誠如宋昭月所料。
    裴明緒這一去漠北，便是年餘光景呼嘯而過。
    他卻一直未曾回雲朔。
    自去歲盛夏，草原的捷報便源源不斷送回雲朔，也送往京城。
    每一封都意味著大軍又向北推進了數十乃至上百裏。
    匈奴騎兵在裴明緒淩厲的攻勢下節節敗退，草原上那些曾經桀驁不馴的部落，或降或逃，望風披靡。
    大晟的旗幟，第一次如此深入地牢牢插在了草原之上。
    然，漠北的寒冬，朔風如刀，滴水成冰。
    即便強悍如燕北軍，亦難在冰天雪地中持續作戰，戰馬更是難以在沒膝的積雪中奔襲。
    大軍攻勢，不得不暫緩。
    去年寒冬前夕，裴明緒審時度勢，鳴金收兵。
    大軍後撤，卻非退回漠北，而是駐紮在了新近穩固的燕北前線營地。
    彼時，大晟的疆域，已然向北推進，囊括了近三分之一的廣袤草原，將曾經匈奴人的牧場，變成了燕北軍駐地。
    這是前所未有的赫赫戰功，足以讓軍中任何一位將領載譽而歸。
    不少人都以為裴明緒會返回雲朔，同燕北文武一道慶功，順便穩定人心。然而，裴明緒並未回來。
    他選擇留在軍中，與將士們同甘共苦。
    整個寒冬，滴水成冰的時節，他都在親自督促軍中操練，絲毫沒有懈怠。
    尤其是那些從其他地方征調或燕北補充的新兵，更成了他重點打磨的對象。
    嚴酷的訓練，是讓這些新入燕北軍的新兵在下一次踏上戰場前活下來的最大保障。
    整個寒冬，燕北軍前線的營地裏，都是一片熱火朝天的景象。
    吼聲震天，槍戟如林，汗水在嚴寒中蒸騰起白霧。
    新兵們在老兵的帶領下，一遍遍地練習著衝鋒、格擋、射箭、砍殺等等。
    裴明緒時常一身戎裝，佇立於點將台上，銳利的目光掃過下方訓練的士兵。
    他要將這支百戰之師，錘煉得更加堅不可摧。
    去歲的捷報隻是開始，真正的硬仗還在後麵。
    要“滅其國，斷其祀”，便要做好打一場曠日持久之戰的準備。
    匈奴的韌性，絕不容小覷。
    .....
    雲朔燕王府中，宋昭月亦是日夜操勞。
    雪片般的軍報與雪片般的軍需單據，堆滿了她的書案。
    如今，楊修元無法決斷的事，皆是由她來決斷。裴明緒特意讓人將他的王印和玉印送回，交給了她。
    一年下來，她抓大放小，處理起政務來越發得心應手。
    她要確保糧草、藥材、寒衣、軍械能源源不斷地運往前線。
    裴明緒在前方征戰，她便要在後方撐起一片天，絕不能讓後勤拖了前線的後腿。
    隻是夜深人靜，她手中摩挲著裴明緒的玉印，眸中思念成河。
    但天明之後，她依舊是那個運籌帷幄、沉穩幹練的燕王妃。
    .......
    待到冰雪消融，草木漸綠。
    漠北的春天，帶著料峭的寒意，卻也帶來了勃勃生機。亦帶來了，戰鼓再擂的信號。
    當第一縷象帶著暖意的春風吹過燕北營地，塵封了一個冬日的號角再次被吹響，低沉而蒼涼。
    裴明緒已然披甲執銳，立於高台之上，目光銳利如鷹隼，掃過台下整裝待發的萬千將士。
    經過一個冬天的休整與磨礪，這支大軍非但沒有絲毫疲態，反而更顯鋒銳與肅殺。
    “將士們！”
    他的聲音並不算高亢，卻強勁有力，帶著不容置疑的力量。
    “去歲，我們飲馬瀚海，拓土千裏！然，匈奴未滅，邊患未絕！”
    “今日，本王將再率爾等，北上！直至，踏破王庭，封狼居胥！”
    “勇武！勇武！燕王千歲！”
    山呼海嘯般的應和聲衝天而起，帶著壓抑了一整個冬天的戰意，直衝雲霄。
    裴明緒翻身上馬，“出發！”
    號角長鳴，旌旗獵獵。
    浩浩蕩蕩的大軍，再度揮師北上，馬蹄聲碎，卷起漫天煙塵，直指草原腹地。
    這一次，他們的目標，踏破匈奴王庭！
    裴明緒回望了一眼雲朔的方向，便夾緊馬腹，朝前疾馳而去。
    一旁的王升立即打馬跟上，策馬護在裴明緒右翼。
    寒風撲麵而來，王升一隻手不自覺按了按前胸。
    那裏藏著他牽掛的珍寶。
    ......
