第66章 沉冤昭雪
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六年前……難道……
高瑞挺直脊梁,聲音在肅穆的大堂中回蕩。
“啟稟大人,草民之前在查驗自家鹽田鹵水時,發現被周家暗中投入了硫化物,其氣味腥苦特殊,鹵水呈詭異的墨色,沉澱出黑色顆粒。此等特征,讓草民聯想到了無意中看到的一本《淮州鹽誌》殘本上的批注!”
他頓了頓,目光掃過麵色慘變的周顯貴,繼續道。
“那批注記載,大胤永昌七年,淮州也曾發生過一起毒鹽案!當時有百姓食用了發黑的官鹽後暴斃,症狀與硫化物中毒極為相似!隻是當時官府查辦不力,隻當是尋常的鹽品質問題或是意外,最終不了了之!”
“今日周家構陷我高家,其汙染鹵水的手法,與《淮州鹽誌》批注所載六年前毒鹽案的特征,簡直如出一轍!”
高瑞的聲音陡然拔高,如同利劍出鞘,直指周顯貴。
“草民鬥膽推斷,六年前那樁懸案,恐怕並非意外,而是周家為了打擊當時的競爭對手,故技重施,所犯下的又一樁滔天罪行!他們利用硫化物製毒鹽,嫁禍於人,這等陰毒手段,早已不是第一次用了!”
“連環嫁禍!其心可誅!”
高瑞字字鏗鏘,擲地有聲!
“轟!”
此言一出,如同平地驚雷,震得堂上眾人無不駭然!
孫明遠驚恐地看向周顯貴,他雖與周家勾結,卻也未曾聽聞此事。
這周老賊,竟然在六年前就幹過這等滅絕人性的勾當?
“不……不是我!你血口噴人!”
周顯貴終於從恐懼中爆發出來,狀若瘋狂地嘶吼著。
“高瑞!你這小畜生!你這是誣告!赤裸裸的誣告!拿出證據來,你有何證據證明六年前的事是我幹的?!”
高瑞冷冷地看著他,眼中帶著一絲憐憫。
“證據?周家主,六年前的證據或許難尋,但你今日之所為,便是最好的證據!一樣的手段,一樣的目的,一樣的歹毒心腸!若要人不知,除非己莫為!大人明察秋毫,豈會被你這垂死掙紮所蒙蔽?”
“你……”
周顯貴被噎得一句話也說不出來,隻剩下粗重的喘息和絕望的眼神。
“好!好一個連環毒計!好一個喪心病狂!”
巡撫大人氣得渾身發抖,猛地一拍驚堂木,那聲音比之前任何一次都要響亮,充滿了無盡的殺伐之氣。
“六年!整整六年!此等奸賊盤踞淮州,荼毒百姓,禍亂鹽務!簡直罪該萬死!”
他目光如刀,掃過癱軟的孫明遠和瘋狂的周顯貴,最後落在李忠身上。
“李忠!”
“卑職在!”
李忠心頭一凜,連忙躬身應道。
“本官命你!即刻查封周家、孫明遠府邸!徹查所有賬目、往來書信!尤其是高瑞所說的那枚用於毒鹽交易的‘特殊私印’,給本官掘地三尺也要找出來!”
巡撫的聲音冰冷刺骨。
“另外,即刻提審所有涉案人等,重審永昌七年毒鹽舊案!務必將此案查個水落石出,將所有牽涉其中的魑魅魍魎,一網打盡!絕不姑息!”
“卑職遵命!”
李忠精神一振,大聲領命。
他知道,這是巡撫大人給他的機會,也是他徹底扳倒周、孫,甚至牽出更大魚的良機!
“至於孫明遠、周顯貴。”
巡撫大人眼中殺機畢露。
“證據確鑿,罪無可赦!先押入大牢,嚴加看管!待舊案查明,一並處置!”
“是!”
親兵再次上前。
周顯貴和孫明遠發出絕望的哀嚎和語無倫次的威脅,然而一切都已無濟於事。
冰冷的鐐銬鎖住了他們的手腳,昔日作威作福、權勢滔天的淮州知府和周家家主,此刻如同兩條死狗一般,被強行拖拽了下去,徹底淪為了階下囚。
看著他們被拖出大堂時那絕望、恐懼、不敢置信的眼神,高瑞心中沒有絲毫憐憫,隻有大仇得報的快意。
周家!孫明遠!
你們的末日,終於來臨了!
大堂之內,隨著孫明遠和周顯貴被如同死狗一般拖拽下去,那淒厲的哀嚎和絕望的咒罵聲漸漸遠去,隻留下一種令人窒息的沉寂。
巡撫大人餘怒未消,胸膛微微起伏,目光掃視全場,最終落在高瑞身上,眼神中多了幾分複雜。
這年輕人,不僅膽識過人,心思更是縝密如斯,竟能從一本殘破的地方誌批注中,聯想到六年前的舊案,並以此作為最後一擊,徹底將周顯貴釘死。
高瑞再次朝著上首的巡撫大人深深一揖。
“大人!如今罪魁禍首周顯貴、孫明遠已經伏法,草民懇請大人,釋放被他們誣陷入獄的家兄高珩!還我高家一個清白!”
巡撫大人麵色稍緩,點了點頭。
此案因高家而起,如今真相大白,高家大郎自然是蒙受了不白之冤。
“高瑞所言有理。”
巡撫沉聲道,轉向一旁的親兵。
“傳本官命令,即刻前往府衙大牢,提淮州高氏長子高珩前來!不得有誤!”
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“遵命!”
親兵領命,飛奔而去。
高瑞的心,終於徹底放了下來。
大哥,要出來了!
高家,終於要重見天日了!
等待的時間並不長,卻仿佛格外煎熬。
很快,一陣腳步聲傳來。
在兩名親兵的看護下,一個身形略顯憔悴,但眼神依舊清亮的青年,步履蹣跚地走進了大堂。
正是高珩!
多日的牢獄之災,讓他麵色有些蒼白,衣衫也略顯淩亂,但那股屬於讀書人的溫潤氣質並未消減,隻是眉宇間多了幾分沉鬱和茫然。
當他看到站在堂下的高瑞時,整個人猛地一震,眼中瞬間湧上難以置信的激動和狂喜!
“三弟!”
高珩聲音嘶啞,帶著哽咽。
“大哥!”
高瑞再也抑製不住心中的激動,快步上前,一把扶住了高珩的胳膊。
兄弟二人,四目相對,千言萬語,盡在不言之中。
這段時日的擔驚受怕、步步為營、生死一線,在這一刻,都化作了重逢的喜悅和劫後餘生的慶幸。
“好了!好了!”
巡撫大人看著兄弟情深的場麵,也微微動容,擺了擺手。
“高珩,本官已經查明,你乃被奸人所害,蒙受不白之冤。今日,本官當堂宣布,你無罪釋放!高家世代經營鹽業,亦有功於朝廷,望你今後好自為之,重振家業!”
“謝大人!謝大人明察!”
高珩激動得熱淚盈眶,連忙就要下跪。
高瑞一把將他扶住,兄弟二人再次向巡撫大人深深一揖。
“我高家上下,謝大人還我清白!”
至此,籠罩在高家頭頂的陰霾,終於徹底散去!
高家洗刷冤屈,重見光明,曙光乍現!
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