夢影依稀尋舊跡，墨痕深處覓真章。
    迷霧重重遮前路，殘卷昭昭引微光。
    一夜休整，並未完全驅散籠罩在兩人心頭的陰霾，反而讓那夢境中的畫卷在阮白釉的記憶裏愈發清晰，也愈發詭譎。清晨的霧港市依舊被一層薄薄的水汽包裹，陽光艱難地穿透雲層，灑在濕漉漉的街道上，反射出迷離的光暈。藏珍閣內，昨夜整理出的線索攤滿了桌麵：林家老宅的結構圖、拍賣行的記錄副本、旗袍女屍的屍檢報告、那套骨瓷茶具的照片，以及幾頁關於英國商人威廉的零星記載。
    “我們從哪裏開始？”阮白釉端著一杯熱氣騰騰的清茶，茶霧氤氳了她秀氣的眉眼，昨夜的疲憊尚未完全褪去，但眼底已燃起新的探究之火。
    沈青臨指尖劃過旗袍女屍的資料：“林家老宅我們已經搜查過，雖然不排除有遺漏，但再次大規模搜查未必有效，反而可能打草驚蛇。旗袍女屍，原名蘇曼玲，是霧港市小有名氣的文物販子，專門倒騰一些來路不明的舊物。她的社會關係複雜，但根據警方之前的調查，她行事隱秘，少有固定的倉庫或據點。”
    “她的舊居呢？”
    “在她死後被警方搜查過，沒有發現特別有價值的線索。而且，她生前似乎經常搬家，對外公布的住址未必是她真正的藏身之所。”沈青臨的目光冷靜而銳利，“不過，警方檔案裏提到，蘇曼玲在出事前一段時間，頻繁出入城西的‘舊物街’。”
    “舊物街？”阮白釉蹙眉，“那裏龍蛇混雜，大多是些販賣假貨、或是來路不明物件的小攤販和幾家半死不活的古董店，能有什麽線索？”霧港市的舊物街，更像是城市繁華肌理下的一道褶皺，藏汙納垢，卻也可能隱藏著不為人知的秘密。
    “蘇曼玲不是去買東西，而是去……修複東西。”沈青臨調出一份補充記錄，“有目擊者稱，見過她拿著一個長條形的、用深色絨布包裹的東西，進入過舊物街深處的一家古董修複店。那家店很不起眼，據說店主是個脾氣古怪的老頭。”
    一個文物販子，需要修複的、並且用絨布小心包裹的長條形物件……阮白釉的心跳驀地加速：“畫卷！”
    沈青臨點了點頭，眼中也閃過一絲認同：“可能性很大。蘇曼玲可能得到了那幅畫，但畫的狀態不好，需要修複。她不敢找大修複師，怕引人注目，所以選擇了舊物街裏不起眼的店鋪。”
    目標瞬間明確。舊物街，那家不起眼的修複店。
    霧港市的舊物街，與光鮮亮麗的金融區和充滿賽博朋克霓虹的娛樂區截然不同。這裏的建築低矮、陳舊，多是二三十年代遺留的老房子，牆皮斑駁，露出內裏的紅磚。狹窄的街道被各種攤位擠占，空氣中彌漫著灰塵、黴味、劣質香水和各種食物混雜在一起的古怪氣味。頭頂是蛛網般交錯的電線，偶爾有水滴從老舊的空調外機或晾衣杆上落下，砸在坑窪不平的石板路上，濺起小小的水花。
    阮白釉和沈青臨穿行在擁擠的人流中，周圍是小販們嘈雜的叫賣聲和顧客討價還價的喧鬧。他們按照警方檔案中模糊的描述，在迷宮般的巷弄裏搜尋著。這裏的店鋪大多門麵狹小，光線昏暗，櫥窗裏擺放著真假難辨的瓷器、玉石、舊書、老照片，每一件物品都仿佛在無聲地訴說著一段被遺忘的故事。
    尋覓了近一個小時，就在他們幾乎要放棄，準備重新梳理線索時，在一個幾乎被遺忘的角落，他們看到了一塊褪色嚴重、幾乎看不清字跡的木質招牌，歪歪斜斜地掛在一個不起眼的門楣上。招牌上依稀能辨認出“陳記”和“修複”的字樣。店門是那種老式的對開木門，油漆剝落，露出深色的木紋，其中一扇虛掩著，透出裏麵更加昏暗的光線。
    “應該就是這裏了。”沈青臨低聲道，伸手推開了那扇沉重的木門。
    “吱呀——”一聲悠長而滯澀的摩擦聲響起，仿佛驚擾了沉睡的時光。門內的景象讓阮白釉不由得屏住了呼吸。
