夜色漫過槐樹胡同的灰牆時，李天佑踩著青石板推開院門。西廂房堂屋的煤油燈在紙窗上投出個佝僂的人影，蔡全無正蹲在灶台前翻烤紅薯，火鉗撥動炭塊的聲響驚醒了蜷在棉鞋裏打盹的小狸花貓，那是楊嬸抱回來抓老鼠的。
    “蔡叔，成了！”李天佑甩著汗津津褂子跨過門檻，“徐巡長應承下兩成幹股，往後咱們在南門地界算是穩了。”
    蔡全無拿火鉗夾出烤得焦香的紅薯，掰開時騰起的熱氣糊了一臉：“炕桌上還剩半壇黃酒，給您溫著壓驚呢。”他起身拿出兩個粗瓷碗，酒壇在粗瓷碗裏傾出琥珀色的酒液，“徐家那兩位把兄弟......”
    “金典獄長好竹葉青，鐵長官愛金華火腿。”李天佑就著碗沿呷了口酒，喉頭滾動的聲響混著炭火的劈啪聲，“下月初八徐家擺打鹵麵，勞您往大柵欄瑞蚨祥扯兩丈杭紡，再備兩匣子稻香村的八件。”
    蔡全無往灶膛添了把鬆枝，火光映得灰布衫上的補丁發亮：“東門老劉家的火腿昨兒漲到八塊大洋一條，偵緝隊那幫孫子把持著貨運站，過路費又添了三成。”
    “無妨，貴就貴吧，先把這回應付過去，後頭我再慢慢尋麽。竹葉青我改天找徐家酒坊打聽打聽。”李天佑摸出包&34；大前門&34；敬上，“我尋思著，鋪子開張後您搬去二樓隔間住，省得每日裏兩頭跑，怪辛苦的。”
    蔡全無捏煙的手頓了頓，煙灰簌簌落在桌上：“使不得，二樓向陽，該留給東家的......”
    “孩子們跟我住這院子廂房挺好的，挨著楊嬸子和錢叔還有個照應。您當掌櫃的住店裏頭，夜裏聽著動靜也便宜。這買賣牛爺要一成，剩下的咱倆一人一半，您管店，我進貨。”
    蔡全無突然起身，從懷裏摸出賬本：“這是上月賣魚的進項，除了買店麵和修繕的工費，還剩二百二十塊現洋。您要覺著我老蔡還算勤快，往後每月給一成工錢就......”
    “啪！”
    酒碗墩在炕桌的響動驚的正在舔爪子的小狸花貓猛地看了過來。李天佑扯過賬本刷刷寫下幾行字：“那就三成，沒得商量！沒有您鎮著場子，我早讓黑狗子啃得骨頭都不剩了。”筆尖戳著“蔡全無 叁成”的墨字，力透紙背。
    蔡全無的喉結滾了滾，煙頭在鞋底碾出個焦圈：“使不得，進貨擔風險的是您，跑腿的活計......”
    “跑腿？”李天佑突然樂了，掰著指頭數，“上個月永定河發水，是您連夜加固魚泡子；前兒東街混混來收保護費，是您掄著秤砣把人唬走；更別說教會二丫打算盤、教小石頭紮馬步......”他越說聲越高，驚得裏屋傳來二丫迷迷糊糊的夢囈。
    蔡全無忙擺手示意噤聲，灰布衫的袖口露出截白棉布，那是楊嬸子新縫的裏襯。他摸出懷表瞅了眼時辰，黃銅表殼映著跳動的灶火：“三成忒多，兩成頂天......”
