翌日，劍門關。
    血色黎明。
    天光本該撕裂夜幕的時刻，劍門關卻沉淪在一片詭異的、令人窒息的乳白之中。
    東方天際，那抹熟悉的魚肚白被一層稀薄卻無處不在的霧氣徹底吞噬、消解。
    這霧，來得毫無征兆，透著股邪性。
    它不似蜀地秋冬常見的濕重濃霧，倒像是從幽冥地府滲出的、幽靈織就的慘白紗幔，無聲無息地漫溢開來，吞噬了整座倚天拔地的雄關。
    它並非厚重得伸手不見五指，卻足以將遠近嶙峋如巨獸獠牙的山峰、猙獰盤踞的怪石，乃至腳下那條在千仞絕壁間蜿蜒扭曲、如同巨蟒蛻皮般險峻的羊腸小徑，都模糊成影影綽綽、搖搖欲墜的鬼影，仿佛隔著一層沾滿冰冷水汽的磨砂琉璃。
    視野被強行壓縮到百步之內，再遠便是混沌的虛無。
    空氣裏彌漫著濕冷刺骨的沉寂，帶著泥土深處滲出的陰涼、枯枝敗葉腐敗的黴味，以及一種難以言喻的鐵鏽般的預兆，沉沉地壓在每一個守軍的心頭，沉甸甸的，幾乎讓人喘不過氣。
    關城之上，守將楊子釗，這位年過四旬、麵容剛毅如刀劈斧削的蜀中宿將，粗糙的大手死死按著冰涼的青石垛口。
    寒意透過掌心直刺骨髓，指關節因用力而繃得發白，幾乎要嵌進石頭曆經千年風霜的紋理裏。
    他深吸一口氣，那飽含水汽的寒意仿佛無數細小的冰針，瞬間刺入肺腑，激得他喉頭發緊，一股冰冷的鐵鏽味在口腔彌漫。劍門關——這座被無數文人墨客詠歎為“一夫當關，萬夫莫開”的天下雄隘，此刻在薄霧的纏繞下，其陡峭如刀劈斧削的絕壁更顯猙獰可怖。
    霧氣並非死物，它們被山坳間穿行的、帶著哨音嗚咽的冷風裹挾著，如同無數條有生命的慘白溪流，無聲地漫過鋸齒狀的山脊，又被那些尖銳如洪荒巨獸獠牙的岩石輕易撕裂、扯碎。
    霧氣散開又聚攏的瞬間，底下慘白發青、寸草不生的岩體裸露出來，在昏暗的天光下，像極了巨獸暴露在外的森森骸骨，散發著死亡的氣息。
    “將軍，”一個刻意壓低、帶著蜀地特有綿軟腔調卻又難掩憂慮的嗓音在身後響起，是部將李全。
    李全年近四十，麵龐黝黑精瘦如老樹皮，一雙眼睛卻如同鷹隼般炯炯有神，此刻那眼神深處也蒙上了一層和霧氣相似的陰霾，“這霧……來得太不是時候了，邪性得很。往日這時候，日頭早該躍出山尖，金光萬丈了。您看這……”
    他頓了頓，聲音更低，“連鳥雀蟲豸都啞了，靜得讓人心頭發毛。”
    楊子釗沒有回頭，聽聲音便知是這位跟隨自己南征北戰十餘年的老兄弟。
    他隻是從鼻腔裏沉沉地“嗯”了一聲，算是回應。
    他的目光如同淬火的鋼錐，鷹隼般穿透稀薄翻湧、變幻莫測的霧障，死死釘在關下那片被乳白色完全吞噬、深不見底、仿佛連接著九幽的朦朧穀地。
    一種無形的、令人窒息的重壓感，如同冰冷的玄鐵巨石，沉甸甸地壓在他的胸口，每一次心跳都顯得格外沉重。
    太安靜了！這死寂比任何喧囂都更令人心悸。
    往日此刻，山間的畫眉、喜鵲早已開始聒噪爭鳴，林中的蟋蟀、草蟲也該窸窣作響，奏響黎明的序曲。
    可今日，萬籟俱寂，仿佛整個天地都被這詭異的白霧捂住了口鼻，扼住了咽喉，連風掠過隘口時發出的嗚咽都顯得格外小心翼翼，如同孤魂野鬼在幽穀深處的悲切歎息，更添幾分不祥。
    咚……咚……咚……
    就在這時，聲音穿透死寂，來了！
    不是預想中排山倒海的喊殺，也不是撕裂寂靜、宣告衝鋒的尖銳號角，而是沉悶、厚重、帶著某種原始洪荒力量、仿佛源自大地髒腑深處的鼓聲！
    如同大地深處沉睡的太古巨獸被驚醒，開始緩慢而有力、帶著毀滅韻律地搏動它那龐大的心髒。
    這鼓聲穿透濃霧的阻隔，自穀地最幽暗、最混沌的深處傳來，一聲接著一聲，節奏精準得如同最精密的機括齒輪咬合，單調得令人心慌意亂，卻又蘊含著一種足以碾碎山河、冰冷而不可動搖的堅定力量。
    每一次鼓槌落下，都仿佛不是敲在鼓皮上，而是直接砸在城頭每一個守軍緊繃欲裂的神經末梢，宣告著一個龐大、無情、隻為毀滅而生的戰爭機器的步步逼近。
