衛霖驚懼萬分，短刀一時失手落地。
    一聲悶響，在深雪裏落得如同一滴水滴沒入大海，聲音細碎。
    她是真沒想到，寧殊晴竟敢這麽做。
    不是躲閃，也不是反擊，而是——將她握著的刀鋒，親手引向自己纖細的脖頸，像是要將死亡生生拉近，眼中卻帶著淡淡的笑意，甚至是挑釁。
    她瘋了嗎？
    按理說，她見慣了殺伐，看慣了死人在腳邊掙紮。
    山野流寇、逃兵亂黨、劍俠刀客，那些人殺人時或猙獰、或麻木。
    哪怕狠戾入骨，也真不至於悍不畏死成這樣。
    什麽勇冠三軍的叛軍頭領，臨到死時都嚇得兩腿戰戰，跪下來尿了一褲子，哀求自己能饒他一條狗命。
    可是眼前的少女怎麽能？
    怎麽能三言兩語就掐準了自己一點都不敢動她呢......
    而且抬著自己的手，把刀鋒架到自己脖頸之上的行為——
    她的心跳頓了一拍，背脊倏地發冷。
    ？？？
    這女人絕對瘋了。
    ......
    而寧殊晴卻仿佛無知無覺，仍是笑盈盈地彎身拾起地上的短刀，手指在寒鐵上輕輕遊走，甲尖扣著刀脊，“哢啦哢啦”輕響：“你嚇到了？”
    “瘋子一個。”衛霖低聲咒道，眼神卻不敢移開。
    “瘋子？”寧殊晴像是笑了出來，唇角一挑，“你說得倒也沒錯。”
    她輕輕垂下眼，聲音卻仍舊軟得像拂過耳邊的雪風：“可我從來比你清醒得多。”
    “不過你說得對。”衛霖咬著牙退後一步，冷笑一聲，“我確實不會動你——但不是因為怕你，而是因為她。”
    “我隻做她喜歡的事，討她開心的事。”她冷冷盯著寧殊晴，言語間的惡意毫不掩飾，“你該懂吧？”
    言下之意不言自明：你做的，全是她討厭的。
    寧殊晴卻沒被激怒，甚至連眼皮都沒抬一下，隻淡淡笑道：“是啊，你怎麽敢對我動手。”
    “而我——也必不會讓自己身上落了疤。”
    她說著，忽然抬眼看向衛霖，唇角勾出一個微不可察的弧度。
    “畢竟，姐姐最喜歡‘完美無瑕’的東西。”
    “若是身邊人身上哪處落了疤痕，或是不小心染上了什麽髒東西——”她似笑非笑地停了停，語氣輕得幾乎要散進雪裏，“親近時可就不那麽順心了。”
    說罷，她的目光一寸寸地掃過衛霖，最後落在她左側肩頭——那處藏在衣下的舊傷。
    那疤痕是晉陽城破當日，衛霖與寧時短兵相接，寧時一刀洞穿衛霖左肩所致。
    傷得有些重，留的疤痕也醜。
    白色的增生疤痕猙獰扭曲，像火山口般蠕動，醜陋而無可抹去。
    所幸平時被衣料擋著，按理說別人看不見，也無從知曉。
    可寧殊晴作為和寧時最親近的人，自然知道城破日的原委，自然也知道她落了疤。
    眼前的姑娘提起這件事時，語聲仍然甜美，眼神卻像刀尖繞著舊疤打轉，帶著一種深邃的惡意。
    她還能是什麽意思？
    “你——”衛霖臉色倏變，一口寒氣堵在喉頭，手臂一動，竟要去奪回那把短刀。
    “你今日若也想添一道疤，我成全你。”她咬牙，目光凶光乍現。
    寧殊晴卻身形一閃，像燕子般側身避過，袖口拂起雪沫，刀柄已握在手中。
    她一手撫袖，一手握刀，似笑非笑地看著她：“隻怕你沒那個本事。”
    衛霖一撲落空，更是惱羞成怒，胸口起伏，怒意翻湧：“你算什麽東西？你當我不知道？”