    燕王府，望舒舍，靜謐的書房內，暖香嫋嫋。
    宋昭月指捧著那封剛剛送抵的家書，細細看著。
    信上字跡遒勁有力，鋒芒內斂，字如其人。
    宋昭月的指尖輕輕拂過那熟悉的字跡，停在末尾處。
    “吾妻，唯盼卿安好。緒，甚是想念。”
    短短一句話，瞬間擊中了她心底壓抑的思念。
    一滴滾燙的淚珠，毫無預兆地砸落在信紙上，洇開了一小團墨跡。
    她猛地抬手，用指腹按住眼角，卻止不住更多淚水潸然而下，模糊了視線。
    這是他們成婚以來，第一次分別如此漫長的時日。
    自去年裴明緒去漠北，音訊雖不斷，卻始終是相隔千裏，隻得厚厚一疊封書信慰藉。
    去歲年末，裴明緒撤回大營，但她身為燕王妃，需得在年節前後，設宴款待燕北文武官員以及家眷，還有有功將士家眷。
    前方捷報頻傳固然鼓舞人心，但將士們的傷亡，亦是沉甸甸的現實。
    匈奴困獸猶鬥，麵臨亡國滅種之危，其反撲凶狠。燕北軍的每一次推進，都伴隨著犧牲。
    她得安撫那些同樣在苦苦等待親人歸來的將士家眷。
    如今，她已逾一年未曾得見到裴明緒了。
    刹那間，一股強烈的衝動湧上心頭，她想立刻啟程，奔赴草原，去到他的身邊。
    哪怕隻是遠遠看他一眼，也好。
    然而，理智轉瞬之間便將她拉了回來。
    她貿然前往草原，會給裴明緒添亂。她還肩負著坐鎮雲朔的重任，亦要悉心照看珩兒。
    還有綠珠，綠珠去歲誕下一女，王升卻至今都未能歸來見上妻女一麵。
    她特意找來畫藝卓絕的畫師，為綠珠母女畫了小像，而後差人送往燕北軍營。
    宋昭月深吸一口氣，用力抹去眼角的濕潤，試圖平複翻湧的心緒。
    她將信紙小心翼翼地疊好，收入匣中放著，正準備提筆回信，將後方一切安好告知於他，讓他安心。
    “娘！娘！”
    清脆稚嫩的童聲，伴隨著“蹬蹬蹬”的小跑聲，由遠及近。
    “娘！該走了！”
    是珩兒。
    “娘送我去學院！”
    宋昭月心中一暖，應道：“欸，娘就來。”
    她起身，理了理微皺的裙擺，走出小書房。
    門外廊下，一個粉雕玉琢的小人兒正仰著臉看她。
    珩兒穿著一身嶄新的天青色學院製服，領口袖口都熨燙得平平整整。
    小小的身板挺得筆直，身後還背著一個靛藍色的小書包，針腳略微粗糙，是她前幾日親手縫製的。
    雲朔的燕北學院，去歲便已開學，分初級學堂、中級學堂、和高級學堂。
    燕北學院本是打算專門招收軍戶之子，但由於開學後不少將士和官員也請求將家中子弟送去入學。
    宋昭月同楊修元商議後，拿出五分之一名額給有功的將士子弟。至於官宦子弟，則是會拿出五十個名額，由眾人報考，擇優錄取。
    許是學院管理嚴格公正，至今並未出現此前擔心的權貴子弟欺辱軍戶子弟現象。
    宋昭月同楊修元提及此事時，楊修元隻是說了句，送家中子弟去學院的，皆是聰明人，自會叮囑他們莫要惹事生非。
    如今燕北學院開辦順利，宋昭月正籌劃著開辦女學。
    前些日子她出門選女學地址時，珩兒那日也鬧著跟著她出門。
    路過燕北學院時，她便帶著珩兒進學院瞧了瞧，小家夥便立刻喜歡上了，日日吵著要去。
    拗不過他，她便應了今日送他正式入學。
    見宋昭月出來，珩兒眼睛一亮，立刻小跑上前，一把拉住她的手。
    “娘，快走快走！遲到了要罰站的！”他仰著小胖臉，語氣十分認真。
    宋昭月被他的小模樣差點逗笑，彎腰牽起他的小手，“好，好，娘這就送你去，誤不了時辰。”
    她牽著珩兒朝前行去，一旁的燕凜、燕睿、燕驍、燕翊四個半大少年也快步跟了上來。
    他們今日也一並入學，隻是情況特殊些。
    武藝課業，他們底子好，可直接入高級學堂學習。但這識文斷字，卻得和珩兒一道，從初級學堂學起。
    至於珩兒的安全，宋昭月自然早有安排，除了燕凜幾人明麵上的護衛，暗中亦有王府的精銳暗衛隨行。
    一行人簇擁著，登上了早已等在垂花門外的馬車。
    初春的陽光透過稀疏的雲層灑下，帶著微暖的氣息。
    車輪滾滾，夾雜著珩兒清脆的聲音，朝府外而去......