    這是一家極小的店鋪，與其說是店，不如說更像一個堆滿了雜物的倉庫。空間逼仄，光線晦暗，隻有一盞懸掛在天花板中央的舊式鎢絲燈泡散發著微弱的黃光。空氣中彌漫著濃重的灰塵、鬆節油、舊木頭和某種不知名藥水的混合氣味，有些刺鼻，卻又帶著一種屬於時光沉澱的獨特韻味。四周的牆壁被頂到天花板的木架占據，架子上塞滿了各種等待修複或已經修複完成的物品：斷裂的瓷器、缺損的木雕、蟲蛀的古籍、畫麵模糊的油畫……每一件都覆蓋著薄薄的灰塵。
    店鋪的盡頭，靠窗的位置，擺放著一張寬大的工作台。工作台上工具淩亂，各種大小的毛筆、刻刀、調色盤、放大鏡散落其間。一個佝僂的身影正背對著他們，伏在工作台上，似乎正專注於修複一件什麽東西。他穿著一件洗得發白的深藍色中式褂子，頭發花白稀疏，在腦後隨意地挽了一個小髻。昏黃的燈光勾勒出他瘦削的脊背和微微顫抖的手臂，顯得格外專注，也格外蒼老。
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    “請問……”阮白釉輕聲開口，打破了室內的寂靜。
    那身影頓了一下，然後緩緩地轉過身來。
    這是一個看上去至少有七十多歲的老者，臉上布滿了深刻的皺紋，如同老樹的年輪。他戴著一副老式的圓框眼鏡，鏡片很厚，遮住了他大半的眼睛，但透過鏡片，依然能感受到那目光中的審視和一絲不易察覺的警惕。他的嘴唇很薄，緊緊抿著，下巴上留著一小撮山羊胡，已經完全花白。最引人注目的是他的手，那是一雙布滿老年斑和墨漬、指關節有些變形的手，但手指卻異常修長穩定，此刻正捏著一支細小的修複筆。
    “找誰？”老者的聲音沙啞而低沉，帶著長時間不與人交流的生澀感。
    “請問是陳老先生嗎？”沈青臨上前一步，語氣平和，“我們想向您打聽一件事。”
    陳老先生扶了扶眼鏡，目光在兩人身上逡巡片刻，似乎在評估他們的來意。他沒有立刻回答，而是放下了手中的修複筆，拿起一塊破布，慢條斯理地擦拭著手指上的顏料：“我這裏隻修東西，不打聽事。”
    “我們想找一幅畫。”阮白釉走上前，盡量讓自己的語氣顯得誠懇，“大概一年前，可能是一位姓蘇的女士送到您這裏修複的。是一幅卷軸畫，尺寸比較大，內容……可能有些特別。”
    聽到“姓蘇的女士”和“畫卷”，陳老先生擦手的動作明顯停頓了一下，雖然隻有一瞬間，但足以被沈青臨和阮白釉捕捉到。他抬起頭，鏡片後的眼睛眯了起來，審視的目光更加銳利：“姓蘇的？不記得了。我這裏每天人來人往，送來的東西也多，哪裏記得那麽多。”他擺了擺手，一副拒人於千裏之外的模樣，“你們去別處問問吧。”
    阮白釉心中一緊，看來直接詢問效果不大。她看了一眼沈青臨，後者微不可察地點了點頭。
    “陳老先生，”阮白釉換了一種方式，語氣中帶著對專業人士的尊敬，“我們並非想探查那位蘇女士的隱私。隻是，那幅畫對我們非常重要，它可能關係到一些……曆史的真相。我們知道您是霧港市最好的古畫修複師之一，尤其是對一些偏門、棘手的修複，隻有您能處理。那幅畫，據我們所知，年代久遠，破損嚴重，而且內容……可能涉及到一些禁忌的儀式場麵。”
    她一邊說，一邊仔細觀察著陳老先生的表情。提到“禁忌的儀式場麵”時，老者的眉頭幾不可見地皺了一下。
    沈青臨適時補充道：“我們願意支付相應的費用，隻希望能看一看那幅畫。如果它還在您這裏的話。”
    陳老先生沉默了，昏黃的燈光在他布滿皺紋的臉上投下明明暗暗的光影，讓人看不清他真實的情緒。他轉過身，重新拿起修複筆，似乎不打算再理會他們。
