說著，幾個丫鬟動作熟練地將謝靈伊扶起來，披好披風，把人半抱半拖地攙住，生怕驚擾她夢裏什麽。
    就在要出門前，其中一人回頭看了曹觀瀾一眼：“曹姑娘，工匠司那邊的守夜我們打過招呼了，您今晚還留宿？”
    “嗯，還有些地方沒算完，我和匠師們今夜都留在這繼續鍛造。”曹觀瀾頭也不抬，眼底的烏青在燭火跳躍間是愈發明顯。
    那丫鬟想了想，又看向寧時，嘴角止不住翹起來：“那寧姑娘您呢？”
    “我也不回。”寧時答得幹脆。
    “好咧。”她一邊關門，一邊笑著低聲說，“那我們帶二小姐先撤了，明兒見。”
    門“哢噠”一聲輕響，重新合上了。
    工匠司又一次歸於寂靜。
    風從窗縫鑽進來，帶著點夜露味。
    炭火輕鳴，跳出一星微弱的紅光。
    寧時望著門口發了會兒呆，然後低頭繼續翻起那張鍋爐圖紙。
    她用炭筆輕輕描了一道弧線，複又頓住了，轉頭看向曹觀瀾：“你剛才說......熱效率不對？”
    “嗯。”曹觀瀾轉了個方向，重新拿出前後幾張圖紙對照著，“主要是這邊，蒸汽在內腔回流太快，二次加熱的通道有點多餘，反而耗能。”
    寧時點點頭，收了心神：“我重畫一張。”
    燈光落在紙頁上，一道溫柔的黃，像從夜裏傾瀉下來的細雨。
    寧時低著頭，手肘抵在桌沿，掌心撐著側臉，神情懶散地望著圖紙上剛畫出的線。
    她的手指還沾著未幹的墨，一道淺淺的痕跡蹭到了臉頰，毫不自知。
    “你剛剛這道壓縮閥的位置，不對。”
    曹觀瀾忽然出聲，語氣冷靜，但那目光卻落在寧時臉上，目光閃爍了一下，“再往上移二十度，不然蒸汽量一大就炸了。”
    寧時沒看她，隻慢吞吞提筆，又畫了一條線。
    “你就這麽確定我算錯了？”她輕聲問，尾音揚起，不帶火氣。
    “我確定你沒算。”曹觀瀾俯身過來，指尖從她潦草的標記上滑過，輕輕一壓，“這一段的長度，連比例都沒對。”
    寧時終於抬頭看她。
    桌麵燈光把曹觀瀾的側影割得分明，睫毛低垂，唇線清冷。
    這個角度看去，曹小姐意外地很是漂亮，令人稍微有些移不開眼......
    她的手還搭在那張圖紙上，姿勢放鬆，身姿卻莫名的有力度。
    所以說啊，早在畫舫夜宴的時候，她就知道她是個迷人的工科生。
    “......”
    “......”
    “......”
    寧時一時間被曹觀瀾的話堵得有些語塞。
    但倒也不惱羞成怒。
    隻是這種情況下的感覺卻令人意外的有些無法不去介懷。
    為什麽曹觀瀾總能如此雲淡風輕地把許多事情都一筆帶過呢？
    微妙的失控感在她心底反複激蕩，讓她略微有些不安起來，她有點想知道曹觀瀾是否會生氣、退縮或迎合......
    所以啊，莫非是由於困倦？
    此時夜深而燭火幽微氣氛恰好？
    還是單純是失心之後的怔狂？
    她忽然有一點點想要皮一下：“曹小姐這般說話好像一位嚴師啊......”
