燭光終於毫無保留地映照出他的正麵。麵容輪廓依舊如刀劈斧鑿般英挺冷峻，濃密鋒銳的劍眉斜飛入鬢，但那雙曾經洞穿黃沙、懾敵魂膽的深邃眼眸深處，凝結著揮之不去的冰寒沉鬱。
    曾經隻偶爾在鬢角顯影的風霜痕跡，如今已如蛛網般蔓延，眼角深刻的紋路裏，刻錄著無數次鐵血搏殺和無盡籌謀壓榨下的精元磨損。
    他不再是那個千裏奇襲、踏破小勃律王城、生擒國王如探囊取物的“山地之王”了。
    時間這把刻刀，削掉了他銳氣的鋒芒，代之以更為冷硬但也更為沉滯的重量。
    一隻布滿厚繭與凸起骨節的手，緩慢得如同牽動千鈞鎖鏈，伸向那冰冷的絹帛。
    粗礪的指尖帶著征戰半生留下的烙印，緩緩撫過那八個重若千鈞的墨字。
    觸感滑膩冰涼，可指尖掠過那妖異的朱紅印璽瞬間，一股仿佛來自地獄熔岩的灼痛感猛地穿透皮肉，直灼骨髓！
    那隻曾讓西域雄主們夜不能寐的右掌倏然收回，指尖不受控製地微微顫抖起來。
    恩典？是踏著安西白骨與功勳鑄就的鐵索！
    一個冰冷尖銳、裹著毒液的問題，如同盤踞在墓穴深處的毒蛇，猛地竄出，一口咬住他的心髒。
    這金光刺目的八個大字，這鮮豔欲滴的璽印，到底是那私生子皇帝對他開疆拓土蓋世功勳的嘉許承諾，賜他高家永享安西之權柄？
    還是……一道用最華麗的蜀錦精心包裹、塗滿甜蜜口蜜的毒鏈？
    將高仙芝、整個高氏、乃至他苦心經營十數載、如臂使指的安西軍，徹底束縛在長安深宮的目光之下，勒斷咽喉窒息而亡的命運判決？
    裴徽……這個借著大亂僭據帝位，年不過十八歲出頭的黃口小兒，他究竟在打什麽算盤？
    是欲取之必先予之的鬼蜮伎倆，還是長安內部傾軋下的險棋？
    他的目光，像受傷的猛獸移開帶血的獵物，下意識地投向案頭另一側。
    那裏，一柄通體墨色的長刀靜靜橫陳——“冷月”。
    它的刀鞘是深沉如凝固夜色的鯊魚皮，隻在靠近柄端吞口處，鑲嵌著一圈色澤幽深、古樸玄奧的玄鐵雲紋。
    視野滑開那片令人窒息的猩紅與刺目的金黃，落在旁邊那沉寂的鋒芒上。
    他的老搭檔——佩刀“冷月”如同沉默的守墓人，安臥在那裏。
    墨色的鯊魚皮刀鞘在燭光下透出深潭般的幽光，靠近吞口處那一圈古老的玄鐵雲紋，被打磨得光滑而冰冷，折射著微弱燭火的光斑，更顯神秘沉重。
    然而，當高仙芝的視線真正凝注其上時，那墨色的鞘身仿佛陡然深陷下去，貪婪地吸盡周遭微弱的燭光，使其本身散發出一種內斂到極致、足以凍結靈魂血液的幽寒之芒。
    那不是刀鞘，是一個通往冥府的微縮門扉。
    當“冷月”完全占據他瞳孔的瞬間，一股難以言喻的寒意憑空滋生。
    並非屋外透進的寒氣，而是一種根植於億萬亡魂尖嘯、深浸於無數死境沉澱的森然殺機，冰冷徹骨地彌漫開來。
    它就那樣躺臥著，存在感卻沉甸甸壓過那象征皇權的卷軸，無聲宣告著更為原始、更為真實的冰冷規則。這是力量的另一種純粹表達。