    鼓點如同巨大的鐵錘，敲打著每一個守軍的心防。
    “來了！”楊子釗心中警鈴如同炸雷般轟鳴，一股寒氣從尾椎骨瞬間竄上頭頂，頭皮陣陣發麻。
    他幾乎是本能地，右手五指猛地收攏，如同鐵鉗般死死握緊了腰間佩劍那冰涼滑膩的鯊魚皮劍柄。
    皮革摩擦發出的細微“沙沙”聲，在這片死寂中顯得格外刺耳清晰。
    隨著那如同催命符般精準敲擊的鼓點，薄霧深處，影影綽綽的輪廓開始浮現。
    先是模糊混沌的一線暗影，緊接著是第二線、第三線……如同從濃稠的、翻滾的乳白色沼澤中，無聲無息地生長出一片移動的、由鋼鐵與血肉澆鑄而成的死亡叢林！
    士兵！密密麻麻、數不清的士兵！
    他們沉默地踏著與鼓點完美契合的步伐，步伐沉重而統一，如同巨人的腳掌踏在脆弱的大地上，從朦朧的霧靄中一步步走向清晰，在劍門關下那片相對開闊的穀底迅速列陣。
    距離尚遠，城頭上的守軍隻能憑借模糊的輪廓和隱約可見的旗幟樣式，勉強分辨出大約有兩三千之數。
    但正是這尚存的距離，才更凸顯出那腳步聲匯聚成的恐怖——數千人的鐵靴，每一次抬起、每一次落下，都整齊劃一，發出同一個沉悶如雷的巨響：“轟！轟！轟！”
    如同一個頂天立地的巨人，正邁著毀滅的步伐，一步步無情地碾向這號稱“天險”的關隘！
    那腳步聲本身，就是最震撼的戰鼓！
    轟！轟！轟！
    腳步聲不再是鼓點的伴奏，它本身已化作了更宏大、更震撼、更令人肝膽俱裂的雷霆！
    每一次成千上萬隻鐵靴同時踏下，關城上的碎石都仿佛在驚恐地微微跳動，守軍腳下的青磚傳來清晰而持續的震顫感，如同輕微卻連綿不絕的地動。
    沒有嘶吼，沒有喧囂，沒有一絲一毫多餘的聲音，隻有無邊無際的、令人毛骨悚然的沉默！
    這沉默比任何戰吼都更具壓迫感，如同一塊巨大無比、浸透了千年寒氣的鉛布，沉甸甸地覆蓋在每一個守城士兵的心頭、肺葉上，讓他們呼吸困難，血液仿佛都要凝固。
    肅殺之氣，凝若實質，冰冷刺骨，讓關城上的溫度仿佛瞬間又下降了幾度，嗬氣成霜。
    楊子釗感到自己按在垛口上的左臂，不受控製地微微顫抖了一下。
    他牙關緊咬，腮幫肌肉繃起如同鐵塊，強行將這股源自骨髓深處的寒意壓下去，眼神卻銳利得如同淬了火的鋼針，死死釘在關下那片沉默的鋼鐵洪流上：“朱雀軍團……這便是裴徽那妖孽親手調教出來的天工係精銳？”
    他近些時日殫精竭慮，幾乎動用了蜀地能動用的所有暗線和多年積累的人情，不惜代價收集關於這支神秘軍團的情報。
    他知道統兵的張巡，雖然是裴徽麾下新晉崛起的大將，資曆遠不如郭子儀、李光弼那些成名已久的宿將深厚，獨立指揮的、足以載入史冊的大戰功似乎也寥寥無幾。
    但此刻，親眼目睹這沉默如淵、冷酷如鐵、行動如同精密機械般的軍容，他終於明白，為何富庶堅固、城高池深、糧草充足的利州城，會像紙糊的玩具一般，在短短數日之內便告陷落！
    眼前這哪裏是一群有血有肉的士兵？
    分明是一架龐大、精密、隻為高效殺戮而生的戰爭機器！
    每一個士兵都是這機器上冰冷運轉、悍不畏死的齒輪！
    恐懼，如同冰冷的毒蛇，第一次如此清晰地噬咬著他的心髒。
    關城之上，原本因晨霧彌漫和敵軍驟然壓境而起的嘈雜議論聲、緊張的喘息聲、盔甲兵器無意識的碰撞聲、壓抑的咳嗽聲，在這沉重如山、步步緊逼的腳步聲和絕對的、吞噬一切的沉默麵前，如同被一隻無形的巨手扼住了喉嚨，迅速地減弱、消失。
    最終，隻剩下山風掠過隘口時發出的、如同嗚咽般的尖嘯，以及每個人胸腔裏那擂鼓般、幾乎要破膛而出的、狂亂的心跳聲。士兵們不由自主地挺直了腰背，仿佛這樣能抵禦那無形的壓力，握緊了手中被冷汗浸得滑膩冰冷的刀槍劍戟，指節因過度用力而發白。
    他們的臉色在青灰的晨光下顯得慘白如紙，眼神中交織著驚懼、茫然、難以置信和一種麵對未知鋼鐵巨獸般的深深無力感。
