故紙堆中尋舊影，殘篇斷句覓遺蹤。
    欲知當年風波起，血脈傳說隱霧中。
    夜色如墨，將霧港市染得深沉。威廉姆斯莊園二樓的書房內，燈光映照著阮白釉和沈青臨凝重的臉龐。那本泛黃的林家族譜攤開在桌上，旁注中語焉不詳的記載和觸目驚心的“早夭”、“失蹤”字眼，像無形的冰錐，刺穿著他們試圖拚湊起來的曆史圖景。
    “林家……林家……”阮白釉低聲重複著，指尖劃過族譜上那些已經模糊的名字，“八十年前參與儀式的人，就算有幸存者，如今也已是耄耋之年。要找到他們的後人，談何容易？”霧港市幾經變遷，許多舊時的家族早已湮沒在曆史的塵埃裏，或是散落各處，難覓蹤跡。
    沈青臨的目光銳利如刀，他站起身，走到窗邊，望著外麵被霓虹燈切割得支離破碎的夜空。“不容易，也要找。”他的聲音低沉而堅定，“這是目前唯一的線索。威廉姆斯家族來自英國，但那場儀式，顯然有本地家族參與，林家就是突破口。隻要他們還有後人在霧港市，總會留下蛛絲馬跡。”
    他轉過身，眼中閃爍著思索的光芒：“我們可以從幾個方麵入手。一是查閱舊時的戶籍檔案和地產記錄，看看林家在1943年前後的住址和產業；二是利用警方的內部係統，檢索林姓家族中是否有與當年參與者年齡、背景可能相關的成員信息；三是通過古董和收藏圈子打聽，一些老派家族或許還保留著一些口耳相傳的舊聞。”
    阮白釉點了點頭，沈青臨的思路清晰可行。恐懼固然存在，但解開謎團的渴望，以及對那無形威脅的反擊欲，已經占據了上風。“好，我們分頭行動。我更熟悉文史資料和收藏圈，這方麵交給我。你那邊……動用官方資源方便嗎？”她有些擔憂，畢竟沈青臨是法醫，跨界調查，總有諸多不便。
    沈青臨嘴角勾起一抹不易察覺的弧度：“特殊案件，總有特殊處理方式。放心，我有分寸。”
    接下來的幾天，兩人幾乎是連軸轉。阮白釉泡在市政檔案館的故紙堆裏，翻閱著發黴的卷宗，試圖從浩如煙海的記錄中找到林家的痕跡。她也走訪了幾位收藏界的老前輩，旁敲側擊地打聽關於四十年代本地望族的舊事，尤其是與威廉姆斯家族有過交集的。然而，收獲甚微。時間太過久遠，知情者大多已故去，剩下的人也對此諱莫如深，仿佛那段曆史被一層無形的禁忌籠罩著。
    沈青臨那邊，進展同樣緩慢。舊時的戶籍管理混亂，許多記錄早已遺失或損毀。林姓又是大姓，排查起來如同大海撈針。他動用了一些權限，檢索了大量數據，卻始終無法精準鎖定目標。
    就在他們幾乎要陷入僵局時，一份來自地政署的舊檔案，帶來了一線曙光。那是一份關於港島西區一處老宅的轉讓記錄，時間恰好在1950年代初。記錄顯示，該處房產的原主人姓林，其家族信息與族譜上記載的一支旁係隱約吻合。更重要的是，這份檔案中提到了一個接收房產的後人姓名：林伯賢。
    “林伯賢……”沈青臨看著檔案複印件上的名字，“根據出生年份推算，如果他還在世，應該有七十多歲了。”
    “地址呢？”阮白釉急切地問。
    “西營盤，一個很老舊的街區。”沈青臨指著檔案上的地址，“那裏保留著許多戰前的唐樓，環境複雜。”
    事不宜遲，他們立刻驅車前往西營盤。
    西營盤的空氣裏彌漫著一股獨特的味道，是海風的鹹腥、藥材鋪的幹香、舊木頭的黴味和市井生活的煙火氣混合在一起的氣息。狹窄的街道兩旁，是密密麻麻的唐樓，陽台上晾曬著衣物，斑駁的牆麵上爬滿了青苔和歲月的痕跡。這裏與霧港市中心那些流光溢彩的摩天大樓仿佛是兩個世界，時光在這裏似乎放慢了腳步。
    他們按照地址，在一棟不起眼的舊唐樓前停下。樓梯狹窄而陡峭，扶手上積著厚厚的灰塵。空氣中漂浮著細小的塵埃，在從天井透下的一縷微光中飛舞。他們拾級而上，來到三樓一扇緊閉的木門前。門上沒有門鈴，隻有一個老舊的銅環叩手。
    沈青臨上前，輕輕叩擊了幾下。
    “叩、叩、叩……”聲音在寂靜的樓道裏顯得有些突兀。
    過了好一會兒，門內才傳來一陣窸窸窣窣的腳步聲，以及一個蒼老而警惕的詢問：“邊個啊？”誰啊？）
    “林伯賢先生在嗎？”沈青臨用流利的粵語回答，“我們是來拜訪您的，有些關於您家族舊事的問題想請教。”