    昏黃的燭火在“冷月”滑如鏡麵的墨色鞘身上搖曳不定，投下一點微弱、不斷晃動、如同瀕死者脈搏般的金色光斑。
    那光點如此之小，又如此不祥，如同地獄最深處睜開的一道冷漠視線，穿透層疊的曆史塵埃，穿透千裏黃沙的阻隔，冷冷地、毫無感情地注視著眼前的安西節度使，和他麵前那份用謊言織就的金色牢籠。那是深淵對凡俗的俯視。
    高仙芝寬大的玄色袖袍下，指骨猛然捏緊，因過度用力而泛起青白慘淡的筋線。
    他深沉如古井的眼神，似乎穿透厚重冰冷的牆壁，穿過庭州城外狂嘯的沙塵風暴，如離弦之箭，直射向帝國東南心髒之地——那華燈璀璨、笙歌達旦卻暗藏刀光劍影的長安宮闕。
    那目光深處，交雜著如臨大敵的警惕，被輕視低估後的羞怒火星，以及如墨般深重、對那張無形權力巨網中不可預測變局的森然忌憚。
    ………無數記憶的碎片如同被狂風卷起的雪暴，猛烈而混亂地撲向他的腦海，每一個碎片都來自長安方向那些令人不安的秘報：
    “連發快弩？哼哼，不過是拾漢末諸葛連弩之牙慧！射短且力弱，裝填笨拙，豈能與我安西健兒兩石強弓硬矢相抗？沙場決勝，一箭穿喉斃命，豈是那數支軟弱無力的短矢之雨可堪比擬？！”
    記憶中，他輕蔑地將那份描述“連發快弩”的密報揉成一團，指尖內力微吐，薄脆的紙張瞬間化作紛飛的蝴蝶，墜入腳旁燃燒的鎏金炭盆中，瞬間被猩紅的火焰吞噬殆盡，隻餘一縷扭曲的青煙。他的聲音在書房裏回蕩，帶著金屬般的鏗鏘。
    “震天雷？聲若驚雷？火光衝霄？嗤，多半是終南山的雜毛方士搗鼓出的煉丹煙火殘次品，或是將作監那些蠹蟲為邀功誆騙內庫錢糧的把戲！”
    “戰場生死較量，靠的是一寸寸血肉搏殺出來的膽氣！”
    “是屍山血海裏淬煉出的百戰雄兵！憑幾聲雷響幾朵煙火，就妄想翻天？”
    他清晰地記得幾個月前，當一個歸化粟特商人唾沫橫飛、手舞足蹈地向他描述一種被稱為“震天雷”的恐怖兵器如何摧毀一座小型戍堡時，他那冰冷得足以凍結骨髓的眼神。
    那商人瞬間啞然，冷汗涔涔而下，不敢再多言一字。商人的恐懼是真的，但他高仙芝心中的不信更是鐵鑄！
    印象最深的，是一個僥幸在河西戰場目睹過震天雷威能的探子，那探子被帶到庭州時，精神幾近崩潰，麵無人色、雙眼圓瞪、牙關咯咯作響地向他複述：“……大人……那聲音……不像是咱們認識的雷公打雷……是……是從黃泉最底下衝上來的……是地龍翻身啊！火……紅得嚇人，像是……像是一鍋熬化了的地底岩漿潑了上來……崩碎的鐵片、石頭碎片……打得像……像狂風裏的沙子……更急！更狠！……小的當時藏在一塊巨石後頭……眼看著……眼看著半扇城牆……石頭壘的啊……嘩啦啦……跟……跟沙堆一樣……塌……塌了！”
    那驚懼已極的描述，隻換來當時高仙芝更深的疑慮和一句冷酷的命令：“妖言惑亂軍心！拖下去！嚴加看守，沒我的命令，餓死也不準他再胡說一個字！”
