青銅的塵埃尚未落定，濃重得如同凝固的灰綠色血塊，死死堵塞著每一次喘息。空氣裏彌漫著刺鼻的金屬灼燒氣味，混合著古老岩石粉碎後的嗆人粉末，每一次吸氣都像吞咽著帶刺的沙礫。
    霍秀秀幾乎是在拖著吳邪向前挪動，青年人的身軀此刻沉重得像灌滿了鉛——就在幾個時辰前，他還在歸墟祭壇上以血為引，試圖逆轉天乩的暴走，如今卻像被抽走了所有生機，隻剩下冰冷沉重的軀殼。
    他的頭無力地垂在她肩上，每一次顛簸，那微弱得如同風中遊絲的氣息就拂過她汗濕的頸側，帶來一陣陣絕望的冰涼。
    “吳邪？吳邪你撐著點！”霍秀秀的聲音嘶啞破裂，被周遭死寂的廢墟擠壓得幾乎聽不見。沒有回應。隻有她自己粗重的喘息，還有腳下不斷踢到碎塊發出的空洞碰撞聲——這片由龐大青銅構件、碎裂石雕和扭曲金屬殘骸構成的迷宮，曾是供奉歸墟意誌的聖殿，此刻卻成了埋葬生者的墳場。
    身後，那令人牙酸的摩擦聲又響起了，仿佛生鏽的巨大齒輪在強行齧合。吱嘎…嘎吱…帶著一種無機質的、冰冷執拗的節奏，穿透層層疊疊的青銅斷壁，如同附骨之蛆，越來越近。
    是那些“東西”——在之前解雨臣歸位的混亂中，歸墟意誌反噬的能量非但沒有毀滅它們，反而喚醒了沉睡於青銅深處的守衛。它們踏過同伴的殘骸，踏過破碎的祭壇，唯一的指令就是碾碎任何還在移動的活物。
    霍秀秀的神經被這聲音刮得生疼，背上吳邪的重量也仿佛越來越沉。她下意識地攥緊左手腕上的鈴鐺——七枚小巧古拙的青銅鈴，是王胖子曾在祭壇廢墟裏找到的遺物，當時他還拍著大腿笑說“這玩意兒準能辟邪”，如今卻成了她唯一的指引。
    她凝神將精神力灌注其中，鈴鐺輕微震顫，發出細微到幾乎無法捕捉的嗡鳴，在她混亂的感知裏勾勒出一條模糊路徑：繞過前方斜插著青銅矛戟的斷牆，左側有一道爆炸撕裂的縫隙。
    “這邊！”她啞聲低喝，拖著吳邪撞向縫隙。青銅矛戟的鋒刃擦著她額角掠過，帶起一縷斷發。縫隙極窄，布滿銳利棱角，她先將吳邪半推半塞過去，自己再強忍皮肉被刮破的刺痛擠過——尖銳的青銅斷麵劃破手臂和肩膀，溫熱的血瞬間湧出，卻遠不及心中的寒意。
    剛擠出縫隙，身後“轟隆”一聲巨響，斷牆被蠻橫力量撞塌，一個由青銅構件拚接的“頭顱”探入，沒有眼睛，隻有兩個通往地獄的黑洞——這景象與第一章中祭壇崩塌時，那些從青銅裂縫中爬出的扭曲造物如出一轍，隻是此刻的威脅更加具象，更加致命。
    她拖著吳邪拚命向前，循著鈴鐺指引在廢墟中跌跌撞撞。倒塌的廊柱像巨獸肋骨，扭曲的青銅鏈條如冰冷藤蔓，腳下時而斷崖、時而瓦礫。每一次掙紮都榨幹體力，而身後的摩擦聲如影隨形——直到一個極其微弱的聲音鑽入耳朵：
    “左…轉…” 是張起靈！他還醒著！霍秀秀猛地看向吳邪垂落的手臂——那裏也係著一串青銅鈴，此刻正比之前任何一次都清晰地震顫。這指引像強心劑注入她瀕臨崩潰的身體，她立刻拐進傾斜向下的通道，盡頭是開闊的斷崖平台。
    然而，當她踏入平台的瞬間，所有動作都被凍結—— 平台邊緣的青銅斷牆下，王胖子蜷縮著倚靠在根基上。他的夾克撕裂成襤褸布條，被暗紅與青綠色液體浸透，凝固成殘酷的硬殼；一條手臂以不可能的角度彎折，另一隻手卻死死摳進青銅地麵，指關節扭曲，指甲翻起，留下數道深深刻入的血槽。
    他的臉側朝向入口，那張總帶著嬉笑的大臉凝固著讓霍秀秀靈魂凍結的表情：眼睛圓睜，瞳孔渙散，隻剩下空洞的黑暗，盛滿了濃烈到化不開的、純粹的驚愕——那是第一章中，歸墟意誌反噬爆發時，他為保護眾人斷後所留下的最後姿態。