    ......
    華燈初上，燕王府望舒舍內，燭火搖曳，映照一室溫馨。
    晚膳後，宋昭月將珩兒攬在懷中，坐在窗邊的軟榻上。
    小家夥今日初入學堂，正是新鮮勁兒頭最足的時候。
    珩兒小臉上滿是興奮，小嘴叭叭地說個不停，繪聲繪色地講述著白日裏在燕北學院的諸般見聞。
    “娘！今日學武，珩兒可厲害了！”
    他的眼睛亮晶晶的，全是興奮。
    “那個石鎖，好多大哥哥都沒搬動，珩兒，珩兒一把就給舉起來了！”
    他揮舞著肉乎乎的小拳頭，煞有其事地比劃著當時用力的模樣，神采飛揚，仿若小英雄一般。
    “先生都嚇到了！眼睛瞪得老大！”
    宋昭月含笑垂眸，耐心地聽著，指尖輕輕梳理著兒子額前柔軟的碎發。
    她伸手輕輕刮了一下他挺翹的小鼻子，“我們珩兒這般勇武？”
    “看來這武學一道，珩兒頗有天賦。我兒當真是厲害！”
    說罷，宋昭月雙手捧著珩兒的小胖臉，重重地親了一口。
    小家夥眼睛愈發明亮，笑容燦爛得如同春日盛開的繁花。
    宋昭月捧著那小胖臉，輕輕擠了擠珩兒兩腮的小胖肉，語氣溫柔地調侃道：“可娘親聽你說了許久的武課，卻還未曾聽你說，今日文課上，先生都教了些什麽？”
    此言一出，那張興奮的小臉，像是被戳破的氣球，一下子垮了下來，皺成了個小包子。
    他嘟著嘴，聲音也低了下去，帶著點兒委屈。
    “學了《千字文》。”
    “天地玄黃，宇宙洪荒……”珩兒小聲地背了兩句，證明自己確實聽講了。
    “珩兒都認得，也都背會了！可，可就是寫不好……”小家夥委屈地嘟囔著，小胖手無意識地摳著自己的衣角。
    “那筆好難握，寫出來的字歪歪扭扭的，一點也不好看。”
    宋昭月伸手，輕輕捏了捏他肉乎乎的小手，柔聲安慰道：“珩兒這才剛開始執筆，寫不好是常事，不必心急。”
    “寫字如同練武一般，皆需勤勉練習，方能有所進益。”
    “隻要聽從先生教導，每日勤加練習，字跡自會愈發工整漂亮。”
    她頓了頓，看著兒子依舊有些沮喪的小臉，，輕聲哄道：“娘相信，用不了多久，我們珩兒的字，定會寫得又快又好。”
    “等珩兒把字練好了，就可以親自給你父王寫信了呀。”
    “告訴他，珩兒在學院裏學了什麽，告訴他，珩兒有多想念他。”
    “給父王寫信？！”
    珩兒猛地抬起頭，眼睛瞬間瞪得溜圓，亮得驚人，像黑夜裏被點燃的星子。
    方才的沮喪和委屈一掃而空，小臉上滿是激動。
    他好想父王。
    父王再不回來，他都不記得父王的樣子了
    宋昭月握著珩兒的手，笑道：“對呀，你父王收到你寫的信，定會很是歡喜。”
    “好！好！”珩兒用力點頭，聲音響亮清脆，“珩兒要學寫字！”
    “珩兒要練好字，給父王寫信！”
    小小的身軀裏，仿佛瞬間注入了無窮的力量，小胸膛挺得高高的。
    宋昭月看著兒子重新振作的小模樣，心中既是欣慰，又泛起一絲難以言喻的酸澀的暖意。
    父子連心，那遠在千裏之外、征戰草原的男人，是兒子心底最深的牽掛和崇拜。
    亦是她魂牽夢繞的夢中人。隻是，不知這夢中人何時方能歸來？