北石屯的清晨來得遲，裂穀遮蔽了日光，唯有地底微火在岩縫間遊走，如沉睡巨獸的呼吸。
    七日前那件焦衣化作火蝶飛散的傳說還在村中低語流傳，可昨夜的風卻比往常更冷。
    馬小微踏著碎石小徑走入村落時，正撞見一位老婦跪在自家灶前，捧著一塊灰白的石頭，哭得幾乎斷氣。
    “神使大人……他們把灶心石拿走了啊！”老婦抬起滿是皺紋的臉，眼中血絲密布，“我兒子死在前線護火脈，連屍骨都沒回來！如今孫兒才五歲，村正卻說‘無丁承火’，火籍斷了，連灶都不準點……這寒冬天，讓孩子喝西北風嗎！”
    她顫抖的手將那塊曾跳動著溫熱火光的灶心石遞到馬小微麵前——如今它冰冷如死灰，表麵被刻上一道朱紅封印，像是某種審判。
    馬小微沒有說話，隻是緩緩蹲下身，指尖輕撫那冷灶台沿。
    掌心下的“火焰之心刻印”忽然微微一震，仿佛感應到了什麽。
    她閉上眼，心神沉入火元素之靈的低語中——
    【殘火之哀，不在於熄滅，而在於被剝奪。】
    她睜開眼，眸中燃起一簇幽紅。
    這不是偶然，也不是村正獨斷。這是有組織的清除。
    她立刻命人調閱三村火籍冊，一頁頁翻過，指尖停在“承火戶”條目下那一行不起眼的朱批上——
    “無丁無女，火脈斷承。”
    字跡工整，卻透著冰冷的算計。
    “這是火道司宗火科的手筆。”情報官深夜趕來，將一卷密檔放在她案前，“他們以《古禮·火祀篇》為據，稱‘火繼需血嗣’，實則暗中推動‘忠嗣之家’計劃——把邊緣戶的火權收歸‘純正火裔’，說是整頓火脈，實則是清洗。”
    林羽一腳踹翻了桌角的火盆，怒火衝頂：“荒唐！戰場上拚死護火的是這些孤寡的親人，如今人死了，連灶都不讓燒？他們連死人都要管！”
    馬小微卻靜靜望著窗外夜色，聲音輕得像火灰落地：“他們怕的不是沒人祭祖……是有人不靠他們給火。”
    她站起身，火紅長袍無風自動，刻印在心口流轉生輝。
    百姓遞出炭條那一夜的畫麵在她腦海中回放——老人遞出炭條時眼裏的光，少年跪地重燃爐火時的淚，還有那件從灰燼中升起的焦衣……
    火從不挑人。
    那她就讓人人都能共燃一火。
    三日後，北石屯廣場中央，十口灶台圍成一圈，冷灶與熱灶並列，破鍋與新鼎相依。
    馬小微立於中央，手中捧著一株尚帶露水的焰心草——這本是火神祭典才用的聖植，如今卻被她輕輕埋入灶台之間的泥土。
    “火藤將連百灶，”她朗聲道，“從此不分血緣，不論戶籍，隻要心向暖光，便是同灶之人。”
    百姓麵麵相覷，有人低聲嘀咕：“這火……算誰的？”
    馬小微一笑，抬手引動地脈微火。
    那火如遊蛇般自地底鑽出，順著焰心草的根係緩緩蔓延。
    她取出一根火藤——那是用千年火榕的須根浸染七日火露製成，輕輕一觸地麵，瞬間燃起一道赤金火線。
    “算咱們的。”
    話音落，火光驟然騰起！
    刹那間，火藤如活蛇狂舞，沿著根係網絡飛速傳導，十口灶台逐一亮起，爐膛內火星劈啪作響，炊煙嫋嫋升起。
    那老婦抱著孫兒站在自家灶前，看著熄滅多日的爐火重新跳動，顫抖著伸手去觸——
    暖的。
    真的暖了。
    她眼眶瞬間紅了，嗓音哽咽：“他爹走前說……灶不冷，家就不散……”
    一句話未完，四周圍觀的村民已紛紛低頭拭淚。
    有人默默將自己的炭包放在鄰家灶邊，有人牽起孤童的手帶進自家屋簷下避風。
    火光映著一張張臉，有老有少，有殘有疾，卻都在這一刻，被同一簇火照亮。
    馬小微站在人群中，心口刻印光輝大盛。
    萬千百姓的感激、希望、依賴如潮水湧入她的神識，那一道無形的“容之境”壁壘轟然鬆動——神明之力，因共情而圓滿，因共享而壯大。
    可就在此刻，她眼角餘光忽然一凝。
    火藤末端，一截根須微微顫動，隨即暗淡。
    她快步上前，蹲下查看——斷口平整，非自然斷裂，且殘留一絲刺鼻氣味。
    她指尖輕抹那斷麵，湊近鼻尖一嗅。
    淨火油。
    舊法禁物，專用於阻斷火元素傳導，早已被列為違禁之物。
    馬小微緩緩站起身，望向遠處火道司方向，眸中火光幽深如淵。