    “三成！”李天佑抓過酒壇子給兩人滿上，“往後您就是四季鮮的二掌櫃，月錢另算！”酒碗相撞濺濕了賬本，1947年的春夜在酒香裏泛起漣漪。
    蔡全無仰脖飲盡殘酒，喉頭吞咽的聲響混著遠處打更的梆子。他忽然從櫥櫃上裏拿過來一個油紙包，層層揭開是半塊槽子糕：“今兒小丫吵著要吃，楊嬸子專門給她買的的。”
    李天佑就著煤油燈端詳糕點上的牙印，噗嗤樂出聲：“這小饞貓......”話音未落，裏屋傳來&34；咕咚&34；一聲悶響，接著是二丫壓低嗓門的訓斥：“再偷吃明兒告訴哥！”
    兩人相視一笑，簷下晾的鹹魚在夜風裏輕輕搖晃。蔡全無起身收拾碗筷，忽然輕聲道：“明兒我去天橋踅摸兩個夥計，要手腳幹淨、家裏有老小的，往後送貨就交給他們了。”
    “您看著辦。”李天佑摸出懷表上弦，表鏈在指間纏成個死結，“明天我去趕趟早市看看能不能收兩車櫻桃，聽說平穀的早熟品種下來了......”
    前門大街傳來夜班電車的叮當聲，賬本最後一頁上&34；蔡全無 叁成&34；的筆鋒在1947年4月的春風裏收了個利落的鉤。
    等店麵修繕的差不多了，李天佑帶著弟弟妹妹站在南門大街新漆的朱紅門檻前。金記糧行褪了色的匾額早換成燙金的&34；四季鮮&34；，陽文篆刻的&34；鮮&34；字四點水特意描成魚尾紋，在陽光下粼粼泛光。蔡全無蹲在門邊青石台階上，正用銅錢試新嵌的門軸，黃銅合頁轉起來絲滑無聲，簷角的風鈴叮咚作響。三個孩子撒了歡似的跑進去玩兒了。
    “您瞧這魚池！”蔡全無撩開藍布門簾，水汽混著青苔味撲麵而來。八尺見方的青條石池子貼著東牆根，池沿雕著鯉魚躍龍門的浮雕，池底特意鋪了層永定河的鵝卵石。晨光透過新鑲的玻璃斜射進來，在蕩漾的水麵上碎成點點金鱗，五六尾草魚正追著光斑嬉戲。
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    李天佑屈指叩了叩池壁，回聲沉厚如古寺晨鍾：“孫師傅說這青條石是從前門樓子拆下來的，接縫拿桐油拌著糯米漿勾的。”他忽然瞥見池底一塊青石上隱約現出&34；永定&34；二字，正是前清工部的官窯戳記。
    蔡全無已轉到後院西牆根，灰布鞋踩得三合土地麵嗒嗒響。新砌的冰窖口擴成八仙桌大小，鬆木梁上懸著美孚公司的防潮棉，銅紗網在通風口篩下細碎光斑。他伸手試了試窖口的寒氣，指節立刻凝了層白霜：&34；昨兒運來的永定河冰存了三百斤，趕明兒冰鎮酸梅湯管夠。&34；
    兩人踩著吱呀作響的杉木樓梯上到二樓，晨光正透過萬字紋窗欞在地上織出錦緞似的花紋。蔡全無忽然按住西南角的牆板，暗門悄無聲息滑開，露出個丈許見方的夾層，這是按孫大疤瘌建議造的藏貨間，牆裏還絮了層棉花隔音。
    “您摸摸這算盤。”蔡全無興奮的從庫房裏摸出把烏木算盤，紫檀珠子碰在黃銅檔上清越動聽，“東四牌樓劉瞎子給開的光，說是能招財進寶。”
    李天佑正要打趣，忽聽得樓下&34；咣當&34；一聲。兩人疾步下樓，正撞見拴住扛著幾塊小點的水牌進門，額角的汗把上頭寫的&34；時鮮果蔬&34；的&34；鮮&34；字衝花了一塊。
    暮色漸濃時，蔡全無點亮新裝的煤油吊燈。琉璃燈罩將光影濾成琥珀色，映得櫃台後那副對聯格外醒目，&34；一池春水活魚躍，四季鮮蔬帶露香&34；。這是牛爺想的詞，蔡全無執筆，誰能想到一個窩脖兒竟寫的一手漂亮的魏碑體。
    “明兒開張的響器備齊了。”蔡全無從櫃台底下摸出掛千響鞭炮，“天橋衛瘸子那兒賒的，說是摻了軍火廠的火藥，保管崩得偵緝隊那幫孫子繞道走。”
    李天佑笑著附和：“徐巡長說晌午帶金典獄長來捧場......”