    “胖子…”霍秀秀的聲音破碎不成調，寒氣從腳底竄遍全身。就在這時，左手腕的鈴鐺爆發出淒厲嗡鳴，七枚鈴鐺瘋狂震顫，幽光慘白——一股冰冷刺骨的意念洪流衝入她腦海：王胖子最後時刻的驚愕、劇痛、困惑，以及燃燒生命守護身後之人的決絕意誌……所有情緒如燒紅鋼針刺入靈魂，讓她踉蹌著撞向青銅殘壁。
    催命的摩擦聲在入口通道驟然放大，霍秀秀猛地抬頭，淚水與瘋狂在眼中交織。她按住鈴鐺嘶吼：“胖子走了！可我們還得活！”她將悲憤化作精神力灌注鈴鐺，鈴音化作尖銳衝擊波，並非指向逼近的青銅守衛，而是刺向被吳邪身體半掩的張起靈！
    “小哥——！” 鈴音貫入耳膜的刹那，張起靈手指痙攣。
    下一秒，一股來自洪荒深處的恐怖悸動以他為中心爆發：身下青銅地麵暗紅如血，紋路如血管般搏動；他身體弓起，雙眼睜開——瞳孔收縮成燃燒著金色火焰的豎線，皮膚下浮現熔金色玄奧紋路，肌肉骨骼在力量中重塑，發出密集爆鳴。
    “麒麟血脈”的真正覺醒，隻是此刻的爆發，伴隨著焚盡本源的代價。 巨大的青銅守衛踏入平台，鏈條絞合的“舌頭”砸向吳邪與霍秀秀。千鈞一發之際，熔金色的張起靈如閃電般攥住鏈條，五指嵌入青銅，高溫讓鏈條軟化。
    他以非人力量將守衛掄起砸向廢墟，又在其掙紮時強行撕裂頭顱——但就在守衛倒下的瞬間，他體內力量反噬，熔金紋路明滅，痛苦取代了狂暴。
    青銅守衛趁機噴射幽綠光束，霍秀秀以鈴鐺構築屏障，張起靈卻用身體硬抗光束，為她爭取反擊時機。
    當霍秀秀的精神尖錐幹擾守衛的刹那，張起靈撲向其頭顱，以燃燒的血脈之力將其撕裂。此時的他已是遍體鱗傷，熔金紋路黯淡，眼中隻剩下空洞的疲憊與冰冷。
    而整個地下空間開始劇烈震動，青銅牆壁浮現青綠色光紋，自我修複與封鎖的意圖昭然若揭。
    張起靈指向岩壁裂縫——那是唯一生路。在青綠色光紋封死裂縫前，他爆發出最後的金色光芒，如箭矢撞向岩壁，撕開缺口。
    灼熱的風沙倒灌而入，他用盡最後力量將霍秀秀與吳邪甩向裂縫，自己則站在裂口前，背對著他們。 霍秀秀被甩入裂縫的最後一瞬，看到張起靈側過的臉：熔金豎瞳褪去，變回深黑，眼中掠過一絲疲憊、留戀，最終定格成冰冷的平靜。
    “活下去。”沙啞的聲音隔著沙塵傳來，隨後，一道無法形容的青銅巨門在他們身後轟然閉合，徹底吞噬了最後一絲光線。 無
    窮無盡的黃沙吞沒了下墜的三人，黑暗與窒息成為意識沉淪前的終章。而那扇隔絕生死的青銅巨門，如同歸墟意誌最後的獰笑，將神隻歸位的餘燼、青銅泣血的悲鳴，永遠封存在了這片被詛咒的地下迷宮之中。
    失重感如冰冷藤蔓纏繞四肢，霍秀秀在灼熱的沙暴中蜷縮身體，將吳邪死死護在懷中。沙礫抽打在臉上如刀割，窒息感從口鼻蔓延至肺腑，她隻能憑借最後一絲清醒蜷縮成球，任由狂風裹挾著兩人下墜。
    不知過了多久，身體猛地撞擊在柔軟的沙層上，翻滾數圈後才停滯——但這“柔軟”不過是錯覺，沙粒下暗藏的堅硬岩塊硌得她肋骨生疼，懷中的吳邪更是毫無反應，像一團失去靈魂的破布。
    “吳邪……”她掙紮著爬起，沙礫從頭發和衣襟簌簌掉落。四周是濃稠如墨的黑暗，隻有狂風呼嘯聲與沙粒摩擦聲交織，仿佛置身於巨獸的咽喉。
    她摸索著觸到吳邪的脖頸，脈搏微弱得如同遊絲，呼吸淺得幾乎無法察覺。更讓她心沉的是，左手腕上的鈴鐺不知何時已變得冰涼，不再震顫——那串曾指引生路的青銅鈴，此刻安靜得像三具沉默的墓碑。
    “小哥……胖子……”她喃喃念著，喉嚨被沙塵嗆得發腥。第二章末尾那扇封死的青銅巨門如烙印般刻在視網膜上，張起靈最後那雙失去溫度的眼睛，王胖子凝固的驚愕表情，像兩把冰錐刺穿心髒。
    但她不能停——她低頭看向吳邪蒼白如紙的臉，指尖觸到他額角滾燙的溫度：“你得活著……我們都得活著……” 她深吸一口混著沙礫的空氣，強撐著站起身。四周黑暗無邊，唯一的方向感來自狂風的來處——或許那是裂縫外的地表氣流？
