戌時的喧囂如同沸水，在廳堂的穹頂下翻騰、蒸煮。酒氣、肉香、豪邁的呼喝與粗獷的笑聲交織成一張無形的暖網，將整個上柱國府的前院牢牢罩住。劉備端坐主位，寬厚的臉上笑意融融，如同定海的神針，將這沸騰的歡宴穩穩鎮住。他頻頻舉杯，目光掃過麾下這群難得放縱的文武，最終總會落在那道玄色的身影上。
    劉彥的身影在席間穿梭，麵上帶著無可挑剔的、應酬式的微笑，舉杯，致意，淺酌。一圈下來，他步履依舊沉穩，臉上雖有酒後的薄紅，眼神卻如同寒潭映月，深處不見絲毫迷離。
    豫州沛國那片被血浸透的土地，關羽、陳宮與一萬孤軍的身影如同沉重的磐石壓在心口。南陽袁術那柄懸而未落的劍，劉表、孫堅環伺的虎視眈眈，曹孟德在潁川舔舐傷口時投來的目光……南方這盤錯綜複雜的棋局，步步殺機。未央宮前，少年天子劉辯那過分的熱情、燦爛笑容下深藏的寒芒，以及珠簾後那欲語還休、飽含驚懼與幽怨的目光……宮闈秘事如同跗骨之蛆，散發著陰冷的毒氣。而程昱那枯瘦手指劃破的迷霧，直指北境——冀州鄴城，袁本初那雙蟄伏在陰影裏、燃燒著刻骨仇恨的眼睛，正死死盯著青州，盯著他劉德然！渤海之敗的恥辱，如同毒蛇啃噬著那位四世三公的心，他豈會甘心？幽州劉虞扣留郭圖等人，與袁紹勢成水火；北平公孫瓚，這位性情如火的白馬將軍，更是袁紹必欲除之而後快的眼中釘！一旦北地烽煙再起，青州將腹背受敵！
    這些念頭，如同冰冷的鐵鏈，一圈圈纏繞上來，越收越緊，幾乎令人窒息。
    一股尖銳的刺痛，毫無征兆地自額角深處炸開！劉彥端著酒樽的手指猛地一緊，他深吸一口氣，試圖將那劇痛壓下。
    他不動聲色地放下酒樽，對著身側正與郭嘉低語的賈詡微微頷首示意，隨即起身，悄然離席。玄色的衣袍拂過喧囂的席案邊緣，如同投入深潭的石子，並未激起多少漣漪。隻有郭嘉慵懶的目光追隨著他的背影，停頓了一瞬；諸葛亮清亮的眼眸裏閃過一絲憂慮；程昱在暗處微微蹙起了眉。
    穿過回廊，喧囂聲浪如同潮水般迅速退去。秋的夜風帶著凜冽的寒意，迎麵撲來，吹散了身上沾染的酒氣與暖意，也讓他額角那尖銳的刺痛稍稍緩解。
    庭院深深，幾株高大的桂樹在夜風中簌簌作響，金黃的細小花朵散發出濃鬱的甜香，幾乎要蓋過前院的酒氣。
    一輪清冷的孤月懸在中天，將澄澈如水的光華潑灑下來，照亮了青石板小徑，也照亮了院角一泓小小的池水。
    劉彥走到池畔，負手而立。夜風掠過水麵，吹皺一池月華，也吹動他玄色的衣袂。他仰頭望著那輪孤月，清輝灑在他棱角分明的臉上，照亮了眉宇間揮之不去的沉重。
    “六七年前……”一個微不可聞的聲音從他緊抿的唇邊逸出，帶著一絲恍如隔世的飄渺，“涿郡樓桑樹下，兄長不過白身，我與雲長、翼德初聚，白手起家，兵不過數百，將不過數員……那時，前路茫茫如霧，強敵環伺，每一步都如履薄冰。”他閉上眼，記憶中那些刀光劍影、絕處逢生的畫麵紛至遝來，“那時的難，是看得見的刀山火海。可那時…”他下意識地抬手，按了按自己的左肩，“似乎……反倒沒有如今這般……”
    他猛地睜開眼，眸中映著寒月清輝，一片深沉的冰冷。如今呢？兄長已是坐擁青州、威震一方的大諸侯，一言一行皆牽動天下大勢。這位置越高，權力越大，隨之而來的便是萬丈深淵般的責任，與無處不在的凶險殺機！一步踏錯，非但自身粉身碎骨，更將連累整個青州基業、追隨多年的文武兄弟，乃至……他腦海中閃過貂蟬臨盆在即的腹部，寧兒天真的笑靨，蔡琰沉靜的眼眸……
    “德然。”一個寬厚沉穩的聲音自身後響起，如同暖流注入冰河，打破了這死寂的寒潭。
    劉彥倏然轉身。
    劉備不知何時已來到他身後幾步之遙。他並未穿著宴席上的華服，隻披了一件半舊的玄色外袍，手中端著兩盞溫熱的酒。月光灑在他寬厚的肩背上。
    “大哥……”劉彥接過酒盞，溫熱的觸感透過瓷壁傳來，驅散了一絲指尖的冰涼。
    劉備沒有立刻說話，隻是與他並肩而立，一同望向池水中那輪被夜風吹皺又複圓的冷月。庭院裏隻剩下桂樹在風中的輕響，和兩人細微的呼吸聲。
    “萬不必如此。”劉備的聲音低沉而溫和，帶著一種撫平驚濤的力量，清晰地響在寂靜的庭院裏，“亦不可過於悲觀。”他側過頭，“謀事在人，成事在天。為兄雖不如德然智計深遠，運籌帷幄，但這個道理，為兄還是曉得的。”
    他舉起手中的酒盞，輕輕碰了碰劉彥手中的杯子，發出一聲清脆的微響：“天行有常，不為堯存，不為桀亡。我輩但求問心無愧，盡人事，聽天命。若天命在我，縱有千難萬險，亦不足為懼；若天意難違……”他頓了頓，語氣依舊平靜，“亦非人力所能強求。憂慮過甚，徒傷神思，反失從容。”
    劉備的目光落在劉彥依舊緊鎖的眉頭上，抬手，寬厚溫暖的手掌帶著不容置疑的力道，重重地拍了拍劉彥的肩膀。
    “這些日子，”劉備的聲音放得更緩，帶著兄長的叮囑，“德然還是放鬆些好。弦繃得太緊，終有斷裂之時。千裏征塵方歸，血戰之疲未消，豈能再耗心神於無休止的憂思？”
    他臉上露出溫和的笑意，目光似乎穿透了庭院，望向劉彥府邸的後宅方向：“細算起來，弟妹蟬兒也快生產了吧？大約……還有一月之期？”他看向劉彥，眼神裏是真切的關懷，“此乃天大的喜事！血脈延續，家門興旺。德然啊，這段時日，你隻須顧好家中便是。天大的事，有為兄在前頭頂著。讓蟬兒安心，讓未出世的孩兒安穩，這才是你此刻的頭等大事！”
    劉備臉上的笑意更深了些，帶著一種對未來的憧憬，仿佛暫時拋開了天下紛爭：“為兄等著看呢！若是男孩，必承繼德然之無雙智略，他日複興漢室，後繼有人！若是個女孩……”他眼中閃過貂蟬那傾國傾城的容貌，笑意更濃，“也定有汝夫妻之絕世姿容，必是這世間最耀眼的明珠。”他再次拍了拍劉彥的肩膀，語氣帶著一絲難得的促狹和深藏的焦急，“哪怕德然你不急，為兄這做大伯的，可是等得心焦了！”