燕王府，前殿書房。
    裴明緒同楊修元正在議事。忽然，一陣急促的腳步聲傳來，打斷了二人的商議。
    一名親衛疾步而入，單膝跪地，雙手高舉過頂，呈上一支以火漆蠟封的細密竹筒。
    “殿下！”
    “邊城傳回八百裏加急密信！”
    裴明緒微微皺眉，伸手接過竹筒。
    算算時日，王升那邊該有消息了。
    他指尖稍一用力，隻聽“哢噠”一聲脆響，蠟封應聲而裂。
    展開絹帛，幾行細小字跡映入眼簾。
    刹那間，裴明緒瞳孔驟縮，眼中驚色一閃即逝，旋即被難以置信的狂喜所取代。
    “善！”
    “太善！”
    他放聲大笑大笑，笑聲中滿是激動與如釋重負。
    圖拉嘎死了。
    烏維也死了。
    王升此行，收獲遠超預期。
    草原這盤棋，驟然被注入了無盡的變數。
    一旁的楊修元見狀，立即拱手道：“恭喜殿下！賀喜殿下！”
    “王統領果然不負重托，馬到功成！”
    “圖拉嘎授首，匈奴王庭大亂，王庭內部必將爭鬥不休。”
    “如此一來，我燕北便有機可乘，為我燕北軍滅匈奴鋪就道路。”
    “王統領此番深入虎穴，斬首匈奴單於，分裂其王庭，實乃不世奇功！”
    裴明緒聽著楊修元的恭賀，臉上的笑容愈發燦爛，笑道：“哈哈哈！楊長史，你隻說對了一半！”
    楊修元一愣，眼中閃過一絲疑惑。
    一半？
    難道還有什麽變故？
    裴明緒揚了揚手中的絹帛，“王升送回的驚喜，可遠不止圖拉嘎的項上人頭！”
    他說著，直接將那卷薄絹遞給楊修元，“你且自己看看！”
    楊修元滿心疑惑與好奇，凝神細看，目光迅速掃過信上的內容。
    他麵上先是驚訝，繼而轉為難以置信，最後竟是激動得狂喜不已！
    拿著絹帛的手，都因為過度激動而微微顫抖起來。
    “這……這……”楊修元猛地抬起頭，激動道：“大才！王統領真乃大才！”
    “殿下，王統領此舉，這簡直是神來之筆！當為滅匈奴首功！”
    圖拉嘎死，匈奴王庭分裂衰落。
    烏維身亡，則是讓剛剛有了一絲統一可能的匈奴，徹底陷入更深、更混亂的內鬥！
    裴明緒笑著微微頷首：“王升此功，確實功不可沒。”
    他負手而立，目光投向窗外，眼神銳利，仿佛已穿透了重重空間，落在了那片風起雲湧的草原之上。
    “傳令下去，命斥候加倍探查草原動向，任何風吹草動，即刻回報。”
    “本王倒要看看，沒了圖拉嘎，又沒了烏維，草原接下來，會亂成怎樣一副精彩的景象。”
    一場更大的混亂，正在草原上醞釀。
    而始作俑者之一，此刻正站在燕王府的書房內，靜待好戲開場。
    議完事，楊修元走後，裴明將密信點著，扔進了火盆，看著密信在火光中化為灰燼。
    裴明緒喚來福順，吩咐道：
    “福順，你去一趟望舒舍，傳話給王妃。”
    “告訴她，王升一切安好，不日即將歸來。”
    這些日子，宋昭月雖未多言，但他知道，她心中因綠珠，記掛著遠在草原的王升。
    “是，殿下。”福順領命，腳步輕快地往後院而去。
    他幾乎是看著王升從最出色的暗衛到暗衛統領，自是知道他一路走來的艱辛。
    如今得知他即將平安歸來，心中亦是歡喜。
    ......
