山林裏的咆哮聲像被無形的手攥著，一寸寸勒緊三人的神經。
    向雲的指節在短刀刀柄上繃成青白，臂彎處的符文隨著那聲音的震動微微發燙，連帶著血管裏的血都開始發顫——這不是普通野獸的嘶吼，更像某種被抽走了神智的活屍在發泄本能。
    “阿婉，退到篝火後麵。”他側過身，用脊背擋住柳夫人的方向，“把鬆枝掰成火把，燒著了就往狼身上扔。”又對薄風揚下巴，“你繞到左側樹後，等我引它撲過來就射眼睛。”
    薄風的弩弦已經拉滿，喉結滾動兩下：“那玩意兒要是衝阿婉去——”
    “它衝我來。”向雲打斷他，掌心按在臂上符文處，能摸到皮膚下凸起的紋路像活物般遊走，“這東西盯上的是我。”
    話音未落，灌木叢突然炸開。
    黑狼躍出的瞬間，月光被它龐大的身影整個吞掉。
    那畜生足有半人高，黑毛裏泛著暗紫的光，兩顆眼珠紅得滴血，嘴角垂著黏膩的涎水，卻聞不到普通野獸的腥臊，隻有股焦糊的腐味——像是被雷劈過的爛木頭。
    向雲的瞳孔驟然收縮。
    係統在識海炸響提示：【檢測到暗能波動，目標生物已被虛空能量侵蝕】，可他咬著後槽牙沒動，直到黑狼的前爪帶起的風刮得他眼皮發疼，才猛地抬起右臂。
    符文“嗡”地亮成幽藍，一道半透明的護盾裹住他上半身。
    黑狼的利爪拍在護盾上，震得向雲踉蹌兩步，耳中嗡鳴——這畜生的力道比尋常灰狼大了至少三倍。
    “右邊！”薄風的暴喝撕開夜色。
    向雲旋身側避，黑狼擦著他腰側撲空，帶翻了半塊篝火旁的石頭。
    柳夫人舉著燒得劈啪響的火把衝過來，火苗掃過黑狼後頸，焦毛味混著腐臭騰起，那畜生吃痛甩頭，卻連一聲哀鳴都沒有，反而更凶地齜出利齒。
    “沒痛覺？”薄風的弩箭破空而來，精準紮進黑狼左前爪。
    箭頭沒入三寸，黑狼卻像沒感覺似的，甩著血爪再次撲向向雲。
    這一回向雲看清了——箭傷處滲出的不是血，是黑褐色的黏液，正以肉眼可見的速度凝結成痂。
    “是詛咒產物！”柳夫人的聲音帶著顫，卻仍把第二根火把塞進向雲手裏，“雲郎，它怕火！”
    向雲反手將火把砸向黑狼麵門。
    火焰舔到狼頭的刹那，黑狼發出刺耳的尖嘯，前爪本能地去擋，露出腹部破綻。
    薄風早等著這一刻，第二支弩箭“噗”地紮進那片軟肉——可箭杆剛沒入半寸，就像紮進了硬橡膠，“哢”地斷成兩截。
    “操！”薄風罵著抽出腰間短刀衝上來，“老子捅穿它！”
    向雲卻突然攥住他後領拽回來。
    黑狼的尖嘯停了，紅瞳裏的光變得更暗，像是有團黑霧正從它眼底翻湧而出。
    向雲臂上的符文燙得幾乎要灼傷皮膚，他能清晰感覺到那黑霧裏有股熟悉的波動——和那日在破廟撿起權杖時，從地底下冒出來的氣息一模一樣。
    “退！退到篝火圈裏！”他扯著兩人往回跑，後背冷汗浸透了中衣。
    黑狼的動作突然慢下來，每走一步，腳下的草葉就迅速枯黃，連篝火的火苗都被壓得矮了半截。
    向雲的太陽穴突突直跳，心底的暴戾像被澆了熱油，他恨不得撲上去掐住那畜生的脖子，可理智在尖叫：這是陷阱，虛空之主在試探權杖的力量。
    “雲郎！”柳夫人突然拽他衣袖。
    向雲轉頭，正看見她舉著銀簪，簪頭尖上挑著塊從黑狼身上刮下來的黏液。
    那東西在銀器上滋滋冒白煙，“和廟裏的符水一樣！”
    向雲的呼吸陡然一滯。
    破廟香案下那碗腐臭的符水，當時他讓係統檢測過成分——是混合了人血、蝙蝠腦漿和某種他叫不出名的黑色粉末。
    而此刻黑狼身上的黏液，正和那符水蒸發後的殘渣一個顏色。
    “它是用符水養的。”他咬著牙笑了，暴戾感突然凝成一把刀，“那老東西想拿我試咒，我就拆了他的陣。”
    黑狼已經逼近篝火圈。
    向雲突然鬆開兩人的手，迎著那畜生大步走過去。
    符文在臂上竄成流動的藍光，他能聽見識海裏係統的警報聲，卻充耳不聞——此刻他的感官被無限放大，能看見黑狼喉管裏翻湧的黑霧，能聽見自己心跳和狼爪踏地的節奏重合，甚至能預感到下一秒黑狼會撲向他的左肩。
