京城外三十裏的 “鬆莊” 裹在一片琉璃世界裏，青瓦上的積雪在陽光下泛著琉璃光澤，鬆枝被雪壓得彎成玉簾，偶有細雪簌簌墜落，在石徑上濺起碎玉般的聲響。屋內武定侯郭勳和趙全相對而坐。
    “你回來有些日子了，怎麽今日方來見我？”郭勳笑盈盈的看著趙全。
    趙全頗為恭順，“卑職，總要盯著點這些倭人。今日方得空，得見侯爺。”
    郭勳示意趙全喝茶，接著道：“陛下有旨，道爾縱橫捭闔，竟與毛利氏、尼子氏相通，著加俸一級。此乃我錦衣衛這些日子以來罕聞之喜事。”
    趙全自然知道對方所謂的喜事的另一麵是什麽事。於是道：“這都是陛下聖明燭照，侯爺指揮之功。卑職請辭。”
    郭勳卻道：“休要推辭，此皆爾當得者。宋素卿蒙我相邀，少時便至，你且暫避一旁，聽吾等談話，最好記錄明白。”
    趙全點頭領命，續道：“侯爺，祖宗成法，朝貢使團例由禮部主客司料理。您私晤日本使臣，若為科道官知之，恐遭糾劾。”
    郭勳聞言心中微微一歎，他怎麽不知，但是這是皇帝的指示，他能怎麽辦？而且最讓他鬱悶煩躁的是禮部尚書何孟春也不出言阻攔，反而是默許。
    郭勳指尖摩挲著茶盞邊沿，釉色在燭火下泛著冷光：“祖宗成法中，可有載得 “聖意難違” 四字？” 他忽然抬眼，目光看向趙全“不過咱們萬歲爺頒賜勘合與毛利氏，此著甚妙！此舉真真是二桃殺三士，尼子氏眼紅，細川氏聞之必如坐針氈，” 話到此處突然頓住，窗外夜風挾著槐葉沙沙作響。
    趙全聞言便不再作聲，因為這些話他沒辦法摻合。於是便垂手退到屏風後。不經意間看得一份邸報：從總督陝西軍務，新建伯王守仁奏請，升守備環慶署都指揮僉事魏錕充為右參將，分守寧夏東路地方。升陝西西安衛署都指揮僉事夏欽充固清遊擊將軍。
    “”爺，倭使就要到了。” 外頭傳來通傳，帶著刻意壓低的尾音。屏風後硯台輕響，趙全的筆尖已落在宣紙上，墨色在暗紋裏洇出個歪斜的 “宋” 字。郭勳聞言便起身前去迎接。
    片刻後武定侯郭勳便身著墨綠織金緞麵大氅，負手立在莊門的朱漆牌坊下，目光透過紛紛揚揚的落雪，望向遠處官道上那隊頂風冒雪而來的車馬。
    馬蹄聲碾碎薄冰，十三騎日本使團在莊門前緩緩停下。為首的倭國使臣宋素卿頭戴鬥笠，青布襴衫上落滿細雪，腰間懸著一柄鎏金短刀，在陽光下泛著冷冽的光。他翻身下馬，摘下鬥笠，露出一張清瘦的麵孔，眉骨高聳，眼尾微吊，唇角噙著一絲若有若無的笑意，向郭勳深揖及地：“雪徑難涉，累及侯爺久候了。”
    人群中有一人特別引人矚目，那人是個獨眼龍。
    郭勳淡淡一笑，伸手虛扶：“宋使別這麽客氣！今兒趕巧雪剛停，拉您來這兒，不過是掃點雪煮茶喝，圍爐聊聊天，盡點地主之誼罷了！”說著，抬手示意莊門內的景色，“你看這鬆莊，雪後更似仙境，倒不枉費這一場大雪了。”
    宋素卿抬眼望去，隻見莊內亭台樓閣掩映在白雪青鬆之間，一條蜿蜒的石子路通向深處。鬆莊，顧名思義，這莊子裏大部分都是鬆樹。他心中暗凜，麵上卻笑得愈發恭謹：“侯爺這興致可真好！我今兒能趕上這麽美的雪景，真是走大運了！”