    話音未落，二樓突然傳來&34；咚&34；的一聲悶響。兩人抄起頂門杠衝上去，卻見小石頭正從夾層鑽出來，腰間鐵皮罐裏嘩啦啦掉出杏核，在杉木地板上滾成一片。
    第二日晨霧未散，南門大街已讓鞭炮聲炸開了鍋。李天佑踮腳將寫著&34；八折大酬賓&34；的水牌立在門口，紅綢子纏著的竹竿頭還粘著昨夜的露珠。蔡全無在櫃台後碼著新製的價簽，黃表紙上&34；時令鮮蔬&34；四個顏體字力透紙背，墨香混著魚腥氣直往人鼻子裏鑽。
    “借光！借光！”新招的夥計金寶吆喝著從板車上卸貨，一個青皮冬瓜沒拿穩滾到了前來祝賀的徐慧真腳邊。她今日穿了件棉布藍旗袍，臂彎挎著的酒壇子用紅綢係口：“李掌櫃，我來給您添個&39；酒香不怕巷子深&39；的彩頭！”壇口泥封拍開時，新釀的高粱酒香驚得池中鯉魚躍出水麵。
    牛爺的煙袋杆子挑開人群，身後跟著倆短打夥計，抬著塊楠木匾額晃悠悠過來，上寫著&34；四季生金財源廣，鮮香引客福運長&34；，金絲楠木上十四顆銅釘在晨光裏星子似的發亮，驚得對街布莊掌櫃直咂舌：“前清貝勒府的門匾也就這成色了！”
    魚池邊忽然爆出陣喝彩聲，徐天拎著條十幾斤重的草魚尾巴，警服袖口早被甩得精濕：“好家夥，這魚勁頭趕上劫道的土匪了！”魚鱗在陽光下甩出銀星子，正巧濺在來道賀的賀掌櫃新做的杭紡長衫上。老頭兒也不惱，捋著胡子直樂：“活魚濺水是財，濺得越歡利市越旺！”
    “勞駕稱二斤櫻桃！”一位穿學生裝姑娘擠到櫃台前，竹籃裏《大公報》露出“物價飛漲”的標題。蔡全無用戥子壓得秤杆高高翹起：“承惠八千法幣，折銀元四角。”女學生盯著架子上紅瑪瑙似的果子，忽然從書包摸出塊銀角子：“要......要五斤吧！”
    後廚飄來炸丸子的香氣。楊嬸子係著新圍裙，把剛出鍋的蘿卜丸子分給圍觀的小孩。小石頭神氣活現地別著&34；小夥計&34；布標，腰間鐵皮罐改成了零錢匣，杏核早換成叮當響的銅子兒。二丫伏在櫃台一角記賬，羊毫筆在宣紙上勾出朵墨梅，原來是徐慧真握著她的手在教：“記賬要像繡花，橫平豎直才不糊塗。”
    日頭爬上屋脊時，魚池見了底。蔡全無擦著汗帶著夥計往池裏補新貨，水花濺濕了徐天的警褲。“你悠著點！”徐天護著要往池裏撲的小丫，“這要摔進去，我二哥非訛你十條鯰魚不可！”
    對街忽然傳來汽車喇叭聲。金海從福特轎車上下來，監獄長的黑呢大衣驚得路人避讓不迭。他拎著竹簍往櫃台一墩，二十尾鯽魚在簍裏甩尾：“炮局後身的野塘現撈的，給李掌櫃添個&39；年年有餘&39；。”
    暮色染紅門楣時，打折的木牌已翻到&34；明日最後一日&34；。牛爺盤腿坐在魚池邊的青石上，就著徐慧真的高粱酒啃醬肘子：“瞅瞅這大鯉魚，活泛得跟要躍龍門似的！端午節前給我留兩條，用得著。”
    李天佑倚著新漆的櫃台，看晚風將價簽吹得簌簌響。蔡全無扒拉著算盤珠子突然抬頭：“天佑，西山的杏子快該下樹了。”
    “成！”李天佑把最後一把銅子兒碼進錢匣，“明兒我去瞅瞅，咱收他個十石八石的，不嫌多。”叮當聲裏，小丫和小石頭已經累的睡著了。
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