他的目光再次落回到其中一筆記錄上，那是一年半以前的賬目。
    與其他記錄不同的是，在這一條記錄的末尾空白處，有一行用朱砂筆寫下的小字批注，字跡沉穩有力，顯然是出自高家核心人物之手，很可能是他父親高萬誠，或是最為信任的老管家。
    這行朱砂批注寫著：“此批鹽供臨安縣衙。”
    “臨安縣衙？”
    高瑞瞳孔驟然收縮，心頭巨震！
    臨安縣！
    這個地名像是一把鑰匙，瞬間打開了他記憶的閘門！
    淮州府下轄諸縣，臨安縣並非鹽業重鎮，甚至可以說有些偏僻，高家在那裏的業務量一向不大，為何會每個月固定供給縣衙一批鹽？
    而且還是用這種看似普通、實則詭異的方式記錄在案？
    更重要的是……
    “臨安縣……”
    高瑞低聲重複著這個名字，眼中寒光迸射。
    “那不是……周家那老狐狸，周顯貴的老家所在嗎？”
    周家的祖宅，就在臨安縣。
    周顯貴雖然常年在淮州府城活動，但每年都會回臨安祭祖，並且周家在臨安縣根基深厚，人脈極廣，幾乎可以說是當地一手遮天的土皇帝。
    一陣夜風毫無征兆地從窗戶縫隙鑽入，吹得桌上的燭火猛地一跳，光影劇烈搖晃，仿佛鬼影幢幢。
    高瑞死死盯著賬冊上那“臨安縣”三個朱砂小字，隻覺得一股冰冷的殺意在胸腔中瘋狂滋生、蔓延。
    他拿起桌上的狼毫筆，飽蘸濃墨，手腕一沉，筆尖帶著千鈞之力，狠狠地劃過“臨安縣”三個字。
    嗤——
    一道粗重深黑的墨痕，如同利刃切割，將這三個字釘死在紙頁之上！墨汁甚至滲透了紙背，留下一個猙獰的印記。
    周家！周顯貴！臨安縣！
    線索，終於串聯起來了！這絕不是簡單的栽贓陷害，這是一場處心積慮、布局深遠的陰謀。
    利用高家的渠道，將有問題的鹽，神不知鬼不覺地運往臨安縣，再通過周家在當地的影響力分銷出去，製造事端，最終將所有罪責都推到高家頭上。
    “好！好一個瞞天過海，暗度陳倉！”
    高瑞嘴角勾起一抹冰冷至極的弧度，聲音低沉得如同來自九幽。
    “周顯貴，你以為把手腳做到臨安，我就查不到了嗎？”
    高瑞雙目赤紅，胸中怒火翻騰，幾乎要將理智焚燒殆盡！
    “周顯貴！臨安縣！好！好得很！”
    他低吼著，聲音如同暗夜裏的孤狼，充滿了冰冷的殺意和不屈的鬥誌。
    “你以為做得天衣無縫，就能將我高家置於死地？癡心妄想！”
    他猛地一拳砸在堆滿賬冊的書案上，震得燭火劇烈搖曳，桌上的筆墨紙硯一陣跳動。
    “既然你不仁，就休怪我不義！這盤棋，才剛剛開始！”
    高瑞深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
    怒火解決不了問題，隻會讓自己失去判斷力。
    現在最重要的是，如何在絕境中找到一線生機，如何將周家這陰險毒辣的布局徹底掀翻。
    他再次看向那本殘破的賬冊，目光聚焦在“臨安縣衙”四個朱砂小字上，以及那個被印章遮蓋住的、疑似“周”字一部分的模糊筆畫。
    證據，他需要更多、更直接的證據，足以將周家釘死在恥辱柱上的鐵證。
    臨安縣，必須去！而且要快！
    就在高瑞心中定下計策，準備連夜安排人手前往臨安之際——
    “咚咚咚！咚咚咚！”
    一陣急促而沉重的擂門聲，如同催命的鼓點，驟然劃破了黎明前的寂靜，狠狠砸在高府朱紅色的厚重木門上。
    “開門！快開門！知府衙門奉命查封，閑雜人等速速退避！”
    門外傳來衙役們粗暴的呼喝聲，以及甲胄摩擦、兵器碰撞的金屬噪音，顯得格外刺耳，透著一股不容置疑的威壓。
    高瑞心中一凜，暗道一聲。
    “來得好快！”
    他迅速整理好衣冠，將那半本殘破的關鍵賬冊小心翼翼地收入懷中最貼身處，又將那幾頁現代化學手冊的殘頁仔細藏好。
    隨後，他熄滅了書房的燈火，快步朝著府邸大門走去。
    此刻，天色將明未明，東方天際剛剛泛起一絲魚肚白，但寒意依舊刺骨。
    高府大門外，早已被圍得水泄不通。
    數十名身著皂隸服飾、手持水火棍和腰刀的衙役，如狼似虎地將高府團團圍住，麵色不善，眼神凶狠。
    人群前方，赫然站著幾位身穿官袍的人物。
    為首一人，正是淮州知府——孫明遠。
    孫明遠年約五旬，麵色嚴肅，不怒自威，此刻正冷冷地注視著緊閉的高府大門。
    他身後，跟著府衙的幾位主要官員，其中便有那位身形微胖、留著山羊胡的師爺。
    “吱呀——”
    高府的大門緩緩打開。
    高瑞獨自一人，麵沉如水地站在門內，目光平靜地迎向門外那一張張或幸災樂禍、或冷漠無情、或暗藏殺機的臉。
    他沒有絲毫慌亂，更沒有半點畏懼，挺直的脊梁如同寒冬裏的青鬆，巋然不動。
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    “高家高瑞，見過知府大人。”
    高瑞微微拱手，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種與年齡不符的沉穩。
    孫明遠冷哼一聲，銳利的目光在高瑞身上掃過，似乎有些意外於這個庶子的鎮定。
    他揚起下巴，語氣威嚴地說道：“高瑞，你家長兄高珩涉嫌販賣毒鹽，草菅人命，罪證確鑿，已被本府收押。如今，本府奉朝廷律令，前來查封高家產業，所有人員，即刻遷出，聽候發落！若有反抗，格殺勿論！”
    “格殺勿論”四個字，如同冰刀，刮過在場所有高家下人的心頭，引得一陣低低的啜泣和恐慌。
    高瑞卻依舊麵不改色，隻是淡淡道：“知府大人秉公執法，高家自當遵從。隻是，我大哥被指控販賣毒鹽，此事疑點重重，還望大人明察秋毫，莫要冤枉了好人。”
    “哼！冤枉？”
    孫明遠身後的師爺陰陽怪氣地插話道。
    “人證物證俱在，豈容你狡辯？高家製毒鹽，害死數條人命，天理昭昭，報應不爽！孫大人，下令吧！”
    孫明遠不再多言，大手一揮。
    “貼封條！”
    立刻有兩名衙役上前，手持早已準備好的白色封條和漿糊，動作麻利地就要往大門上貼去。
    封條上，用刺目的朱砂大筆寫著封禁的緣由和日期——“永昌十三年正月廿三”。
    那鮮紅的墨跡在青漆大門上緩緩洇開，如同猙獰的血痕，象征著高家百年基業，即將毀於一旦。
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