    如今回想，那探子失魂落魄的眼中，那份源於靈魂深處的、甚至超越了對死亡恐懼的戰栗，絕非偽裝。
    難道是……真？
    他高仙芝麾下的安西鐵軍，掌中染血的橫刀、身上在晨曦暮靄中反射著寒光的明光重鎧、胯下經過精心培育、可日行六百裏的汗血與烏孫良駒，才是決定西域疆界歸屬的終極砝碼！
    這才是大唐雄踞西域萬裏，令吐蕃讚普夜不能寐、令大食總督聞風膽寒的根本！
    至於端坐長安皇宮金鑾殿上的那個年輕人——裴徽？
    一個靠著安祿山滔天叛亂攪亂天下綱常，趁著李隆基老邁昏聵倉皇奔蜀的混亂中僥幸認祖歸宗，又被一幫野心勃勃的朝臣擁上龍椅的私生子罷了！
    他懂什麽？他見識過屍橫遍野、斷矛殘甲堆積如山、血水把戈壁染成醬色的修羅場嗎？
    他知道西域的寒風是如何像剔骨刀般鑽進鐵甲縫隙、凍結身體每一滴熱血嗎？
    他聽過真正的戰場上，百煉鋼刀斬碎脛骨、切斷頸椎時那種令人牙酸齒冷的“哢嚓”脆響嗎？他……憑什麽？！
    用這些奇技淫巧、不堪一擊的花哨玩意兒，來輕蔑地質疑安西軍威鎮四方的根本？！
    然而，“世代罔替”這四個滾燙的朱砂大字，其分量卻不遜於昆侖萬鈞山嶽，沉甸甸地壓在他的心核之上。
    安西！這塊浸透了他半生心血的疆土！從一個小小的、在隴右節度麾下衝鋒陷陣的戰鋒隊正，到如今權傾西域、節製四鎮的安西大都護！
    哪一寸山河沒有他高仙芝策馬踏過的蹄印？
    哪一場勝利不是安西健兒用血肉頭顱堆積而成？
    安西，早已融入了他的骨血，是他生命意誌的全部延伸！
    更是他嘔心瀝血為兒孫後代奠下的萬世不易之基業！
    如果……如果這道聖旨所言非虛？這份誘惑，對於一個已攀上權力巔峰、胸中猶然有開疆拓土野望的雄傑，對於一個冀望家族永鎮雄關、與國同休的梟雄而言，實在……太大了！
    大到能讓人暫時蒙蔽雙眼，拋卻一切猜疑，去賭一個前所未見的皇恩浩蕩……賭一個“永鎮西陲”的帝王承諾！
    “哼！”一聲微不可聞、卻凝聚了萬般複雜情緒的冷哼從他鼻中逼出，三分是刻入骨子的不屑，三分卻是潛藏冰層之下的動搖，“裴徽小兒……這賭注，下得倒是潑天！”
    角落最深沉的陰影裏，高承嗣——高仙芝最為信賴、曾救過他命、無數次隨他破陣斬將的親兵隊長，此刻如同一尊石化的守護神隻雕像，身姿如鬆如嶽。
    全身玄甲覆蓋，唯有按在腰刀吞口上的手暴露在外，五指猶如鐵鑄，紋絲不動。
    呼吸綿長似有若無，仿佛已將身體機能降至最微。
    可那雙隱藏在暗影後的鷹眸，卻燃燒著最凝練的光，一絲一縷捕捉著主人的每一個最細微的動作，甚至衣袍下肩頸肌肉的每一絲牽扯；
    傾聽著房中氣息流動的微妙變化，捕捉著燭火燃燒最輕微的噪音；解讀著那份沉默背後難以言表的滔天巨浪。他是高仙芝的影子，是最忠誠的獠牙，也是最後的盾牌。
    他看到那隻曾號令千軍的手，帶著一種近乎虔誠的沉重，緩緩抬起，指尖在空氣中劃過一道凝滯的弧線，最終落在“冷月”冰涼光滑的鯊魚皮鞘身之上。