    她聲音啞了幾分，幾乎是吼出來：
    “你那些藏著掖著的惡毒心計、那些裝出來的體貼樣子，你配說‘幹淨’二字？”
    寧殊晴聞言忽而停下了動作，眼神一頓。
    下一刻，她忽地回身，笑容沒變，眼神卻冷得像冰：
    “我是她的親人，是她最放心的那個人——我哪怕手段再髒，她也會護著我。”
    “你呢？你又是什麽？”
    “城破之日她若不留情，你早已死屍一具，哪還有今日的戲可唱呢？”
    “你真以為你靠得近，其實不過是她一時憐憫罷了。”
    話鋒一轉，她忽而含笑：“姐姐此刻還在閣中玩呢，既然你這麽擔心她，怎的不快去敲門？怎麽，被我攔下了，就不敢去了？”
    衛霖被她說得麵色鐵青，唇瓣緊抿，指尖微顫，卻說不出話。
    她是一時間怒火穿心，可她也確實沒準備好去見那場麵。
    說白了，自己的心思寧時她又不知道，自己妒火中燒又怎麽樣？
    來了也是自取其辱。
    如今被寧殊晴截胡，就更沒那個打破人家好事的興味了。
    “與你無關。”衛霖臉色鐵青。
    寧殊晴這會兒卻像看穿了她所有的心理活動，溫聲笑意吟吟道：“罷了，我也不是不講理的人。”
    “你若不鬧騰，就一起來——我正打算請姐姐準備些小年事務。糖瓜、臘腸、紅紙、香粉......都該收拾收拾了。”
    她說著，緩步走向暖閣門側，掌心貼著門，靜靜地等了兩息，才輕聲叩門，又恢複了那一派無辜甜美的模樣：“姐姐——”
    什麽川劇變臉。
    衛霖僵在原地，久久未動。
    手指握了又鬆，鬆了又握，眼底情緒翻湧，又說不出一個字。
    這女人！
    ——————
    暖閣內。
    盞中的茶快見了底，燈芯“噗”地炸開，火光跳動，照得兩人麵龐明明滅滅。
    謝禛肌膚本就白淨，這會兒卻因爐火近身而染上了一抹細微的紅，紅意自耳後隱隱暈開，順著頸側沉入衣領之中，仿佛連呼吸也被悄悄帶熱了。
    寧時微微俯身，原是想低語，卻被喉間湧上的一絲熱意堵住了氣口，便索性不語，隻靜靜望她。
    兩人四目相對，既近又遠。
    爐火的光在她們瞳仁裏悄然晃動，映出細碎光紋。
    於是氣氛壓低了溫度，幾近於無聲處咄咄逼人。
    寧時睫羽顫了顫，像是終於想好要說什麽，卻未開口，身子便已不由自主地朝謝禛靠近了半分。
    可她尚未來得及觸及——
    卻見謝禛倏然別開了眼。
    她輕輕側過身子，恰好躲開了寧時的觸碰，眼底仍然是一派溫潤文雅模樣，卻無由多了好幾分疏離冷淡。
    “我無礙。”她語氣清冷，仿佛方才那繾綣氣氛皆屬錯覺，“不必如此。”
    一瓢冷水潑進爐火。
    那股微醺的曖昧立刻被澆得煙消雲散，隻餘炭香微嗆，散在沉沉雪色之中。
    寧時指尖一滯，有些發怔地看著眼前的玉人，訕訕地收回了手。
    “謝大人倒是翻臉比翻書還快。”
    語帶埋怨。
    “雖是一時關切，但你我身份，終究還是該避嫌。”
    對方的聲音依舊透著冷意，周身那股強大而內斂的氣場重新聚攏，又變回了那個在朝堂之上受百官敬畏、端方得體的謝尚書。
    寧時忽然笑了。
