雨水順著林默的臉頰流下，混合著汗水與血水。他跌跌撞撞地在森林中穿行，樹枝像無數幹枯的手指般撕扯著他的衣服。每一次閃電照亮天際，他都能看到那座陰森的古堡依然矗立在身後，仿佛無論跑多遠都無法真正逃離。
    "必須找到人幫忙..."林默顫抖著掏出手機，屏幕亮起的藍光在黑暗中格外刺眼。令他毛骨悚然的是，信號格依然空空如也，而時間依舊顯示著10月31日2359，仿佛時間在這個被詛咒的森林裏凝固了。
    他打開短信界麵，手指顫抖著輸入："救命！我在布萊克伍德古堡，這裏有——"
    按下發送鍵的瞬間，手機突然黑屏，無論怎麽按鍵都毫無反應。林默狠狠拍打手機，當屏幕再次亮起時，他驚恐地發現那條求救信息根本不存在發件箱中。
    "不，這不可能..."林默的呼吸變得急促，胸口像是壓著一塊巨石。他抬頭環顧四周，濃密的樹林在風雨中搖擺，形成無數扭曲的影子。更可怕的是，他隱約聽到風中夾雜著孩子們的哭聲。
    "救...救我們..."聲音若有若無，卻直鑽腦髓。
    林默強迫自己冷靜下來，想起掛在脖子上的相機。也許裏麵拍到了什麽證據。他按下回放鍵，相機屏幕亮起，顯示出最後拍攝的幾張照片。
    第一張是古堡外觀，在閃電照耀下，每扇窗戶後都隱約可見蒼白的人臉；
    第二張是門廳，那些滲血的牆壁前站著半透明的兒童身影；
    第三張是地下室，祭壇周圍環繞著數十個模糊的幽靈，他們的手都伸向鏡頭方向...
    林默的手指顫抖得更厲害了，他繼續翻看。接下來的照片更加恐怖——每一張中，穿白睡裙的艾米麗都比前一張更接近鏡頭。到最後一張時，她幾乎貼在了畫麵上，黑洞般的眼睛占據了整個屏幕。
    最令人毛骨悚然的是，這張照片的角度顯示，艾米麗正站在...林默的肩膀上。
    林默猛地回頭，身後隻有搖曳的樹影。但當他再次看向相機時，照片中的艾米麗嘴角緩緩上揚，露出一個詭異的微笑。緊接著，相機屏幕閃爍幾下，所有照片都變成了雪花噪點。
    "啊！"林默差點扔掉相機，心髒在胸腔裏狂跳不止。他深吸幾口冰冷的空氣，努力平複呼吸。理智告訴他必須繼續前進，找到有人煙的地方。
    不知跑了多久，林默終於看到前方有微弱的燈光。他拚盡最後的力氣衝向光源，發現那是一家建在森林邊緣的破舊加油站，招牌上寫著"老湯姆的加油站"，燈光來自便利店窗戶。
    林默跌跌撞撞地推門而入，門鈴發出刺耳的"叮當"聲。櫃台後坐著一位滿臉皺紋的老人，正在看一本泛黃的平裝書。
    "老天！你這是怎麽了？"老人看到渾身濕透、滿身傷痕的林默，驚得站了起來。
    "古...古堡..."林默氣喘籲籲地趴在櫃台上，"布萊克伍德古堡...裏麵有...有鬼..."
    老人的表情瞬間變得嚴肅，他繞過櫃台，鎖上了便利店的門，又拉下了窗簾。"你從那個地方逃出來了？"他壓低聲音問，眼神中混雜著驚訝和恐懼。
    "你也知道那裏？"林默接過老人遞來的毛巾，擦拭著臉上的雨水和血跡。
    "整個鎮子都知道布萊克伍德的傳說，"老人倒了杯熱咖啡推給林默，"我叫湯姆，守著這個加油站四十年了。每過幾年，就會有像你這樣的倒黴鬼誤入那座古堡..."