    他們大多是蜀地老兵，與凶悍的南詔蠻族在濕熱瘴癘的叢林中周旋過，與嘯聚山林、亡命凶悍的流寇土匪在崎嶇陡峭的山道上廝殺過，自詡見過血雨腥風，聞慣了死亡的氣息，練就了一身膽氣。
    但眼前這支軍隊散發出的氣息，冰冷、機械、沉默、帶著一種非人的、近乎完美的紀律性和毀滅一切的壓迫感，讓他們從靈魂深處感到一陣陣發毛，一種麵對不可抗力時的本能戰栗。
    不少人的手心，早已被涔涔的冷汗浸透，滑膩得幾乎握不住兵器，隻能下意識地在衣甲上反複擦拭。
    步兵方陣在關下肅立，沉默如山，唯有那沉重的呼吸匯聚成低沉的、如同悶雷滾過天際般的聲響，隱隱傳來。
    轟隆隆隆——
    更大的、如同悶雷貼著地麵滾動、又似江河決堤般的轟鳴聲，從遠處山穀深處洶湧傳來！
    這聲音與步兵的沉重步伐截然不同，那是無數密集而急促的馬蹄，如同狂暴的鐵錘，狠狠地、持續不斷地、帶著毀滅性的節奏叩擊著大地！
    腳下的關城震顫得更厲害了，甚至能聽到城牆縫隙裏細微的塵土簌簌落下，簌簌作響。
    沒過多久，一隊隊剽悍絕倫的騎兵，如同從地獄熔爐中奔湧而出的黑色鐵流，悍然衝破薄霧的最後一層阻隔，風馳電掣般席卷而至！
    馬蹄翻飛，卷起泥濘的土塊和碎草，鐵甲鏗鏘碰撞，在稀薄霧氣中反射著幽冷致命的寒光。
    他們動作迅捷如電，衝鋒隊形卻嚴整如磐石，在步兵方陣後方迅速展開，形成一道更具衝擊力、機動性和毀滅性的鋼鐵屏障。
    騎兵的出現，瞬間給這支原本就沉默如山的死亡大軍，注入了雷霆萬鈞般的狂暴能量，那衝天的煞氣幾乎要凝成實質！
    一麵巨大的、在灰白霧氣中依然灼目刺眼、仿佛燃燒著不滅火焰的戰旗，在騎兵陣中陡然升起，獵獵狂舞！
    赤紅如血的底色上，一隻振翅欲飛、周身纏繞著熊熊烈焰的神鳥朱雀，繡工精湛，翎羽畢現，仿佛要掙脫布帛的束縛，發出清唳，直衝九霄！
    旗麵翻卷，那朱雀銳利的雙眸似乎閃爍著妖異而威嚴的光芒，冷冷地俯視著劍門雄關。
    旗下，一個身披玄黑色重甲、身形挺拔如標槍的將領端坐於一匹神駿異常、通體烏黑如墨、唯有四蹄雪白的巨馬之上。
    他頭盔下的麵容看不真切，但那淵渟嶽峙、氣度沉凝如山嶽的氣場，隔著遙遠的距離和霧氣，依舊如無形的浪潮般洶湧地衝擊著關城，帶著主宰生死的威嚴。
    即使看不清麵容，那統帥千軍、睥睨天下的磅礴氣勢，已讓城頭守軍感到窒息。
    “張巡！那便是朱雀軍的大將軍張巡？！”楊子釗竭力睜大雙眼，眼角的皺紋因用力而深刻如刀刻，幾乎要裂開。
    他努力前傾身體，試圖穿透那該死的距離和依舊頑固殘留的霧氣的阻隔，看清那個即將決定蜀地千萬生靈命運的死敵麵容。
    但除了一個模糊而堅毅、如同山嶽般的輪廓，他什麽也看不清！
    一股強烈的挫敗感和焦灼瞬間攫住了他，他心中暗恨，幾乎要揮拳砸向冰冷的城牆：“若有望遠鏡該多好！若有望遠鏡……”
    他曾在蜀王府的秘檔中見過關於天工之城製作“千裏眼”的隻言片語，那神奇的造物能將十裏之外的景物拉至眼前，纖毫畢現！
    此刻若能有一具，便能洞悉敵酋的一舉一動，判斷其意圖！這念頭如同毒蛇噬心，讓他更加煩躁。
    關下的張巡，仿佛隔空感應到了城頭上那兩道灼熱、焦躁、充滿恨意與探究的目光。
    他從容地、帶著一種掌控一切的冷漠，放下了手中那支閃爍著黃銅光澤、鏡筒細長、雕刻著精密雲紋的單筒望遠鏡——這自然是天工之城最新的傑作，造價昂貴，僅配發給軍團主將及核心斥候。
    透過那兩片由水晶精心打磨的鏡片，他清晰地看到了城頭上楊子釗那焦慮張望、眉頭緊鎖如同溝壑、寫滿凝重與不屈的麵容，甚至能看清對方緊握劍柄、指節因過度用力而發白顫抖的手。
    一絲微不可察、近乎冷酷的弧度，在他線條剛硬、如同岩石雕刻般的嘴角邊一閃而逝，如同冰封湖麵上掠過的一道凜冽寒光。
    隨即，他沉穩地抬起了帶著精鋼鱗片手套的右手，簡潔、有力、帶著不容置疑的威嚴，向前一揮。
    動作不大，卻如同揮動了命運的閘刀。
    “嗚——嗚——嗚——”