    那笑意極淺，卻帶著一絲不管不顧的執拗，像寒冬裏破冰而出的第一枝桃花。
    她眉梢一挑，徑直戳破了那層薄如蟬翼的官腔：
    “同我避嫌？”
    這四個字，像一句最溫柔的質問。
    謝禛終於再次轉眸看她。
    燭火在那雙極好看的鳳眼裏劇烈地晃了晃，竟在那一刻，晃出幾分濕漉漉的錯覺。那眼神像是一片被萬年玄冰覆蓋的湖麵，猝不及防地裂開了一道極細的縫隙，有溫熱的水光從那縫隙中一閃而過，滿是來不及掩飾的動容與無奈。
    可那縫隙轉瞬又被冰封，一切歸於沉靜，唯餘一句聽不出任何情緒的反問：
    “同我避嫌？”
    謝禛終於轉眸看她。
    燭火在那雙好看的鳳眼裏晃了晃，竟透出幾分濕漉漉的錯覺，像是冰層下猝不及防裂開一道縫隙，露出一點溫熱的水色。
    可轉瞬又歸於沉靜，唯餘一句聽不出情緒的反問：
    “你希望我不避？”
    這話出口一瞬，兩人之間又是半瞬無言。
    暖閣裏爐火跳動，紅燭搖曳，遠處雪落悄無聲息，仿佛整個世界都安靜下來，等一個答案。
    寧時輕笑了兩聲：“我希望謝大人不必總是那麽客氣。”
    她本想再添幾句調侃，卻在那一刻，忽聽見外頭響起一道輕柔的喚聲：
    “姐姐——”
    聲音輕得像雪裏埋著的一瓣桃花，卻帶著一種莫名的壓迫感，甜美、熟悉，叫人心頭一顫。
    寧時原本嘴角還含著點笑意，那笑卻倏地凝住。
    她像是被那聲“姐姐”從一場漫長的夢中喚醒，眉間輕輕一蹙。
    那一刻，她忽然覺得胸口悶得厲害。
    無由地生出一種極壓抑的窒息感。
    像是整個空氣都沉重了，連爐火的香味都變得煩心。
    她很清楚，那是誰的聲音。
    她親近、疼愛、試圖救贖、也不曾真正拒絕的妹妹。
    可不知道為何，每當這溫柔的呼喚響起，總讓她心裏某個角落像是被細針輕輕刺了一下，泛起微妙的壓抑之感。
    寧時一動不動。
    她該起身應聲，該推門而出，該恢複那副眾人眼中的模樣。
    應該也和謝禛一般，把自己的情緒壓抑住，做出最合理的舉措。
    什麽都好，反正不該是從心所欲地賴在人家謝禛旁邊不走。
    可她沒有。
    她卻忽然像被一種更強烈的情緒按住了，指尖還留著剛才那一瞬觸碰謝禛額角的溫度，胸腔裏那點被謝禛輕描淡寫拉開距離的懊惱與羞窘，此刻卻被另一股愈發複雜的衝動碾壓過去——
    她想靠近。
    想靠近謝禛。
    不為別的，隻因那壓在外頭深雪之中、隔著屏門響起的一聲“姐姐”，令她生出一種逃無可逃的仿佛要溺斃一般的情緒。
    因為她這具身體實在是太熟悉那種令人窒息的愛了。
    熟悉到每一寸骨骼都在顫栗。
    熟悉到連呼吸都變成一種奢侈。
    熟悉到......她幾乎能嗅到記憶裏鐵鏽般的血腥氣和撕裂空氣般的揚鞭聲......
    熟悉到讓人怕，怕得隻想尋找喘息的餘地，而那餘地——此刻就在謝禛清冷的鳳目中。
    她忽地抬眸：
    “我若說我不願走，謝大人可願意留我？”
    謝禛的神態轉作似笑非笑，似乎了然她所處的困境一般：“你留在這裏，令妹若鬧將起來......。”
    謝大人怎麽一副好整以暇的模樣？
    “那便讓她鬧罷。”寧時神情驟冷。