清豐縣，坐落於澶州之北，與州治所相隔不過幾十裏路途，往來聯係倒是便捷得很。
    此番與楊駿一同踏上清豐之路的，還有個曹彬。曹彬因著姨母張氏被冊封為貴妃的緣故，方才有機會投身澶州郭榮麾下，謀得一份差事。他如今的官職乃是補任供奉官，雖是個清閑自在的職位，但他心中卻一直在等待著機會改變當下處境。恰逢此時，郭榮將他與楊駿一同安排前往清豐，曹彬自是欣然應允。
    “曹兄，未曾投身澶州之前，你可是在做些何事？”路途漫長無聊，楊駿瞧著身旁緘默少言的曹彬，不禁開口攀談起來。
    本來閉目養神的曹彬，聞言後猛地睜開雙眸，回答道：“明公，我之前在成德軍擔任牙將，後來因緣際會，便來到澶州追隨侯爺了！”
    “哦，如此說來的話，那曹兄身手不錯了？”楊駿聞言頓時來了興致，畢竟這清豐之地民風剽悍，能有個身手了得的人在身邊，自然能讓人心中踏實不少。
    曹彬的性格向來端重謹慎，他沉吟片刻後，鄭重地點了點頭，說道：“若是遇到緊急事情，保護縣令大人的安全，我曹彬自信還是能夠勝任的，絕無任何問題。”
    “哈哈，有曹兄這番話，我自是心安了許多。到了清豐後，若是有閑暇時光，還望曹兄能不吝賜教，教我些防身之術。畢竟，授人以魚不如授人以漁，學些武藝傍身，日後也能多份保障嘛！”
    “明公還對練武方麵感興趣？”一路上曹彬沉默寡言，難得主動問及話來。
    楊駿並未直接回答，而是目光熠熠地看著曹彬問道：“曹兄可知道此番我們去清豐是做何事嗎？”
    曹彬憨實地搖了搖頭道：“回明公的話，曹彬不知，我此番去清豐的職責就是聽明公的話，明公讓我做什麽，我就做什麽！”
    好吧，楊駿難以相信，眼前這個耿直、實在的年輕人就是日後名譽天下的大宋第一良將，一人滅兩國的曹彬嗎？
    或許日後他有什麽際遇改變吧！
    楊駿心中一動，隨即熱情地拉近與曹彬的關係，說道：“曹兄，此番我們同赴清豐，自當攜手同行，互相照應。你生於長興二年，我則是長興四年，你年長我兩歲，日後我們便以兄弟相稱，如何？”
    麵對楊駿的示好，曹彬忙得擺著拒絕道：“明公，這可如何使得？若是被有心人聽到，上奏朝廷，怕是你我二人都要遭受責罰了！”
    “曹兄這是看不起我了？才不敢與我以兄弟相稱吧？”
    對於楊駿的激將法，曹彬一時間內有些手足無措，他忙的解釋道：“明公，我並非有意推辭，我就是……”
    楊駿笑著打斷了曹彬的話，說道：“好了好了，曹兄不必如此，私底下我們以兄弟相稱，若是有外人在場，我們自然以官職相稱，這樣總可以了吧？”
    曹彬聽了，覺得楊駿的話在理，便點了點頭，笑道：“如此甚好，那日後私底下，我便稱你為楊兄弟了。”
    “曹兄！”
    “楊老弟！”
    ……
    車輛繼續前行，一跨過清豐地界，眼前的景象便悄然發生了變化。這裏與頓丘之地形成了鮮明的對比，貧富差距在視覺上變得尤為明顯。
    沿途而來，頓丘地界內，商業街區錯落有致，車水馬龍不息，盡顯城市的繁華與勃勃生機。而一踏入清豐之境，映入眼簾的便是街道狹窄，設施斑駁陳舊，透出一股落寞之氣。
    就連曹彬也敏銳地察覺到了其中的不尋常，他沉吟片刻，緩緩開口道：“明公，此番我們前來清豐，恐怕事情並非如我們所想象的那般簡單容易啊！”
    楊駿點了點頭道：“民無商不活，國無商不興。清豐境內，鮮有看到商業繁榮之景，就單從這裏來看的話，怕是清豐確實貧困異常，與我們之前的想象大相徑庭。”
    曹彬不由的歎了一口氣道：“之前我在成德軍任職時，也曾遇到這種情況，當時有個縣百姓不堪稅賦，最後逼不得已造成了民亂……”
    楊駿焉能不知道曹彬話裏的意思，他點了點頭道：“我們都多少讀些書的，水能載舟亦能覆舟的道理焉能不知？不過，冰凍三尺非一日之寒，清豐有如今的情況，怕也不僅僅是賦稅重的問題？”
    “明公是看出什麽來了？”
    “一路走來，你發現沒，什麽東西在清豐境內多了起來？”
    被著楊駿問及，曹彬忙的向著周圍看了一遍，然後試探著問道：“明公是說清豐縣內寺廟眾多？”
    曹彬的回答讓楊駿有些意外，他沒想到對方的目光如此犀利，竟一眼看出其中的問題所在。楊駿旋即點了點頭道：“一路走來，沒有那裏像清豐這般，寺廟幾乎每村都有，本來連年的征戰就導致人口銳減，如果不事稼穡的佛門子弟再越來越多的話，清豐本地的困局，在我看來，就並非天災，而是人禍了。”
    曹彬聞言後不免被楊駿的大膽而驚到，他忍不住道：“明公，寺廟之事，我覺得還是要徐徐漸進，不可快刀斬亂麻，否則怕有心人借此生事！”
    楊駿哪能不知道其中的利害，他當即勸慰道：“放心吧，我來的目的是給侯爺解憂，可不是激發民憤的；當然了，寺廟的事情有時間還是要給他們提個醒，我甚至覺得當地士紳都參與其中。”
    “明公慎言，莫要還沒到地方，就四麵樹敵了！”
    曹彬的話，讓坐在車內的楊駿陷入沉思之中，片刻後，楊駿突然吩咐道：“曹兄，待我們到了清豐縣後，你安頓好後就先了解下寺廟的情況，如果他們膽敢做危及稅賦的事情，我絕饒不了他們！”
    “明公放心，此事包在我身上！”
    “你做事我自然是放心的，不過此番來清豐，我們在明，敵人在暗。這種情形下，行事必須慎之又慎，稍有差池，便極有可能墜入敵人設下的陷阱，陷入危險境地！”
    曹彬聽著這一番掏心掏肺的話，隻覺心中有一股暖流，滿是感動……
    ……
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