哈利的掃帚開始緩緩下降，向安全區域飛去。母龍和公龍被馴龍師們重新控製，遠處評委席上的身影已經站起。
    "我們成功了，"哈利喊道，聲音在風中破碎，"我們活下來了！"
    "是的，"她回應道，聲音出奇地平靜，"我們活下來了。"
    落地的衝擊讓她雙腿發麻。金蛋重得出奇，像是塞滿了鉛。她絆了一下。又一下。地麵突然撞上她的膝蓋。
    世界安靜得不真實。
    莉拉眨著眼，四周模糊一片。她應該高興才對。但那種勝利的感覺隻閃了一下，就被什麽東西掐滅了。她茫然地看著四周。聲音似乎是存在的——歡呼聲、喊叫聲、掌聲——但遙遠而模糊，像是穿過厚厚的玻璃。
    蛇之心魔藥讓一切感官都變得遲鈍，世界如同被一層薄紗覆蓋。
    哈利跑過來扶起了莉拉，攬住她的肩膀防止她再次倒下。他看著也好不到哪去。胳膊上一道傷，眼鏡歪了，臉上灰塵血跡一團糟。但那雙綠眼睛亮得刺人。他在說什麽，但莉拉隻聽到斷斷續續的詞語："做到了…不敢相信…你那個冰凍咒…"
    哈利的手臂收得更緊了些，仿佛試圖通過這種接觸來確認她確實存在。他在她耳邊大喊："莉拉？你還好嗎..."他的聲音像是穿過一層厚玻璃傳來，"你能聽到我說話嗎..."
    我應該表現得開心，莉拉遲鈍地想。她試著微笑，但麵部肌肉不聽使喚。好奇怪，我知道自己應該高興，但感覺不到。這種情感的缺失並不可怕，反而像是一種解脫，一種寧靜。
    人群如潮水般湧來。麥格教授領頭，緊接著是海格——他的體型在人群中格外顯眼——還有弗立維教授和幾位評委。麥格教授臉上掛著難得一見的笑容，海格看上去竟然快要流淚了。他們的目光幾乎全部都聚焦在哈利身上，不停地讚歎他高超的飛行技術和非凡的勇氣。
    "波特先生，了不起的表現！"麥格教授說，喜悅之情無法掩飾，"你的父親會為你驕傲的！"
    "哈利！"海格的聲音震耳欲聾，"我就知道你能行！就知道！"
    莉拉站在那裏，金蛋緊貼胸口，左腳踝被燙傷了，也可能是著陸時的扭傷，但感覺像是別人的疼痛，與她無關。她的右手臂上有幾處灼傷，但就連這種通常會讓人痛不欲生的傷害，現在感覺也隻是輕微的刺痛。
    她漠然地看著圍在他們周圍的人群。
    然後，聲音的迷霧中傳來一個驚慌的呼喊，比其他聲音清晰得多。人群突然分開，像是被無形的力量推開。
    德拉科·馬爾福徑直衝向她，身後跟著一臉擔憂的布雷斯·紮比尼、西奧多·諾特和達芙妮·格林格拉斯。德拉科的樣子比她想象的還要糟糕——蒼白的臉頰凹陷，灰眼睛下是深重的黑眼圈，整個人看起來像是幾天沒睡過一樣。
    事實上，莉拉想，他確實沒睡。三天三夜熬製魔藥的代價清晰地寫在他的臉上。
    讓所有人震驚的是，德拉科連一秒都沒有猶豫，直接將她從哈利身旁拉入懷中，雙臂緊緊環繞她的身體，力道大得足以讓她喘不過氣。出乎意料的是，這個擁抱讓莉拉的世界稍微明亮了一些——溫暖穿透了魔藥造成的冰冷麻木，雖然微弱，但確實存在。
    德拉科的整個身體都在顫抖，他的臉埋在她的頭發中，聲音破碎："活著…你活著回來了…我以為…當我看到你從掃帚上掉下來…梅林啊…"
    我應該回應，莉拉想。但她的雙臂仿佛不屬於自己，沉重得無法抬起。她隻能站在那裏，任由德拉科抱著，感受著他急促的心跳透過長袍傳來，像是一隻驚慌的小鳥。
    有那麽一刻，時間仿佛靜止。然後，現實帶著各種雜音回歸。
    "德拉科，冷靜點。"布雷斯低聲說，一隻手搭上德拉科的肩膀，試圖讓他鬆開。
    莉拉的目光越過德拉科的肩膀，冰冷地掃視周圍的人群。驚訝的表情，竊竊私語的嘴唇，好奇的目光。麥格教授眉頭緊鎖；哈利的眼神複雜，帶著受傷；其他斯萊特林學生麵麵相覷，不知所措。
    在人群邊緣，一個帶著華麗眼鏡、穿著亮綠色套裝的女巫正用一支熒光筆般的羽毛筆在羊皮紙上飛速記錄。麗塔·斯基特。她旁邊，一個矮小的男巫舉著相機，閃光燈亮起，捕捉下這一幕。