    店內陷入了令人窒息的沉默，隻有牆角一個老式座鍾發出單調的“滴答”聲。阮白釉幾乎能聽到自己的心跳聲。難道線索又斷了？還是這位老先生真的有什麽顧慮？
    就在她幾乎要絕望的時候，陳老先生突然開口，聲音依舊沙啞，卻少了幾分之前的冷硬：“那幅畫……很邪門。”
    阮白釉和沈青臨對視一眼，都看到了彼此眼中的激動。
    “它的確是一個姓蘇的女人送來的，大概一年多前。”陳老先生沒有回頭，聲音像是從積滿灰塵的角落裏飄出來，“她說是一位長輩留下來的，破損得厲害，讓我盡量修補。我一看就知道，那畫上的顏料、絹布，都是至少兩三百年前的東西，畫風詭異，描繪的場麵……令人不安。”
    他停頓了一下，似乎在回憶：“修複過程很不順利，那畫好像有生命一樣，顏料總是調不好，絹布也總是莫名其妙地再次開裂。我修了一輩子畫，從沒遇到過這種情況。”他的聲音裏透出一絲疲憊和難以置信，“後來，那個姓蘇的女人再也沒來取過畫。我打她留下的電話，也一直打不通。”
    “那幅畫……現在還在您這裏嗎？”阮白釉的聲音帶著一絲顫抖。
    陳老先生緩緩放下筆，轉過身，深深地看了他們一眼：“跟我來。”
    他佝僂著背，領著兩人穿過狹窄的通道，走向店鋪後方一個更小的隔間。隔間裏同樣堆滿了東西，但似乎比外麵整齊一些，並且用厚厚的防塵布遮蓋著。陳老先生走到一個靠牆的長條木箱前，費力地掀開箱蓋。
    一股更加濃鬱的、混合著塵土和某種奇異香料的味道撲麵而來。箱子裏鋪著柔軟的襯墊，一卷用深褐色錦緞包裹的畫軸靜靜地躺在裏麵。
    阮白釉的心幾乎要跳出胸腔。她認得那錦緞的顏色和質地，與她夢中驚鴻一瞥所見的極其相似！
    陳老先生小心翼翼地將畫軸捧了出來，動作輕柔得像是在對待一件稀世珍寶，又像是在觸碰某種危險的禁忌。他將畫軸放到旁邊一張稍微清理出來的空桌上，然後慢慢地、一點一點地展開。
    隨著畫卷的展開，一股難以言喻的壓抑感彌漫開來。畫卷果然曆經了漫長的歲月，絹布底色泛黃發暗，多處有修補過的痕跡，但修複的手法極其高明，幾乎看不出來。畫麵也因為年代久遠和曾經的破損而顯得有些模糊，色彩不複鮮豔，如同蒙上了一層曆史的塵埃。
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    然而，即使模糊，畫卷上描繪的場景依然清晰可辨，並且瞬間攫住了兩人的目光。
    那是一場在幽暗環境中舉行的盛大而詭異的儀式。畫麵的中心，似乎是一個高台，台上擺放著造型奇特的祭器，其中一套茶具的輪廓，讓阮白釉瞳孔驟縮——那分明就是他們在拍賣行遇到的那套1943年的英國骨瓷茶具！雖然畫風古老，細節有所不同，但那獨特的造型和比例，絕不會認錯！
    高台周圍，圍繞著一群穿著奇特服飾的人。這些人的麵容模糊不清，仿佛被一層薄霧籠罩，但他們的姿態卻異常清晰——有的跪伏在地，神情狂熱；有的高舉雙手，仿佛在向某種未知的存在祈禱；有的則手持怪異的法器，圍繞著高台緩緩移動。服飾的樣式古老繁複，既有東方元素，又隱約帶著一絲西方的影子，與他們之前調查中了解到的，關於林家早期可能存在的、融合了中西方的神秘信仰的線索隱隱吻合。
    整個畫麵的色調偏暗，以黑、紅、金為主，營造出一種神秘、壓抑甚至有些邪異的氛圍。畫麵的筆觸細膩而詭異，那些模糊的人影仿佛隨時會從畫中走出來一般，帶著一種令人毛骨悚然的生動感。
    “就是它……”阮白釉喃喃自語，她的指尖無意識地收緊，夢境中的畫麵與眼前的景象完全重合，那種令人窒息的恐懼感再次襲來，但這一次，更多的是一種找到關鍵證據的激動。
