第185章 暗流湧動,火之國危機
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議事廳的燭火比往日更亮,十二盞青銅燈樹將每道褶皺都照得清清楚楚。
馬小微的靴跟叩在青石板上,回音撞著雕花梁枋,驚得文書官手裏的茶盞晃出半滴。
"各位。"她將匿名信拍在檀木案上,焦痕在燭火下泛著暗褐,"這是今天在聖山祭壇裂縫裏找到的。"
左首的城防官霍然站起,腰間虎符撞得案角咚咚響:"大人,末將這就調三千玄甲軍封山!
定要揪出藏頭露尾的鼠輩——"
"封山隻會打草驚蛇。"馬小微按住他的手腕,觸感粗礪如老樹皮,"最近三個月,城南紡織坊、西市糧棧、北巷鐵匠鋪,三場大火燒得蹊蹺。"她抽出一份卷宗推過去,"紡織坊的灰燼裏有未燒盡的火引子,糧棧的房梁斷口呈螺旋狀,鐵匠鋪的熔鐵爐......"她頓了頓,喉結滾動,"熔鐵爐的火芯被人動了手腳,本該冷卻的鐵水燒了整整三天。"
情報官捏著茶盞的指尖發白:"卑職查過,三場火都發生在月晦之夜,火舌裏有幽藍暗紋——"
"是深淵教團的邪火。"林羽突然開口。
他站在馬小微身側半步,玄鐵劍垂在身側,劍穗被穿堂風撩得輕顫,"去年在璃月邊境,我見過他們用元素傀儡引火,火焰裏混著死域的腐味。"
馬小微轉頭看他,晨光從窗欞漏進來,在他眉骨投下陰影。
他的眼睛卻亮得驚人,像淬了火的劍刃:"林隊長說得對。"她指尖敲了敲案上的火災記錄,"這些火不是天災,是有人在試我的底。"
城防官的虎符"當啷"掉在案上:"試大人?他們瘋了?"
"瘋的是深淵。"情報官扯了扯領口,像是被無形的手掐住喉嚨,"他們要的是提瓦特的秩序,而我們火之國......"他看向馬小微胸前若隱若現的火焰刻印,"是秩序裏最燙的那根釘子。"
燭火突然爆了個燈花。
馬小微盯著那簇跳躍的光,想起祭壇裏聖焰從幽藍變作琉璃金的瞬間——火元素不會說謊,它們在恐懼,也在憤怒。
"散會。"她起身時帶起一陣風,吹得卷宗嘩啦翻頁,"林羽,跟我去城南。"
城南的焦土還冒著青煙。
馬小微踩過半熔的陶瓦,鞋底粘了層黑黢黢的灰。
空氣裏飄著焦布混著焦糧的苦,像有人往她喉嚨裏塞了把燒紅的鐵砂。
"看這裏。"林羽蹲在斷牆根,玄鐵劍挑開半塊燒變形的銅鎖。
鎖芯裏嵌著片指甲蓋大的碎晶,在陽光下泛著幽藍,"元素傀儡的核心殘片。"
馬小微蹲下來,指尖剛碰到碎晶,火焰之心突然發燙。
她倒抽一口冷氣,碎晶表麵浮起暗紋,像是某種咒術的殘章。
"他們在測試傀儡的耐火性。"她聲音發緊,"紡織坊的火溫不夠,糧棧的火撐得太久,鐵匠鋪......"她捏起碎晶,掌心騰起幽藍火苗,碎晶在火裏滋滋作響,"鐵匠鋪的傀儡能扛住熔鐵爐的高溫。"
林羽的手按在她肩後:"所以下一場火......"
