江澄夜再次睜開眼時，最先撞進鼻腔的是草葉的清香。
    不是沙漠裏混著沙礫與凍土的凜冽，也不是古城崩塌時嗆人的塵埃與硫磺味，而是一種帶著濕潤水汽的、鮮活的氣息——是剛被晨露洗過的青草在陽光下舒展的味道，混著遠處溪流潺潺的潮氣，還有風裏卷來的不知名野花的淡香，清清爽爽地漫進肺腑，像一隻溫柔的手輕輕拂過被風沙磨糙的喉嚨。
    他撐起身子，掌心觸到的是柔軟的草甸。草長得不高，剛沒過腳踝，莖稈帶著清晨的涼意，卻不刺骨，反而透著勃勃生機。草葉上還掛著晶瑩的露珠，陽光照在上麵，折射出細碎的七彩光斑，隨著微風輕輕晃動，像是撒了一地的碎鑽。
    抬眼望去，是望不到邊際的綠。
    沒有城牆的阻隔，沒有塔樓的陰影，隻有連綿起伏的草原像一塊被無限拉長的綠毯，從他腳下一直鋪到天邊。遠處的地平線與天空相接的地方，是淡淡的青藍色，雲絮像是被誰揉碎了撒在天上，白得透亮，慢悠悠地飄著，投下的影子在草地上緩緩移動，如同流動的墨痕。
    陽光是暖的。
    不是沙漠正午那種炙烤皮膚的烈陽，也不是古城裏被鉛灰色天幕過濾後的慘淡天光，而是帶著溫度的、恰到好處的明亮。光線穿過稀疏的雲層落在身上，像裹了一層輕薄的絨毯，驅散了骨髓裏殘留的寒意，連左肩傷口處凝結的冰晶都開始慢慢融化，帶來一絲微癢的暖意。
    不遠處傳來隱約的人聲。
    不是狼族低沉的嘶吼，也不是古城崩塌時的碎裂與轟鳴，而是人類的笑語。那聲音不高，被風吹得斷斷續續，卻帶著一種鬆弛的、滿足的調子，像是勞作後的休憩，又像是對眼前這片天地的讚歎。
    江澄夜循聲望去，隻見幾百米外的坡地上，散落著十幾座簡陋的木屋。屋子是用粗壯的原木搭建的，屋頂鋪著厚厚的茅草，邊緣垂著幾束風幹的草藥，在風裏輕輕搖晃。
    屋前的空地上，幾個穿著粗麻布衣裳的人正圍著篝火忙碌，火上架著陶罐，嫋嫋的白煙帶著穀物的香氣飄過來。孩子們光著腳丫在草地上追逐，笑聲像銀鈴一樣脆，驚起了幾隻停在草葉上的彩蝶，撲棱著翅膀飛遠，翅尖掃過草尖，帶起一串露珠滾落。
    更遠的地方，有幾個身影正趕著羊群走過。
    羊群像一團團白雲在綠毯上移動，牧羊人甩著鞭子，調子悠長的歌聲隨著風飄過來，歌詞聽不懂，卻透著一種與天地相融的安然。
    溪水在草甸間蜿蜒，陽光照在水麵上，碎成一片晃動的金鱗，幾個婦人蹲在溪邊捶打衣物，木槌敲在石板上的“砰砰”聲，和著流水聲、笑聲、歌聲，織成一張溫柔的網，將這片草原輕輕籠罩。
    這裏的人，看上去與他認知中的並無二致。
    眉眼舒展，神情平和，沒有狼族的凶戾，也沒有古城裏那種瀕死的壓抑。他們的皮膚是被陽光曬出的健康麥色，手掌粗糙卻有力，一舉一動都透著與這片土地共生的自在——仿佛他們本就該在這裏，以天為幕，以地為席，日出而作，日落而息，將日子過成草原上隨風生長的草，平凡，卻充滿生機。
    風又吹過，帶著草葉的沙沙聲掠過耳畔。江澄夜低頭看了看自己沾滿沙礫與血痕的手，再抬頭望向那片無垠的綠，恍惚間竟覺得前塵如一場噩夢。古城的崩塌、岩漿的熱浪、“龐貝”二字的灼痛，似乎都被這片草原的風輕輕吹散了，隻剩下眼前這觸手可及的、帶著暖意的真實。
