永徽五年七月初七，乞巧節。
    掖庭宮的「雲錦殿」內，三十六名貴族女子端坐於織機前，每人麵前擺著一塊未繡完的錦帕，帕角縫著一張紙條，上麵寫著《女戒》中的句子：「婦有七去：不順父母去，無子去，淫去，妒去，有惡疾去，多言去，竊盜去。」
    王皇後身著翟衣，頭戴十二花釵，居高臨下看著明薇：「蘇院正，聽說你精於算學，今日便請你從這七去中算出『巧數』，若算不出......」她掃過殿內女子，「我大唐女子，還是該以女紅為要。」
    明薇掃視錦帕，突然發現每句「七去」的字數分別為：7、5、4、4、6、5、4，相加得35，恰是《九章》「均輸」章的「課分術」例題數。她取過織機上的絲線，以紅絲為「實」，青絲為「法」，當場編出一個「七星巧算結」——結中暗含北鬥七星的方位，每顆星對應一個「七去」的字數。
    「七去之數，合為三十五，乃五行七政之數，」明薇舉起巧算結，絲線在燭火下映出北鬥投影，「但班昭《女算經》曰：『數無善惡，善惡在人。』就像這絲線，可織羅裙，亦可編算結；可定七去，亦可破七規。」
    殿內嘩然。襄陽公主忍不住拍手：「妙！原來女紅裏也有算學！」
    王皇後臉色難看，示意身邊的女官拿出第二道題：「既如此，便請蘇院正算出，這殿內三十六架織機，若每架每日織錦二丈五尺，三十日共織多少？」
    這題看似簡單，實則暗藏陷阱——唐代丈尺有「大尺」「小尺」之分，貴族用大尺，寒門用小尺，王皇後故意混用，想讓明薇答錯。
    明薇取出李治賜的「官定銅尺」，量了量織機上的錦緞：「皇後娘娘用的是大尺，每丈合小尺一丈二尺。故每架每日織小尺三丈，三十日共織九十丈，合大尺七十五丈。」
    話音剛落，殿門突然被推開，武才人一身素衣踏入，手中捧著《女算經》抄本：「陛下有旨，班昭《女算經》即日起為算學館女子分院必修書目，凡大唐女子，皆可習算。」
    王皇後的臉色瞬間慘白。明薇注意到武才人腕間戴著與辨機同款的璿璣圖錦袋，心中暗歎：原來辨機的「泄露」，本就是武才人布的局，為的就是借她之手破除「女子無才」的舊規。
    乞巧宴散後，明薇在掖庭外遇見陸明遠。他捧著一疊算經，眼中有難掩的激動：「蘇姑娘，你今天在宴上的算結，被百姓編成歌謠了！『七去三十五，巧算破陳規』，現在西市的孩童都會唱！」
    明薇接過算經，發現其中夾著張吐蕃文的密報，譯過來是：「鬆讚幹布聞唐有算學女官，欲親率使團來會。」
    她望著宮牆上的月光，算籌在袖中輕輕作響。鬆讚幹布的「會」，怕是來者不善。但她早已不是初入長安的孤女，手中的算籌，身後的算學館，還有天下千千萬萬習算的女子，都是她的底氣。
    「告訴陛下，」她將密報還給陸明遠，「就說大唐的算籌，永遠為知己者算，亦為敵者算。」
    陸明遠望著她的背影，忽然想起父親說過的話：「當算學從紙頁走向朝堂，從男子專屬變為萬民之器，才是真正的盛唐氣象。」此刻的明薇，正用算籌丈量著這個時代的邊界，而他有幸，能成為這丈量中的一枚算珠。
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