    門內沉默了片刻，然後門被拉開了一條縫。一張布滿皺紋的臉出現在門縫後，眼神渾濁卻帶著審視的銳利。老人頭發花白稀疏，穿著一件洗得發白的舊汗衫，身形瘦削，背有些佝僂。他上下打量著沈青臨和阮白釉，眉頭緊鎖。
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    “林家舊事？我不姓林，你們找錯人了。”老人說著就要關門。
    “請等等！”阮白釉連忙上前一步，從隨身的包裏取出一張照片，是他們從林家族譜關鍵頁麵拍攝的複印件。“我們知道您可能有所顧慮，但請您看看這個。”
    老人的目光落在照片上，瞳孔猛地一縮。雖然隻是複印件，但那熟悉的排版、依稀可辨的名字，顯然觸動了他深藏的記憶。他的手微微顫抖了一下，原本要關門的動作也停滯了。
    沈青臨適時補充道：“我們還在地政署查到了您接收西營盤這處房產的記錄，原業主正是林氏族人。”
    老人的臉色變了幾變，警惕、驚訝、猶豫，最終化為一聲長長的歎息。他緩緩拉開了門：“進來吧。”
    房間不大，陳設簡單甚至有些簡陋，但收拾得還算幹淨。空氣中彌漫著淡淡的藥油味和舊書報的氣息。牆上掛著幾幅發黃的黑白照片，其中一張似乎是家族合影，但人物的麵容已經模糊不清。一套老式的木製桌椅擺在靠窗的位置，桌上放著一副老花鏡和幾份報紙。
    老人示意他們在椅子上坐下，自己則顫巍巍地走到一旁，倒了兩杯熱茶過來。茶是普通的釅茶，盛在缺了口的舊瓷杯裏。
    “你們……到底想知道什麽？”老人坐下後，捧著茶杯，聲音帶著一絲疲憊和無奈。他沒有再否認自己的身份，顯然，那份族譜複印件是無法辯駁的證據。
    “林伯，”阮白釉盡量讓自己的語氣顯得溫和，“我們正在調查一件與八十年前，也就是1943年左右，發生在港島的一樁舊事有關。根據我們找到的線索，您的家族，林家，可能參與了當時由一個英國商人威廉姆斯組織的秘密儀式。”
    聽到“秘密儀式”四個字，林伯的身體明顯僵硬了一下，端著茶杯的手也停在了半空中。他渾濁的眼睛裏閃過一絲不易察覺的恐懼，仿佛那四個字是什麽禁忌的咒語。
    “胡說八道！什麽秘密儀式？沒聽過！”他立刻否認，語氣卻有些底氣不足。
    沈青臨沒有急於反駁，而是將他們帶來的另一份資料——關於那套滲血骨瓷的照片，以及威廉姆斯家族的一些背景信息，輕輕推到了林伯麵前。“我們並非無端猜測。這套骨瓷茶具，與威廉姆斯家族有關，也與一場導致多人遭遇不幸的事件有關。我們查閱到的林家族譜旁注也提到了‘反噬驟至，族中多有不測’。林伯，我們無意冒犯，隻是想了解真相。這不僅僅關乎曆史，更可能關係到現在某些人的安危。”
    林伯的目光死死盯著那套骨瓷的照片，尤其是那杯盤上如同血跡般蔓延的暗紅色紋路。他的呼吸變得有些急促，臉上的皺紋因激動而抽搐著。良久，他才像是泄了氣的皮球一般，頹然靠在椅背上。
    “唉……”他長歎一聲，聲音裏充滿了無盡的滄桑和悲涼，“果然……紙是包不住火的。這麽多年了，該來的，還是來了。”
    他的態度終於軟化了。阮白釉和沈青臨對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重和期待。
    “那場儀式……家族裏確實流傳著一些說法。”林伯的聲音低沉而沙啞，仿佛在講述一個塵封已久的噩夢。“但都是老一輩諱莫如深的事情，傳到我這裏，已經支離破碎，真假難辨了。”
    他頓了頓，似乎在整理混亂的思緒。“聽我阿爺那輩人隱約提過，當年，威廉姆斯家族不知道從哪裏得來了一個邪門的法子，說是能求得‘大氣運’，澤被子孫。他們邀請了幾個當時在港島有頭有臉的華人家族參與，我們林家也是其中之一。據說，需要用到特定的‘祖傳之器’，還要……還要有特定血脈的人參與獻祭……”
    “獻祭？”阮白釉倒吸一口涼氣。這個詞帶著原始而血腥的意味，讓人不寒而栗。
    “是啊，獻祭。”林伯苦笑一聲，“具體是什麽，沒人說得清。隻知道那儀式透著邪性，去的都是各家的耆老和核心子弟。我阿爺的一個堂叔，當年也去了，回來後就變得瘋瘋癲癲，沒過幾年就‘失蹤’了，族譜上記的就是失蹤。”