    明天的《預言家日報》頭條將會很有趣，莉拉想道，奇怪地沒有感到任何羞辱或不安。隻是冷靜的預測。
    麥格教授清了清嗓子，聲音比平時更加嚴厲："馬爾福先生，請控製一下自己。萊斯特蘭奇小姐和波特先生需要立即接受醫療護理。"
    德拉科根本沒有理會，仿佛沒聽見似的。他的手臂仍然緊緊環繞著莉拉，就像溺水者抓住唯一的浮木。
    "馬爾福先生！"麥格教授再次開口，語氣更加堅決。
    布雷斯走上前，低聲對他說："德拉科，真的，她需要去醫療帳篷。她隻是受傷了，別慌。"
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    德拉科終於放開手，退後一步，仔細打量莉拉的臉。當他看清她那毫無表情的麵容和空洞眼神時，他的臉色刷地變了。
    "莉拉？"他小心地問，"你...還好嗎？"
    她隻是看著他。感覺自己應該表達某種情感，但找不到方法："我很好。"聲音像是一塊冰。
    德拉科用手指碰了碰她的臉頰，又迅速縮回："你冷得像——"詞語卡在他喉嚨裏。
    "馬爾福先生！"麥格教授的聲音尖銳，"我必須堅持萊斯特蘭奇小姐和波特先生立即去看龐弗雷夫人。"
    德拉科猛地回過頭，"我必須陪著她。"
    麥格教授嚴厲地抿起嘴唇，正要反駁——但她停住了。那雙嚴苛的眼睛審視著德拉科的臉，像是第一次真正看清這個斯萊特林男孩背後的東西。片刻後，一個極不情願的點頭："好吧。但別幹擾龐弗雷夫人的工作。"
    德拉科立刻轉向莉拉，一隻手環過她的肩膀，另一隻小心接過她緊抱著的金蛋。"來吧，"他低聲說，聲音溫柔得令人驚訝，"我們去讓龐弗雷治好你。"
    莉拉任由自己被引導著走向醫療帳篷。途中，她察覺到哈利的目光一直跟隨著他們。
    醫療帳篷內空間出奇地寬敞。空氣裏混合著各種魔藥的氣味——苦澀的白鮮汁、刺鼻的燒傷藥水、甜膩得發膩的舒緩藥劑。帳篷被分成幾個區域，遠處一個角落，塞德裏克·迪戈裏正坐在床邊，整張臉被塗滿了厚厚的橙色膏狀物，大概是某種燒傷藥膏。
    龐弗雷夫人像一陣人形颶風般向他們衝來，雙手已經預備好了各種藥瓶和繃帶："放到那邊的床上，馬爾福先生，然後請退後。波特，你也是，坐在那張床上。"她對德拉科發出驅趕般的噓聲。他不情願地鬆開莉拉，但仍站在床邊，眼神一刻都沒離開她的臉。
    "簡直荒唐透頂！"龐弗雷夫人一邊準備藥劑一邊低聲怒斥，"讓孩子們跟龍對抗！下一次他們會要求什麽？與巨人摔跤嗎？馴服炸尾螺？"
    她突然停下，仔細檢查莉拉右臂上猙獰的燒傷，手法專業而輕柔："疼嗎，孩子？"
    莉拉看著自己手臂和腳踝上紅色的水泡和焦黑的皮膚邊緣，隻能如實回答："不太疼。"
    龐弗雷夫人懷疑地問："不疼？"
    "隻是...很麻木。"莉拉答道，聲音平靜得可怕。
    龐弗雷夫人的眉頭皺得更緊了，伸手觸碰莉拉的前額："體溫太低了。"她看向德拉科，眼神銳利："馬爾福先生，這孩子可能處於休克狀態。"
    德拉科避開她審視的目光，"請...就治好她的傷吧。"
    龐弗雷夫人哼了一聲，沒再追問。她拿出一瓶奇特的綠色液體，小心倒在莉拉的燒傷上。液體接觸皮膚時發出輕微的嘶嘶聲，一縷薄荷味的蒸汽升起。
    即使在魔藥影響下，莉拉也感到了一點刺痛，但比正常時的反應弱了許多。她冷靜地觀察著自己的皮膚在藥劑作用下重生——水泡消退，焦黑的組織脫落，露出下麵嫩粉色的新皮膚。
    有趣，她想，如果能一直這樣該多好，沒有疼痛，沒有恐懼，沒有那些窒息般的情感。一個念頭在腦海閃過：也許我可以讓德拉科再做些這種魔藥。
    龐弗雷夫人的魔杖在莉拉手臂上方輕點，口中念著一串複雜咒語。最後連傷痕也消失了，隻留下稍帶粉紅的新生皮膚。她又檢查了莉拉的腳踝，除了燒傷，還發現了輕微扭傷，她用同樣高效的手法快速治愈。
    "身體上的傷已經處理完了，"她宣布，"但你需要休息，萊斯特蘭奇小姐。我建議你今晚留在這裏觀察。"