    沈青臨的表情也異常凝重，他拿出隨身攜帶的放大鏡，湊近畫卷，仔細觀察著每一個細節。他指著畫麵一角，一個跪伏著的人影手中捧著的盒子：“這個盒子……和藏珍閣裏那個裝著殘破書卷的木箱，材質和紋飾很像。”
    阮白釉也湊過去看，果然，雖然畫麵模糊，但那盒子的形狀、大小，以及上麵隱約可見的雕刻紋路，都與他們發現的木箱高度相似。
    線索，一點一點地串聯起來了！這幅畫，無疑就是解開林家詛咒和骨瓷茶具秘密的關鍵！
    就在這時，沈青臨的目光定格在畫卷右下角一個極其不起眼的位置。那裏似乎有一些文字，但因為年代久遠和顏料剝落，幾乎難以辨認。他用放大鏡反複觀察，又用指尖輕輕拂去表麵的浮塵。
    “這裏有字……”他低聲道。
    阮白釉立刻湊過去。在畫卷的最角落，靠近卷軸的地方，果然有一行極細小的、幾乎與背景融為一體的墨跡。字跡是用一種古老的篆體書寫，筆畫纖細，若隱若現。
    兩人屏息凝神，借著放大鏡和手機的手電筒光線，仔細辨認著。過了好一會兒，阮白釉才一字一頓地輕聲念了出來：
    “真……相……藏……於……虛……實……之……間……”
    真相藏於虛實之間。
    短短八個字，如同投入平靜湖麵的一顆石子，在兩人心中激起了巨大的波瀾。這句話是什麽意思？難道這幅畫描繪的並非完全真實的場景？或者說，解開詛咒的關鍵，並非畫卷本身，而是它所象征的、介於真實與虛幻之間的某種東西？
    陳老先生站在一旁，看著他們凝重的表情，渾濁的眼中閃過一絲複雜的情緒，他歎了口氣：“這畫，邪性得很。那個姓蘇的女人把它送來後不久，就聽說她失蹤了……後來才知道是死了。我總覺得，這畫不吉利。”
    阮白釉抬起頭，看著畫卷上那詭異的儀式，看著那些麵目模糊卻神情狂熱的人影，看著那套熟悉的骨瓷茶具，再想到那句“真相藏於虛實之間”，一股寒意從心底升起。他們找到的，或許不僅僅是一幅畫，而是一個潘多拉魔盒的鑰匙。
    “陳老先生，”沈青臨收起放大鏡，看向老者，“這幅畫，我們想借來研究一段時間，可以嗎？我們會支付相應的保管費和修複費，並且保證它的安全。”
    陳老先生沉默了片刻，最終點了點頭：“拿走吧。留在我這裏，我心裏也不踏實。隻希望……你們不要像那個姓蘇的女人一樣。”他的話語裏，帶著一種近乎宿命的悲涼。
    小心翼翼地將畫卷重新卷好，放入錦緞套中，再裝進一個特製的長筒裏。當兩人捧著這沉甸甸的畫卷走出那家昏暗的修複店，重新回到舊物街嘈雜混亂的街道上時，仿佛從一個與世隔絕的、充滿秘密的舊時光裏走了出來。
    陽光似乎比剛才明亮了一些，但霧港市特有的潮濕空氣依舊包裹著他們。阮白釉抱著畫筒，能清晰地感覺到自己的心跳。激動、期待、不安、恐懼……種種情緒交織在一起。
    他們找到了畫，找到了夢境中的指引，但前方的道路似乎更加撲朔迷離。“真相藏於虛實之間”，這句讖語般的提示，將把他們引向何方？畫卷中那場詭異的儀式，與骨瓷茶具的詛咒，與林家三代的悲劇，與那個消失的英國商人威廉，又到底有著怎樣千絲萬縷的聯係？
    沈青臨看了一眼阮白釉緊握著畫筒、指節有些發白的手，沉聲道：“回去吧。我們需要仔細研究這幅畫的每一個細節。”
    他們沒有再多說，快步離開了舊物街。身後的喧囂漸漸遠去，但那畫卷帶來的沉重感，以及那句“真相藏於虛實之間”的謎語，卻如同無形的陰影，緊緊跟隨著他們，預示著接下來的探尋，將更加深入那黑暗而未知的領域。而他們並不知道，當這幅塵封已久的畫卷重見天日之時，某些隱藏在霧港市更深角落裏的眼睛，也悄然睜開，投來了冰冷而警惕的注視。
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