林秋河捏碎掌心血字時，指縫間滲出的黑血竟帶著檀香味。祖祠殘垣在暮色中扭曲變形，飛簷上褪色的戲服無風自動，袖口金線遊走如活蛇。他轉身欲逃，卻發現來時的山澗變成戲台樂池，白骨製成的編鍾正自發鳴響。
    "林家小子，該接祖業了。"
    嚴九郎的聲音從地底傳來。青石板路上凸起數十個鼓包，每個鼓包裏都伸出隻握剃刀的手。林秋河踢開最近那隻手，剃刀卻順勢紮進他小腿，刀柄刻著"林鶴年"三個小字。
    "這刀飲過七十三人的血。"青蕪的鬼影從刀麵浮出，"你祖父剝我皮時，用的就是它。"刀身突然彎曲纏住林秋河腳踝，鋒刃劃過處泛起細密的血珠。
    戲台方向亮起七盞白燈籠。林秋河被無形力量拖向台前，看見嚴九郎正往銅鍋傾倒腥臭的粘液。鍋底沉著半張人皮，隨沸騰的氣泡舒展收縮，宛若活物。
    "八十年前的火候總差半分。"嚴九郎用鼓槌攪動黏液，浮起的人眼珠突然炸開，"如今有林家人的血，這鍋腥香湯總算能成了。"
    青蕪的水袖纏住林秋河腰身按在案台上："你可比那些戲子耐剝。"她指尖撫過他脊梁，"這身好皮，能裁兩麵鼓。"
    林秋河摸到案台下凸起的紋路——是祖父刻的鎮魂咒！他假意掙紮，用傷口滲出的血描摹咒文。嚴九郎突然暴喝："小子找死！"鼓槌砸向案台，咒文竟順著槌頭爬上他手臂。
    "你以為這些把戲有用？"嚴九郎撕下潰爛的皮膚，露出底下密密麻麻的契約文字，"林鶴年親自簽的血契，除非林氏絕後..."
    "那就絕後！"林秋河抄起剃刀刺向咽喉。刀鋒在喉結處驟停，青蕪的第三隻眼在刀麵睜開："想死？問過戲折沒有？"
    戲台頂棚突然垂下數百張人皮，每張都寫著《鎖魂劫》的戲詞。林秋河的臉皮突然發燙，浮現出相同的血字。嚴九郎獰笑著掀開銅鍋："時辰到！"
    腥香湯騰起的霧氣中浮現出當年場景：林鶴年將昏迷的青蕪綁在剝皮凳上，剃刀沿著脊椎遊走。少女的慘叫聲裏混著嚴複禮的哀求："林參謀，說好隻取背皮的..."
    "督軍要整張人皮做鼓。"林鶴年刀鋒一轉，"放心，我用的是緬甸麻藥，她感覺不到疼。"
    霧氣突然染血。真正的記憶湧現：青蕪在劇痛中蘇醒，眼睜睜看著自己的皮被剝離。林鶴年將整張人皮浸入藥湯時，少女帶血的瞳孔正倒映著他冷笑的臉。
    "現在你知道，為何非要活剝了。"青蕪的鬼臉貼著林秋河耳廓，"人死後的皮是僵的，隻有活剝的皮..."她指尖戳進他肩頭傷口，"才有這般彈性。"
    銅鍋突然沸騰如怒濤。嚴九郎用鼓槌挑起張半透明的人皮："這是你爹的皮，養了三年才堪用。"皮囊胸口位置赫然是林家族徽，"來，爹教你林家祖傳的手藝。"
    林秋河被按在剝皮凳上。手腕鐵環內探出鋼絲，沿著血脈遊走全身。青蕪哼著《牡丹亭》為他擦洗脊背，濕布所過之處泛起雞皮疙瘩："別怕，我當年撐到第三百刀才斷氣。"
    "先取哪塊皮？"嚴九郎的剃刀貼上他後頸，"背皮做鼓麵，腿皮做鼓邊..."刀鋒突然被青銅鏡擋住，鏡中映出的卻是青蕪生前的臉。
    "嚴九郎！你答應過讓我親手剝他的皮！"青蕪的水袖絞住嚴九郎脖頸，"這是八十年前就定好的！"
    趁兩鬼相爭，林秋河咬破舌尖將血噴在鎮魂咒上。案台轟然炸裂，飛濺的木刺紮進銅鍋，腥香湯如活物般翻卷而出。液體觸地化作血手，將嚴九郎拽向鍋底。
    "臭丫頭果然靠不住！"嚴九郎的鼓槌暴漲三丈，尖端刺穿青蕪的第三隻眼。林秋河趁機掙脫鐵環，卻被滿地流淌的腥香湯裹住雙腿。
    青蕪的鬼影在潰散前擲來半枚玉玨："去禁室...毀契約..."她殘存的左眼流出血淚，"我爹...騙了所有人..."
    戲台在腥香湯侵蝕下坍塌。林秋河踩著浮出湯麵的骷髏頭衝向偏殿，身後傳來嚴九郎的咆哮："你身上流著林家的血，遲早要變成剝皮匠！"
    禁室鐵門刻著八卦鎮煞圖。林秋河用玉玨劃破掌心，血珠滲入卦象凹槽。門開刹那，陰風卷出成捆的戲服，每件心口都釘著帶血的生辰帖。
    "林秋河，生於甲子年七月十五..."
    沙啞的嗓音在禁室回蕩。林秋河循聲望去，見供桌上供著個青銅匣，匣麵鎖孔正是玉玨形狀。他拚合玉玨插入鎖孔，匣內迸發的金光中浮現出真正的契約。
    "自願獻契人嚴複禮，願將嚴家班七十三人獻與林家..."血字在金光中扭曲，"換得銀元八百，陰宅一座..."契約角落附著張地契，地址竟是林家祖祠所在。
    銅匣底部傳來指甲抓撓聲。林秋河掀開夾層，裏麵蜷縮著個巴掌大的嬰屍，脖頸掛著"嚴青蕪"的名牌。嬰屍突然睜眼："爹爹騙我..."
    禁室燭火盡數轉綠。戲服們無風自動，袖口伸出嬰兒手臂抓向契約。林秋河將契約按在燭火上："塵歸塵，土歸土！"
    "不可！"嚴九郎的殘軀撞破牆壁，"那是我的往生契！"他腐爛的右手抓向火苗，卻被契約燃起的金焰吞沒。火焰中浮現出嚴複禮的虛影，正將銀元塞進林鶴年手中。
    青蕪的殘魂從嬰屍飄出："原來我才是祭品..."她周身繡花針倒飛向嚴九郎，"你們這些吃人的鬼！"
    林秋河趁機衝出禁室。山道在腳下塌陷成戲台，無數個嚴九郎在台上敲打人皮鼓："你毀得了契約，毀得了血脈嗎？"鼓麵浮現出林秋河的臉，"你早晚會變成林鶴年！"
    懷中的玉玨突然發燙。祖父的虛影在月下顯現："秋河，用剃刀剜心！林家的血..."虛影突然被鋼絲絞碎，"...才是詛咒根源！"
    林秋河握緊剃刀抵住心口。刀鋒觸肉時，背後突然傳來父親的聲音："秋河，把刀給我。"
    他僵直轉身，看見父親完好無損地站在月光下，手中捧著祖傳的蛇皮胡琴。
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