘊含著強大意誌的目光，滿腔的悲憤被硬生生壓了下去，化為一種更深的痛苦和麻木。
    他狠狠地抹了一把臉，將淚水混著油彩擦去，咬著牙，默默地和其他士兵一起，用隨身攜帶的防水油布將同伴冰冷的遺體小心包裹。
    沉重的擔架很快用樹枝和繩索紮成，仿佛承載著所有人心頭壓下的巨石。隊伍再次沉默地啟程，氣氛變得更加壓抑，如同凝固的鉛雲，沉得讓人喘不過氣。
    每一步踏在腐葉上的“噗嗤”聲，都像是踩在同伴尚未冷卻的屍骨上。
    死亡的陰影，如同這無處不在、濃得化不開的瘴霧，沉甸甸地籠罩在每個人的心頭，冰冷徹骨。
    李狗兒隻覺得手腳冰涼，胃裏翻江倒海，小五那鐵青的臉和凝固的驚恐表情在他眼前揮之不去。
    趙鐵柱默默地扛起擔架的一角，每一步都走得異常沉重，眼神空洞而悲傷。
    不知在死寂、恐懼和悲傷中艱難跋涉了多久，前方的灰綠色霧氣似乎終於稀薄了一些，光線也稍稍明亮起來，不再是那種令人絕望的昏暗。
    腐葉層似乎也變薄了，腳下稍稍堅實了一點。
    就在眾人心中剛升起一絲微弱的、名為“希望”的火苗時——
    走在最前麵的開路先鋒和陳老把頭猛地停住了腳步！如同撞上了一堵無形的牆！
    開路先鋒甚至下意識地後退了半步，手中的強弩瞬間端平，手指扣在了懸刀上！
    “郎將！前麵…不對！”開路先鋒的聲音帶著前所未有的凝重和一絲不易察覺的顫抖，他的身體緊繃如弓弦，聲音因為緊張而變調。
    陳老把頭更是嚇得魂飛魄散，指著前方，喉嚨裏發出“嗬嗬”的怪響，一個字也說不出來，身體抖得像秋風中的落葉，臉色比死人還要難看，渾濁的眼睛裏隻剩下極致的恐懼。
    王玉坤排開擋在前麵的士兵，大步走到最前方。眼前豁然開朗，是一片相對開闊的林間空地。
    然而，這片空地卻異常“幹淨”，地麵幾乎沒有什麽落葉和朽木，仿佛被刻意打掃過，露出下麵潮濕黝黑的泥土。
    空地中央，赫然盤踞著一個巨大的、令人頭皮瞬間炸裂、渾身血液都要凝固的恐怖陰影！
    那是一條巨蟒！
    它的身軀之粗壯，足以媲美百年老樹的主幹，盤繞起來的身體如同一座用肌肉和鱗片堆砌的小山丘，散發出令人窒息的壓迫感！
    深褐色帶著暗金斑紋的鱗片，每一片都有成人巴掌大小，在昏暗的光線下閃爍著金屬般的冷硬光澤，充滿了力量感和難以摧毀的防禦感，仿佛披掛著天然的鎧甲。
    那三角形的巨大頭顱微微昂起，高高在上，俯視著這群渺小的闖入者。
    一雙冰冷、毫無感情、如同熔融黃金般的巨大豎瞳，如同兩盞來自地獄深淵的幽冥鬼燈，正冷冷地、無聲地鎖定著他們！
    猩紅分叉的信子如同一條致命的鞭子，緩緩地、帶著令人牙酸的“嘶嘶”聲吞吐著，每一次吞吐都帶出一股濃烈到令人作嘔的腥風！
    這股腥風，甚至暫時壓過了瘴氣的腐臭！
    在它龐大身軀盤踞的中心，赫然散落著幾根森白的人類骸骨和破碎的、鏽跡斑斑的甲片！
    顯然，這裏就是它精心布置的巢穴，也是它享用獵物的血腥獵場！這是一頭盤踞在死亡之地的洪荒凶獸，是這片山林的真正主宰！
    巨蟒顯然被驚動了。