    德拉科立刻上前一步："不，她會跟我回斯萊特林休息。我…我們會照顧她。"
    龐弗雷夫人看起來想要抗議，但就在這時，帳篷入口處傳來一陣喧鬧。羅恩·韋斯萊和赫敏·格蘭傑衝了進來，兩人都氣喘籲籲，臉頰潮紅。
    "哈利！"赫敏尖叫著衝向他的床鋪，看起來隨時準備擁抱他，但在最後一刻控製住了自己。
    羅恩站在他們身後幾步，"哈利，"他開口，聲音有些顫抖，"那真是…我是說…那條龍，你知道…"
    莉拉隻聽了一點他們的對話，就轉向德拉科。他的表情在看到韋斯萊和格蘭傑時變得更加陰沉，但注意力仍然集中在她身上。
    "我們可以走了嗎？"她問。
    德拉科點點頭，正準備說什麽，但被帳篷入口處的又一陣騷動打斷。
    盧多·巴格曼大步走進帳篷，臉上笑容燦爛："我們的勇士們！太精彩了，真是太精彩了！"他幾乎是蹦跳著來到哈利的床邊，然後轉向莉拉，"萊斯特蘭奇小姐，波特先生，你們的表現超出了所有人的預期！"
    他從長袍內側掏出一張羊皮紙："讓我宣布一下分數！克魯姆得到四十分——是的，他確實成功取得了金蛋，但造成了一些巢穴損害。迪戈裏三十八分，芙蓉三十五分。而你們兩位——"他頓了頓，為了戲劇效果，"總分四十二分！並列第一！"
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    莉拉注視著巴格曼，感覺自己應該表現得激動或高興，但除了微弱的滿足感，她什麽也感覺不到。德拉科在身邊輕聲歎氣，一隻手攬住她的肩膀。
    "第二個項目將在明年二月二十四日舉行，"巴格曼的聲音依然誇張地熱情，他指向莉拉手中的金蛋，"這個金蛋裏藏著下一個項目的線索——得靠你們自己解開它！"
    莉拉低頭看著那沉甸甸的金蛋。有什麽在等著他們？微弱的好奇在她麻木的腦海深處緩慢盤旋，像是冰層下的水流。她的理智已開始機械地分析這些碎片。
    "好了，"巴格曼拍了拍手，"你們都可以回去休息了！明天有的是時間慶祝！"
    德拉科立刻站起身，小心地扶起莉拉："我們走吧。"
    莉拉聽到哈利在他們身後說："莉拉，等等——"但德拉科已經將她引向帳篷出口，步伐快得幾乎是在拖拽她。
    外麵，陽光還是那麽刺眼，風帶著初冬的寒意。遠處，霍格沃茨城堡的輪廓在午後陽光下熠熠生輝。人群已經散得差不多了，隻剩幾小撮學生還在興奮地討論著剛才的比賽。
    "你感覺怎麽樣？"德拉科的擔憂幾乎從他眼中溢出來。
    莉拉試圖找到合適的詞匯來描述她的感受："空。安靜。冷。"這不是一個完整的句子，但卻是她能給出的最誠實的回答。
    德拉科的眉頭緊皺，"這不對勁，"他低聲說，更像是自言自語，"反應不應該這麽強烈…也許劑量…或者是龍心粉末的比例…"
    莉拉隻是看著他，思緒漫無目的地飄散。如果她能感到擔心，她可能會對德拉科的反應感到不安。但現在，她隻是觀察，記錄，分析。
    他們沿著城堡長廊往地下室走去。路上遇到的學生都向莉拉投來各種目光——好奇的、敬畏的、嫉妒的。有幾個人似乎想上前搭話，但德拉科的凶狠的眼神讓他們識趣地退卻了。
    斯萊特林公共休息室異常擁擠和嘈雜。綠色的裝飾品隨處可見，銀色的條幅懸掛在牆上，上麵用蛇形字體寫著"萊斯特蘭奇——斯萊特林的驕傲"。顯然，斯萊特林學院正在為他們的勇士舉行慶祝會。當莉拉和德拉科推門而入，歡呼聲爆炸般淹沒了他們。
    "萊斯特蘭奇！"
    "太棒了！"
    "那個冰凍咒簡直絕了！"
    "那條龍的表情值得收藏！"
    德拉科無視了所有人，徑直穿過人群，將莉拉引向通往男生宿舍的樓梯。布雷斯和西奧多已經在那裏等候，達芙妮站在一旁，臉上帶著擔憂的表情。
    "我需要帶她到安靜的地方，"德拉科簡短地說，聲音緊繃。"把其他人弄出去。"
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