    連灶禮的第一夜，火燃萬家。
    可也就在這一夜——有人，動了刀。
    北石屯的第三夜，風止於簷角，火藤靜燃如脈。
    連灶禮推行以來，三百六十五村的灶火逐日複蘇。
    曾經熄滅的爐膛重新跳動起火星，孤寡之家的屋簷下也有了炊煙。
    人們不再盯著族譜爭火籍，而是牽著孩子的手，去鄰家灶前討一縷火種。
    火不挑人，人也開始學著不挑火——那曾被視作“無後不潔”的斷火戶，如今竟能第一個燒開整村的臘八粥。
    可就在第三夜子時，異變突生。
    一聲悶響自地底傳來，像是火脈被生生掐斷。
    環繞北石屯的十口共灶中，七處爐火驟然一顫，隨即熄滅！
    殘煙升騰如黑蛇，空氣中彌漫著一股刺鼻的焦油味——淨火油。
    林羽聞訊衝來時，馬小微正蹲在斷裂的火藤旁，指尖輕撫那整齊的切口。
    她眼神冷得像裂穀深處的玄冰。
    “不是野獸啃咬，也不是地動撕裂。”她低聲說，聲音卻穿透夜色，“是刀，是人為的割裂。而且……他們知道怎麽讓火徹底‘死’。”
    林羽咬牙：“淨火油早在百年前就被列為禁物，隻有火道司舊檔裏才記載配方。敢用這個，說明他們不怕暴露。”
    “不，他們就是想讓我們看見。”馬小微緩緩站起身，眸中火光翻湧，“他們要的是恐懼——讓百姓覺得，共灶是惹怒祖靈的禁忌，是會被天罰的僭越。”
    她抬手一召，地底微火掙紮著冒出一點火星，卻在觸及火藤殘端的瞬間黯然熄滅。
    元素傳導已被封鎖，這是對“火焰之心刻印”最直接的挑釁。
    “查。”她隻說一個字。
    三更未過，林羽便帶回一人——火道司宗火科的小吏，名叫申屠康，掌管火籍副冊。
    他被綁在火藤斷口前，臉色慘白，袖口還沾著未洗淨的油漬。
    “是我……割的。”他聲音發抖，卻不肯低頭，“若家家都能共火，宗廟何存？若孤寡殘弱也能點灶，那我們供奉的‘純火之裔’算什麽？神火豈能與凡灰同燃！”
    百姓嘩然。
    馬小微卻靜靜看著他，忽然問：“你母親……是哪一村的？”
    申屠康一怔：“東嶺……陶家坳。”
    “那村有沒有斷火戶？”
    “有……但那是規矩。”
    “你母親呢？她還在點灶嗎？”
    申屠康猛地抬頭，瞳孔震顫。
    “上月她摔傷了腿，兒子戰死前線，兒媳改嫁他鄉。按你們的新規——‘無丁無女，火脈斷承’。”馬小微一步步走近，“她現在，是不是也在喝冷水，睡冷炕？”
    男人嘴唇顫抖，終於垂下頭。
    馬小微轉身，對眾人道：“他不該被燒，也不該被囚。他該看見火是怎麽重新燃起來的。”
    她命人取來新製火藤、淨火油解劑，當眾演示如何接續斷藤。
    然後，她將工具交到申屠康手中。
    “你既知如何斷火，”她說，“那就親手，把火接回去。”
    夜風凜冽，申屠康跪在凍土上，雙手顫抖地清理斷口，塗抹解劑，對接根係。
    一圈百姓默默圍著他，沒人喝罵，也沒人鼓掌。
    隻有老婦端來一碗熱粥，放在他身側。
    當第一縷火光順著修複的火藤跳起，映亮他滿是淚痕的臉時，他忽然抱住那節重新相連的藤根，嚎啕大哭。
    那一夜，北石屯的火比以往更亮。
    而自那夜起，三百六十五村的火藤如網，貫通地脈。
    月圓之時，整片納塔大地宛如燃燒的星圖，人間灶火與地底火脈共鳴，竟引動元素潮汐。
    馬小微立於高台，心口刻印金紅流轉，萬千共灶畫麵湧入神識——火因共守而反哺，因共享而圓滿。
    刹那間，刻印深處一聲輕響，仿佛鎖鏈崩開。
    守之境，成。
    她未言勝利，隻輕輕握住身邊老婦的手：“火不嫌家破，它怕的是，你們以為自己不配暖。”
    遠處，情報官合上密卷，落筆如刻：
    “第291夜，火不嫌家破，隻嫌人散。”
    而那一夜，第一戶斷火人家在門楣刻下七個字——
    “火來過，人沒走。”
    風拂過刻痕，帶著餘溫。
    然而半月後，燼心峰礦工在深掘火晶時，鐵鎬突然撞上硬物。
    塵土散去，一隻焦黑殘臂露出地表——
    石雕，火神像，掌心朝天，刻著半句古文：
    “……歸燼之時，真名將……”