    江澄夜緩緩邁開腳步，草葉在腳邊發出細碎的摩擦聲。他朝著那片有煙火氣的木屋走去，掌心還殘留著草甸的微涼與濕潤，可每靠近一步，心底的怪異感就深一分。
    不遠處，一個紮著羊角辮的孩童正追逐著一隻紅背的螞蚱，小小的身影幾乎要撞到他腿上，卻像穿過一道無形的屏障般徑直跑了過去，連腳步都未曾頓一下。孩童的笑聲清脆依舊，渾然不覺這世上多了一個外來者。
    江澄夜停下腳步，目光掃過溪邊捶衣的婦人。她正抬手將濕漉漉的麻布擰幹，水珠順著布角滴落，在陽光下劃出晶瑩的弧線，卻沒有一滴落在他腳邊的草地上。婦人偶爾抬頭望向遠處的羊群，眉眼間帶著滿足的笑意，視線坦然地從他身上穿過去，落在更遠方的天際線上，仿佛他隻是一縷透明的風。
    “曆史投影？”他低聲自語，聲音被風揉碎在草葉間。指尖下意識地撫過左肩的傷口，那裏的痛感還在，提醒著古城崩塌的真實，可眼前這片鮮活的、帶著溫度的世界，卻又分明在告訴他——這裏的一切，觸手可及，卻又遙不可及。
    他試著朝篝火旁的人群走去。一個壯漢正用木勺攪動陶罐，穀物的甜香越發濃鬱，可當江澄夜伸出手，想觸碰那跳動的火苗時，指尖隻穿過一片溫熱的空氣，連一絲火星都未曾帶起。壯漢舀出一碗冒著熱氣的粥，遞給身邊的老者，兩人相視而笑，話語模糊卻溫和，完全沒注意到身側這個試圖融入的陌生人。
    羊群從他身旁經過，羊毛蹭過他的衣袍，卻沒有留下任何觸感，隻有一股淡淡的羊膻氣隨著風飄過。
    牧羊人甩著鞭子哼著歌，鞭子在空中劃出清脆的聲響，落在他身後幾步遠的草地上，驚得幾隻羊抬起頭，茫然地望了望，又低下頭啃食青草。
    江澄夜站在人群中央，四周是說笑、歌聲、木槌敲石板的聲音，熱鬧得像一幅流動的畫。可他像被隔絕在畫框之外，看得見所有色彩與聲響，卻無法真正踏入。
    草葉在他腳下生長，溪水在他身側流淌，陽光在他肩頭跳躍，可這一切都帶著一種微妙的疏離——它們按照某種既定的軌跡運行，不被他的存在所擾動分毫。
    他低頭看向自己的手，掌心的傷痕還在，指縫間似乎還殘留著古城的沙礫。再抬頭時，孩童已經追著螞蚱跑遠了，婦人收起衣物往木屋走，篝火旁的人們開始分食陶罐裏的粥，每個人的動作都自然得如同呼吸。
    “原來如此。”江澄夜輕輕吐出一口氣，語氣裏帶著釋然，也藏著一絲難以言喻的空落。他不再試圖靠近，隻是沿著溪邊慢慢走著，看陽光如何在水麵碎成金箔，看風吹過草甸時掀起的綠色波浪，看遠處的羊群如何與天邊的雲絮融為一體。
    這片草原的安寧是真的，人們的笑意是真的，可這份真實，並不屬於他。就像古城牆縫裏凝固的血，就像“龐貝”二字在風雪中一閃而過的灼痕，都隻是被時光定格的片段，他不過是偶然闖入的旁觀者。
    風再次掠過，帶著遠處的歌聲。江澄夜停下腳步，望著那片無憂無慮的人群，忽然想起古城崩塌前最後那聲嗚咽般的風響。或許所有的存在，最終都會變成這樣的投影，在時光裏靜靜流淌，等待著某個偶然路過的人，短暫地窺見一角。
    下一秒，風裏的草香陡然被煙火與泥土的氣息取代。
