德拉科推開斯內普地牢的厚重橡木門，陽光如同一把鋒利的匕首刺入他的眼睛。他猛地閉上眼，手臂本能地抬起擋住光線。三天的黑暗之後，哪怕是陰天的光線都像烈日灼燒。
    他靠在石牆上，等待眼睛適應光線，同時從口袋裏掏出懷表。十點四十五分。離第一個項目開始隻有十五分鍾了。
    該死，該死，該死。
    他的胃發出一陣抗議的咕嚕聲，提醒他這三天裏隻吃了幾塊幹麵包和兩個蘋果。眩暈感像一層薄霧籠罩著他的思維，但他強迫自己站直身體。無關緊要。身體的需求可以等待。現在唯一重要的是找到莉拉，把魔藥交給她。
    德拉科的手指緊握著長袍內側口袋中的水晶瓶，感受著它微弱的溫度。這個小小的容器裏裝著三天不眠不休的成果，裝著他絕望的希望，裝著他不敢說出口的恐懼。如果魔藥失效呢？如果莉拉真的嚐試那個咒語，而他的魔藥無法保護她呢？
    他迫使雙腿向前邁動，穿過走廊，爬上通往一樓的台階。每一步都讓他的頭更加眩暈，但他拒絕屈服於身體的虛弱。 他苦澀地想，如果父親看到我現在這副樣子，一定會嘲笑我這種病態的執著。
    德拉科甩了甩頭，打斷自己的思緒。現在不是沉浸在這些危險想法中的時候。
    當他穿過大廳時，幾個低年級學生驚訝地看著他。德拉科知道自己現在的樣子一定很糟糕，但此刻他甚至沒有精力去感到尷尬。
    城堡外，秋日的風夾雜著冷意迎麵撲來，讓他不由得打了個寒顫。遠處的禁林邊緣，一座巨大的露天看台已經搭建完成，彩色的旗幟在風中獵獵作響。人群正從城堡各個方向湧向那裏，興奮的談話聲和笑聲在空氣中回蕩。
    德拉科咬緊牙關，強迫自己加快步伐。他需要在比賽開始前找到莉拉，否則一切都將毫無意義。
    當他接近看台時，人群變得更加擁擠。學生們推推搡搡，爭先恐後地尋找最佳觀賽位置。德拉科粗魯地推開擋路的人，引來不少憤怒的抗議，但他充耳不聞。
    "嘿，馬爾福！看起來像是被鬼魂附身了！"一個赫奇帕奇的學生嘲笑道。
    德拉科甚至沒有回頭。在正常情況下，他會用尖刻的言辭回擊，但現在，這些瑣事對他來說微不足道。
    他環顧四周，試圖在混亂中找到一個熟悉的麵孔。看到一群穿著綠色長袍的斯萊特林學生，他衝了過去，抓住一個男生的肩膀。
    "參賽者在哪裏？"他急切地問，聲音因缺水而嘶啞。
    那個男生——德拉科認出是亞當·普賽——驚訝地看著他。"德拉科？你還好嗎？你看起來像——"
    "回答我的問題！"德拉科厲聲道，手指更緊地抓住男孩的肩膀。
    "我…我不知道！"普賽結結巴巴地說，"他們可能在某個帳篷裏準備吧？"
    德拉科咒罵一聲，鬆開了普賽。他掃視著場地，注意到遠處有幾個官方帳篷。其中一個帳篷前站著幾個穿著正式長袍的人——應該是評委。
    他正要向那個方向走去，突然看到麥格教授從城堡方向匆匆走來，臉上帶著她標誌性的嚴肅表情。
    德拉科毫不猶豫地攔住了她。"教授！"他喊道，聲音中的急切連他自己都感到陌生。
    麥格教授停下腳步，透過方形眼鏡驚訝地看著他。"馬爾福先生？你看起來——"
    "莉拉在哪裏？"他打斷道，然後意識到自己的無禮，勉強補充，"教授。萊斯特蘭奇在哪裏？"
    麥格教授的眉毛因他的魯莽而挑起，但她的表情軟化了一點，似乎注意到了他的狀態。"萊斯特蘭奇小姐和波特先生在選手帳篷，就在場地東側。我剛剛把他們送到那裏。"
    "謝謝您，教授。"他匆匆說道，已經轉身準備離開。
    "馬爾福先生，"麥格叫住他，"你確定你沒事嗎？也許你應該去找龐弗雷夫人——"
    但德拉科已經衝向了她指的方向。
    東側的帳篷前站著兩名魔法部派來的男巫，身材魁梧，表情嚴肅。當德拉科接近時，其中一個伸出手臂擋住了他的去路。
    "隻有參賽選手和官方人員可以進入，小子。"
    德拉科咬緊牙關。"我需要見莉拉·萊斯特蘭奇。就一分鍾。"
    "規則就是規則。"另一名男巫堅持道，"沒有例外。"
    德拉科的手滑向魔杖，一個危險的念頭閃過他的腦海——他可以用昏迷咒放倒這兩個蠢貨，衝進去找莉拉。但那隻會讓情況變得更糟。他會被驅逐出場地，可能甚至會被開除。莉拉將麵對龍，而他甚至不能在場地上為她加油。
    他後退幾步，繞著帳篷走了一圈，尋找另一個入口或者至少是一個能看到裏麵的縫隙。帳篷背麵，布料被拉得很緊，但有一處縫隙，寬度剛好足以讓他看到裏麵。
    德拉科俯身，眯起眼睛從縫隙中窺視。帳篷內部比外表看起來大得多——魔法擴展的結果。裏麵有四個不同的區域，每個區域似乎是為一名選手準備的。
    他看到芙蓉·德拉庫爾坐在角落裏，表情緊張；克魯姆站在另一側，麵無表情地盯著一麵帳篷牆；迪戈裏正在來回踱步。
    然後他看到了她——莉拉站在帳篷中央，與波特低聲交談。她的黑發被紮成一個緊緊的馬尾辮，臉色比平時更加蒼白，但雙眼閃爍著決心的光芒。波特站在她旁邊，兩人看起來像是在製定某種計劃，頭靠得很近。
    這個畫麵讓德拉科的胃擰成一團。
    別傻了，他責備自己，他們被迫一起參賽。這不是她的選擇。
    但一個陰暗的聲音在他腦海深處低語：但如果讓她自由的選擇呢？如果這段經曆讓她寧願與波特共事，而不是與你？如果她在與波特相處之後更加信任他，而不是你？
    德拉科驅散這些想法，聚焦於當前。他必須引起莉拉的注意。
    "莉拉，"他低聲喊道，"莉拉！"
    帳篷內的聲音和移動掩蓋了他的呼喚。德拉科咬緊牙關，又試了一次，這次聲音稍大。
    "莉拉！這裏！"
    這次，她聽到了。莉拉的頭猛地轉向聲音來源。
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