    它緩緩地、極具壓迫感地舒展著龐大無匹的身軀，粗壯的肌肉在堅韌的鱗片下滾動、隆起，發出令人牙酸的、如同砂紙摩擦岩石的“沙沙”聲。
    僅僅是這個舒展的動作，就讓整個空地都仿佛震動起來。那龐大身軀所帶來的視覺衝擊和源自生命本能的恐懼，如同海嘯般席卷了每一個人！
    空氣凝固到了極點，隻剩下巨蟒移動的恐怖聲響和士兵們粗重得如同破風箱般的、壓抑到極致的呼吸聲。
    一場人與洪荒巨獸的遭遇戰，在這與世隔絕的死亡絕地，一觸即發！時間仿佛停滯了。
    然而，王玉坤隱藏在麵甲下的臉上，卻沒有任何緊張，隻有一片冰封般的平靜，以及平靜之下洶湧的、純粹的殺意。
    他仿佛麵對的並非能生吞活人的巨獸，而是一頭待宰的牲畜。
    他微微側頭，聲音低沉卻清晰地傳入身旁親衛的耳中：“用微型火藥包。炸死它。”
    語氣平淡得沒有一絲波瀾，像是在下達一個再尋常不過的命令。
    “喏！”一名緊跟在王玉坤身後的特戰精兵，眼神中沒有絲毫猶豫，隻有絕對的服從和一絲對未知武器的狂熱信任。
    他迅速從背囊中取出一個巴掌大小、用厚油紙和蠟緊密包裹的方塊狀物體——微型火藥包。
    這是天工之城的最新秘器，威力驚人，數量稀少。
    他熟練地用火鐮“嚓”地一聲點燃了包裹外露出的引線。
    引線發出“嗤嗤”的急促燃燒聲，閃爍著危險的紅亮火星，在昏暗的光線下格外刺眼。
    就在士兵奮力將點燃的火藥包投向巨蟒那如同小山般的頭顱時，異變陡生！
    那看似笨拙的巨蟒，頭顱竟以不可思議的速度猛然彈射而起！
    快如閃電！血盆大口瞬間張開到極限，露出裏麵慘白的、倒鉤狀的獠牙！喉嚨深處是令人心悸的黑暗深淵！
    它並非閃避，而是主動出擊，精準地——
    “噗！”一聲悶響。
    那燃燒著的微型火藥包，竟被巨蟒一口吞了下去！
    猩紅的信子一卷，那閃爍的火星瞬間消失在它深不見底的喉嚨之中！動作精準得如同演練過千百遍！
    所有士兵的心猛地一沉，沉入了無底深淵！
    完了！這怪物竟然把炸藥吞了！恐懼瞬間攫住了所有人！
    “轟——！！！”
    一聲沉悶卻蘊含著恐怖毀滅力量的巨響，猛然從巨蟒的體內爆發出來！
    聲音並不算驚天動地，卻帶著一種令人心悸的、內髒被撕裂的悶響！仿佛在巨蟒的腹腔裏引爆了一個雷霆！
    沉悶的爆炸聲在密閉的蛇軀內回蕩，產生一種令人牙酸的擠壓感和碎裂聲！
    巨蟒那高高昂起的、充滿威嚴和壓迫感的巨大頭顱，連同它頸部近丈長的一段身軀，如同一個被內部引爆的爛西瓜，轟然炸裂！
    深褐色的堅硬鱗片、暗紅色的血肉、慘白的碎骨，混合著內髒碎片墨綠色的膽囊、猩紅的肝髒、蠕動的腸子），如同最血腥的暴雨般向四麵八方猛烈噴濺！
    腥臭的血霧瞬間彌漫開來，濃烈的血腥味和內髒的腥臊味充斥了整個空間，濃烈得令人窒息！滾燙的蛇血和碎肉甚至濺到了前排士兵的臉上和甲胄上！
    那龐大的、失去了頭顱的蛇軀，如同被抽掉了所有骨頭的皮囊，劇烈地、神經質地抽搐、翻滾、拍打著地麵，將周圍的朽木和岩石掃得粉碎！