    高承嗣的心跳驟然停頓了一拍。他看到大帥那隻剛剛撫過聖旨、還帶著明黃光澤的手，以一種極為緩慢的速度緩緩抬起，如同在托舉著無形萬鈞之力。
    那手緩慢得令人心焦，沉重得如同負著整座城池！它最終越過檀木桌案的邊緣，帶著近乎朝聖的敬畏，輕輕地、極其緩慢地撫過那柄靜靜躺在案上、墨玉般幽暗冰冷的“冷月”刀鞘。
    那動作，不像撫摸殺伐之器，更像在觸碰血脈相連的骨肉親人，在觸摸他自身意誌與力量的堅硬冰冷內核，帶著確認，帶著慰藉，更帶著一絲……尋求支撐的意味？
    刹那間，高承嗣的心髒被一隻無形的手攥緊，攥得他胸腔一陣抽痛，幾乎窒息。
    追隨大帥十數載寒暑，從隴右的冰霜到大食的鐵騎陣前，他在最慘烈的屍山血海中緊隨大帥如狂龍穿陣，在軍帳帷幄中見證大帥談笑間檣櫓灰飛煙滅的雄才，更親曆過大帥因背叛或瀆職而爆發的雷霆天威。
    然而，此等令人窒息、仿佛整個西域的天空都坍塌下來、沉沉壓於一人雙肩之上的無上壓力，他是頭一遭感受到。
    這份沉默不再是號令天下的威嚴，而是整個帝國西疆萬裏的安危、數萬安西將士的身家性命、乃至他高氏一族上下百口的興衰存亡，都如巍巍昆侖般驟然壓下的末日之重！
    這沉默無聲擴散，凝固了書房的空氣，比任何咆哮的沙暴都更令人絕望。
    高承嗣感到一股刺骨的寒氣從腳底直衝頭頂，仿佛連緊裹的內衫後背都瞬間被冷汗浸透貼緊皮膚。
    他按在腰刀刀柄上的鐵掌，下意識地再次加力，青筋迸起。
    …………
    燭火在無聲的死寂中猛烈地跳躍了一下，明暗交錯的陰影在高仙芝冷硬的臉龐上如鬼怪般掠過。
    他撫摸著“冷月”刀鞘的手，最終定格在那圈象征著力量束縛與爆發的玄鐵雲紋上。
    指尖深深陷入那古老冰冷的紋路凹槽，如同要將那冰冷的線條烙印進自己沸騰血液的最深處，烙刻在骨骼之上。
    一個裹挾著腥風血雨、足以傾覆帝國西陲天平的決定，一個可能攪動整個西域甚至帝國根基的驚天抉擇，正在這狂風暴沙與冰冷絕望的沉默中悄然孕育，瘋狂滋長。
    高仙芝撫摸刀鞘上那圈玄鐵雲紋的手指驟然僵硬！指腹深深陷入冰冷堅硬的金屬紋路。
    那聲音……那城頭黑旗斷裂的脆響！那聲音此刻在書房死寂中，在他撫摸著雲紋的指尖神經末梢猛然炸響！如此清晰！如同就在上一瞬間！
    血腥味……屍體燃燒混合內髒的甜膩惡臭……吐蕃人濃烈的體味與汗臭……馬糞被焚燒的焦糊氣……還有……風卷著暴雪的冰塵撲打盔甲的味道……所有感官記憶如潮水般洶湧撲來！
    他的身體猛地繃緊！寬大玄色常服的袖袍下，肌肉瞬間賁張如鋼！仿佛又回到了那冰雪地獄般的巔峰戰場！指尖力量失控，硬生生在那圈古老玄鐵雲紋上按壓出一絲細微的吱呀摩擦聲。
    窗外呼嘯的風聲仿佛在此刻陡然拔高了數個調門！“嗚——嗡——！”