    江澄夜腳下的軟草像是被無形的手抽走，腳下猛地一沉，竟踩進了濕潤的泥地裏。他踉蹌半步抬頭，眼前的草原如同被橡皮擦抹去的畫，綠色潮水般退去，取而代之的是夯土的牆、茅草的頂——一座村落正以肉眼可見的速度拔地而起。
    原木的梁柱從地底鑽出，帶著濕潤的年輪直插半空，隨即被無形的力量拚接成屋架；夯土在地麵隆起，層層疊疊堆成院牆，泥塊間還沾著新鮮的草根；連屋前晾曬的獸皮、簷下懸掛的陶罐，都像是從時光裏被“拎”出來的，瞬間充盈了原本空曠的空間。
    方才還在遠處嬉鬧的孩童、溪邊捶衣的婦人，身影在光影裏扭曲了一瞬，再清晰時已換上了更粗陋的麻衣，手裏握著石斧與陶罐，眼神裏多了幾分警惕與質樸。
    方才的草原消失得無影無蹤，連天邊的流雲都換了模樣，變得厚重而低垂，壓在村落的茅草頂上，仿佛下一刻就要落下雨來。
    江澄夜站在村落中央的空地上，泥土的腥氣混著牲畜的味道撲麵而來。不遠處，幾個壯漢正合力將一根粗壯的木柱夯進地基，石錘砸在柱頂的悶響震得地麵微微發顫，他們額角的汗珠順著黝黑的臉頰滑落，砸在泥地上洇出小小的深色圓點。
    一個挎著籃子的婦人從他身邊走過，籃子裏裝著剛采摘的野果，紅的綠的擠在一起。她的目光坦然地從他身上穿過去，落在村口的方向，眉頭微蹙，像是在警惕著什麽，自始至終沒察覺到身側還有一個人。
    江澄夜抬手，指尖幾乎要觸到婦人籃子裏的野果，卻隻穿過一片虛空。果皮上沾著的晨露明明近在眼前，卻連一絲涼意都無法沾染。
    “還是投影。”他低聲道，聲音被壯漢們夯土的悶響蓋過。
    他試著往屋舍旁走，屋簷下懸掛的陶罐隨著風輕輕搖晃，他伸手去碰，手卻徑直穿了過去，陶罐依舊晃著，罐口垂下的草繩掃過他的手腕，沒有任何觸感。
    村落深處忽然傳來一陣急促的銅鑼聲，“哐哐”的響聲打破了原本的平靜。壯漢們臉色一變，扔下石錘便往村頭跑去，婦人也慌忙將籃子往地上一放，拉起旁邊一個嚇得縮起脖子的孩子，往最近的屋裏鑽：“是山那邊的動靜！快躲好！”
    混亂中，一個奔跑的少年撞在他身上，卻像穿過一團霧氣般毫不停滯，隻踉蹌著往前衝，嘴裏還喊著“阿爹”。
    江澄夜站在原地，看著少年的身影消失在屋內，門板“吱呀”一聲關上，將他與那片慌亂的人間徹底隔開。
    豬崽在豬圈裏焦躁地哼唧，雞群撲棱著翅膀撞向籬笆，卻沒有一隻因為他的存在而受驚。遠處的灶房飄來帶著煙火氣的穀物焦香，可他伸出手，連那縷煙都穿指而過，散入陰沉的天空。
    風裏開始夾雜著隱約的咆哮，不是狼族的嘶吼，卻同樣帶著野性的凶猛。江澄夜抬頭望向村外的山口，那裏的空氣似乎都在震顫，仿佛有什麽龐然大物正踏著煙塵而來。
    他能清晰地看到村民們臉上的恐懼，能聽到他們急促的呼吸與低語，可這一切都像隔著一層厚厚的琉璃，他看得見，聽得清，卻無法觸碰，更無法介入。
    角笛聲尚未消散，石板路的涼意便從腳底抽離。江澄夜隻覺眼前光影驟亂，廊柱的弧度、紅瓦的光澤、市集的喧囂，都像被投入水中的墨，迅速暈染開一片混沌。
    再定睛時，一座城池正從這片混沌中浮起。
    石砌的城牆帶著風化的痕跡拔地而起，卻沒有堅實的質感，更像被陽光曬得半透明的琥珀。廊柱的卷草紋在光影裏流動，仿佛隨時會融化，紅瓦的屋頂泛著虛浮的亮色，遠看竟像疊在一起的火焰。
