建武三年春，建康城的柳花又開始飄飛，卻比往年多了幾分肅殺之氣。
    謝朓站在太極殿外，望著新鑄的“宗王典兵禁碑”被抬入端門，青石板上的車轍印與去年王晏被押赴廷尉府時的痕跡重疊。他新授的禦史中丞印綬還帶著鑄爐的熱氣，卻在摸到“清查士族私兵”的密旨時，指尖驟然發冷——這道旨意，分明是要將士族的最後一道防線連根拔起。
    “謝大人，”小太監低眉順眼地遞來一卷文書，“這是陳郡謝氏本族的‘部曲名錄’。”黃絹上“私兵三千，屯於東冶”的記載刺得他眼眶生疼，想起叔父謝瀹昨日深夜的叮囑：“士族若無刀兵，便如羔羊待宰。”此刻殿內傳來蕭鸞的咳嗽聲，竟與他翻閱名錄時的歎息如出一轍。
    酉時初刻，烏衣巷的謝氏家廟氣氛凝重。
    謝瀹對著謝安的畫像焚香，煙縷在“淝水功臣”的匾額下盤旋，恍若當年的戰陣。“元長可知，”他叩擊供桌下的暗格，露出裏麵的青銅虎符，“這是謝玄當年節製北府軍的信物，如今卻成了陛下眼中的刺。”謝朓望著虎符上的“甲”字銘文，想起蕭鸞今早說的“朕與卿，如車之兩輪，鳥之雙翼”。
    “叔父可還記得，”謝朓摸出密旨，“永明八年，陛下為太子時，曾向謝氏借兵三千護駕？”謝瀹的手頓在虎符上，燭火將他的影子投在牆壁的《謝氏軍陣圖》上，像極了被縛的困獸。院外傳來金吾衛巡街的聲音，這次的口令是“削藩”，而非往日的“清望”。
    子時三刻，新安公主的景福宮燭火通明。
    “女子士族學堂？”謝朓望著案頭的《女則》修訂稿，“公主可知，這會觸怒多少門閥？”新安公主用金剪剪下一縷青絲，纏在《士族婚宦錄》的“禁止女性幹政”條目上：“謝大人以為，我為何要在江陵裝病？因為我要讓天下知道，士族之‘勢’，不在男丁多少，而在人心向背。”
    她忽然掀開帷幕，露出屏風後的北魏貴族女子書信：“平城的馮太後曾說‘婦人亦有家國’，如今我大南齊的女子，為何不能讀《詩》《書》，知天下事？”謝朓望著信上的柔然文批注，想起崔亮曾說“北魏士族女眷，多掌家族諜報”，忽然意識到——新安公主的“學堂”，恐怕是另一場無聲的權力博弈。
    卯時正，蕭鸞的《削藩詔》傳遍朝堂，“宗王年滿十五，不得留於州鎮”的條文讓宗室人人自危。南康王蕭子卿當堂抗辯：“陛下昔年典郢州兵時，何嚐不是少年？”他的袖中滑落一張紙，正是謝衍偽造的《謝氏支持削藩書》。謝朓望著蕭鸞瞬間冷下來的眼神，知道謝氏已被推到了風口浪尖。
    巳時三刻，謝朓奉旨搜查謝氏東冶私兵，卻在兵庫裏發現了令人心驚的真相——三千甲胄皆刻著“永明”年號，分明是齊武帝當年親賜的禦林軍裝備。他摸著甲胄內襯的“謝氏”暗紋，忽然想起王晏獄中曾說“皇權賜你的刀劍，終有一日會斬向你自己”。
    “謝大人，”親衛呈上一封密信，“是王晏的絕筆。”信中“蕭鸞欲滅士族根基”的字跡力透紙背，最後的落款竟是“陳郡謝氏謝朓”——這顯然是謝衍的嫁禍之計。他望著遠處的台城，蕭鸞的龍旗在風中翻卷，像極了一張正在收緊的網。
    是夜，謝朓獨坐西州官署，案頭擺著兩份截然不同的文書：一份是蕭鸞的《褒獎詔》，稱他“公忠體國”；一份是謝氏宗老的《逐族書》，斥他“賣族求榮”。青萍劍橫在中間，劍身上“忠”與“義”的刻痕被燭火照得忽明忽暗，恍若他此刻分裂的內心。
    朱雀橋的更夫敲過三更，他忽然起身來到謝氏家廟。謝安的畫像在月光下目光如炬，仿佛在審視這個亂世中掙紮的後人。他摸出虎符，將其放入供桌暗格，卻在合上的刹那，看見暗格裏刻著“天下”二字——那是謝安當年手寫的遺訓。
    “原來如此。”他輕聲歎息，終於明白謝氏的真正使命，不是依附皇權，也不是對抗皇權，而是守護比士族、比皇權更重要的東西。他取出密旨，在“清查私兵”四字旁批注：“士族之兵，當為天下之兵，非一家一姓之私產。”
    新安公主的馬車停在廟外，她望著謝朓走出時堅定的眼神，忽然遞出一卷《士族女子圖鑒》：“謝大人可願為這學堂題字？”謝朓接過筆，在封麵上寫下“蘭台”二字——那是漢代藏書之所，也是他心中士族該有的模樣：包容、清醒，不為權謀所惑。
    黎明的第一縷陽光照亮建康城，謝朓的禦史台官署亮起燈火。他鋪開《士族兵製改革條陳》，開篇便寫：“昔年謝玄建北府軍，為保家衛國；今日士族之兵，當還於國家，以禦外侮。”窗外，柳花落在“蘭台學堂”的匾額上，像極了撒在棋盤上的白子，等待著與黑子一決勝負。
    青萍劍依舊掛在腰間，但謝朓知道，從今往後，它所守護的不再是某一個家族的榮耀，而是這個亂世中，即將被權謀碾碎的文明火種。或許蕭鸞的削藩隻是開始，或許士族的式微已不可逆轉，但隻要還有人記得“天下”二字，這盤棋就永遠有翻盤的可能。
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