後元二年春，五柞宮。劉徹握著劉弗陵的小手，將霍光的名字一筆一劃刻在玉牒上。“此子類朕，”他望著窗外初綻的杏花，聲音微弱卻清晰，“然汝等須記，昔周公輔成王，當以霍光為範。”霍光伏地流涕，袖中藏著昨夜擬好的《鹽鐵官營詔》修訂本——他知道，這個帝國的擔子，終於要落在自己肩上。
    漢昭帝即位時，長安百姓聚在城門口，爭睹新君車駕。八歲的劉弗陵掀起車簾一角，看見沿街百姓捧著五穀祭品，忽然想起父皇臨終前說“農，天下之大本”。他轉頭對霍光說：“大將軍，可下詔減免口賦，使百姓稍寬。”霍光愣了愣，想起劉徹晚年的輪台之詔，忙應“諾”，袖中那份增加酒類專賣的奏疏，悄然捏成了紙團。
    金日磾病逝那日，霍光在未央宮前殿摔碎了匈奴使者進獻的琉璃盞。“馬何羅行刺時，若不是金將軍，吾等皆為魚肉！”他望著殿外金日磾生前所植的胡桃樹，對桑弘羊道，“其功當載史冊，非一般外戚可比。”桑弘羊低頭不語，手中《均輸平準法》竹簡上，還留著金日磾批改的朱筆字跡。
    上官桀謀反的消息傳來時，劉弗陵正在讀《詩經》。“營營青蠅，止於樊。豈弟君子，無信讒言。”少年天子擲書於地，眼中寒芒畢露，“朕與霍大將軍共定國是，豈容豎子離間！”霍光跪在殿下，望著這個容貌酷似衛子夫的皇帝，忽然想起劉徹臨終前的叮囑：“弗陵智識過人均，必能守文。”
    鹽鐵會議那日，賢良文學與桑弘羊激烈爭辯。霍光坐在側殿，聽著“願罷鹽鐵、酒榷、均輸”的呼聲，指尖摩挲著劉徹賜的玉扳指——那上麵刻著“與民休息”四字，是輪台詔後新刻的。當桑弘羊說出“此乃國家大業，不可廢也”時，他忽然開口：“孝武皇帝晚年已悔征伐之過，吾輩當遵遺訓，務本抑末。”殿外積雪壓斷竹枝，驚起寒雀，卻讓這場持續數月的爭論，終於有了定論。
    元平元年，劉弗陵病重。霍光守在寢宮外，聽著太醫令的歎息，手中緊攥著“周公負成王朝諸侯”圖——那是他命人從孔府舊藏中拓印的。月光透過窗欞，將他的影子投在牆上，竟與圖中周公身影重疊。他忽然想起民間流傳的歌謠：“伊尹霍光，同心輔王，安危定傾，克終允章。”
    劉弗陵崩逝那晚，霍光捧著傳國玉璽，在未央宮龍椅上獨坐至天明。東方既白時，他摸出懷中劉徹的遺詔，字跡因常年摩挲已有些模糊，卻依然清晰可見：“立少子，大將軍霍光秉政。”殿外，新的一天的朝鍾聲響起，他站起身，整理好冠帶——不管是劉賀還是劉病已，這個帝國的車輪，都必須沿著“守文”的軌道，繼續前行。
    未央宮的晨霧中，霍光望著遠處的建章宮闕，想起自己初入長安時，不過是個騎在兄長霍去病肩頭的少年。如今兩鬢霜白，卻終於明白：真正的權臣，不是擅權專斷，而是讓這江山，在風雨中依然穩固如初。風掠過殿角的銅鈴，叮叮當當，像是劉徹的笑聲，又像是千萬百姓的籲歎——他知道，自己的路，才剛剛開始。
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