    兩人並肩向莊內走去，侍從們遠遠跟著。踏過青石板橋時，橋下的溪水尚未結冰，潺潺流水聲中，偶爾傳來冰裂的脆響。郭勳忽然駐足，望著溪水中倒映的雪景，忽然開口：“宋使臣此次隨使團來京，可還習慣？”
    宋素卿心中一緊，麵上卻不動聲色：“多虧侯爺照應！我們使團上下都挺好的！天朝地大物博，日本國使團的那些人大部分都沒來過中國，每天都能撞見新鮮玩意兒，嘰嘰喳喳，一副沒見過世麵的樣子，徒增笑耳。”
    郭勳轉頭，目光似笑非笑地落在宋素卿身上：“聞得貴國這回朝貢，攜了好些貴重物件來，尤其是那硫磺、硝石，比往年可多出不少。”
    宋素卿心中咯噔一下，麵上卻依然帶著恭謹的笑意：“回侯爺的話，我主聽聞天朝近來北疆戰事頻繁，特意多備了些硫磺、硝石，聊表寸心。”
    郭勳輕輕點頭，目光又轉向溪水中的倒影：“倒是有心了。”心中暗暗地記下宋素卿的這句話。
    郭勳為避嫌特意從禮部借調一名通事，雖然這宋素卿本就是中國人會漢話，但是也是為了避嫌，他也攜帶一名細川氏的文書，所以郭勳和宋素卿二人看似閑聊，實則是盡可能的傳遞一些可靠的情報。
    不過郭勳心中一直納悶，剛剛人群中的那個獨眼龍竟然是宋素卿帶一個文書，根據以往的趙全傳來的情報，細川家有一武將，名喚尹賢的也是一個獨眼龍，隻是不知是不是他。
    宋素卿笑道：“侯爺！這遭我國帶的硫磺、硝石諸般物件朝貢，原也是應承了兩國的合約罷了！。”
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    郭勳忽然輕笑一聲，伸手拍了拍宋素卿的肩膀：“說到合約，那麽朝貢的銅和銀呢？”
    宋素卿聞言正要張口解釋，卻又見郭勳道：“我不過順口一問。走，咱們去屋裏麵，那兒的梅花開得正好，配著新烹的雪水茶兒，最是愜意不過。”
    屋裏麵，炭火燒得正旺，銅爐上的水壺咕嘟咕嘟作響，水汽氤氳中，彌漫著淡淡的梅花香氣。郭勳親手取了雪水，煮了茶，斟了兩杯，一杯遞給宋素卿，一杯自己端起，輕輕吹了吹，品了一口：“這茶是今歲新采的龍井，用這才化的雪水烹煮，更增三分清甜。宋使嚐嚐看！”
    宋素卿接過茶杯，放在鼻下輕輕一嗅，讚道：“果然香氣撲鼻，侯爺好雅興。”說著，小啜了一口，茶湯入口，清甜中帶著一絲微苦，在舌尖上慢慢散開。
    兩人一時無話，唯有炭火劈啪作響，和著窗外細雪落地的聲音。暖香閣外，幾枝紅梅斜斜探進窗來，花瓣上的積雪不時掉落，在窗台上濺起小小的雪團。
    郭勳望著窗外的紅梅，忽然開口：“宋使臣在貴國，可曾見過這樣的雪景？”
    宋素卿搖搖頭：“我國多山，冬日雖也有雪，但卻少了這般蒼茫遼闊的意境。”
    郭勳忽然歎了口氣：“人生在世，可不就像電光石火似的？眨眼就百年了！這雪景再美，也就是眼前的熱鬧。宋使可曾琢磨過，貴國與我天朝，到底該咋相處，才能長遠地共保太平呢？”
    宋素卿心中一凜，知道郭勳這是要進入正題了。他放下茶杯，正襟危坐，說道：“我主向來仰慕中華文明，一心想要與天朝交好，歲歲朝貢，永為藩屬。”說著又看了一眼郭勳，“再說我們不是已經簽訂合約了嗎？”
