慈安堂是京中最大的藥鋪，在大周富庶的城鎮皆有分鋪，在京中也有好幾家分鋪，背後的東家非富即貴。
    宋輕瓷之前猜測，京中那麽多藥鋪藥材都被收購一空，慈安堂的背後東家未必不知道內情。
    於是她和賀鬆臨商量了一下，去慈安堂試探一下情況。
    沒想到這一試探，竟真的試出了端倪。
    不過想想也合理，京中遍地是權貴，街市上不少商鋪背後都是權貴財產，事關人命的醫藥生意，權貴不可能不染指。
    隻是她很好奇，慈安堂的背後東家擙份。
    會是皇室中人嗎？
    戌時時分，宋輕瓷回到了暫居的小院。
    賀鬆臨已經在院中等她多時。
    宋輕瓷和他提起了他走後，藥鋪掌櫃的行蹤，賀鬆臨聽後，冷笑一聲。
    “他一開始對我不予理睬，聽聞我帶了十萬兩白銀，願意出十倍價格購買，才叫住了我，委婉地說要去清點庫房，請示東家。”
    “我懷疑，城中那些藥鋪的治疫藥材售空，與慈安堂的東家脫不了幹係。”
    宋輕瓷深以為然。
    “他們本就是經營藥材的，第一天發現部分藥材好賣後，轉過頭來跟著收購，待疫情嚴重時高價賣出，賺高額差價也理所當然。”
    她臉色又漸漸凝重：“更有甚者，慈安堂的背後東家，有可能直接參與了疫情一案。從最開始，他們就知道哪些藥材能治疫病。”
    賀鬆臨的臉色也沉重起來。
    如果是這樣，那說明慈安堂背後東家一開始就知道此次疫病是霍亂，一早就計劃收購全城藥鋪的治疫良藥，讓染上疫病的百姓無藥可買。
    待百姓們走投無路之時，他們或高價賣藥賺一波黑心錢，或直接捐藥賺一波好名聲，無論如何都不虧。
    最終受苦受難的，隻有百姓。
    賀鬆臨不由感歎：“這些人的心可真黑啊。”
    宋輕瓷沉默不語。
    子時時分，出去跟蹤藥鋪掌櫃的衛羽回來了，隻是他身上似受了傷，麵色蒼白，嘴唇毫無血色，唇角隱有血絲流出，身體也踉蹌著，看起來傷得不輕。
    賀鬆臨見狀，趕緊上前扶著他在院中石椅上坐了下來，替他起了脈。
    宋輕瓷心裏微沉。
    她明明記得，下午衛羽是和另一個暗衛一起去跟蹤那掌櫃的，可現在就衛羽一人回來了，他還受了傷。
    “你們跟蹤被人發現了？”
    衛羽先是點頭，而後又搖頭。
    “應該沒被發現，我會受傷，是因為在回來的路上，遇上了火燒疫民集中營的匪徒。”
    原來，他下午和另一個暗衛出去跟蹤藥鋪掌櫃的，跟去了城東一家低調的老宅中。
    接待藥鋪掌櫃的，是宅中一位管家模樣的中年男人。
    兩人匆匆對接完，那位管家送走了掌櫃的，又偷摸出了門，找去了城中的一處酒樓。
    酒樓管事的接待完他，又迅速打發了他，去了一家青樓。
    如此七暈八繞，最後總算聯係上了幕後東家，當今國舅爺周屹，也是五皇子生母母家。
    五皇子生母原是莊妃宮中的一個貴嬪，生下五皇子沒多久就逝世了，便順理成章寄養在莊妃名下，五皇子外祖一家也因此靠向了莊妃。
    莊妃人如其名，端莊嫻雅，人淡如菊，不好爭鬥，喜歡吃齋念佛，若非重大場合，從不出現在人前。
    五皇子外祖家周家卻是汲汲營營，追名逐利，當年因五皇子生母早逝，皇帝覺得有愧於他，便刻意扶持了周家。
    隻是周家原是商戶，走仕途的人少，皇帝便欽定了周家為皇商，將不少生意都給了周家。
    現在聽聞周家人是慈安堂的背後東家，且行事又如此隱秘，宋輕瓷心情相當沉重。
    越是小心謹慎，躲躲藏藏，便越說明其中有鬼，禁不起細究。
