歲在癸醜！
    今年的年夜飯是在汲縣王村堡壩上渡過的，北風卷著碎雪拍在草棚的葦席上，發出簌簌的聲響，倒像是給這頓特殊的宴席添了些助興的鼓點。楊駿裹緊了那件打了兩處補丁的棉袍，望著棚外雪地裏忙碌的身影，嘴角噙著絲暖意。
    劉元博正指揮著雜役往土灶裏添柴，火光映得他通紅的臉頰上滲著細汗，手裏還攥著本賬簿——那是今日剛核完的壩體加固進度，每處夯土的厚度都用朱筆標得清清楚楚。
    他捧著個熱氣騰騰的麵團跑過來，饅頭上還印著個歪歪扭扭的\"福\"字：“楊大人，您嚐嚐這雜麵饅頭？是李二柱家婆娘領著幾個婦人蒸的，摻了新收的蕎麥，甜絲絲的。\"
    楊駿接過饅頭，指尖觸到溫熱的麵胚，還能摸到裏頭沒碾細的麩皮。咬下去時，麥粒的粗糲混著淡淡的甜味在舌尖散開，竟比京城酒樓裏的糕點更合心意。
    他望著遠處壩牆上插著的火把，那些火苗在風雪裏明明滅滅，感慨著道：\"讓大家都歇歇吧，今夜不用輪值了。難得今天這日子，無論怎麽說，辛苦一年了，大家歇一歇吧！\"
    草棚中央的土灶上燉著口大鐵鍋，鍋裏翻滾著黏糊糊的雜燴：有澶州運來的糙米，有災民們湊的幾捧豆子，還有楊駿讓人從河汊裏撈的小魚，咕嘟咕嘟煮得爛熟，飄出股混雜著煙火氣的鮮香。瞎眼的老嫗正坐在灶邊摸黑擇菜，枯瘦的手指撚起凍得發硬的菠菜，一片一片捋得幹幹淨淨。
    楊駿目光溫柔地投向前方，那位正彎腰忙碌於菜畦間的老嫗，心中湧起一股暖流。他緩緩上前，輕聲細語道：“大娘，您且稍作歇息，這些瑣碎的活兒，交由我們來做便是。”
    話音未落，老嫗的手卻如風中搖曳的樹葉，輕輕擺了擺，笑容中帶著幾分倔強與慈愛：“大人這是嫌棄我這把老骨頭不中用了？瞧您說的，這點兒菜蔬的拾掇算得了什麽。想當年洪水肆虐之時，比這更重的活計，更髒的差事，老身又何曾畏懼過半分？”
    說話間，狗剩領著幾個孩子鑽進了棚子，鼻尖凍得通紅，手裏卻捧著堆枯枝：“楊大人，我們撿了些幹柴！\"
    孩子們把枯枝塞進灶膛，火苗\"騰\"地竄起來，映得他們凍裂的小臉上滿是雀躍。楊駿摸出侯爺送給給自己還剩下的幾塊飴糖，分給孩子們，看著他們把糖塊塞進嘴裏，眯著眼笑地露出豁牙。
    縣令石太森不知何時已悄然立於簡陋的棚戶門口，他的肩頭輕輕覆蓋著一層薄雪，如同冬日裏一抹不經意的風景。手中緊握著一個油布包裹，顯得著幾分神秘。楊駿見狀，微微頷首以示禮節，自王樸透露了二人真實身份後，他們之間的對話便多了幾分謹慎。
    石太森動作緩慢而充滿儀式感地解開油布，內裏赫然露出一隻醬色整雞，外皮油光發亮，顯然是經過精心鹵製，香氣隱隱透出，勾人食欲。劉元博的目光瞬間亮了起來，他忙不迭地尋出一把小刀，手法熟練地將雞肉細細拆解，一塊塊精心融入那鍋正咕嘟冒泡的雜燴之中，為這平凡的一餐添上了一抹不凡的風味。
    縣令石太森輕輕側目望向縣丞劉元博，隨後，他的話語如細流般緩緩淌出：“楊直學士啊，多虧有你在此，我等方能在這偏遠之地安然度過新春佳節。隻是心中略有歉意，在這本該闔家團圓的日子裏，卻未能讓你歸家與親人相聚，反倒要你在此與我們共度時光。”
    縣丞劉元博聞言，亦是頷首附和道：“明府大人所言極是。楊直學士，委屈你留在這貧瘠之地，與我們一同承受這份清苦，實屬不易啊！”
    楊駿的視線不經意間掠過了身旁歡聚的眾人，繼而悄然越過千山萬水，投向了遙遠的京城方向。心中暗自思量：蘇娃兒與符銀盞她們，此刻在東京開封府，不知生活得如何，是否安好？
    但這縷思緒不過如微風拂過水麵，轉瞬即逝。楊駿迅速收回目光，嘴角勾起一抹溫暖的笑意：“哈哈，有你們在側，每日皆是歡聲笑語，何談委屈二字！咱們定要齊心協力，隻要這堤壩安然無恙，待到春暖花開之時，我便著手為鄉親們修建學堂，讓孩子們的讀書夢照進現實，正經念起書來。”
    狗剩嘴裏叼著一塊黏糊糊的飴糖，話語因此變得含混而模糊：“咱們也能像城裏頭的先生那樣，教咱們算算糧賬不？”
    楊駿聞言，嘴角勾起一抹笑意，輕輕揉了揉狗剩亂糟糟的腦袋：“豈止是算糧賬那麽簡單，我還要教你們如何觀察水情、分辨莊稼的好壞呢。”
    雜燴鍋裏漸漸飄出肉香，混著麥香和菜香，在風雪裏漫開。楊駿給瞎眼老嫗盛了碗稠地，又給孩子們分了帶肉的，最後才端起自己那碗，和石太森、劉元博圍坐在灶邊。雪珠打在葦席上的聲音，鍋裏咕嘟的聲響，孩子們含著糖的笑鬧聲，在這壩上草棚裏交織成一片暖意。
    劉元博喝了口熱湯，忽然道：“剛發生災禍的時候，我還在縣衙裏愁糧草，哪敢想現如今能在壩上喝上這口熱乎的。”
    石太森夾起塊雞皮，放進老嫗碗裏：\"亂世裏的年，能守住一方平安，就是最好的團圓。\"
    楊駿望著棚外漫天飛雪，雪光裏，壩體上新夯的黃土泛著濕潤的光澤，像條蟄伏的巨龍。他忽然想起白日裏巡查時，看到有戶人家在壩根下埋了壇酒，說是等明年汛後挖出來，給守壩的漢子們慶功。
    念及此景，他緩緩舉起那隻質樸的粗瓷大碗，碗內雜燴湯的熱氣嫋嫋升起，朦朧了周遭的一切。“來，讓我們共飲此碗！願我王村堡壩，年年歲歲，皆得安寧！”
    “年年歲歲，皆得安寧！”眾人應聲而起，聲音匯聚成一股暖流，穿透了寒風凜冽。碗與碗輕輕相碰，發出清脆悅耳的聲響，竟奇跡般地蓋過了門外肆虐的風雪呼嘯。