    郭勳忽然冷笑一聲：“虧你還是土生的中華人，難就難在這裏，皇帝力排群議，強壓著禮部和貴國簽訂了和約，但是自那以後，我朝就沒安靜過，所以貴國要求我們出兵一同討伐大內氏，也就耽擱了下來。”
    這話說的和禮部那群文官的說法並無二別，宋素卿怎麽會信，於是笑道：“那麽今年可以了嗎？”
    郭勳笑道：“今年估計不行，大概是要到明年了。”
    一旁的日本國文書聞言心中一緊。而宋素卿笑著問道：“那是為何？”
    郭勳又沏了一杯茶，笑道：“這不是佛郎機人來了嗎？”
    宋素卿麵色平靜，心中卻是驚濤駭浪，正要開口,文書卻是一口的日本話問道：“我們還不如那些蠻夷嗎？”
    宋素卿忙回頭嗬斥道：“不得無禮，快給侯爺道歉。”
    郭勳卻是擺擺手道：“無妨，我素聞日本國知禮儀，今日一見也不過如此，絲毫沒有上下尊卑！”
    那日本文書聞聽此言心中大怒但是這是在人家地盤上，也不好發作，隻得道歉。
    宋素卿隻覺心中一陣發緊，額頭的冷汗再次滲出。他知道，自己身邊的二愣子少不了回去打自己的小報告，他定了定神，說道：“乞侯爺恕罪我使團人員的莽撞之舉，我主並無他意，此次遣我朝貢，無非是雙方重新闡明合約，二是我主不再乞求天兵，隻求以我國之銅換取中國之生絲、瓷器，不知該案是否阻力甚大？”
    郭勳盯著宋素卿的眼睛，目光如刀，仿佛要將他看透：“今日不說正事，但閑聊耳。”
    此時那文書再也按耐不住，接著道：“乞侯爺恕罪，我乃細川家臣，尹賢是也。”
    “哈哈哈哈.....”郭勳聞言大笑，笑的對麵二人心驚肉跳。
    此時郭勳心中不得不佩服皇帝，還真他媽讓皇帝猜對了。
    宋素卿這才向郭勳介紹細川尹賢。郭勳便讓人看座，上茶。
    細川尹賢坐下後，便道：“侯爺明鑒，中華素知我國國內有些紛爭，但我主細川氏一心向明，絕無背叛之意。此次帶來的貢品，除了例行的方物，還有一些我國的特產，希望能得到天朝的認可。”
    郭勳忽然站起身，走到窗邊，望著遠處的雪山，說道：“我天朝地大物博，什麽珍寶沒有？貴國想要與天朝交好，光靠朝貢是不夠的。最重要的，是要遵守天朝的法度，不要有二心。”
    宋素卿也站起身，恭恭敬敬地說道：“侯爺教訓的是，在下一定銘記在心，回去後轉告我主，務必遵守天朝法度，與天朝永結同好。”
    郭勳忽然轉身，目光落在尹賢腰間的短刀上：“閣下這把刀，倒是不錯。”
    尹賢道：“這把刀隨我征戰多年，死在其刀刃之下不知有多少人了。”
    郭勳聞言心中罵道：“撒謊都不會，這刀那麽短，分明是防身用的，上個狗屁戰場啊。”嘴上卻道：“不知毛利氏和尼子氏的刀和你們比如何。”
    二人一聽心中皆是道了一聲：“果然。”原來這中國早就和毛利氏和尼子氏接觸了！
    尹賢笑道：“造刀之藝大同小異，能殺人最好！”
    郭勳坐回座位笑道：“我家老祖宗當年可是跟著太祖高皇帝打天下的營國公！諡號‘威襄’，名諱‘英’！的開國國臣，家裏還有他老人家用過的戰刀，可惜那把刀因為殺人太多，刀刃卷了，用著不怎麽順手了，不然也不會貢在家裏，而是被我帶在身上了。”
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