    望舒舍，小書房內。
    宋昭月正在翻看著慈幼院送來的賬冊，得知福順求見，忙讓白瑾請他進來。
    片刻後，福順便快步入內，恭敬地行禮：“奴才給娘娘請安。”
    “福公公免禮。”宋昭月溫和道，“可是殿下有何吩咐？”
    福順臉上帶著一絲喜氣，回稟道：“回娘娘，殿下讓奴才來傳個話。”
    “殿下說，王統領一切安好，不日即將歸來，請王妃安心。”
    宋昭月聞言，眸光驟然一亮！
    王升要回來了？
    一切安好？
    這意味著……不但王升奉命去辦的事情成了，他自己亦是平安無恙！
    她心中瞬間湧起一陣喜悅。
    這些時日，綠珠強顏歡笑，她都看在眼裏。這個消息，對綠珠而言，無異於天籟之音。
    “好，我知道了。”宋昭月按捺住內心的激動，笑道：“辛苦福公公跑這一趟。”
    “奴才分內之事。”福順恭敬道。
    待福順退下後，她立刻起身，連賬冊也顧不得收拾了，快步朝著綠珠所在廂房而去。
    綠珠今日正在廂房教著朱瓔打絡子。
    朱瓔打起絡子來，手指卻有些笨拙，但學得十分認真。
    “這裏，要這樣穿過去……”綠珠聲音輕柔，耐心地教著。
    宋昭月含笑推門而入。
    “娘娘？”
    綠珠和朱瓔都有些驚訝，連忙起身正準備行禮，卻被宋昭月喊住：“莫要多禮。”
    宋昭月快步走到綠珠麵前，激動道:“綠珠，告訴你一個天大的好消息！”
    綠珠心中一動，有些茫然又有些期待地看著她：“娘娘？”
    宋昭月笑意更深：“方才殿下讓福順傳話來。”
    “王升，他要回來了！”
    “一切安好，不日即將歸來！”
    綠珠仿佛沒有聽清一般，她呆呆地望著宋昭月。
    王升……要回來了？
    平安……回來了？
    “真的？”
    下一刻，綠珠的眼圈驟然一紅。淚水便如同斷了線的珠子般，簌簌滾落下來。
    這麽多天的擔驚受怕。
    這麽多夜的輾轉難眠。
    那些不敢宣之於口的思念與憂懼，在這一刻，終於找到了宣泄的出口。
    她知道王升去做的是大事，是正事，她不能拖後腿。
    所以她一直忍著。
    可心裏的那份煎熬，隻有她自己知道。
    如今，聽到他平安的消息，即將歸來……
    那緊繃了許久的弦，終於斷了。
    淚水模糊了視線，她哽咽著，竟一句話也說不出來。
    一旁的朱瓔忙輕聲安慰：“綠珠姐姐，這是好事，你莫要哭了。”
    “哎呀，你瞧瞧你。”宋昭月連忙掏出帕子，輕輕替綠珠拭去淚水。
    她的語氣帶著嗔怪，更多的卻是心疼，“這是天大的喜事，怎麽反倒哭成這樣了？”
    “王升平安歸來，你就該徹底放寬心才是。”
    “這可是殿下讓福順傳來的消息，千真萬確，還能有假？”
    宋昭月柔聲安慰著，輕輕拍著她的背，“你如今身子重，可仔細哭壞了眼睛，傷了身子。”
    “王升若是回來看到你這般模樣，定要心疼壞了。”
    “把自己和腹中的孩兒養得好好的，高高興興等著他回來，這才是正經事。”
    綠珠聽著宋昭月的溫言軟語，用力地點了點頭，努力想止住眼淚，哽咽著應了一聲：“嗯……”
    ......
    這廂，王升一行人，正縱馬疾馳朝燕北而來。
    他們每人皆備有兩匹良駒，日夜兼程，輪番換乘。
    自呼蘭草原行刺得手之後，為免暴露身份以及被人攔截，他們特意繞開了慣常回燕北的路線，選擇了一條迂回的路線返回燕北。
    一路風餐露宿，風塵仆仆。
    此行凶險萬分，縱是王升這般頂尖好手，亦帶著一身傷。
    但沒有折損一人。
    這已是萬幸。
    眼看著前方地貌漸趨熟悉，連日奔波的疲憊似乎也淡了幾分。
    一行精疲力竭的漢子，精神不由為之一振，臉上漸漸染上歸家的期盼。
    暗二催動座下坐騎，探身湊近了王升幾分。
    他臉上帶著幾分促狹的笑意，壓低了聲音調侃道：“咱們這趟出去這般久，嫂夫人怕是等急了？”
    “你說，回去之後，嫂夫人會不會罰你跪搓衣板？”
    話音剛落，王升眼風一掃，手中馬鞭倏地甩出，“啪”一聲脆響，精準地抽在了暗二的馬臀上。
    那駿馬吃痛，嘶鳴一聲，猛地向前躥出老遠。
    暗二猝不及防，險些被甩下馬去，好不容易才穩住身形，回頭哀嚎：“頭兒！你這是謀殺兄弟啊！”
    “滾！”王升沒好氣地笑罵了一句。
    “胡唚什麽！你們嫂子最是賢惠溫柔，哪裏會罰我。”
    提起綠珠，王升那張慣常冷硬肅殺的臉龐，線條都柔和了許多。
    暗二嘿嘿一笑，也不再多言，隻是用眼神示意夥伴們去瞧王升臉上明顯蕩漾的神色。
    誰不知道頭兒最是在乎嫂夫人，一想到嫂夫人，臉上溫柔得能掐出水，同平時冷肅大相徑庭，怪讓人不習慣。
    王升懶得理會暗二的擠眉弄眼，隻是下意識地抬手，輕輕按了按自己緊貼胸口的位置。
    那裏，藏著一個精致小巧的白玉瓷瓶。
    瓶中之物，正是臨行前殿下親賜的靈犀九轉丹，千金難求的保命仙藥。
    此行凶險，這丹藥本是殿下給他以防萬一的。
    但他舍不得用。
    這一路雖險象環生，數次與死神擦肩，他都咬牙挺了過來。
    這丹藥，他要留著。
    留給日後綠珠有了身孕，半顆懷孕時便服用，半顆留著生產時備用。
    王升再次揚鞭，朗聲道：“加快速度！爭取天黑之前抵達雲上！”
    “是！頭兒！”
    眾人齊聲應和，馬蹄聲驟然變得更加急促，卷起一路煙塵，朝著雲上疾馳而去。
    ......