    這句話說出口的時候，空氣像被細密的塵打濕了。
    曹觀瀾盯了她半秒，沒說話。
    那目光太靜，像是要穿透她那點小心思，連帶她藏在裏麵的小煩悶也一並看清。
    曹小姐？
    平日裏“曹姐姐”一口一個叫得勤快，現在又變成“曹小姐”了？
    嚴師？
    嗬，倒是會說。
    她該冷冷回一句，可目光偏偏掃到那張圖紙——那些離奇的想法便如天方夜譚一般抓人，不經意間就解開了她熬夜都抓不下的結。
    於是她心底那點硬氣，像被燈火熏軟了一般。
    “我不是你師長。”曹觀瀾的聲音低了下來，尾音卻勾著幾分罕見的柔軟，“若論起來，你才像我的師長。”
    她話說的不假。
    泱泱大元......怕是隻有她能跟自己聊這些爐火鋼鐵了罷。
    沉默片刻，燭芯突然爆了個燈花。
    曹觀瀾的睫毛在光影裏顫了顫，目光順著寧時脖頸的曲線滑下去——那道被汗水浸濕的肌膚在燈光下泛著細碎的光，像鍍了層蜜的瓷。
    她忽然想起年少時熔鑄失敗的那尊琉璃盞，也是這般，在高溫裏顯出脆弱又誘人的透亮。
    寧時察覺到她的視線，喉結不明顯地滾動了一下。
    炭筆在指間轉了個圈，墨跡在虎口蹭開一線曖昧的灰。
    “曹小姐看得這樣認真，”寧時忽然傾身向前，圖紙被手肘壓出褶皺，“是圖紙有問題，還是......”
    話尾消散在突然貼近的距離裏。
    於是曹觀瀾便聞到她身上常有的藥草的苦澀與書墨，還有那種不知道何處而來的淡淡的酒香，混著一點鐵匠鋪特有的炭火氣。
    奇怪，聽謝靈伊說她酒量不佳，何故她身上總是帶有一縷似有若無的酒氣？
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    莫非是個深藏不露的酒懵子？
    但此時......
    太近了。
    “蒸汽閥。”曹觀瀾突然說，指尖點在圖紙某處，刻意岔開話題，“這裏少算了一組壓力係數。”
    她的指甲因為經常需要拆解機關敲打鐵器而修剪得圓潤幹淨，在宣紙上叩出輕微的圓頓的響。
    寧時低笑出聲，氣息拂過對方耳際：“原來號稱‘閑事不關心’的曹小姐在幹正事的時候也會走神？”
    風從窗縫擠進來，吹得燈罩裏的火苗斜斜一歪，牆上兩道影子跟著晃了晃，一觸即分。
    曹觀瀾直起身，從筆架上取了支新炭筆。
    一縷散發垂落，遮住了微微發紅的耳尖。
    “明日卯時還要試爐。”
    曹觀瀾聲音恢複了一貫的冷靜，隻是筆尖在停在宣紙上的時間日久，竟忘記了抬筆。
    夜色沉沉，唯有案頭一盞孤燈，將兩個相對的身影融進暖黃的光暈裏。
    ——————
    “小姐？小姐醒醒......”
    謝靈伊被人搖晃著肩膀，迷迷糊糊睜開眼時，正對上巧秋焦急的臉。
    她這才發現自己被兩個丫鬟架著，已經站在謝府後院的青石板上。
    夜露沾濕了繡鞋，涼意順著腳底往上爬。
    “唔......阿時......”她含糊地嘟囔著，下意識去摸身側的人，卻摸了個空。
    耳畔傳來一旁的巧秋哭笑不得的聲音：“老爺您看，小姐都這樣了還惦記著寧姑娘呢......”
    “啪！”
    額頭突然一痛。
    謝靈伊猛地抬頭，看見父親謝天行長身玉立立在廊下，手還保持著彈腦瓜崩的姿勢。
    月光將他半邊臉照得發青，活像話本裏的判官。
    “爹！”她徹底醒了，捂著額頭跳起來，“我及笄都期年了！”
    “就是及笄三十年，夜不歸宿也該挨這一下。”
    謝天行轉身往書房走，袍角掃過石階上的青苔，“進來。”
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