監察院成立第三天，晨霧還未散去，賴崇的身影已映在禦書房的窗紙上。
    “張啟年那小子昨夜在城外的破廟見了一個蒙古商隊。”賴崇的聲音帶著寒意傳了進來，“包袱裏有半塊虎符，和刺客靴底的紋路完全吻合。”他掀開鬥篷，青銅碎片“當啷”一聲落在桌子上，“還有賬本，上麵記著去年山東的賑災銀，有三成進了他的私人金庫。”
    史淵正在翻閱戶部呈上來的糧冊，墨跡未幹的“賑災已畢”四個字刺痛了他的眼睛。
    他捏起虎符碎片，指腹摩挲著狼紋的凸起——和昨夜刺客的那半塊，連斷口處的鏽跡都能對上。
    “傳旨。”他重重地磕了一下茶盞，“宣戶部尚書張啟年即刻入宮。”
    奉天殿的日晷剛移過第三格，張啟年便跌跌撞撞地衝了進來。
    他官服的前襟沾著粥漬，顯然是從熱被窩裏被拉出來的，發冠歪在耳後，見到龍椅上的史淵，膝蓋一軟就跪了下來：“陛下，臣……臣昨夜患了風寒，這就請罪……”
    “風寒？”史淵從龍案下抽出賬本，“山東百姓啃樹皮的時候，張大人的風寒倒是養得不錯——”他翻到某一頁，“永樂樓的花酒錢，一月十七，二十兩；西市綢緞莊，狐皮大氅，一百二十兩；還有這——”他的指尖戳在“蒙古商隊”四個字上，“臘月初三，用五千兩白銀買的，是狼紋虎符吧？”
    張啟年的臉瞬間變得煞白，額頭上的汗珠順著皺紋滾進了衣領。
    他突然撲過來拽住史淵龍袍的下擺：“陛下明察！是有人栽贓陷害！臣對大明朝忠心耿耿——”
    “忠心？”史淵一腳踢開他，霸王槍“嗡”的一聲出鞘，槍尖挑開了張啟年腰間的玉佩。
    紅穗子下係著半塊虎符，和賴崇拿來的碎片完全吻合。
    殿外突然起風，吹得燭火搖晃，映出張啟年脖頸處暴起的青筋，活像一條被抽了骨頭的蛇。
    “押到午門去。”史淵將槍尖抵在張啟年的喉結上，“朕要讓百官看看，私通敵國、貪汙民脂的狗官，會有什麽下場。”
    午門廣場的磚縫裏還凝結著晨露，三百名官員跪了一地。
    張啟年被按在鍘刀下時，戶部侍郎抖得連朝笏都握不住，“當啷”一聲掉在了地上。
    史淵站在城樓之上，望著人群中發白的臉——禮部尚書攥著朝珠的手在顫抖，刑部侍郎額頭上的汗水把烏紗帽浸出了一個深色的印子。
    “哢嚓”一聲，血濺起了半丈高。
    史淵摸著腰間的霸王槍，槍杆上的赤金紋路被血光映得發亮。
    他聽見下麵有人抽泣，有人咬牙切齒，還有人把朝笏攥得指節發白。
    “今日殺張啟年，明日——”他的聲音帶著血腥的風灌進每個人的耳朵，“殺所有藏在陰影裏的老鼠。”
    當晚，賴崇的身影又鑽進了禦書房。
    他掀開鬥篷，露出裏麵密密麻麻的紙條：“周、吳、鄭三家的家主，今夜分別會見了遼東、甘肅、雲南的守將。”他攤開地圖，用刀尖點著三個紅圈，“周府的暗衛說，要‘裏應外合，換一個能說話的皇帝’。”
    史淵盯著地圖上的紅圈，手指緩緩劃過雲南的方向——那是他當年打下的地盤，守將王雄是跟著他從死人堆裏爬出來的。
    “明日早朝，宣周家長子周延之。”他突然笑了，“朕要賞他做兵部侍郎。”
    賴崇的刀尖頓了一下：“陛下是要……”
    “把老鼠放進籠子裏，才好一網打盡。”史淵抽出一張紙，上麵是他剛擬好的南巡詔書，“順便，朕要去江南看看。”
    江南的蟬鳴聲比京城更熾熱。
    史淵換了一身青布短打，蹲在蘇州城外的田埂上，看著老農跪在裂開的田地裏哭泣。