    沉悶如大地心跳的鼓聲戛然而止！仿佛被無形的利刃斬斷！
    取而代之的是三聲嘹亮、悠長、仿佛能刺破蒼穹、撕裂靈魂的號角長鳴！
    這號角聲異常清晰、穿透力極強，仿佛並非來自穀底，而是在每一個守軍的耳邊、顱腔內直接吹響！
    瞬間撕裂了山間令人窒息的死寂！
    聲音在陡峭如刀削斧劈的群峰之間反複回蕩、碰撞、疊加，形成一片宏大、悲愴、帶著金屬震顫的聲浪，如同無形的重錘，狠狠衝擊著所有人的耳膜和心神！
    楊子釗心頭劇震，如同被重錘擊中！
    他凝神細聽，捕捉著每一個音符。
    那號角並非簡單的進攻信號，而是在吹奏一首完整的、氣勢磅礴的曲子！
    曲調初起時平緩而低沉，帶著一種深沉的、仿佛源自大地血脈深處的悲愴，如同白發蒼蒼的母親在寒風中送別遠行的兒郎，又似壯士訣別故土時回望家園的最後一眼，每一個音符都沉甸甸地壓在聽者的心頭，充滿了離別的哀傷；
    漸漸地，音調陡然拔高，如同孤鶴唳天，節奏驟然加快，號角聲中仿佛憑空注入了金鐵交鳴的鏗鏘、戰馬奔騰的嘶鳴、刀劍破風的銳嘯、戰旗獵獵的狂響！
    一股金戈鐵馬、氣吞萬裏如虎、踏破山河的壯烈氣息，如同決堤的洪流，帶著無堅不摧、玉石俱焚的瘋狂意誌，排山倒海般撲麵而來！
    他並不知道，這正是那位以鐵血手腕席卷天下、被世人敬畏或詛咒的天授皇帝裴徽，禦筆親題、親自譜曲，勒令朱雀軍團人人習唱、融入骨髓的軍歌——《精忠報國》！
    這旋律本身，便灌注了裴徽那鐵血與狂熱、忠誠與毀滅交織的滔天意誌！
    就在號角聲攀至最高峰，那悲壯與激昂的情緒幾乎要撐破胸膛，如同火山噴發前最後的蓄力，即將如潮水般回落之際——
    咚！咚咚咚！咚咚咚咚咚！
    數百麵戰鼓如同蟄伏在深淵中的太古巨獸同時蘇醒、狂怒咆哮！
    鼓點不再是單調的催進，而是驟然爆發出密集如盛夏傾盆暴雨般的轟鳴！
    沉重、短促、狂暴的鼓槌如同冰雹般狠狠砸落在緊繃的牛皮鼓麵上，帶著排山倒海、摧枯拉朽、碾碎一切的氣勢，精準無比地砸落在號角聲的每一個轉折、每一次低回、每一處情感宣泄的節點之上！
    鼓聲與號角聲不再分離，它們完美地交織、融合、激蕩、共鳴！
    形成了一場撼天動地、足以令靈魂震顫崩裂的宏大戰爭交響！
    那曲調中蘊含的悲壯、決絕、一往無前、舍生忘死、玉石俱焚的瘋狂意誌，如同無形的精神狂潮，化為億萬根無形的鋼針，狠狠刺入關城上每一個守軍的心神深處！
    不少意誌稍弱的士兵臉色煞白如死人，雙腿發軟打顫，幾乎要癱倒在地，手中的兵器“哐當”落地，眼神渙散。
    “殺！”
    “殺！！”
    “殺！！！”
    就在這精神衝擊達到頂點、守軍心神搖撼的瞬間，那沉默如山、壓抑如淵的步兵方陣，如同積蓄了萬載能量、壓抑到極致的火山，轟然爆發！
    整齊劃一、震耳欲聾、仿佛要將天空都撕裂、將群山都震塌的“殺”聲，如同九霄落下的滅世雷霆，驟然在穀底炸響！
    這聲音匯聚了數千人凝聚到極致、近乎燃燒靈魂、獻祭生命的戰意和殺氣，直衝雲霄！
    連關城上的磚石都似乎在這怒吼中簌簌發抖，灰塵簌簌落下！
    “殺！”“殺！”“殺！！！”
    步兵的怒吼尚未平息，後方的騎兵方陣爆發出更加狂野、更加暴烈、如同受傷猛獸般的咆哮！那是源自血脈深處的野性與狂暴！
    無數雪亮的鐵槍被高高舉起，在號角與鼓聲的磅礴餘韻中，如同一片瞬間破土而出的、閃爍著死亡寒光的鋼鐵森林，帶著刺穿一切、毀滅一切的鋒銳，齊刷刷刺向灰蒙蒙、壓抑的天空！
    槍尖反射著穿透薄霧的微光，匯聚成一片令人膽寒的、冰冷刺骨的死亡寒芒！槍林所指，正是劍門雄關！
    奇跡發生了！
    隨著這三聲足以令鬼神辟易、山河變色、乾坤倒轉的驚天動地的“殺”聲，那彌漫山間、仿佛亙古不散、帶著詭異粘稠感的乳白色薄霧，如同受到了無法抗拒的神力衝擊，或者被這衝天的殺氣與軍魂所震懾，劇烈地翻滾、湧動、扭曲起來！