    巨大的蛇尾瘋狂地抽打著地麵，發出沉悶的“砰砰”聲，泥土飛濺！
    腥臭的蛇血如同小溪般汩汩湧出，迅速染紅了黑色的泥土，匯聚成一個個小小的血窪。
    僅僅幾個呼吸，那令人窒息的龐大存在，就徹底變成了一堆尚在微微蠕動的巨大肉塊和滿地狼藉的碎肉殘骸！場麵血腥而震撼，空氣中彌漫著濃得化不開的血腥氣和死亡的氣息。
    整個林間空地，陷入了一片死寂。
    隻有蛇血滴落的“嗒嗒”聲和殘餘神經抽動的“噗噗”聲。
    士兵們目瞪口呆地看著這瞬間逆轉的、無比血腥又無比震撼的一幕，大腦一片空白，仿佛無法理解眼前發生的一切。
    陳老把頭更是張大了嘴，眼珠子瞪得幾乎要掉出來，看著王玉坤那依舊挺拔如槍、連衣角都未曾多動一下的背影，如同看著一尊降世的神隻——或者，更可怕的魔神。
    那瞬間決斷的冷酷和火藥包恐怖的威力，深深烙印在每個人的靈魂深處。
    李狗兒呆呆地看著那堆巨大的蛇屍，胃裏一陣翻騰，忍不住彎腰幹嘔起來。
    王玉坤甩了甩橫刀上沾染的幾點蛇血和碎肉，動作流暢自然，仿佛剛才隻是隨手拍死了一隻蒼蠅。
    他冰冷的聲音打破了死寂，將眾人從極致的震撼中拉回殘酷的現實：
    “休息一刻鍾。”他的目光掃過那堆龐大的蛇屍，如同在看一堆尋常的柴火，“把蟒蛇肉分割，去掉內髒和頭部。每人背上幾塊，充當幹糧。動作快！”
    食物，在絕境中就是生命。他的語氣不容置疑。
    “喏！”短暫的愣神後，士兵們爆發出劫後餘生的應和，聲音中帶著難以抑製的激動和對主將的狂熱信服。
    恐懼暫時被生存的渴望和對食物的需求壓了下去。他們迅速行動起來，抽出鋒利的短刀和匕首，強忍著濃烈的血腥氣和內心的不適，圍向那堆小山般的蛇屍。
    熟練地剝開堅韌的蛇皮，剔掉粗大的骨頭和劇毒的內髒尤其是腥臭的膽囊），將相對完好的、粉紅色的蛇肉切割成便於攜帶的長條塊狀。
    空氣中彌漫著更加濃烈的血腥味和蛇類特有的腥氣，但這血腥味在此刻，卻奇異地帶上了一絲“生機”的氣息。
    李狗兒忍著惡心，將一塊還帶著溫熱的蛇肉塞進背囊，那滑膩的觸感讓他起了一層雞皮疙瘩，但腹中的饑餓感卻真實地提醒他這東西的價值。
    趙鐵柱默默地割下一大塊肉，用力塞進背囊，動作帶著一種發泄般的狠勁。
    王玉坤走到空地邊緣，麵朝他們來時的方向——那片依舊被灰綠瘴霧籠罩的森林深處。
    他銳利的目光穿透漸漸散去的薄霧，投向更遠方起伏的山巒輪廓。
    這看似慷慨贈予的蛇肉，又能支撐多久？
    更深處，還有什麽在等待著這支背負著絕密使命的隊伍？
    他注意到陳老把頭在爆炸後，望向遠山的眼神更加驚懼，嘴裏無聲地念叨著什麽，仿佛在懼怕某種比巨蟒更可怕的東西被驚醒。
    他按在刀柄上的手指，微微收緊。
    一刻鍾很短，但在這條死亡之路上，每一刻都彌足珍貴。
    休息，是為了走更遠的路，迎接更殘酷的戰鬥。
    陰平古道，才剛剛向他們展露了它猙獰的一角。
    他抬頭看了看天色，灰蒙蒙的瘴霧之上，日頭已經偏西。
    黑夜，即將降臨這片死亡之地。
    ……
    ……