    “大人您看，”老農扒開土塊，露出下麵的碎石子，“這些地早被周員外家占了，我們租地要交七成的糧食，今年大旱，交不上就拿人抵——”他指著遠處的莊子，紅牆綠瓦刺得人眼睛生疼，“周員外昨天還打死了一個交不起租的小夥子，扔到亂葬崗去了。”
    史淵摸出一塊碎銀塞給老農，轉身時撞翻了路邊的茶攤。
    茶碗裏的水濺到了他的鞋上，他蹲下身擦拭，卻看見茶攤底下壓著一張紙——是周員外家的佃契，上麵的印子和京城周府的一模一樣。
    “走。”他扯了扯隨從的衣袖，聲音低沉，“去杭州。”
    杭州城的繡坊裏，繡娘的手指被銀針紮得鮮血淋漓。
    “姑娘，這匹雲錦要趕在中秋前送到周府。”老鴇捏著繡娘的手往布上按，“周夫人說了，少一針，就扣你爹的棺材錢。”史淵站在門口，聞到屋裏飄出的血腥味，比京城的龍涎香更刺鼻。
    他回到行宮時，月光正爬過《清田令》的草稿。
    墨跡未幹的“嚴查土地兼並，私占良田者抄家”幾個字，被夜風吹得掀起了一角。
    “陛下，”隨從捧著密報進來，“李慎之聯合十三禦史，參奏您‘擅改祖製’。”
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    史淵把筆一摔，墨汁濺在“抄家”兩個字上，暈開了一片黑色。
    他想起李慎之當年跪在應天府城門口，說“願為明主效死”時的白須飄飄，又想起今早看到的田埂上的白骨。
    “去李府。”他披上一件玄色大氅，“現在就去。”
    李府的狗還沒叫出聲，賴崇的刀已架在門房的脖子上。
    史淵踢開正廳的門，燭火映得牆上的“忠君”匾直晃。
    李慎之穿著中衣從內室衝出來，看到龍袍的瞬間，腿一軟栽倒在地上：“陛下……臣隻是憂心祖製……”
    “憂心？”史淵揮了揮手，賴崇拎著一個檀木匣走過來，“打開。”
    匣子裏的密信飄出來時，李慎之的白須都在顫抖。
    最上麵一封寫著：“待史淵南巡，可聯合三鎮兵力，直取金陵。”落款是“草原狼主”。
    “祖製？”史淵捏著信箋，“你倒是把胡人的祖製學得很透徹。”
    李慎之突然撲過來抱住他的腿：“陛下！臣是被脅迫的！當年臣的獨子在草原被劫……他們拿他的命要挾……”
    “你獨子三年前就死了。”史淵蹲下來，盯著他驚恐的眼睛，“賴崇上個月在漠北找到的骸骨，身上還穿著你送的玉墜。”
    李慎之的嘴張成了一個“o”型，再也發不出聲音。
    三天後，李慎之的流放車隊出了金陵城。
    史淵站在城樓上，望著車隊揚起的塵土，忽然覺得有些疲憊。
    他摸了摸腰間的霸王槍，槍杆還是熱的，就像當年在義軍裏，兄弟的血濺在上麵的溫度。
    “陛下。”賴崇的聲音從身後傳來，“幕後的線索，牽到了……當年應天府的舊部。”
    史淵望著遠處的紫金山，山霧裏仿佛有個人影一閃。
    他想起十年前，那個在破廟裏分給他半塊炊餅的兄弟，想起去年還跪在他麵前說“永遠效忠”的臉。
    “讓他們跳。”他說，聲音輕得像風，“跳得越高，摔得越疼。”
    窗外突然響起一聲炸雷，豆大的雨點砸在瓦當上。
    賴崇剛要說話，卻見史淵望著殿外的方向，眼神突然凝固。
    “怎麽了？”
    “沒事。”史淵收回目光，“可能……是錯覺。”
    他沒說，剛才在雨幕裏，他好像看見一個穿著月白色裙子的身影，站在金陵郊外的桃樹下，正往城裏望。
    洪武五年秋，挽月忽然現身金陵郊外。
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