    然後，“嘩啦”一聲，如同被一隻無形的、來自天界的神聖巨手猛然扯去，竟在頃刻之間消散得無影無蹤！
    久違的、金色的、熾烈而輝煌的陽光，如同無數柄天神投下的巨大光劍，驟然刺破厚重的雲層，毫無保留地、壯麗無比地傾瀉而下，精準地籠罩在關下山穀中那支肅殺如林的朱雀軍團身上！
    冰冷的鋼鐵甲胄瞬間反射出千萬點刺目耀眼的金光，仿佛為這支沉默的殺戮軍團披上了一層神聖而威嚴、卻又令人望而生畏、心生絕望的金色戰甲！
    陽光驅散了陰霾，照亮了大地，卻帶來了更深的、冰冷的寒意——那支在陽光下閃耀著神聖與毀滅雙重光輝的軍隊，是如此的冰冷、強大、勢不可擋！
    他們的眼神，在陽光下清晰可見，隻有一片燃燒的、冰冷的、對勝利和毀滅的絕對渴望！
    連吼三聲“殺”後，整個軍團再次陷入一片死寂。但這寂靜比之前的沉默更加可怕萬倍！
    如同暴風雨中心那令人窒息的短暫寧靜，預示著毀滅風暴的最終降臨，是爆發前的極致壓抑。
    每一個士兵，無論是如同磐石般矗立的步兵，還是如同即將離弦之箭、蓄勢待發的騎兵，都抬起了頭，目光如同淬了劇毒的鋼針，死死地、貪婪地、帶著毀滅的欲望，釘在了那條蜿蜒曲折、狹窄陡峭、如同懸掛在萬仞絕壁之上、通向劍門關第一道關卡的唯一山路。
    那是一條被濃重死亡陰影徹底籠罩的“天梯”，每一步都將踏在屍骨與血泊之上，是名副其實的“黃泉路”。
    天時？霧散日出，陽光普照，將守軍的部署、垛口的每一處細節暴露無遺，對攻方視野和士氣極為有利！
    金色的陽光如同神隻的加冕，落在朱雀軍團的鐵甲上。
    人和？戰意如沸，殺氣盈野，朱雀軍團的士氣已攀至頂峰，那沉默中爆發的力量足以摧毀任何障礙！
    《精忠報國》的餘音仍在山穀回蕩，激勵著每一個士兵的靈魂。
    地利？這狹窄險峻、僅容兩三人並行的“一線天”，依然是守軍天然的、看似牢不可破的主場！
    這條山路，注定將被雙方的鮮血反複浸透、浸泡，成為一條名副其實的、通往地獄的“死亡之路”！
    是蜀道天險最後的倔強！
    張巡身邊，一名身高近九尺、渾身筋肉虯結如千年古樹、赤膊上身隻斜挎著一條粗大牛皮帶、皮膚黝黑發亮如同精鐵鑄就的彪形鼓手，猛地將兩隻如同小酒壇般大小、包裹著熟牛皮的沉重鼓槌高高舉起，虯結的肌肉塊塊墳起，如同岩石般堅硬！
    同時，他身旁一名同樣高大、神情肅穆如同石雕、雙手緊握一麵巨大朱紅色鑲金邊令旗的旗手，將令旗斜指向那“死亡天梯”的起點！動作簡潔有力，充滿爆炸性的力量感，如同戰神揮下了令旗！
    咚咚咚咚咚！
    鼓點再次炸響！
    這一次，不再是整齊的軍樂，而是密集如爆豆、急促如驟雨、帶著瘋狂催逼意味、如同疾風暴雨般的衝鋒鼓！
    鼓點敲在每一個朱雀士兵的心尖上，點燃了他們眼中最後一絲屬於“人”的猶豫，隻剩下純粹的、對勝利的渴望和對毀滅的狂熱！他們眼中燃燒著冰冷的火焰。
    步兵都頭丁曉東，一個身材不高但異常敦實、如同鐵墩子般下盤極穩、左臉上一道從眉骨斜劃至嘴角、如同紫紅色蜈蚣般猙獰刀疤的漢子，眼中沒有絲毫的猶豫或恐懼，隻有一片燃燒的、近乎虔誠的狂熱。
    他猛地舉起一麵幾乎與他等高、邊緣包裹著厚厚鐵皮、盾麵中心鑄有猙獰虎頭吞口的巨大方盾，盾牌邊緣在金色的陽光下閃著刺骨的寒光。他越眾而出，聲音嘶啞卻如同金鐵交鳴，帶著一種斬釘截鐵、視死如歸的決絕：
    “一都！跟我上！為陛下！為朱雀！踏平劍門！”
    話音未落，他已如同離弦之箭，率先衝向那條狹窄得令人絕望、布滿碎石和濕滑苔蘚的死亡山徑！
    在他身後，五十名同樣一手緊握沉重方盾護住要害、一手緊握丈二精鐵長槍的精銳士兵，如同一個楔入頑石的鋼鐵楔子，沉默而堅定地緊隨其後，義無反顧地踏上了這條通往地獄、也通往榮耀的征途！他們眼中隻有前方，隻有那座雄關！
    衝出十幾步，丁曉東便開始了小步奔跑，沉重的鐵靴踏在布滿碎石和濕滑苔蘚的山道上，發出“哢噠、哢噠”的脆響，在死寂的山穀中如同驚雷般清晰可聞。