    "有人...逃出來過嗎？"林默雙手捧著溫暖的杯子，卻依然止不住顫抖。
    湯姆搖搖頭，"你是第一個。"他走向角落裏的老式收音機，調大了音量，嘈雜的爵士樂充滿了小店。"以防被聽到，"他解釋道，"那些東西不喜歡人們談論它們。"
    林默講述了他在古堡中的遭遇，特別是關於艾米麗和那些被困兒童的事。當他提到發現艾米麗的紙條時，湯姆的臉色變得煞白。
    "艾米麗·布萊克伍德，"老人喃喃道，"威廉的小女兒，也是最後一個犧牲品。"
    "犧牲品？"
    湯姆歎了口氣，從櫃台下取出一本破舊的縣誌。"布萊克伍德家族一直有...特別的信仰。他們相信通過某種古老儀式，可以將孩子的生命力轉移到自己身上，獲得永生。"他翻開書頁，指向一張泛黃的照片，"1923年萬聖節前夕，威廉進行了最後一次儀式，用自己女兒的靈魂作為"容器"，試圖讓整個家族複活。"
    照片上是年輕的威廉·布萊克伍德，穿著考究的三件套西裝，麵帶微笑地站在古堡前。他身邊是一個穿著白裙的小女孩——正是林默看到的艾米麗。照片看似普通，卻讓林默感到一陣刺骨的寒意。
    "儀式成功了，但沒完全按威廉的計劃，"湯姆繼續道，"家族成員確實以某種形式"活"了下來，但被困在了古堡裏。他們需要不斷吸收新的靈魂來維持存在，特別是像你這樣...有創造力的人。"
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    林默想起威廉說的話，胃裏一陣翻騰。"那些孩子呢？為什麽艾米麗要我救她？"
    "傳說如果找到艾米麗的遺骨並妥善安葬，所有被囚禁的靈魂都能得到解放，"湯姆合上書本，"但沒人知道她把骨頭藏在哪裏。近百年來，不少勇敢的人進入古堡尋找，卻再也沒出來。"
    林默從口袋裏掏出那張變得滾燙的紙條，上麵的血字已經變成了一個簡略的古堡地圖，標記著閣樓和地下室之間的某個位置。
    "她...她在給我指路，"林默聲音嘶啞，"艾米麗想讓我找到她的骨頭。"
    湯姆盯著紙條，眼中閃過恐懼。"孩子，聽我一句勸，別再回那個鬼地方了。天亮後我帶你去找警長，然後你永遠離開這個鎮子。"
    林默正想回答，便利店的老式電視機突然自動打開，屏幕上隻有雪花噪點，卻傳出清晰的孩子笑聲。緊接著，所有電燈開始閃爍，貨架上的商品紛紛掉落在地。
    "他們找到你了！"湯姆驚恐地喊道，從櫃台下拿出一串鑰匙，"我的車在後麵，快走！"
    兩人衝向後門，但門把手紋絲不動，仿佛被焊死了一般。電視機的聲音突然變大，一個熟悉的沙啞聲音從揚聲器中傳出：
    "林默先生，你以為能逃得掉嗎？"是威廉·布萊克伍德，"遊戲才剛剛開始..."
    便利店的所有玻璃突然同時爆裂，寒風夾雜著雨水灌入室內。林默看到窗外站著數十個半透明的兒童身影，他們手拉著手，將加油站團團圍住。站在最前麵的是艾米麗，她的白睡裙在風中飄動，黑洞般的眼睛直視林默。
    "找...到...我..."她的聲音直接在林默腦海中響起。
    湯姆已經癱坐在地上，不停在胸前畫著十字。"上帝啊，救救我們..."
    林默知道逃跑已無意義。無論他跑到哪裏，這些超自然的存在都會找到他。唯一的解決辦法是麵對恐懼，回到古堡完成艾米麗的請求。
    "我會回去，"林默突然說道，聲音出乎意料地堅定，"但我需要了解更多關於那個儀式的信息。"
    湯姆驚訝地抬頭看他，"你瘋了嗎？那等於自殺！"
    "你有認識了解這些超自然現象的人嗎？"林默追問道。
    老人猶豫片刻，終於點頭。"鎮上的老圖書管理員瑪莎·科爾曼，她研究布萊克伍德家族多年。但現在是午夜..."
    仿佛回應他的話，便利店的燈光停止了閃爍，電視也突然關閉。窗外的幽靈兒童們開始後退，漸漸消失在雨幕中。隻有艾米麗還站在原地，她抬起蒼白的手，指向鎮子的方向。
    "他們在...放我們走？"湯姆不敢相信地問。
    "不，"林默看著艾米麗的身影漸漸變淡，"他們是在給我時間準備。"
    兩小時後，在瑪莎·科爾曼堆滿古籍的小公寓裏，林默洗了熱水澡，換了幹淨衣服，正聽這位銀發老婦人解釋他所麵對的情況。
    "靈魂容器是非常古老的黑魔法，"瑪莎戴著一副厚眼鏡，翻閱著一本皮革封麵的古書，"需要犧牲一個純潔的靈魂作為"錨點"，將其他靈魂束縛在現世。艾米麗就是那個錨點。"
    她給林默看一頁手繪插圖，上麵是一個石製祭壇，周圍站著穿長袍的人影，中央躺著一個小女孩。插圖下方用拉丁文寫著："永恒之門需以純真之血開啟"。
    "威廉原本計劃用陌生孩子做容器，"瑪莎繼續解釋，"但在最後時刻，儀式出現差錯，他不得不犧牲自己的女兒。這造成了一個...矛盾，使得詛咒沒有完全生效。"
    "什麽矛盾？"林默問道，注意到自己的影子在煤油燈下顯得異常扭曲，仿佛有自主意識般微微晃動。
    "父母之愛，即使扭曲如威廉，也依然在艾米麗靈魂深處留下了一絲聯係，"瑪莎推了推眼鏡，"這使得艾米麗能在某種程度上反抗父親的意誌，比如給你留下線索。"
    林默想起艾米麗在地下通道裏的警告，以及那張自動變化的地圖。"所以她確實想獲得自由...也想解救其他孩子。"
    瑪莎嚴肅地點頭，"但危險極大。威廉不會輕易放棄他的"收藏"，特別是現在他已經盯上了你。"她遞給林默一個小皮袋，"這裏麵是鹽和鐵屑的混合物，可以暫時阻擋靈體。還有這個，"她又拿出一個小鏡子，"鏡麵能反射靈魂的真實形態，也許能幫你看穿幻象。"
    林默接過這些物品，感到一種不真實感。就在昨天，他還是個隻相信鏡頭能捕捉之物的攝影師，現在卻要帶著這些驅魔道具闖入鬼屋。
    "還有一個問題，"他猶豫地問，"為什麽我能看到和聽到艾米麗，而其他人似乎不能？"
    瑪莎意味深長地看著他，"有些人天生對靈界更敏感，特別是經曆過創傷的。"她頓了頓，"你小時候是否經曆過...超自然事件？"
    林默突然想起自己一直壓抑的記憶——七歲那年，他在祖父母的老房子裏看到一個穿紅裙的小女孩站在走廊盡頭，但當大人們趕來時，女孩已經消失不見。後來他在閣樓找到一個破舊的玩偶，穿著同樣的紅裙子...