    燕王府，前殿書房內。
    午後的陽光透過窗欞，斜斜地灑在書案上，映照著一紙攤開的密報。
    裴明緒死死盯著那一行行墨字上，眉頭擰成了一個結。
    這是京中加急送回的密報。
    字跡潦草，顯然寫得極為匆忙。
    近來裴明辰在元氏搭橋牽線下，與幾大世家往來甚密，似有異動。且元氏一族，竟已悄悄將一批火藥運至京郊隱匿。
    火藥！
    這兩個字讓裴明緒心中一沉。
    火藥乃被兵部牢牢掌控，從不外流。
    元氏居然弄來一批火藥，還藏匿到京郊。
    他們意欲何為？
    裴明緒想到什麽，臉色不禁有些難看。
    可密報上亦言，負責查探此事的探子，在京郊查探火藥蹤跡時，竟意外發現了青衣衛的影子。
    青衣衛也在查！
    這意味著，父皇或許已經知曉，或者至少已經察覺到了風吹草動。
    探子不敢再深入，唯恐打草驚蛇，暴露了燕北在京中的暗線，隻能匆匆將已探知的消息傳回。
    裴明緒抬手，揉了揉緊鎖的眉心。
    京城的局勢，已然暗流洶湧到了這般地步？
    裴明辰……元氏……世家……
    還有父皇是有何打算？
    “福順。”裴明緒沉聲喚道。
    “殿下。”福順立刻應聲上前。
    裴明緒吩咐道：“去，將楊長史、曾程、還有遊傑、張擇芳都請來議事。”
    “是，殿下。”福順領命，不敢有絲毫耽擱，正欲轉身退出。
    “等等。”裴明緒卻又忽然開口叫住了他。
    福順腳步一頓，疑惑地轉過身，看向自家殿下。
    “不必去請楊先生他們了。”裴明緒改變了主意，但他並未解釋什麽。
    福順一愣，雖不明所以，但立刻恭敬應道：“是，殿下。”
    裴明緒沒有再多言，徑直邁開大步，朝著書房外走去。
    他的步伐很快，帶著一種風雨欲來的緊迫感。
    方向，出了書房，他的方向赫然是後院。
    福順連忙跟上，心中暗自揣測，殿下收了京中消息，臉色這般難看，又急匆匆地改變主意，還要先去王妃那裏，莫非此事，還與王妃娘娘有關？
    ……
    望舒舍，正房內。
    宋昭月正垂首翻閱千巧閣師新繪的釵環冊子，忽聞屋外傳來一陣熟悉腳步聲。
    她微微抬眸，果然看見裴明緒踏入屋內。
    隻是，他素來沉穩的麵容上，此刻卻覆著一層明顯的凝重與焦躁。
    宋昭月眉頭幾不可察地輕皺。
    自回燕北後，因匈奴之事，裴明緒公務愈發繁重。加之綠珠在府中安胎，午膳他多是在前院匆匆用了，甚少這般時分回望舒舍。
    “殿下？”
    她輕喚一聲，放下手中的書卷，起身迎了上去，伸手輕輕牽住他略顯冰涼的大手，引著他在臨窗的軟榻上坐下。
    “先喝口茶潤潤喉。”
    接著轉身從旁邊溫著的茶爐上，為他斟了一盞茶，遞到他手中。
    裴明緒下意識地接了過去，指尖傳來的暖意，以及鼻尖縈繞著的熟悉香味，讓他緊繃的心弦微微鬆動了一瞬。
    一直跟在後麵的福順，極有眼色輕輕將房門帶上，又後退了三步有餘，垂手立在廊下，揮退了所有靠近的仆婢。
    屋內，隻餘夫妻二人。