    他的速度越來越快，身影在山道上跳躍、閃動，利用每一處微小的凸起和凹陷，靈活得如同一隻撲向獵物的黑色獵豹，展現出驚人的山地奔襲能力。
    關牆後的守軍甚至能看清他刀疤臉上繃緊如岩石的肌肉、那道隨著奔跑而扭曲跳動的疤痕，以及那雙燃燒著冰冷火焰、毫無感情波動的眼睛。
    他身後的士兵也紛紛加速，沉重的腳步聲匯成一片，如同催命的鼓點，與關下的鼓聲遙相呼應。
    關下的鼓聲追隨著他們的腳步，越來越急！
    越來越密！
    如同狂風暴雨，敲得城上守軍心膽俱裂，手心冒汗！
    楊子釗的臉色凝重得如同腳下曆經千年風霜、堅硬冰冷的黑色山岩。
    他猛地轉身，魁梧的身軀如同一座鐵塔，目光如電，掃過身後一張張或緊張得嘴唇發白哆嗦、或恐懼得眼神渙散失焦、或強作鎮定卻手指顫抖無法自抑的麵孔。
    他深吸一口氣，那帶著血腥預兆的空氣灌入肺腑，聲音低沉卻如同洪鍾大呂，帶著一種不容置疑的力量和蜀地漢子特有的剛烈血性，在關牆上隆隆回蕩，試圖喚醒士兵骨子裏的悍勇：
    “弟兄們！蜀地的漢子們！抬起頭來！看看你們腳下的關牆，摸摸你們手裏的刀槍！想想你們身後的婆娘娃兒，想想你們家裏的田土屋舍，灶膛裏的煙火！”
    “南詔的蠻子，十萬大山裏的土匪，哪一個不是凶神惡煞？哪一個不是想把我們踩在腳下，搶我們的糧，燒我們的屋，辱我們的妻女？！”
    “可結果呢？！哪一次，不是被我們蜀中兒郎用刀槍，用熱血，用這條命給硬生生地打回去了？！”
    “今天，站在關下的，不過是換了身皮囊的北佬！他們以為靠這裝神弄鬼的陣仗，靠這敲敲打打的把戲，就能嚇破我們蜀人的膽？！就能踏破我們的家門？！做夢！”
    他猛地拔出腰間佩劍，劍鋒在初升的陽光下劃出一道刺目的寒光，直指關下洶湧而來的黑色死亡洪流，聲音陡然拔高，帶著衝天的豪氣和決死的意誌：
    “讓這些不知天高地厚的北佬，用他們的血，他們的命，好好嚐嚐什麽叫‘蜀道難，難於上青天’！讓這條‘天梯’，變成他們朱雀軍的‘奈何橋’！弓箭手——就位！滾木礌石——給老子備足備齊！弓弩上弦，刀劍出鞘！今日，有敵無我，有我無敵！”
    他的話語如同投入滾油的火星，瞬間點燃了不少士兵眼中壓抑的怒火和血性。
    一些滿臉風霜的老兵狠狠啐了口帶血的唾沫，將恐懼壓在心底，用布滿老繭的手死死握緊了手中的武器，眼神變得凶狠如狼，對著關下發出低沉的咆哮。
    但空氣中彌漫的凝重和那關下傳來的、如同實質的冰冷殺意，並未完全散去，依舊沉甸甸地壓在心頭。
    第一道卡口的守將朱仲強，一個滿臉橫肉、眼如銅鈴、脾氣暴躁如火藥桶的悍將，此刻也感到了前所未有的壓力，仿佛一座無形的大山沉沉地壓在他的肩上，讓他呼吸都有些困難。
    他手下有一千精兵，扼守著這進關的第一道咽喉，也是死亡之路的起點和終點。
    看著山下那個越來越近、跑在最前麵、仿佛根本無視城頭如林箭矢威脅的朱雀軍軍官丁曉東），對方那種一往無前、視死如歸、仿佛腳下不是死亡之路而是坦途的衝鋒姿態，在他眼中變成了一種赤裸裸的、極其刺眼的輕蔑和挑釁——盡管理智告訴他，對方在高速奔跑和盾牌遮擋下根本不可能看清他臉上的表情。
    朱仲強感到一股邪火“騰”地一下從腳底板直衝腦門，燒得他雙目赤紅。
    剛才自己心頭掠過的那一絲因敵軍恐怖氣勢而產生的怯意和緊張，讓他倍感羞恥和憤怒，如同被當眾抽了一記耳光。
    “都他娘的給老子打起精神！軟腳蝦嗎？！被幾聲鬼叫嚇破膽了？！看看你們手裏的家夥，是燒火棍嗎？！”朱仲強狠狠一拳砸在關卡的青石牆垛上。
    “砰”的一聲悶響，碎石簌簌落下，幾塊尖銳的石屑甚至劃破了他粗糙的手背，滲出細小的血珠。
    他渾然不覺，指著下方越來越近的黑色身影咆哮，唾沫星子橫飛，“滾石！快！把最大的那幾顆‘閻王點頭’給老子推過來！對準那個領頭的疤臉雜種！老子倒要看看，這些裝神弄鬼的啞巴兵，被砸成肉泥的時候，喉嚨裏還能不能憋住一聲屁響！”
