暴雨在春和堂的殘垣斷壁間織成密網，許曼婷跪在戲台的朽木堆裏，掌心被鎏金燭台的斷刺割得鮮血淋漓。血珠順著《鎖麟囊》的戲文蜿蜒而下，在泛黃的紙頁上洇出"恨海情天"四個朱砂小字。王振華的警用雨衣被狂風掀起一角，露出腰間別著的銅製懷表——表鏈上墜著的半枚梅紋銀扣，正與戲台藻井剝落的描金花紋微妙共振。他伸手去扶時，許曼婷腕間的銀鐲突然發出清越顫音，鐲身纏枝紋在血色中遊動，竟與藻井暗藏的七星陣圖嚴絲合縫。
    "這戲台吃過的眼淚，比梅雨季的雨水還多。"老嫗的鳩杖點在積水裏，驚起圈圈漣漪。她佝僂的身影映在殘破的水銀鏡上，恍如三十年前那個抱著妝奩穿梭後台的小丫鬟。許曼婷望著鏡中重疊的倒影，忽然瞥見母親的身影——沈秋棠穿著染血的戲服，水袖拂過她濡濕的鬢角，在鏡麵留下梅枝狀的血痕。
    地窖鐵籠的白骨在雷聲中震顫，顱骨滾落時露出後頸的烙印。許曼婷的指尖撫過同樣位置的胎記，灼痛中浮現出零碎畫麵：五歲生辰那夜，母親用浸過藥酒的絲線為她絞麵，銅鏡裏映著戲台上搖曳的燭火。"我們沈家女兒，生來就是要唱《六月雪》的。"沈秋棠的簪尾蘸著胭脂，在她眉間點出梅蕊，那抹紅竟與籠底暗格裏的血玉髓如出一轍。
    王振華用匕首挑開鏽蝕的鎖鏈，碎瓷堆裏滾出半截斷簪。簪頭的珍珠在閃電中泛著冷光，照見簪身上鐫刻的工尺譜——每個音符都對應著春和堂密道的機關。他突然握住許曼婷顫抖的手，二十年握槍的繭子摩挲著她細嫩的虎口："這譜子老李哼過，在他中彈那晚......"話音未落，戲台梁柱發出不堪重負的呻吟，藻井的七星陣圖在暴雨衝刷下化作血瀑，將兩人的影子潑在斑駁的粉牆上。
    暗門洞開的刹那，腐朽的戲服如冤魂般飄蕩。許曼婷的馬燈照見整牆水袖，每件袖口都繡著女嬰的生辰。最末那件的並蒂蓮紋浸在血泊裏，正與她繈褓殘片上的針腳嚴絲合縫。王振華突然扯下警徽砸向牆麵，金屬撞擊聲驚起梁間棲鴉——鴉羽掠過處，褪色的賣身契雪片般飄落，每張契約的朱砂手印旁都畫著梅枝，枝頭花苞處印著七姓當家人的私章。
    "小姐當年在這唱完最後一出，火油都是從戲服袖管裏潑出去的。"老嫗的鳩杖突然指向藻井，簷角銅鈴應聲而落。許曼婷接住銅鈴的瞬間，鈴舌上的梅紋鑰匙刺破指尖，血珠滴在胭脂盒裏，竟將殘存的膏體融成"丙寅年臘月廿四"的字樣。她猛然想起新婚那夜，王振華替她描眉時說過："這胭脂紅得古怪，像是摻了人血。"
    鄭國棟的油紙傘在雨幕中綻開血色梅花，翡翠扳指叩在傘骨上發出催命般的脆響。"沈家女兒果然都是天生的戲子。"他抬手掀開樟木箱，七具裹著戲服的童屍在閃電中露出青紫的麵容，"你娘當年在這台上假戲真做，活活勒死了四十九個......"
    許曼婷的銀鐲突然鎖死水袖衣襟，扯出整卷泛黃的《孽海花》戲本。王振華的匕首挑開夾層，褪色的戲票上印著母親絕筆："梅香淬毒終不悔，且將碧血化丹青。"戲台在暴雨中劇烈搖晃，沈秋棠的幻影從火焰中走來，水袖卷著鎏金燭台，將火種拋向堆滿禮單的廂房——那是三十年前未燃盡的火種，此刻正順著七星陣圖蔓延成蓮。
    晨光刺穿雨幕時，許曼婷在灰燼裏扒出半焦的妝奩。螺鈿鑲嵌的鏡麵映出王振華心口舊傷——梅紋疤痕在朝陽下泛著淡金，與她銀鐲的纏枝紋完美契合。當鐲身嵌入疤痕的刹那，整麵磚牆轟然升起，露出跪滿白骨的祭壇。每具骸骨都套著殘破的戲服，手中攥著褪色的賣身契，正中那具的銀鐲與她的在晨光中連成並蒂蓮。
    "收餘恨、免嬌嗔......"許曼婷輕唱《鎖麟囊》的尾音，將染血的戲折投入火海。烈焰順著母親留下的胭脂紅痕，將三十年的罪孽焚作清明細雨。王振華默默拾起斷簪，替她挽起散落的發髻——就像二十年前那個雨夜，他在廢墟裏為昏迷的她別上警徽時，指尖也曾這般顫抖。
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