林秋河攥著半截鋼絲蕩過血池，暗室頂部的八卦陣金光大盛。茶商妻子的臉皮在鼓麵上尖叫，縫嘴的金線突然崩斷："契約在妝匣！"話音未落，整張人皮便化作血水滲入地縫。
    "倒是小瞧你了。"青蕪的聲音從四麵八方傳來，"可知道為何戲台要搭八角？"
    岩壁上的抓痕突然滲出黑血，勾勒出完整的八卦圖形。林秋河將玉玨按在坤位，地麵轟隆裂開道暗格，鎏金妝匣被八條鐵鏈懸在虛空，匣麵刻著"嚴青蕪"三個篆字。
    廟外傳來更夫沙啞的梆子聲："子時三更，陰陽道通——"
    妝匣應聲開啟。泛黃的《湘江日報》飄落在地，民國二十一年四月七日的頭版標題觸目驚心："嚴家戲班七十三口離奇暴斃，疑遭軍閥報複"。配圖是具蓋著白布的屍體，露出半截水青色衣袖。
    "往下看。"青蕪的鬼影浮現在報紙上方，"看看你們林家造的孽。"
    林秋河指尖拂過第二版小字："班主嚴複禮拒為張督軍演堂會，其女嚴青蕪被剝皮示眾..."油墨突然暈染成血漬，報紙背麵浮現出祖父林鶴年的日記殘頁：
    "戊辰年三月初七，奉張督軍令改戲折。以朱砂混屍油製胭脂，戲子塗之則喉生肉刺...嚴班主中計，其女皮相上佳，可製人皮鼓兩麵..."
    暗格突然劇烈震顫。青蕪的指甲穿透報紙刺來："現在知道血胭脂的由來了？"林秋河翻身躲過，報紙在半空自燃，灰燼聚成個穿軍裝的男人虛影。
    "林參謀，這出《鎖魂劫》改得妙啊！"軍裝男人拍著林鶴年的肩，"等嚴家班唱完這折戲，他們的魂就永遠困在戲台裏了。"
    虛影中的林鶴年攥緊戲折："督軍答應過，不傷青蕪姑娘性命。"
    "你這老糊塗！"軍裝男人突然掐住林鶴年脖頸，"要不是看她皮肉細嫩，早把你那些醃臢勾當登報了！"他甩開林鶴年，朝門外喊："把嚴小姐請去柴房，記得用鈍刀——"
    青蕪的尖嘯震碎虛影。她渾身紮滿繡花針從血池升起，針尾珊瑚珠叮當作響："現在明白為何非要林家人的皮了？"潰爛的麵孔貼近林秋河，"你們祖孫三代，都該嚐嚐剝皮的滋味。"
    戲台方向突然傳來密集的鼓點。嚴九郎的嘶吼夾雜著金屬摩擦聲："時辰到！換新鼓！"
    林秋河抓起妝匣裏的犀角梳刺向青蕪麵門："你爹才是遞刀的人！"梳齒卡進繡花針間隙，"若不是他貪圖督軍的銀元..."
    "住口！"青蕪的第三隻眼在額頭裂開，瞳孔裏映出柴房景象——嚴複禮正顫抖著將朱砂胭脂塗在女兒臉上，"爹是為保住全戲班的命啊..."
    鼓聲突然逼近。林秋河轉頭看見人皮鼓撞破暗室石壁，鼓麵凸起的人臉變成軍裝男人模樣。嚴九郎的爛臉從鼓緣探出："張督軍等這出戲等了八十年，林公子可別掃興。"
    青蕪的水袖纏住林秋河脖頸拖向戲台。沿途岩壁掛滿風幹的戲服，每件心口位置都釘著生辰八字。經過偏殿時，林秋河瞥見茶商的無頭屍正在給馬臉漢子縫製新皮，針腳用的是浸血的鋼絲。
    "瞧，這就是你們林家寫的戲。"嚴九郎敲響人皮鼓，戲台頂棚垂下七盞白燈籠，每盞都裹著張完整的人皮，"活人唱，死人看，唱不完就永生永世輪回演！"
    林秋河被按在首排座椅上。刻著名字的椅背伸出骨爪扣住他手腕，扶手上浮現出血色戲詞："若要破局，須有人願承業報。"他摸到座椅縫隙裏的犀角梳，猛地刺向青蕪第三隻眼。
    "你找死！"青蕪的瞳孔迸出黑血，戲台突然傾斜。林秋河趁機滾進後台，撞翻的妝匣裏滑出半盒胭脂，朱砂味混著腐臭撲麵而來。
    銅鏡碎片映出嚴九郎逼近的身影："當年你祖父在這鏡子前，親手給青蕪塗上血胭脂。"他腐爛的指尖蘸著胭脂膏，"多好的皮相，剝下來時還帶著體溫..."
    林秋河突然將胭脂抹在自己臉上："不是要林家人獻皮嗎？"他抄起剃刀抵住咽喉，"我若現在死了，這身皮可就用不得了。"
    鼓聲驟停。青蕪的鬼影在梁間遊蕩："你以為能要挾我們？"
    "你們需要活剝的皮。"林秋河劃破臉頰，"死人皮會皺，不是嗎？"血珠滾落胭脂，竟騰起青煙，"祖父日記裏寫過，血胭脂遇活人血會變屍毒。"
    妝匣突然劇烈震動。嚴複禮的鬼魂從鏡中滲出："快住手！屍毒會毀了戲台！"
    "正合我意。"林秋河將染血的胭脂拍在戲折上。紙頁瞬間碳化，戲台立柱冒出黑煙。嚴九郎發出野獸般的嚎叫，人皮鼓上的血管根根爆裂。
    青蕪的水袖纏住林秋河手腕："你竟敢..."她的繡花針突然轉向嚴九郎，"父親，是時候了！"
    戲台頂棚轟然坍塌。嚴九郎的鼓槌插進自己眼眶："以吾殘魂，啟鬼門關！"血雨傾盆而下，十三具裹著戲服的骷髏破土而出，每具都握著帶倒刺的剝皮刀。
    林秋河撞開搖搖欲墜的廟門，暴雨中浮現出望不到盡頭的戲台。每個戲台上都演著《鎖魂劫》，無數個青蕪在齊唱："則為你如花美眷，似水流年..."
    他懷中的玉玨突然燙如烙鐵。祖父的虛影在雨中顯現："去祖祠...毀契約..."話音未落，虛影便被鋼絲絞成碎片。
    山腳下傳來雞鳴。林秋河跌進湍急的溪流前，最後看見戲台在晨霧中化作累累白骨。青蕪的聲音縈繞耳際："明日此時，該換你接嚴老板的班了...
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