    他要用最血腥、最暴力、最具視覺衝擊力的方式，碾碎對方的囂張氣焰，也碾碎自己心頭那絲不該有的動搖，提振己方的士氣。
    “嘿——喲！嘿——喲！”幾個膀大腰圓、赤裸著上身的士兵，臉上青筋暴起如同蚯蚓，呼喝著粗獷的號子，額頭汗珠滾落，合力將一顆早已打磨得溜圓光滑、重逾三百斤、堅硬如鐵的墨黑色花崗岩石球——“閻王點頭”，在青石地麵上摩擦出刺耳的聲響，推到了垛口邊緣。
    石球表麵濕漉漉的，反射著冰冷的晨光，散發著令人心悸的死亡氣息。旁邊的士兵早已準備好裹著鐵皮的硬木撬杠。
    朱仲強身體前傾，幾乎半個身子探出垛口，銅鈴般的眼睛死死盯著那個衝在最前麵、身影越來越清晰的目標。
    對方距離關卡已不足五十步！他甚至能看清對方盾牌上那猙獰虎頭紋飾的每一顆獠牙，看清那張刀疤臉上每一道緊繃的線條、濺上的泥點和那雙毫無感情、隻有一片冰冷決絕的眸子！
    一股強烈的、想要將對方徹底毀滅、碾為齏粉的欲望，如同毒蛇般噬咬著他的心髒，讓他血脈賁張。
    他要用這顆“閻王點頭”，將那個帶頭衝鋒的疤臉軍官，連同他那可笑的勇氣和整個朱雀軍的氣焰，一起碾成肉醬！
    “放！給老子碾死那個領頭的雜碎！送他去見閻王！”朱仲強用盡全身力氣，脖子上的青筋如同扭曲的樹根般暴起，嘶吼聲如同受傷的野獸，在關牆上回蕩！
    “嘿——喲！！！”士兵們齊聲暴喝，粗壯的撬杠猛地一推，杠杆的力量被發揮到極致！
    “骨碌碌……轟隆隆……”沉重的石球帶著恐怖的勢能，順著陡峭狹窄、幾乎呈四十五度角的山道，瘋狂地加速滾落！
    它碾過碎石，發出令人牙酸的、刺耳的摩擦聲，體積在丁曉東急速放大的瞳孔中如同山崩般急速放大，帶著碾壓一切、毀滅一切的死亡陰影，裹挾著風雷之勢撲麵而來！陰影瞬間籠罩了丁曉東和他身前的幾名士兵。
    丁曉東臉色瞬間變得極其難看，如同刷了一層慘白的牆灰，瞳孔猛地收縮成針尖大小。
    這狹窄的山道，兩側是近乎垂直、滑不留手、寸草不生的峭壁，連棵可供借力的灌木都沒有，根本無處可躲！
    電光火石之間，求生的本能和軍人的職責、對陛下的忠誠在腦中激烈碰撞，最終化為一聲從胸腔深處迸發出來的、如同受傷猛虎般的低沉咆哮：
    “頂——住！結盾牆！為後隊開路！” 他沒有後退半步，反而將速度催至極限，迎著滾石又衝前幾步，拉近了距離！
    全身肌肉瞬間賁張隆起，粗壯的脖頸上血管暴突如同蚯蚓！他猛地將手中那麵沉重的巨盾狠狠砸向地麵！
    “咚！”盾牌下沿的尖角深深嵌入泥土和碎石之中！他身體重心驟然下沉，左腿弓步在前，膝蓋幾乎觸地，右腿肌肉墳起，死死蹬住後方一塊凸起的、棱角分明的岩石，整個身體側轉，用最厚實的肩甲和臂甲部位，如同抵住即將崩塌的城門般，全力頂向盾牌內側！
    他要以血肉之軀，硬撼這雷霆萬鈞的一擊！
    這是為身後弟兄爭取一線生機的唯一生路，也是朱雀軍令如山、死不旋踵的鐵血意誌體現！沒有退路，唯有向前！
    “都頭！”
    “保護都頭！頂上去！”
    就在這千鈞一發、石球裹挾著風雷之勢即將及體的瞬間，丁曉東身邊人影急閃！
    他麾下兩名最勇悍忠誠的隊正，一個叫趙大柱，身高體壯如熊羆，滿臉絡腮胡；
    一個叫孫猛，動作敏捷如獵豹，眼神銳利。兩人竟在石球即將撞上都頭盾牌的刹那，如同心有靈犀，猛地搶前數步，悍不畏死地衝到了丁曉東的身前！
    兩人幾乎是同時發出了怒吼，做出了和丁曉東一模一樣的動作——盾牌狠狠砸地，發出沉悶的撞擊聲，側身弓步，用肩膀和半邊身體死死頂住盾牌！
    更多的士兵也毫不猶豫地湧上，用身體和盾牌在丁曉東麵前構築起一道單薄卻決絕的血肉堤壩！時間仿佛在這一刻凝固，城上城下，無數目光聚焦於此，空氣仿佛凝固！
    轟——！哢嚓！噗嗤——！嘎嘣！
    下一刻，沉悶到令人心髒停跳、如同攻城錘撞擊城門的巨響，伴隨著令人毛骨悚然的骨骼碎裂聲、盾牌炸裂的爆響、血肉撕裂的悶響同時炸開！