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    "我想是的，"他低聲承認，"但我一直以為那是童年幻想。"
    "你的敏感度讓你成為威廉的理想獵物，"瑪莎嚴肅地說，"但也可能是解救那些孩子的關鍵。艾米麗選擇向你求助是有原因的。"
    窗外，雨勢漸小，東方泛起微弱的曙光。林默知道時間不多了，下一個夜晚——萬聖節之夜，將是威廉力量最強的時候，也是儀式完成的最後期限。
    "我必須在天黑前回去，"林默下定決心，"找到艾米麗的遺骨，結束這一切。"
    瑪莎和湯姆交換了一個擔憂的眼神。"孩子，你確定嗎？"湯姆問道，"這幾乎等於自殺。"
    林默看向掛在牆上的鏡子，驚悚地發現鏡中的自己身後站著艾米麗。她比之前看起來更加實體化，黑發垂到腰間，蒼白的臉上帶著哀傷的表情。最令人不安的是，鏡中的艾米麗正緩緩抬起手，搭在林默的肩膀上——盡管他實際感覺不到任何觸碰。
    "我想...我已經沒有選擇了，"林默聲音嘶啞，"她跟著我呢。"
    瑪莎順著他的目光看向鏡子，倒抽一口冷氣。"上帝啊...她已經和你建立了聯係。如果你不回去，她會一直纏著你，直到..."
    "直到我死？"林默苦笑。
    "直到你成為他們中的一員，"瑪莎糾正道，"而且這個過程會比死亡痛苦千百倍。"
    林默深吸一口氣，看向鏡中的艾米麗。女孩的黑眼睛流下血淚，嘴型形成無聲的"對不起"。
    "我會回去，"林默說，既是對在場的人說，也是對鏡中的幽靈說，"但我需要更多準備。"
    瑪莎點點頭，起身走向一個古老的橡木櫃。"那麽，是時候給你看看這個了..."
    她從櫃子裏取出一個鏽跡斑斑的鐵盒，打開後露出一把老式鑰匙和一張泛黃的建築藍圖。
    "這是布萊克伍德古堡的原始設計圖，"瑪莎解釋道，展開藍圖，"上麵標出了一個秘密通道，直接從地下室通向後花園。威廉不知道這個設計被保留了下來，因為建築師預感到他的邪惡意圖，偷偷做了備份。"
    林默仔細研究藍圖，發現秘密通道的入口正好位於祭壇後方。"這可能是我的逃生路線..."
    "還有這個，"瑪莎遞過那把古舊的鑰匙，"這是打開艾米麗臥室的鑰匙。根據傳說，她在儀式前藏了什麽東西在那裏，可能是破解詛咒的關鍵。"
    林默收下這些物品，感到一種奇怪的平靜。恐懼依然存在，但已被決心所覆蓋。他知道自己即將麵對的是常人無法想象的恐怖，但想到那些被困在古堡中近百年的無辜靈魂，特別是艾米麗——被迫背叛自己父親的小女孩，他別無選擇。
    "還有一個問題，"林默突然想到，"為什麽是現在？為什麽艾米麗選擇在這個時候尋求幫助？"
    瑪莎和湯姆交換了一個意味深長的眼神。"因為百年輪回，"瑪莎輕聲解釋，"黑魔法的效力每百年會有一個薄弱期。1923年到2023年，正好是一個世紀。如果這次滿月之夜不打破詛咒，它將再持續一百年..."
    窗外，第一縷陽光穿透雲層，照在林默手中的古鑰匙上，金屬反射出詭異的光芒。他知道，當太陽再次西沉時，他將獨自一人重返那座被詛咒的古堡，麵對無法言喻的恐怖。
    而這一次，可能沒有人能活著出來講述這個故事了。
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