他猛地攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，用疼痛強迫自己冷靜。對，不能坐以待斃！劉彥退兵，沛國空虛，這是天賜良機！他必須立刻行動，調集尚能一戰的郡兵，甚至不惜動用最後的親衛……念頭一旦形成，便如野草般瘋長，甚至暫時壓下了對曹操的恐懼。他掙紮著想起身，準備喚人商議出兵沛國之事。
    然而，腳步尚未邁開，廳堂外再次傳來急促而雜亂的腳步聲，比剛才更為慌亂。
    “使君！使君！東路斥候……又、又回來了！”親兵的聲音帶著明顯的驚惶。
    孔伷的心猛地一沉，一股不祥的預感瞬間攫住了他。他霍然轉身，隻見剛剛離去不久的東路斥候去而複返，臉上不再是之前的如釋重負，而是布滿了驚疑與恐懼，仿佛白日見鬼。他甚至來不及行禮，聲音因極度的緊張而嘶啞變形：
    “使……使君！小人該死！小人……小人方才回城途中，遇、遇上了後續探查費亭方向的兄弟……他……他帶來了新的軍情！”
    “費亭？！”孔伷瞳孔驟縮，沛國東境那個小城！這個小城位在沛國之中，不甚起眼，但在如今這個局勢之下，它便變得相當重要！
    一股冰冷的寒意瞬間從尾椎骨竄上頭頂。
    “是！費亭！”斥候的聲音帶著哭腔，“劉彥大軍主力確已拔營東去，蹤跡朝向青徐無疑！然……然而！他並非全師而退！其部將關羽，率兵近萬，並未隨主力撤離！他們……他們占據了費亭！正大肆加固城防，於城外險要處廣設鹿砦、挖掘深壕！小人兄弟冒死抵近，親眼所見，費亭城頭已遍插‘劉’字旗號！守備森嚴，絕非虛張聲勢！他們……他們是在費亭紮下了一顆釘子啊，使君！”
    “轟——！”
    孔伷隻覺得腦中仿佛有什麽東西炸開了！眼前驟然一黑，身體劇烈地搖晃了一下，若不是手死死抓住了身旁的案幾邊緣，幾乎要當場栽倒。
    費亭！
    劉彥沒有走！至少，他沒有完全走！他留下了精兵，牢牢釘在了沛國的咽喉之地——費亭！
    “噗……”孔伷喉頭一甜，一股腥氣湧上，被他強行咽了下去。剛剛燃起的、收複沛國失地的微弱希望之火，被這兜頭一盆冰水澆得徹徹底底，連一絲青煙都沒能留下，隻剩下一片死寂冰冷的灰燼。
    沛國？收複？
    自劉彥走青徐進豫州，一路席卷而來。整個沛國除了孔伷所在的譙縣，以及北麵建平、太丘幾個小城，自此以東，皆屬劉彥。費亭扼守著從譙縣東向的門戶！
    關羽的精兵據險而守，以逸待勞，他孔伷手下這些被圍城多日、士氣低落的殘兵，拿什麽去攻？拿什麽去收複？隻怕還沒摸到沛國其他城池的邊，就要在費亭城下撞得頭破血流，全軍覆沒！
    “好……好一個劉彥！好一招明退暗守！”孔伷的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的血沫。他扶著案幾的手劇烈地顫抖著，指節因為過度用力而泛出青白。他緩緩抬起頭，望向廳外無邊的黑暗，眼神空洞而絕望，仿佛瞬間蒼老了十歲。
    東路，費亭，關羽的精兵如同一把淬毒的匕首，狠狠紮進了他意圖北顧的腳踝，將他死死釘在原地。
    西路，賴鄉，曹操的虎狼之師正磨礪爪牙，冰冷的刀鋒就懸在他頭頂五十裏外，隨時可能斬落。
    劉彥的“退”，抽走了他眼前的直接威脅，卻在他背後埋下了致命的陷阱。
    曹操的“駐”，則是赤裸裸地宣告了持續不斷的、近在咫尺的死亡凝視。
    一東一西，一明一暗，一退一駐，配合得……天衣無縫！
    “囚籠……這就是給老夫設下的囚籠！”孔伷頹然跌坐回冰冷的席上，所有的力氣都被抽幹了。沛國收複的幻夢徹底破滅，連帶著他最後一點試圖掙紮的勇氣。譙縣，這座孤城，如今成了真正的絕地。東出費亭無望，西拒賴鄉無力，北麵……北麵是袁術還是其他虎狼？他不敢去想。
    案幾上那碗涼透的湯藥，映著他毫無血色的臉，苦澀的氣味彌漫在死寂的廳堂中，濃鬱得令人窒息。窗外，譙縣城頭的夜風似乎更急了，嗚咽著，像是為這座即將傾覆的孤城，奏響最後的哀歌。孔伷閉上眼，隻覺得那賴鄉營壘的陰影和費亭城頭的“劉”字大旗，正從東西兩個方向，無聲地合攏，將他，連同這譙縣城池，徹底吞噬。
    孔伷頹坐席上，目光空洞地望著眼前冰冷的藥湯，斥候驚恐的回報與東西兩路鐵壁般的圍困在腦中轟鳴。一股冰冷刺骨的怨恨，夾雜著無能為力的絕望，在胸中翻騰燃燒。
    孔伷他攥緊的拳頭無力地鬆開，指甲在掌心留下的刺痛遠不及心頭的萬分之一。
    “奸賊！兩個精於算計、歹毒入骨的奸賊！曹孟德！劉玄德！”孔伷在心中無聲地嘶吼，每一個名字都像淬毒的針紮在心上。
    “縱然你們一個傷了元氣要退兵青徐，一個賴鄉受挫需舔舐傷口……可臨了，臨了也不肯給老夫一絲喘息之機！非要置我於死地而後快嗎？！”
    他眼前仿佛浮現曹操那鷹視狼顧的冷笑，和劉彥看似忠厚實則深不可測的麵容。
    “明退暗守……好一個明退暗守！劉玄德，你假意撤走主力，哄騙老夫以為沛國空虛，誘我出這譙縣孤城！卻讓那萬人敵關羽，帶著近萬精兵，如一顆毒釘，死死楔在費亭！那是沛國的咽喉！是老夫東向的必經之路！他們加固城防，廣設鹿砦……這是擺明了要在此地，以逸待勞，將我這殘兵敗將碾作齏粉！”
    孔伷的目光掃過空寂的廳堂，仿佛看到了麾下那些疲憊、驚恐的麵孔。
    “西邊……西邊還有那曹阿瞞！賴鄉不過五十裏！他的刀鋒就懸在老夫頭頂！他按兵不動？哼！他哪裏是按兵不動！他是在等！等老夫按捺不住，等老夫被劉彥這‘退兵’的假象迷惑，一頭撞向費亭那座血肉磨盤！屆時，他隻需輕輕一推，便能將我和這譙縣殘存的一點力量，徹底碾碎在這東西夾擊的鐵鉗之下！”