    “來！”他低喝一聲，在黑狼躍起的瞬間側身，右臂重重砸在狼腰上。
    符文爆發的藍光像把利刃，直接劈開了黑狼身上的黑霧。
    那畜生發出一聲撕心裂肺的嚎叫，落地時左後腿明顯瘸了，黏液順著傷口“嘩嘩”往下淌。
    薄風趁機甩出短刀，刀身擦著狼耳釘進身後的樹幹，嚇得柳夫人倒抽冷氣，可下一秒——
    黑狼的嚎叫變了。
    那聲音裏突然摻進了人的嗚咽，像是有個被鎖在狼身體裏的魂魄在掙紮。
    向雲的太陽穴“轟”地炸開，一段模糊的記憶突然湧進腦海：青銅權杖上纏繞的鎖鏈，鎖鏈盡頭鎖著的……是人的影子？
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    “雲郎！小心！”
    柳夫人的尖叫拉回他的神智。
    黑狼不知何時繞到了他身後，血盆大口咬向他後頸。
    向雲旋身翻滾，短刀劃破狼腹，可那畜生連停頓都沒有，掉頭又撲向柳夫人——
    “阿婉！”
    向雲的瞳孔驟縮成針尖。
    他猛地拔起插在地上的火把，用盡全身力氣擲向黑狼。
    火焰精準地燒著了狼背上的黑毛，那畜生吃痛轉向，可向雲卻在這刹那看清了它的眼睛——紅光裏，隱約映出一張皺巴巴的老臉。
    是破廟裏那個給權杖開壇的老道士。
    “果然是你。”向雲抹了把嘴角的血，臂上符文的熱度終於開始消退。
    他看向癱坐在篝火旁的柳夫人，她正攥著繡帕發抖，可目光卻始終鎖在他身上；又看向舉著斷弩、正往刀上抹鬆脂的薄風，那家夥衝他咧嘴，露出沾血的後槽牙。
    暴戾感突然散得幹幹淨淨。
    向雲彎腰撿起塊燒紅的炭，在地上畫了個圈——這是他從前在戰場上用過的應急符，能暫時隔絕暗能。
    “今晚別睡。”他扯下衣角包住臂上的符文，抬頭時眼底隻剩冷光，“那老東西要的不是我們的命，是權杖的反應。”
    黑狼的嚎叫漸漸遠了，可向雲知道，這隻是開始。
    他摸著臂上仍在發燙的符文，突然想起權杖覺醒時，係統提示過的“禁忌知識”——當時他沒當回事，現在卻有些後悔。
    月光透過鬆枝灑在他臉上，照得那抹突然浮起的笑意有些森然。
    “明天，去破廟。”他說，“把老東西的棺材板掀開。”
    而在他看不見的樹影裏，一雙布滿老年斑的手正掐碎最後一張符紙。
    黑狼的嚎叫漸遠時，向雲臂上的符文仍在發燙。
    他摸著那道凸起的紋路，係統曾提示的“禁忌知識”突然在識海翻湧——那是權杖覺醒時，他因急著處理軍務而忽略的信息：【月光是虛空能量的媒介，暗能生物的弱點藏於本源印記，可用符文引月之力破之】。
    “原來如此。”向雲低笑一聲，指腹重重按在符文中心。
    月光順著發梢淌進皮膚，他能清晰感知到臂彎處的能量脈絡，像活了般順著血管往指尖竄。
    柳夫人正蹲在篝火旁撿鬆枝，聽見動靜抬頭，正撞進他泛紅的眼尾——那是能量過載時才會有的血色。
    “雲郎？”她剛要起身，向雲已揮臂指向林深處。
    符文“轟”地炸成幽藍光團，在他掌心凝出半透明的刃狀。
    那光刃邊緣泛著細碎的星芒，像把用月光削成的劍。
    黑狼的身影剛從樹後竄出，向雲已看清它胸口那團比夜色更沉的印記——和係統提示的“本源印記”完全重合。
    “就是現在！”他低喝，光刃劃破空氣的尖嘯混著黑狼的嘶吼。
    光刃精準劈進印記的刹那，黑狼的嚎叫驟然拔高，像有人用鋼錐在刮銅鑼。
    暗色印記裂開蛛網般的紋路，黑毛下的皮膚開始潰爛，露出裏麵蠕動的黑霧。
    柳夫人的繡帕被攥得發皺，薄風的短刀“當啷”掉在地上——他從未見過這樣的攻擊，像在砍一團會疼的影子。
    “散……散了？”薄風喉結滾動。
    黑狼的身體正以肉眼可見的速度崩解，先從四肢開始化作黑霧，最後連頭骨都“哢”地碎成齏粉，隻在地麵留下一灘黏膩的暗紫液體。