    不再是簡單的氣流摩擦，更像是有無數冤魂在風聲的縫隙中拖長了調子、發出不似人間的淒厲慘嚎！那聲音直接灌入耳蝸深處，在高仙芝緊繃如鋼弦的神經上狠狠剮蹭！
    書案上，燭火再一次毫無預兆地瘋狂跳躍、搖曳、拉長變形！扭曲的火苗將高仙芝佇立的身影，連同他放在刀鞘上的手臂巨影，猛烈地撕扯放大！
    投放在身後巨大的沙盤和牆壁上的影像，陡然變成一個麵目模糊、指爪猙獰的龐大猙獰魔影！那魔影籠罩了小半個沙盤，巨大的黑色手指正戳向那麵代表獅泉堡的暗褐色區域！
    仿佛有魔鬼在燭光背後狂舞！牆上的西域全圖在這忽明忽暗、鬼影幢幢的光影下，線條都似乎在詭異扭動！
    高承嗣的心髒瞬間提到了嗓子眼！那巨大的、變形的、帶著指爪魔影的手勢讓他後背瞬間冰冷一片！他下意識地手已按死刀柄！
    牙關緊咬！他讀不懂大帥此刻心中那驚天怒濤，但那巨大猙獰的投影，那陡然加劇的風中慘嚎，都如同無形的重錘，一下下砸在他緊繃的神經上！
    高仙芝猛地抬起頭！眼中那因回憶獅泉堡而點燃的冰冷勝利火焰，如同被萬年寒冰水澆頭澆下，“嗤啦”一聲徹底熄滅！隻餘下深入骨髓的疲憊和冰冷的驚悸。
    窗外的暴風，似乎……真的摻雜了別的什麽東西？
    不是砂礫的嗚咽……
    是……箭簇劃破空氣的尖銳厲嘯？是……瀕死士兵胸腔裏擠出的最後半聲悶哼？是……戰馬肺腑被長矛洞穿前絕望的嘶鳴？是……火雷炸裂後碎肉如雨點般砸落在冰冷地麵上的“噗噗”悶響？……
    風刮過窗欞縫隙的單調鳴響裏，高仙芝的耳朵似乎捕捉到一種極細微、連綿不絕的……粘稠液體滴落的聲音？
    帶著一種令人作嘔的韻律……嗒……嗒……嗒……
    仿佛無數安西軍的英魂，正流著無形的冰冷血淚，無聲凝望著他們的統帥。
    血珠不斷滴落的聲音在耳膜上彈跳，帶著死亡的粘滯溫度。
    他猛地抬起撫摸刀鞘的手，動作突兀而急促。仿佛那冰冷的鯊魚皮也忽然變得滾燙灼人！
    視線猝然釘在桌案上那份攤開的、流淌著暗金光澤的聖旨卷軸之上！
    那方巨大的、如同剛剛才烙下的“皇帝行寶”朱砂印璽！那八個遒勁威嚴卻如同符咒般的字——“世代經營，永鎮西陲”！
    就在這刹那間！
    他腦中一道淩厲的白光閃過！
    連發快弩！震天雷！
    裴徽——長安！
    一股冰冷刺骨的寒意，從高仙芝的腳底驟然竄起！
    如同一條陰冷的毒蛇，沿著脊椎瘋狂地向上攀爬！直衝後腦！
    “以裴徽對付幽州姓韓的手段，這恐怕不是恩典！但本帥若是借此立下滔天大功，你裴徽又如何應對呢！”
    “世代罔替？”高仙芝死死盯著聖旨上的八個大字和那方朱印，喉頭猛地滾動了一下，齒縫間緩緩擠出幾個字，聲音低沉得如同磨石在碾碎骨渣，“那便讓高家……借此展翅高飛。”
    那聲音帶著一種瀕臨瘋狂前絕對的冷靜，讓角落裏的高承嗣渾身毛孔瞬間炸開！
    一股寒意從頭頂直澆到腳板！他感覺自己握刀的手心瞬間被冷汗浸透，黏膩膩一片！
    ……
    ……