"會燒向更難燒的地方。"馬小微站起來,風掀起她的披風,"聖焰祭壇,或者......"她望向遠處城中心的神之眼雕像,"火之神座。"
林羽的玄鐵劍"嗡"地出鞘三寸,寒光映得他眼角的疤發紅:"我現在就調隊守——"
"守不住的。"馬小微打斷他,"我們需要線索,活的線索。"她扯下披風扔進林羽懷裏,露出裏麵月白短打,"去黑市。"
黑市的入口在染坊後巷,青磚牆縫裏塞著半塊焦黑的火紋磚。
林羽換了身粗布短打,腰間別著柄鏽跡斑斑的匕首,倒真像個走街串巷的貨郎。
"跟緊我。"馬小微壓低鬥笠,混進熙攘的人流。
這裏的空氣裏飄著血鏽味、香料味、腐爛的魚腥,還有若有若無的死域氣息。
她能感覺到火焰之心在發燙,像在提醒她危險臨近。
他們在最裏麵的竹棚前停住。
棚子掛著褪色的酒旗,上麵歪歪扭扭寫著"消息換酒"。
棚下坐著個幹瘦男人,左眼蒙著塊黑布,右手食指少了半截——正是情報官說的"獨指傑克"。
"要什麽消息?"傑克的聲音像砂紙磨鐵板,"行情先講清:人命價十金,陰謀價百金,神之秘......"他抬眼掃過馬小微鬥笠下的下巴,"神之秘,千金。"
馬小微摘下鬥笠,火焰之心的刻印在頸側若隱若現。
傑克的獨眼猛地睜大,黑布下的另一隻眼也顫了顫——原來他根本沒瞎,兩隻眼睛都縮成了針尖。
"深淵教團。"她把一枚火焰寶石拍在竹案上。
寶石泛著熔金般的光,是她用聖焰凝練了三個月的產物,"他們在黑市的據點。"
傑克的手指剛要碰寶石,又觸電似的縮回去。
他左右張望一番,竹棚的布簾被風掀起一角,露出兩個巡街的護衛背影。
"大人好手段。"他壓低聲音,喉結動了動,"據點在碼頭三號碼頭,倉庫b區,牆上有火紋倒刻的標記......"他突然頓住,獨眼死死盯著馬小微身後,"走!"
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林羽的匕首已經抵住傑克後頸:"怎麽?"
"他們來了。"傑克的聲音在抖,"深淵的狗鼻子比狼還靈......"
話音未落,棚外傳來鐵器相撞的脆響。
馬小微轉身時,看見七八個黑衣人從巷口湧來,麵巾隻露一雙猩紅眼睛,手裏的刀淬著幽藍毒光——正是她在碎晶上見過的暗紋。
"保護大人!"林羽的玄鐵劍終於完全出鞘,寒光劈開逼近的刀鋒。
他擋在馬小微身前,劍花織成密網,砍翻兩個衝得最急的刺客。
馬小微的指尖騰起琉璃金火焰。
她抬手畫出半圓,火牆轟地炸響,將剩下的刺客擋在三米外。
火焰舔著他們的衣擺,發出刺啦刺啦的聲響,可那些人像是感覺不到疼,舉著刀往火牆裏撞。
"是邪術!"傑克連滾帶爬鑽進竹棚底下,"他們被深淵力量操控了!"
林羽的劍刃砍進第三個刺客的肩膀,卻隻聽"當"的一聲——那不是血肉,是裹在人皮裏的鐵殼!
他瞳孔驟縮,這才看清刺客的脖頸處露出半截金屬關節,哪裏是活人,分明是元素傀儡套了人皮!
"小心!"馬小微的火牆突然晃動。
她感覺火焰之心在灼燒,那些被操控的火元素正瘋狂掙紮。
她咬著牙加大力量,火牆重新凝固,卻見最前麵的傀儡突然張開嘴,噴出一團幽藍火焰——正是她在火災現場見過的邪火!
火牆被燒出個窟窿。
林羽旋身將馬小微撲進竹棚,玄鐵劍橫在兩人頭頂。
邪火擦著他的劍脊燒進棚頂,竹片劈啪炸響,火星子落了他們滿頭。
"走!"林羽拽起馬小微的手腕,往巷口跑。
後麵傳來傀儡金屬關節的摩擦聲,像無數指甲刮過石板。
他反手甩出三枚透骨釘,釘進最近的傀儡膝蓋,這才稍微拖慢了追兵。
他們衝出黑市時,城防軍的號角已經響徹街巷。
林羽的後背被竹片劃了道血口子,馬小微的鬥笠早不知丟在哪裏,發梢還沾著焦黑的竹灰。
"大人!"城防官帶著玄甲軍從街角衝來,長槍如林,將傀儡團團圍住。
馬小微站在街心,望著被砍成碎片的傀儡。
金屬骨架裏滲出黑紫色液體,散著腐臭的死域味。
她摸了摸頸側發燙的火焰之心,又看了看掌心還在跳動的琉璃金火焰——原來那些火元素的躁動,不是恐懼,是憤怒,是在提醒她,深淵的爪子已經伸進了火之國的心髒。
"林羽。"她轉頭看向身側的男人。
他的劍刃還滴著黑血,額角的汗順著傷疤往下淌,卻笑得像剛打完勝仗的少年,"今晚子時,帶二十個最精銳的暗衛。"
林羽擦了擦劍上的血:"去哪兒?"
"三號碼頭。"馬小微的眼睛亮得驚人,"既然他們送了請帖,哪有不赴宴的道理。"
夜風卷起她的衣擺,遠處傳來更夫敲梆子的聲響。
林羽望著她被火光映紅的側臉,突然明白聖焰為什麽會變成琉璃金——原來真正的神火,從來不是供在祭壇裏的,是在守護者眼睛裏燒著的那團,永遠撲不滅的火。
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