“小兔崽子們找死！”金蟾散人抄起蛤蟆就要砸。
    簫鈴兒和竹韌轉身就跑，轉過三條街巷，兩人才停下。
    “那個......”竹韌撓撓頭，“要不我請你喝酸梅湯解解酸？”
    簫鈴兒“噗嗤”一笑：“還酸梅湯？你是嫌我牙掉得不夠快吧！”
    竹韌突然發現，這個凶巴巴的合歡宗小師妹，笑起來其實挺好看的。
    “看什麽看！”簫鈴兒察覺到他的目光，凶巴巴地瞪過來，耳根卻悄悄紅了。
    竹韌正要說話，街角突然傳來一個清冷的聲音：“小鈴鐺，該回宗門了。”
    憐影兒不知何時出現在巷口，團扇半掩著精致的麵容。簫鈴兒吐了吐舌頭，小跑著過去。
    “師姐！那個呆子他......”
    “我都看見了。”憐影兒掃了竹韌一眼，目光在他和簫鈴兒之間轉了轉，“很開心嘛。”
    竹韌後背一涼，連忙擺手：“誤會！完全是誤會！”
    憐影兒輕哼一聲，拉著簫鈴兒轉身就走。簫鈴兒回頭衝竹韌做了個鬼臉，用口型無聲地說：“飛魔穀見！”
    竹韌望著兩人遠去的背影，這才發現手裏還攥著半顆糖葫蘆。
    “嘖，真酸。”
    他笑著搖搖頭，把半顆糖葫蘆拋向空中。正好落到，魔禽鋪的火羽魔雞籠子裏。火羽魔雞吞下糖葫蘆，隨即“嘎”地一聲慘叫，炸著毛在籠子裏狂跳。
    金蟾散人圓滾滾的身子站在竹韌麵前，手裏還攥著那串咬了一半的糖葫蘆，八字胡氣得一翹一翹：“竹老弟！你倆小兔崽子跑得倒快！”
    竹韌眼珠子滴溜溜一轉：“金蟾老哥，您這身法比魔劍宗的禦劍術還快！”
    “放屁！”金蟾散人肚皮一挺，腰間的金線腰帶“啪”地崩開顆扣子，“老夫這是......這是飛天蛤蟆魔功！”說著突然張嘴“呱”地一聲，嚇得路邊野貓炸毛竄上房頂。
    竹韌捂著耳朵直咧嘴：“老哥這飛天蛤蟆魔功越發精進了！要不......”他從儲物袋裏摸出個油紙包晃了晃，“下午才買的醬肘子，給你賠罪。”
    金蟾散人鼻翼翕動，一把搶過油紙包。醬色肘子皮上凝著晶瑩的肉凍，被他“哢嚓”咬掉半拉。油星子濺到胡須上，腮幫子隨著咀嚼一顫一顫：“唔......算你小子有良心！
    ”走著？”竹韌指了指街尾的酒旗，“聽說焚心閣新來了批火泉釀......”
    “不早說！”金蟾散人把醬肘子用油紙包好，往懷裏一揣，拽著竹韌就走。
    焚心閣二樓雅座，竹韌剛掀開珠簾，就聽“咣當”一聲，金蟾散人一屁股坐塌了張黃花梨凳子。
    “什麽破玩意兒！”金蟾散人罵罵咧咧地爬起來，從儲物袋掏出個金絲蒲團墊在屁股底下，“夥計！先上三壇火泉釀！”
    店小二端著酒壇上來時腿都在抖。金蟾散人拍開泥封，琥珀色的酒液“咕咚咕咚”往海碗裏倒。
    “夠勁！”竹韌仰脖灌下，喉頭火辣辣地燒到丹田，噗地噴出口酒氣，“好家夥！這酒裏摻了岩漿了吧？”
    金蟾散人已經幹完兩碗，正用醬肘子骨頭敲桌子。然後舉起第三碗火泉釀“竹老弟，喝！”他大著舌頭喊道，“今兒個不醉不歸！”
    “老哥慢點喝，”竹韌說道，“這酒後勁大......”
    “放屁！”金蟾散人一拍桌子，震得碗碟亂跳，“老夫喝過的酒比你喝過的水都多！”說著突然打了個響亮的酒嗝，一股火泉釀的辛辣氣息撲麵而來。
    竹韌偏頭躲過，順手把最後一塊醬魔牛肉夾進碗裏。
    雅間門突然被推開，青錢客搖著烏木折扇踱步進來：“喲，二位喝得挺歡啊！”
    “來得正好！”金蟾散人一把拽住他，“給評評理！這小子偷我下酒菜！”
    青錢客瞥了眼桌上的空盤子，扇子掩麵輕笑：“金蟾兄，您這肚子......”
    “放屁！”金蟾散人拍著鼓脹的肚皮，“老夫這是......這是酒囊！專門裝酒的！”
    店小二戰戰兢兢地送來新酒，金蟾散人一把抓過酒壇，仰頭就灌。酒液順著胡子往下淌，浸濕了前襟。“痛快！”他“咣當”放下空壇子。
    第二天一早，天還沒有亮。竹韌站在墨竹林中，九幽劍懸浮在身前。他雙手掐訣，額頭滲出細密的汗珠。
    “青藤劍影！”
    隨著一聲低喝，飛劍驟然分化成三百六十道劍影。每一道都凝若實質，在空中劃出優美的弧線。竹林間頓時劍氣縱橫，竹葉無聲飄落，卻在落地前被劍氣切成整齊的碎片。
    “還是不夠......”竹韌皺眉，揮手收回飛劍。他雖已將《青藤劍影》練至三百六十道，卻始終無法突破到更高層次。
    “竹公子，該用早膳了。”蘇小桃的聲音從洞府方向傳來。
    “今天是什麽好吃的？”竹韌收起劍，三步並作兩步跑進客廳，在餐桌前坐下。
    蘇小桃掀開食盒蓋子，熱氣騰騰的雞湯麵香氣撲麵而來，旁邊還擺著幾塊琥珀色的糖糕。
    “你昨天不是說想吃雞湯麵嗎？”蘇小桃嘴角微翹，“昨天晚上特意燉的魔雞湯。”
    竹韌迫不及待地夾起一塊魔雞肉，入口鮮嫩軟糯，帶著特有的鮮甜。
    竹韌放下筷子，指尖輕輕敲擊著桌麵：“三百六十道劍影已經是我的極限了嗎？”
    蘇小桃將一碟醃蘿卜推到他麵前：“從一百零八道到三百六十道，你才用了一夜的時間，加上完全穩固也就用了三天時間。”她舀了勺雞湯在麵上，“和你同等修為的人，哪個有你的劍法精通？在劍法上沒人是你的對手，你太過度焦慮了。”
    竹韌夾起一筷子麵條，熱氣模糊了他的麵容：“可鐵片裏的傳承明明記載著，青藤劍影大成時應有萬千道劍影。”
    “鐺！”的一聲，蘇小桃手中的湯勺磕在碗沿：“那是化神以上修士，才能觸及的領域。退一萬步來說，就算你完全領悟了，也沒有如此龐大的精神力來控製萬千劍影。”
    “我不在糾結了。”竹韌微笑著，幾口就把一大碗雞湯麵吃完。