    海風是有的，帶著鹹濕的氣息，卻吹不散空氣裏那層朦朧的翳，連遠處的海岸都像蒙著一層紗，藍得不夠真切。
    江澄夜站在街道中央，看著穿長袍的人們從他身邊走過。他們的麵容模糊，像隔著毛玻璃，交談聲嗡嗡的，辨不清字句，隻有語調裏的歡愉或匆忙依稀可聞。
    一個提著鮮魚的商販撞在他身上，兩人卻都毫無阻礙地穿過了彼此，商販的身影在幾步外重新凝聚，繼續吆喝著往前走，仿佛剛才的交疊從未發生。
    他的目光落在街角的石碑上。
    碑石是虛化的，邊緣泛著淡淡的白光，上麵的拉丁文如同水中的倒影，輕輕晃動。可他還是一眼認出了最頂端的字——龐貝。
    那字跡比沙漠古城崩塌時所見的更清晰，卻也更虛幻，像用指尖蘸著海水寫在沙灘上的，下一秒就會被浪濤抹去。
    江澄夜伸手去觸碰碑麵，指尖穿過那層朦朧的光，沒有任何阻礙，碑上的字跡卻因此震顫了一下，像受驚的魚群，扭曲成怪異的形狀，片刻後才恢複原狀。
    “果然……”他低聲自語，聲音在空蕩的街道上散不開，反而被那層朦朧的翳反彈回來，帶著細微的回音。
    市集上的攤位擺著橄欖油與穀物，色澤鮮亮，可他伸手去拿，指尖卻徑直穿過陶罐，連一絲涼意都未曾沾到。孩童追逐的皮球滾到他腳邊，他下意識抬腳去踢，皮球卻毫無阻礙地從他腿間穿過，繼續往前滾，孩童們的笑聲依舊清脆，卻像從很遠的地方傳來。
    他走到那座宏偉的神廟前，三角楣上的神隻雕像輪廓模糊，眉眼處像是被濃霧籠罩。穿白袍的祭司捧著祭品從神廟裏走出，衣袍的褶皺在光影裏流動，他與江澄夜擦肩而過時，江澄夜甚至能聞到祭品上香料的氣息——那氣息也是虛幻的，帶著一種不真實的甜膩，像記憶裏被篡改過的味道。
    遠處的維蘇威火山在天際線上若隱若現，山頂的雲霧泛著詭異的橘紅色，卻沒有絲毫壓迫感，反而像一幅畫裏被不小心塗錯的色塊。
    江澄夜望著那座山，又低頭看了看腳下虛化的石板路，忽然明白這龐貝城的真相——它不是曆史的重現，而是記憶的殘骸。
    是沙漠古城崩塌時那兩個字勾起的回響，是他意識裏關於覆滅的所有想象，交織成的一場鏡花水月。
    海風卷著虛浮的喧囂掠過，穿長袍的人們依舊在街道上往來，紅瓦的屋頂在虛幻的天光下明明滅滅。江澄夜站在這片熱鬧的空無裏，看著這座用記憶碎片拚湊的城池，忽然覺得喉嚨發緊。
    原來連“龐貝”這兩個字，都成了虛幻的符號。
    甜膩的香料氣息還未散盡，天空驟然暗了下來。
    海風的鹹濕被一股灼熱的硫磺味取代，虛浮的紅瓦屋頂開始劇烈震顫，像是被無形的巨手搖晃。江澄夜抬頭，隻見原本朦朧的天際線裂開一道縫隙，赤紅色的岩漿如同掙脫束縛的巨龍，從天上奔湧而下，在虛空中拉出一道道灼目的光痕。
    龐貝城的喧囂瞬間凝固。
    穿長袍的人們臉上的模糊輪廓第一次變得清晰，卻隻剩下驚恐。有人手指著火山的方向，發出無聲的尖叫，喉嚨裏像是被滾燙的空氣灼穿，隻能徒勞地張合著嘴。市集上的陶罐憑空碎裂，橄欖油與穀物混著虛幻的液體流淌，卻連一絲水漬都未曾留下。