    “那套骨瓷茶具……”沈青臨指著照片，“您認識嗎？或者聽說過它與儀式的關係嗎？”
    林伯仔細端詳著照片，眉頭緊鎖。“這東西……有點眼熟，又說不上來。但我記得，傳說裏提到，儀式需要一件能夠承載‘力量’的媒介，一件‘飲血’的器物……或許，就是它？”他的語氣充滿了不確定，但眼神中的驚懼卻越來越濃。
    “‘飲血’的器物？”阮白釉心頭一緊，這與骨瓷滲出“血液”的現象不謀而合。
    “傳說終究是傳說。”林伯搖了搖頭，眼神黯淡下來，“具體的細節，沒人知道。阿爺那輩人對此閉口不談，仿佛那是一段能吞噬人的記憶。他們隻反複告誡後人，離威廉姆斯家族遠一點，不要去碰任何和那件事有關的東西。”
    “難道就沒有任何文字記錄嗎？”沈青臨追問，“比如日記、筆記之類的？”
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    林伯的眼中閃過一絲複雜的情緒，有追憶，有惋惜，還有深深的無奈。“有……是有一本手劄。”他的聲音低了下去，“是我那位參與儀式的堂叔公留下來的。據說，他在儀式前後，偷偷記錄了一些東西，包括儀式的準備過程，還有……一些他看到的、聽到的詭異景象。”
    阮白釉和沈青臨的心同時提了起來。“那本手劄現在在哪裏？”
    林伯的臉上露出了苦澀的笑容：“要是還在就好了。那本手劄，被家族視為不祥之物，幾經輾轉。大概在三十多年前吧，一場不大不小的火災，把它給燒了……至少，對外是這麽說的。”
    “對外這麽說？”沈青臨敏銳地捕捉到了他話裏的保留，“您的意思是？”
    林伯猶豫了一下，最終還是壓低了聲音：“我偷偷聽長輩說過，那手劄可能不是被燒了，而是……失蹤了。有人說，是被家族裏的某個人偷偷藏起來了，也有人說，是被外人偷走了。總之，從那以後，就再也沒人見過那本手劄。”
    失蹤的手劄！這無疑是一個關鍵的線索！雖然尋找一本失蹤了幾十年的手劄如同大海撈針，但它至少證明了，關於那場儀式的詳細記錄，曾經存在過！
    “林伯，您能回憶起關於那本手劄的任何細節嗎？比如它的外觀、材質，或者那位堂叔公可能把它藏在哪裏？”阮白釉急切地問道。
    林伯搖了搖頭，臉上滿是歉意：“年代太久遠了，我那時還小，隻是零星聽到一些傳聞。手劄具體什麽樣子，我沒見過。至於藏匿地點……那就更無從知曉了。也許，它早就真的毀於意外，也許，它正躺在霧港市某個不為人知的角落裏，蒙著厚厚的灰塵。”
    盡管未能立刻得到手劄的下落，但林伯提供的消息已經極其寶貴。它證實了儀式的存在，證實了血脈和特定物品很可能就是骨瓷）的關鍵性，更指明了下一步調查的方向——尋找那本失蹤的林家手劄。
    告別了心事重重、仿佛卸下了某種負擔又添了新愁的林伯，阮白釉和沈青臨走下那棟充滿歲月痕跡的唐樓，重新回到了喧囂的街道。西營盤的市井氣息撲麵而來，卻無法驅散他們心頭的凝重。
    “失蹤的手劄……”阮白釉輕聲說，“這範圍可就大了。”
    “但至少有了目標。”沈青臨的眼神依舊堅定，“林家內部、與林家有過密切來往的家族、甚至……當年的威廉姆斯家族後人，都有可能與手劄的失蹤有關。”
    “還有那個打破瓷器的‘存在’，”阮白釉想起了莊園裏的詭異事件，“它似乎也在阻止我們接近真相。手劄會不會在它手裏？”
    沈青臨沒有回答，隻是抬頭望了一眼被高樓切割得隻剩下一線的灰蒙蒙的天空。霧港市的繁華與詭秘交織，曆史的迷霧尚未散去，新的謎團又已浮現。尋找一本失蹤了三十多年的手劄，其難度不亞於大海撈針。
    但他們別無選擇。那本手劄，很可能記錄著解開骨瓷詛咒、揭示八十年前那場禁忌儀式真相的關鍵。前方的路更加撲朔迷離，也更加危險重重，但為了觸及那被刻意埋藏的核心，他們必須繼續前行。
    夜風吹過狹窄的街巷，帶著一絲涼意，仿佛是來自過去的低語，又像是某種未知存在的窺探。他們的征途，才剛剛開始。
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