血。
    滿眼的血。
    牆垣上、街道邊、屍體的斷肢上，甚至屋簷瓦片縫隙裏，全是血。
    血和泥混作一團，流淌進地勢低窪的巷口，像一張血腥的舌，緩慢舔舐著死者未涼的皮肉。
    寧時從一處斷垣上縱身而起，黑衣獵獵，輕功踏瓦，身形翩然若鬼，長劍上血跡斑斑。
    她一路遇到好多流民，應該是那批金水關外來的。
    繞出欽差府門時，第一眼見到的便是幾名瘋瘋癲癲的流民拖著麻袋奔逃，身後是半塌的宅屋和濃煙滾滾的庭牆。
    她身上衣料尚潔，束發整齊，落在這一群灰頭土臉的災民當中，格外顯眼。
    果不其然，幾個男人頓住腳步，眼神在她臉上掃了一圈，又移向她的胸膛和腰線，像是狼聞到肉香。
    一個人咧嘴笑：“看這娘們模樣，是不是當官的人的家眷？”
    另一個已經掄起手裏的鐮刀：“當官的算個屁？扒了她的皮！”
    寧時站定，目光沉了片刻，劍已出鞘。
    金屬摩擦的輕響在吵嚷中宛如裂帛，冷得讓人頭皮發麻。
    “我不想殺你們。”寧時聲音平靜，目光如霜，“自行退去。”
    可那幾名流民並未退。
    他們衣不蔽體、眼白泛灰，喉嚨裏發出類似牲畜的嘶啞喘息。
    汙泥與血垢結成的硬殼附在皮膚上，有人手裏拿著破鐮刀，有人握著斧頭柄，甚至還有人掂著一根半截骨頭——上頭的關節未清理幹淨，已然變黑發臭。
    他們不再像是人。
    也許曾是。
    但不是現在。
    “她一個人......”有人舔著嘴唇，笑得臉都在抽搐，“這皮、這肉、這骨頭——肯定嫩。”
    另一人卻低笑著：“殺了她，剁成小段兒燉湯。”
    “是個娘們兒，煨出來比羊肉還香......”
    這等話，若在太平年月，誰敢胡言亂語？
    可如今，在城破之際、道德盡失之後，饑餓已然腐蝕了腦子，許多“人”早不似人了。
    ——戰亂之中，人食人並非孤例。
    極端饑餓會觸發一種叫饑餓性精神錯亂的狀態，患者認知模糊、共情力喪失，大腦釋放壓力激素催促攝食——而“人形生物”是眼下最近且最易獲取的“熱量來源”。
    更殘忍的是，他們會彼此鼓動：吃人並不隻是為了飽腹，而是一種對規則的背叛，一種極度混亂中的群體性墮落儀式。
    那人笑著，露出一口殘缺發黃的牙齒，嗓音沙啞而歡快：
    “抓到這麽個細皮嫩肉的人，真叫‘不羨羊’......”
    他所說的“不羨羊”，在亂世黑話中，正是對“人肉”的隱晦稱謂。
    細皮嫩肉、無力反抗的女童與婦人，往往是他們最先獵殺的目標。
    他們的笑是撕裂的。
    有的人甚至開始摩挲下腹，一邊喘息，一邊咕噥著連自己都聽不清的低語。
    他們不是單純要殺她。
    他們是想吃了她，之前再用她做別的......
    下一刻。
    一人撲來。
    寧時腳尖一點，身影幾乎化作殘影，長劍一挑，直斬頸喉。
    血液飛濺。
    那人連哼都沒哼一聲便倒了下去，鮮血在地麵上迅速暈開，染紅地磚。
    周圍頓時安靜了一瞬。
    可緊接著，又有兩三個瘋了一樣地撲上來，刀叉鐵耙齊齊揮向她的頭臉。
    寧時眼中浮現出一絲怒意，那是一種冷厭、壓抑、連同此前一切疲憊與情緒一並迸裂的怒意。
    她劍光再起。
    第二個，第三個。
    她不喜歡濫殺無辜，僅當對方已經生了殺意的時候，自己才會動手反擊。
    喉嚨破開的咕噥聲、腸子從刀口滑出的腥臭、腳底溫熱濕滑的血漿......她沒有回頭，衣角翻飛，隻一路揮劍而行。
    她本想放過他們的。
    若是他們隻路過，隻索些糧食，隻露出一點人性，她都願退一步，不染塵埃。
    可大多數人一次又一次地伸出手來，像是從地獄裏鑽出來的蛆蟲，死死纏著她不放。
    那種惡意穿透皮膚直達肺腑。
    一開始，她還會心生不忍，劍勢略偏，避開要害。
    可到了後來，她眼中隻餘漠然和寒意，每一次出劍都不再留情，甚至無需多看，直接斬斷對方生機。
    這種人.....