    風沙——不，是火山灰，帶著灼熱的溫度從空中傾瀉而下。它們不是實體，卻透著令人窒息的壓迫感，像無數細小的火焰，在廊柱、屋頂、人們的衣袍上滾動。神廟三角楣上的神隻雕像被火山灰覆蓋，輪廓迅速模糊，仿佛正被無形的手抹去。
    江澄夜站在街道中央，火山灰穿過他的身體，沒有帶來疼痛，卻讓他恍惚間聞到了沙漠古城崩塌時那熟悉的焦糊味。
    他看著穿白袍的祭司扔掉祭品，朝著與火山相反的方向狂奔，長袍的下擺被虛幻的風掀起，卻跑不過岩漿蔓延的速度——赤紅色的光痕漫過他的腳邊，祭司的身影在光影裏扭曲了一瞬，隨即化作無數光點，消散在火山灰中。
    逃亡開始了。
    人們像沒頭的蒼蠅般在街道上奔竄，孩童的哭聲、器物的碎裂聲、建築坍塌的轟鳴，交織成一片絕望的喧囂。
    可這喧囂是失真的，像隔著一層厚厚的棉絮，聽起來沉悶而遙遠。一個母親抱著孩子往城門的方向跑，腳下的石板路突然崩裂，她和孩子的身影一同墜入裂縫，沒有慘叫，隻有兩道光影在黑暗中迅速湮滅。
    宏偉的神廟開始傾頹，廊柱從中間折斷，帶著虛幻的煙塵砸向地麵，卻沒有激起任何碎石。三角楣上的神隻故事徹底被火山灰吞噬，隻留下一片模糊的黑。市集上的攤位連同鮮活的貨物一起融化，像被烈日曬化的蠟像，漸漸與地麵融為一體。
    江澄夜朝著海岸的方向走去，火山灰不斷掠過他的眼前，視線裏的一切都在褪色。
    奔跑的人們一個個消失，有的被岩漿吞沒，有的被坍塌的建築掩埋，有的則在絕望中停下腳步，任由火山灰將自己覆蓋。他們的臉上凝固著驚恐、痛苦、不甘，這些表情如此真實，卻又如此虛幻——就像有人用最細膩的筆觸，在即將燃盡的紙上畫下了這場覆滅。
    城門處，最後幾個幸存者正試圖登上停在岸邊的船。可海水突然變得沸騰，赤紅色的岩漿注入海麵，掀起滔天的蒸汽，船隻在虛空中搖晃了幾下，便連同船上的人影一起，化作了一串氣泡，破滅在蒸汽裏。
    海岸消失了，取而代之的是無邊無際的火山灰。
    整座龐貝城都在下沉，紅瓦的屋頂、石砌的牆壁、喧囂的街道，都像被無形的嘴吞噬，一點點沉入黑暗。最後剩下的，隻有維蘇威火山依舊在噴發，赤紅色的岩漿與黑色的火山灰交織，在昏暗的天幕下繪出一幅猙獰的畫。
    江澄夜站在一片虛無的邊緣，看著這座以“龐貝”為名的城池徹底消失。沒有驚天動地的巨響，隻有火山灰落地的“沙沙”聲，輕柔得像一場遲來的葬禮。
    他忽然想起沙漠古城崩塌時那聲沉悶的巨響，想起“龐貝”二字在風雪中一閃而過的灼痕。原來兩場相隔千年的覆滅，連落幕的姿態都如此相似——都是無聲的，都是虛幻的，卻都在他的意識裏，刻下了同樣的沉重。
    火山灰漸漸平息，眼前的一切重歸混沌。江澄夜站在這片空無裏，仿佛又回到了古城崩塌的那一刻，回到了草原的風裏，回到了村落的銅鑼聲中。
    所有的場景都在輪回，所有的覆滅都在重演。
    江澄夜皺起眉，他不知何時再次矗立在了大漠的中心，而眼前一切，陡然豁然開朗。
    “醒了？血夜……”
    一個熟悉的男聲傳來。
    再睜開眼，江澄夜心神大定。
    那一頭金發，象征著最強原初的回歸。
    “早安，莫林。”