    衛羽敘說的當口，賀鬆臨已為他診完了脈，又細細察看了他身上的傷口，搖頭歎氣道。
    “你不僅受了刀傷，失血過多，應當還受了不輕的內傷……”
    衛羽吐出一口黑色的淤血，眉頭因疼痛而微微攏起，麵上卻是沒太多表情。
    “我沒事，隻是另一位死的兄弟，為了保護我，被萬箭穿心，實在可恨。”
    他雙手緊握成拳，重重捶了下桌麵，聲音隱忍道。
    “我們跟蹤完回來，在不遠處的小巷中發現了一夥匪徒，正討論火燒疫民集中營之事。”
    “聽聞他們不僅將避寒的茅草屋全燒了，還將那些染疫的百姓全殺了，扔進了屍坑之中，並將屍體全部焚毀了。”
    “我們就兩人，原不想多管閑事打草驚蛇，但不慎被他們發現了，他們似下定了決心要將我們格殺。我們兩人寡不敵眾，才會一死一傷。”
    宋輕瓷聽得心驚。
    那些人不僅殺人放火，還毀屍滅跡，到底想幹什麽？
    如果要把疫情擴大，他們應該讓這些染疫的百姓活著才對。
    “這事得盡早告知太子，讓他早做防備，早點布局。”
    衛羽點頭：“我等下就準備回宮，隻是這座小院隻怕也不安全了，咱們最好趁夜離開。”
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    蕭允今日才在朝中提了防疫之事，皇後白天才在城外施完藥，晚上那些疫民就被殺了。
    幕後之人定然不是不普通人，不然不敢跟太子和皇後對著幹。
    宋輕瓷和賀鬆臨都深以為然，匆匆收拾一下後，一行人倉促離開了小院，去了客棧居住。
    沒過多久，幾人就看見院中燃起了熊熊大火，心下十分慶幸。
    衛羽忍著傷，連夜進宮，向蕭允稟報了今晚發生的幾件事。
    蕭允聽後，怒不可遏，連夜宣了京兆府尹進宮，令他嚴查城外疫民之事。
    當晚，看守公主府的暗衛也回來稟報，丞相之女唐玉嫻的婢女喬裝進入公主府，與公主交談甚久。
    蕭允結合所有已知信息推理至半夜，心裏隱隱生起了一個可怕的念頭。
    他原以為，幕後設局之人，隻是為了讓宋輕瓷身敗名裂，逼他誅殺宋輕瓷。
    現在想來，一切那沒那麽簡單。
    比起讓他低頭，幕後之人更想讓他跟著身敗名裂，以便將他拉下太子之位。
    否則，五皇子生母娘家不會摻合進來，丞相府不會摻合起來。
    當今皇上深信製衡之術，扶持自身實力強但無母家勢力的他，與端王寧王對抗。
    他倆被自己拉下馬後，朝中隻剩自己一個有實力的皇子，皇帝表麵沒說什麽，但內心肯定是忌憚他的。
    這些時日，他身體不適，讓自己監國，如果在這期間出了事，引起了眾怒，朝臣和天下百姓要求廢太子，也很正常。
    到於把他拉下來後，誰能上位，答案也很明顯，五皇子蕭澈。
    他生母隻是商戶之女，身份低賤，之前並不受重視，但主審剿匪一案，讓大家都看到了他的能力。
    更何況他出身雖低賤，養母莊妃卻出身貴重，是當今丞相之妹。
    若是他允諾上位後，娶莊妃侄女丞相嫡女唐玉嫻為太子妃，那麽唐家倒戈也很合理。
    幕後設局之人，可能是皇帝，可能是五皇子，也可能是唐家或周家，甚至他們是一夥的。
    想通這一切後，饒是膽大如蕭允，背後還是起了一層冷汗。
    不顧夜深露重，他直接起了身。
    “擺駕公主府。”
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