隨著車輛緩緩靠近清豐縣城，一路上所籠罩的那股荒涼破敗之感，才緩緩淡出了視野，仿佛被即將踏入的城垣悄然吸納。
    烈日當空，無情地傾瀉著灼人的光芒，將城門外的廣闊地帶烤得黃沙漫天。那座古老而沉重的城門，以其青灰的磚石，在熾熱陽光下反射出冷冽而堅硬的微光，仿佛是歲月沉澱下的無言守護者。
    城門兩旁，低矮的屋舍錯落有致地排列著，它們斑駁的牆麵在周遭的喧鬧中靜靜地佇立，仿佛在訴說著往昔的故事。街邊稀疏的樹木，枝葉無力地低垂，仿佛也被這沉悶的熱氣剝奪了生機。空氣中彌漫著一股難以言喻的悶熱，連一絲風都不肯光顧，樹葉靜止不動，宛如整個世界都被眼前這股無形的緊張氛圍所凝固。
    坐在車廂內的楊駿與曹彬，目光不約而同地投向了城門口那片熙熙攘攘的人群。民眾聚集如潮，喧囂聲隱約可聞。見狀，曹彬眉頭一皺，條件反射般地欲起身下令驅散這些似乎有意滋事的人們。然而，就在他即將采取行動之際，一旁的楊駿卻迅速伸出手，穩穩地按住了他的肩膀，低聲道：“且慢，我們先弄清緣由再下去不遲。”
    “是，明公！”
    ……
    城門口本是熱鬧之地，往日商販的叫賣聲、行人的談笑聲交織成一幅生動的市井畫卷，如今卻被陣陣喧囂聲所打破。一群身著粗布麻衣的百姓，手持棍棒農具，將城門圍了個水泄不通。
    為首的一名大漢滿臉通紅，脖子上青筋暴起，高舉著手臂大聲吼道：“這稅賦加得如此離譜，我們實在活不下去了！今日若不給個說法，誰也別想進出這城門！”
    他的聲音在嘈雜聲中格外響亮，引得四周百姓紛紛響應，情緒高漲。“對！還我們活路！”呼聲此起彼伏，匯聚成一股不可小覷的力量……
    一旁的小吏嚇得臉色慘白，雙腿不由自主地微微顫抖，話語間帶著顫抖的尾音，結結巴巴地說：“諸位……諸位莫要衝動，今日新任的明府大人就會過來。此事……此事我定會如實上報，定會給大家一個交代的。”
    可百姓們早已被怒火衝昏了頭腦，理智早已蕩然無存，對他的言辭充耳不聞。人群之中，有人憤怒地將手中的菜筐猛地擲向地麵，清脆的聲響中，菜蔬散落一地，伴隨著那人憤憤的呼喊：“交代？等到你們上報完畢，我們怕是早已餓死多時了！”
    喧囂之中，事態愈發失控起來，有人竟開始推搡起那些竭力維持秩序的衙役們。衙役們緊握長槍，麵容緊繃，盡管他們拚盡全力保持陣型，卻仍被這如潮水般湧動的人群逼得步步維艱，不得不緩緩後退。城門兩側的店鋪，仿佛感受到了即將到來的風暴，紛紛緊閉大門，店主們躲在門後，透過細小的門縫，滿麵愁容地注視著門外這一片紛亂。
    遠處城樓上，守衛的目光敏銳地捕捉到了這不同尋常的動蕩，他們神色匆匆，腳步慌亂地跑去向上級報告。一時間，整個城門口被一股無形的恐慌所籠罩，混亂與不安如瘟疫般蔓延開來。天穹之上，不知何時聚集了大片烏雲，它們沉甸甸地壓下來，仿佛要將這紛擾的塵世一並吞噬，為這場混亂增添了幾分壓抑與不祥。
    車內，目睹這一幕的楊駿，心中暗自思量：若此刻再不挺身而出，局勢恐怕將如脫韁野馬，再難駕馭。他未曾片刻猶豫，更未及向身旁的曹彬吩咐半句，便毅然決然地從車廂中躍出，聲音中帶著不容置疑的威嚴：“住手！本官乃新任縣令，你們這是要公然作亂嗎？”
    百姓們聽聞楊駿自報身份，沸騰的情緒如遇冷水，本來嘈雜的場麵這才有了些許的緩解，可那一張張麵龐依舊寫滿憤懣，無數人的目光中，滿是對這位新任縣令的審視與懷疑。
    為首的大漢緩緩放下高高舉起的粗壯手臂，卻依舊梗著脖子，聲音好似洪鍾般在嘈雜中炸響：“你當真是新來的縣令大人？”
    楊駿從著人群中緩緩走近，他看視著壯漢，語氣不容置疑道：“假冒朝廷命官可是誅九族的大罪，誰人敢擔這樣的罪責？怎麽，你聚眾鬧事，還敢誹謗朝廷命官，你是有幾個腦袋讓我砍的？”
    楊駿話音剛落，那壯漢神色一慌，連忙急切地辯解起來：“明府大人明鑒，我等絕非無理取鬧的地痞流氓。實在是生活所迫，走投無路啊。近來這稅賦陡增，重如泰山，壓得我等喘不過氣來。家中老小，嗷嗷待哺，就連果腹之糧也快斷了，這叫我們如何是好，又如何能活下去呢？”
    此話一出，人群瞬間炸開了鍋，眾人七嘴八舌地訴苦，那聲聲哀怨，如同一把把尖銳的利刃，刺痛著在場每個人的心。
    楊駿麵色凝重，深邃的目光中滿是憂慮，他抬起手，緩緩擺動，示意眾人安靜，隨後朗聲道：“鄉親們的艱難處境，本官已然深知。這稅賦關乎民生，絕非小事，本官定當徹查到底。然而，聚眾圍堵城門，擾亂秩序，於情於理皆不合適，還望鄉親們暫且散去，莫要再意氣用事。”
    “大人，我們怎能不衝動？等您查清楚，恐怕全家老小早就餓死了！”人群中，一道飽含絕望的呼喊傳來，瞬間又點燃了眾人心中的怒火。
    楊駿目光堅定如炬，眼神掃過麵前一張張愁苦的麵容，高聲說道：“本官在此鄭重立誓，三日之內，必定給大家一個滿意的結果，若有半句虛言，甘願受罰！可當下，若繼續圍堵城門，阻礙物資進出，最終受苦受難的，還是咱們自己呀。”
    一時間內，場麵突然安靜下來，四周的空氣仿佛凝固，喧囂驟停，眾人皆斂聲屏息，無人再敢貿然挑起事端。然而，對於楊駿所言，眾人心中卻又半信半疑起來。這會不會是他為了穩住局麵，而施展的一出緩兵之計呢？
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