    混合成一首殘酷到極致的死亡樂章！
    石球以萬鈞之力，毫無花巧地狠狠撞在第一排趙大柱和孫猛的盾牌上！
    精鐵包裹的硬木盾牌如同紙糊般瞬間炸裂成無數碎片，木屑和鐵片四散飛濺！
    巨大的衝擊力毫無保留地傳遞到兩人身上。
    趙大柱，那個如同鐵塔般的漢子，連哼都沒哼一聲，整個人如同被狂奔的遠古巨象正麵撞上，如同一個破麻袋般倒飛出去，胸膛明顯塌陷下去一大塊，鮮血混合著碎裂的內髒狂噴而出，在空中劃出一道淒厲的血色弧線，“砰”地一聲悶響，如同重物落地，重重撞在堅硬的峭壁上，然後軟軟地滑落在地，激起一片塵土，鮮血迅速在身下蔓延，眼見是活不成了。
    孫猛稍好一些，但也口噴鮮血，左臂以一個詭異的角度扭曲著，森白的骨茬刺破皮肉，胸骨發出令人牙酸的碎裂聲，他試圖掙紮，卻隻能徒勞地倒在地上劇烈地抽搐著，口中湧出血沫和內髒碎片，眼神迅速黯淡下去，生命的光彩正在熄滅。
    石球被這血肉之軀稍稍阻滯，速度略減，但依舊帶著可怕的餘威，狠狠撞在第二排士兵的盾牌上！
    “咯嘣！咯嘣！啊——！”令人牙酸的骨骼斷裂聲和淒厲的慘叫聲再次響起！第二排的士兵們臉色瞬間慘白如紙，豆大的汗珠如同溪流般從額頭滾落，有人肩胛骨碎裂，手臂無力地垂下；
    有人手臂被震得扭曲變形，劇痛讓他們渾身劇烈顫抖，牙齒咬得咯咯作響，鮮血從嘴角溢出。
    但後撐的腿卻如同鐵鑄般死死釘在地上，沒有後退半步！
    盾牌向內嚴重凹陷變形，發出不堪重負的呻吟，巨大的力量傳導到他們身上，幾乎要將他們擠扁、碾碎！
    鮮血順著他們的嘴角、鼻孔、耳朵滲出。
    石球，終於在這以生命和血肉為代價的頑強阻擊下，耗盡了大部分動能，在第二排盾牌前不甘心地微微搖晃著，停了下來，離丁曉東的盾牌隻有不到三尺！
    濃烈的血腥味瞬間彌漫開來，令人作嘔。
    “快！掀下去！”丁曉東目眥欲裂，眼中布滿血絲，嘶聲吼道，聲音因極度的悲痛和憤怒而扭曲變形。
    他看著倒下的兄弟，心如刀絞，但此刻唯有前進！
    幾名反應極快的士兵立刻從縫隙中撲出，顧不得地上的血汙、碎肉和內髒，用肩膀、用撬棍、甚至用血肉模糊的手，合力將那沉重的石球猛地推向一側深不見底的幽穀！
    “一！二！嘿喲！”
    伴隨著號子聲，石球翻滾著墜落，帶起一片碎石塵土，許久，才從穀底傳來一聲沉悶而遙遠的回響，如同地獄傳來的歎息，久久回蕩。
    “衝！為柱子！為孫猛！為死去的兄弟！殺上去！奪下此關！”沒有時間悲傷，甚至沒有時間去看一眼倒下的袍澤最後一眼，丁曉東拔起那麵邊緣變形、沾滿了兄弟鮮血、碎肉和腦漿的盾牌，再次發出裂帛般的、充滿無盡悲憤和殺意的怒吼！
    那吼聲仿佛來自地獄的複仇使者。
    幸存的士兵如同被徹底激怒、失去幼崽的狼群，踏著袍澤尚溫的鮮血和殘破的屍體，踩著滑膩粘稠、如同紅色泥沼般的血泊，更加瘋狂、不顧一切地向上衝鋒！
    每一步踏下，都在血泊中濺起暗紅色的泥漿，濃烈到化不開的血腥味衝天而起，混合著內髒的腥臭，形成一片死亡的氣息。
    關牆之上，朱仲強張大了嘴巴，眼珠子幾乎要瞪出眼眶，臉上的橫肉不受控製地抽搐著，寫滿了震驚和一絲不易察覺的恐懼。
    “硬……硬扛？瘋子！一群不要命的瘋子！他媽的瘋子！”他喃喃自語，聲音帶著一絲自己都沒察覺的顫抖和難以置信。
    這種自殺式的、用生命換取時間、用血肉之軀硬撼滾石的防禦方式，完全顛覆了他對戰爭的所有認知，衝擊著他的神經。
    他猛地回過神，一股被冒犯的暴怒和內心深處滋生的恐懼混合在一起，化為惱羞成怒的咆哮，聲音都變了調，尖利刺耳：
    “放！繼續給老子放石頭！別停！砸死他們！弓箭手！射！給老子往死裏射！射他們的腿！射他們的臉！射露出來的地方！”
    他要用更密集的死亡，掩蓋自己內心的動搖，用敵人的慘叫來安撫自己受驚的神經。
    ……
    ……