    眾人剛鬆了口氣，腳下的土地突然震顫。
    柳夫人踉蹌著撞進向雲懷裏，他反手摟住她腰肢，就見三步外的草叢裏冒出個巴掌大的暗色印記。
    那印記像被墨汁泡過的銅錢，邊緣還在滲出黑血般的液體。
    緊接著，左邊的老鬆樹發出“吱呀”怪響，樹幹上裂開道縫隙，露出裏麵纏繞的黑色根須——那些根須正以極快的速度往四周蔓延，所過之處，草葉焦黑，蟲鳴驟停。
    “這是……”薄風抄起短刀剁向最近的根須，刀刃砍在上麵卻像砍進棉絮，根須反而卷住刀身，“操！軟的？”
    向雲的太陽穴突突直跳。
    他盯著不斷浮現的印記，突然想起破廟地底下那口填不滿的黑井——當時係統檢測到井裏有“空間錨點”，而此刻地麵的印記，和井壁上刻的符文如出一轍。
    “老東西布了局。”他咬著牙把柳夫人往薄風懷裏一推，“帶阿婉往後退，別沾到那些液體！”
    可剛邁出兩步，右臂突然傳來灼燒般的痛。
    符文不再是幽藍，而是變成了刺目的紫，紋路裏竄動著細小的電弧，像條要咬主人的毒蛇。
    向雲的指尖不受控製地抽搐，光刃“啪”地碎成星芒，緊接著一股沛然的能量從符文處炸開——那能量不是他熟悉的係統之力，更像被強行灌進血管的岩漿。
    “小心！”他想喊，可聲音被能量波動的轟鳴吞沒。
    三人被氣浪掀得飛出去。
    向雲撞在樹樁上，後背的劇痛反而讓他清醒些——他看見柳夫人摔進草窠，發簪散了，青絲裏沾著枯葉；薄風滾進暗液裏，正罵罵咧咧地擦臉，短刀不知甩到了哪。
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    而他自己的右手，已經完全失去知覺，符文處的皮膚正在剝落，露出下麵泛著紫光的肌肉。
    “雲郎！”柳夫人連滾帶爬撲過來，手剛碰到他肩膀就被燙得縮回。
    她眼眶通紅，指尖顫抖著去碰他發燙的臉頰：“你燒得厲害……是不是那符文……”
    向雲想說話，可喉嚨像塞了團火。
    他能聽見係統的警報聲在識海炸成一片：【檢測到外來能量侵蝕，宿主生命體征持續下降】【警告：權杖共鳴度突破臨界值】。
    意識開始模糊時，他突然想起前日在書房，柳夫人替他擦藥時說的話：“這符文看著像活的，你說它會不會有天反過來吃了你？”
    現在看來，她說對了。
    “阿婉……”他抓住她沾著草屑的手，聲音輕得像歎息，“別……靠近我……”
    地麵的震顫突然加劇。
    向雲的瞳孔裏映出一道裂縫——從他腳邊開始，像條張著嘴的蛇，“嘶啦”一聲裂開半人寬，黑紅色的霧氣從縫裏湧出來，帶著腐肉和鐵鏽混合的腥氣。
    柳夫人被那霧氣嗆得咳嗽，薄風抄起塊石頭砸過去，石頭卻像掉進水裏，“噗”地沉進霧裏，連響聲都沒激起。
    “這是……地獄的門？”薄風的聲音發顫。
    向雲的意識已經飄得很遠。
    他看見裂縫深處有雙眼睛，黃得像生鏽的銅鈴，正緩緩睜開。
    符文的灼燒感突然變成了冰冷，冷得他牙齒打顫，可懷裏的柳夫人卻燙得驚人——她在哭，眼淚滴在他手背上，比那霧氣還燙。
    “走……”他想推她，可手抬不起來。
    裂縫裏的霧氣突然翻湧成漩渦。
    向雲感覺有雙手抓住他的腳踝，力氣大得要把他骨頭捏碎。
    柳夫人尖叫著去拉他手腕，薄風撲過來抱住他腰，三個人像片葉子似的被往裂縫裏拖。
    “雲郎！”
    “大哥！”
    兩聲喊疊在一起，撞碎在風聲裏。
    向雲最後看見的，是柳夫人發間那支銀簪，在月光下閃了最後一下，像顆墜落的星。
    裂縫裏的黑暗吞沒他們的刹那，遠處破廟的房梁上，老道士的指甲深深掐進木柱。
    他望著林子裏翻湧的黑霧，喉間溢出渾濁的笑：“權杖……終於要醒了。”
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