陸青鳶悄然離開了後廚，回到了鬆濤院。
    鬆煙帶回的兩小勺湯已經過仔細查驗，確實都是正常的藥膳，沒有絲毫異常。
    可越是如此，陸青鳶心中的疑團便越是濃重。
    若湯羹並無問題，淩韜為何要反常地將兩碗湯都端走，又原封不動地放在房內？
    難道他早已懷疑湯裏被做了手腳？
    那個臉上有著猙獰疤痕的廚娘，究竟是什麽來曆，又與淩韜又有什麽關聯？
    陸青鳶素來覺得，淩韜在霍家四個孩子中最為成熟穩重，舉手投足間總帶著超越年齡的沉穩。
    從前她隻是以為，是養子身份給淩韜戴上了枷鎖，讓他不得不謹小慎微。
    可如今細細想來，這份深沉背後，恐怕還藏著更多不為人知的秘密。
    她吩咐鬆煙：“去查查那個臉上有疤的廚娘，把她的來曆、過往，事無巨細都給我摸清楚。”
    沒過多久，鬆煙便匆匆折返，帶回了消息。
    “那個廚娘叫鍾五娘，是南越人。五年前侯府辦了喪事以後，老夫人就病了，侯爺四處尋摸擅長調理藥膳的廚娘，鍾五娘就這麽進了府。因為煲湯的手藝精湛，便留在了慈暉堂伺候老夫人。”
    鬆煙頓了頓，繼續說道，“她平日裏很少露麵，也不愛與人交談，總是獨來獨往的。問起臉上的傷疤，她隻說是采藥時不小心被荊棘劃傷，毀了容，所以一直沒能嫁出去，隻能靠著這門手藝在府裏討口飯吃。”
    五年前，好像也是淩韜被霍雁行收為養子的時候。
    這麽巧，鍾五娘也是五年前進的府。
    陸青鳶沉吟片刻後，又吩咐道：“明日你去找前院的丘管家，仔細打聽淩韜當年是如何被侯爺收為養子的，還有，淩韜除了他的生父，其他親人在哪裏？越詳細越好。”
    …………
    次日早朝後，霍雁行被皇帝留在禦書房。
    皇帝端坐在龍椅上，手指有一下沒一下地叩擊著禦案，發出沉悶的聲響。
    “康平王已經離開京城了，朕已經寫了密函，命當地縣令將他秘密看守起來。如今他不過是個徒有虛名的王爺，就算真的生出兒子，這康平王府的爵位，也輪不到他的子嗣承襲。”
    霍雁行點點頭：“康平王犯下如此滔天罪行，念及宗室血脈，未將他就地正法，已是皇恩浩蕩。”
    早在前些日子，霍雁行便將孩童失蹤案的來龍去脈，蕭祁刻意討好康平王，以及陸執的狼子野心，一並稟明了聖上。
    隻是如今太後一黨的勢力仍在朝堂盤根錯節，不好大動幹戈。
    朝廷急需通過科舉選拔出一批忠心耿耿的人才，來整頓官場，穩固朝綱。
    正因如此，皇帝才將此次科舉全權交給了方詞禮，盼著他能秉持公正，為大梁選出真正的棟梁之才。
    “對了。”皇帝像是突然想起了什麽，伸手從堆積如山的奏折中翻找出一份，展開看了幾眼，隨後遞給了霍雁行，“你看看這個。”
    霍雁行接過折子，目光匆匆一掃，瞳孔卻猛地微縮。
    隻見折子上，方詞禮言辭懇切地請求外放金陵任職。
    “朕也覺得意外。”皇帝歎了口氣，靠在龍椅上，神色有些疲憊，“金陵雖然是個富庶之地，但那裏世家大族盤根錯節，關係錯綜複雜。而且商賈雲集，各方勢力交織。方家在金陵根基淺薄，去那裏做官，未必是件易事。”
    皇帝揉了揉眉心，“不過既然方詞禮有這樣的誌向，朕也不好拂了他的意，便成全他吧。等明年春闈過後，就放他去金陵，希望他能好好整頓一番當地的官場風氣”
    霍雁行的目光死死盯著折子最後的落筆日期，正是中秋節當日。
    也就是說，那日在渡楓樓用完晚膳，方詞禮一回府便立刻寫了這道折子，第二天就呈給了皇上。
    回府的路上，霍雁行坐在馬車上，心中思緒萬千，越想越是覺得不對勁。
    方詞禮為何突然執意要去金陵？
    難道……他那日在渡楓樓，聽見了自己與陸青鳶的談話？
    霍雁行的拳頭忽然攥緊。
    他回到府裏，以為陸青鳶又去了鋪子，於是自己呆在前院書房處理了一些瑣事。
    丘管事來找他的時候，卻說夫人今日在府裏。
    霍雁行徑直去了後院。
    遠遠的，他便望見陸青鳶正在院中指揮丫鬟們收拾東西。
    院中石桌上擺滿了文房四寶，湖筆、徽墨、宣紙、端硯，琳琅滿目。
    陸青鳶正認真地交代著丫鬟們：“這一箱是給大少爺淩韜的，他喜歡用狼毫筆，那一箱是給二少爺的……你們千萬仔細著，別弄錯了。”
    霍雁行走上前，隨手拿起一方雕刻著精美雲紋的硯台，語氣看似隨意：“新置的文房四寶？”
    陸青鳶抬頭，見是霍雁行，笑著解釋道：“是方先生早上親自送來的，他說好歹也做過兩個孩子的先生，如今快考試了，送些文房四寶，圖個吉利，希望他們能夠高中。”
    霍雁行愣了一下。
    方詞禮親自來送東西，倒是少見。
    “還得是狀元郎，眼光真不錯。”
    他假意舉起硯台對著光看了看，夕陽透過硯台的邊緣，折射出柔和的光線。
    咣當！
    忽然，他的手一滑，那硯台直直摔在地上，磕掉了一個角。
    “哎呀，真可惜。”他微微皺眉，“碎了一個角，到底是不吉利了。我晚點兒再去重新買一方吧。”
    陸青鳶狐疑地打量著霍雁行，看得他有些發毛了。
    他輕咳一聲，轉移話題：“我聽丘管事說，你讓鬆煙打探當年淩韜被我收為養子的事情。”
    陸青鳶讓丫鬟們先下去，然後點點頭：“對。”
    “為何不直接來問我？”
    霍雁行這一問，倒是把陸青鳶給問倒了。
    自從那日從康平王府回來後，她就一直刻意和霍雁行保持距離。
    不知道在害怕些什麽。
    “我……”她張了張口，卻被他逼近的身影驚得後退一步，後腰撞上案幾。
    霍雁行俯身撐住案幾，將她困在方寸之間，呼吸掃過她泛紅的耳尖，盯著她的眼睛，重複道：“為何不直接來問我？”
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