    既然對自己動了殺意，那麽便一劍貫穿丹腑，斷其生機，又有何關係？！
    隻是不要妨礙了自己找妹妹罷了！
    於是她沒再開口說一句話，隻是一路走，一路殺，從欽差府殺到西巷口。
    ——直到那把劍柄濡濕，血水順著指節流下，險些脫手。
    她不得不用力握緊。
    那一瞬，她忽然覺得這一幕似曾相識。
    ......
    記憶裏，唯一一次，滿手是血的時候不得不用力握緊劍柄以免不慎將劍脫手。
    是呀，楚家的滅門之夜。
    原主為了複仇，把劍都砍鈍了。
    但阮清仇不想被仇人的髒血碰到，自己現在卻是和地獄的惡鬼一樣難看。
    呼......
    直到自己整個人快被血染透，那些流民才知道避開自己......
    穿過那一條條狹長的走道，繼續朝著家妹所在的方向前進。
    耳中卻聽得最真切的是：槍響、哀嚎、喉嚨被刺破的尖嘯，混著焚燒的味道，嗆進鼻腔。
    她看見一具無頭的屍體被拋出屋內，脖頸粗糙地斷在一塊破門板上，血像一股折斷的井水柱，灑了她半邊衣角。
    她腳步一頓，視線微微一偏，隻作一瞬停留。
    沒有躲，也沒有多看，隻是繞過那團溫熱的血肉，繼續前行。
    她不是特別能關注戰場的慘烈，因為在剛剛已經見過無數次這類屍體了。
    她眼下最關心的是——借助天人感應這個bug一樣的技能，鎖定了那股熟悉的氣息。
    寧殊晴，就在前方數百步。
    “還好。”
    她心中一聲低喃，心中大石頭落地。
    連喉嚨中時不時返過來的腥甜氣息她也渾然不覺。
    ——沒有出事。
    她唯一的妹妹沒有出事。
    繼續沿巷而行，處處是陣亡的兵士與流民，肩膀炸開的，腹中被利器穿透的，五官扭曲至死的。
    戰場的殘酷不挑人，也不講體麵。
    寧時腳下踏過一具孩子般大小的屍體，頭顱被火銃擊碎，整張臉沒了，隻剩兩顆白色牙齒裸在血肉外，像在咧嘴笑。
    戰爭就是如此殘酷的呀，隻會像絞肉機一樣不斷攪碎所有人的生活而已。
    不過眼前的景色，真的更複雜一些。
    簡單而言，這些流民和叛軍也是走投無路的一方。
    不爭不搶大概率就是活活餓死。
    可她還是動了劍，對方要殺她，她便動刀兵——
    而且她本就是謝禛陣營的人，平定這些逆賊，本不需要理由......
    便是殺再多，也是平亂定鼎。
    她又有何錯！
    隻是心頭有一點不舒服的感覺悄然鋪開來，讓她壓抑得有點難受。
    行了不知道多久，終於瞥見前方火線上，一道熟悉的身影。
    心頭一瞬間輕快了不少。
    寧殊晴立在臨時布置的木柵欄後，指揮著數十名燧發槍兵按節律放火。
    火藥聲轟然炸裂，叛軍倒下一片又一片，屍體堆疊，燒焦的氣味和血腥味混成令人作嘔的濃霧。
    她神情沉著，甚至還有條不紊地往兵士槍膛裏塞火藥包。
    寧時終於收回目光，落在牆頭之上，輕輕呼出一口氣。
    ——她很好。
    但這素在？
    臥槽，什麽陣地戰。