    她咬緊牙關，將吳邪的手臂架在肩上，半拖半抱地向前挪動。沙層深淺不一，有時一腳踩空便會陷入齊膝的流沙，有時又會磕碰到棱角分明的岩石。
    每一步都耗盡殘存體力，肺部像被砂紙打磨，火辣辣地疼。 不知走了多久，前方的黑暗中忽然透出一點幽綠的光。
    霍秀秀心髒驟停，以為是地下迷宮中那些青銅守衛追了出來。她連忙將吳邪按倒在沙窪裏，自己伏在他身上，屏息凝視——那光並非金屬光澤，而是星星點點，如同埋在沙下的磷火，隨著風吹沙動明滅不定。
    她壯著膽子湊近，發現是一片散布在沙礫中的青色晶體，約莫指甲蓋大小，表麵刻著模糊的螺旋紋路，與第二章中青銅守衛身上的紋路隱隱相似。
    “歸墟……”她低聲呢喃，指尖觸到晶體的瞬間，一股微弱的寒意順著指骨蔓延。這些晶體似乎是歸墟意誌殘留的碎片，被地脈力量擠壓到地表。
    而在晶體最密集的地方，沙層下隱約傳來“哢嗒”聲，像某種機械齒輪在緩慢轉動。她扒開沙礫，露出一塊半埋的青銅板，上麵布滿鏽蝕的孔洞，孔洞中伸出細小的金屬觸須，正隨著風聲微微顫動——這是地下迷宮坍塌時，延伸至地表的青銅構件殘骸。
    就在這時，吳邪突然發出一聲痛苦的呻吟，身體劇烈抽搐起來。霍秀秀連忙按住他的肩膀，卻發現他皮膚下似乎有什麽東西在蠕動，隔著衣衫都能看到詭異的青黑色紋路一閃而過。
    “吳邪！醒醒！”她焦急地拍打他的臉頰，卻見他雙眼猛地睜開——瞳孔竟收縮成細縫，泛著與那些青色晶體相同的幽綠光澤！ “嗬……”吳邪喉嚨裏發出非人的低吼，手臂猛地揮出，指甲刮過霍秀秀的手臂，留下三道血痕。
    他的力量大得驚人，竟一把將霍秀秀推開，踉蹌著站起身，如同提線木偶般走向那些青色晶體。
    霍秀秀心中大駭：這症狀與第二章中被歸墟意誌侵蝕的青銅守衛何其相似！難道吳邪在地下迷宮中被歸墟能量侵入了身體？
    “回來！”她顧不上手臂的疼痛，撲過去抱住吳邪的腰。但此刻的吳邪力大無窮，拖著她在沙地上滑行，喉嚨裏不斷發出意義不明的嗬嗬聲。
    眼看他就要觸到那些散發幽綠光芒的晶體，霍秀秀急中生智，猛地扯下脖子上的銀項鏈——那是王胖子開玩笑給她戴上的“辟邪符”，此刻卻成了唯一的武器。
    她將銀鏈纏在手上，狠狠抽向吳邪的手背！ “嘶——！”吳邪像被燙到般縮回手，幽綠瞳孔劇烈收縮，一絲清明閃過眼底。
    霍秀秀趁機將他按倒，用銀鏈捆住他的手腕——銀質接觸到他皮膚的瞬間，那些青黑色紋路發出“滋滋”聲響，如同油脂滴入滾油，吳邪痛苦地悶哼一聲，再次昏迷過去，但瞳孔已恢複正常。
    霍秀秀癱坐在沙地上，大口喘著氣，冷汗浸濕了後背。她看著吳邪手腕上被銀鏈灼燒出的紅痕，心中愈發沉重：歸墟的侵蝕並未因青銅巨門的封閉而停止，吳邪的身體成了新的容器。
    她必須盡快找到水源和庇護所，否則吳邪撐不到天明。 她重新架起吳邪，順著風勢繼續前行。不知過了多久，風勢漸弱，前方的黑暗中竟透出一縷微弱的紅光。
    她以為是幻覺，揉了揉眼睛——那紅光確實存在，像一盞遙遠的孤燈，在沙海中明明滅滅。她心中燃起希望，拚盡最後力氣朝紅光走去。
    越靠近紅光，空氣中的灼熱感越重，甚至能聞到一股淡淡的硫磺味。終於，她在一片巨大的沙岩凹陷處停下——凹陷中央，竟有一汪不足三尺見方的水潭！
    水潭邊緣結著暗紅色的結晶，潭水呈渾濁的鐵鏽色，水麵上漂浮著一層薄薄的油光，而那紅光正是來自水潭底部：一塊燃燒著的、如同煤炭般的暗紅色石頭，正幽幽地散發熱量與光芒。
    “火漆石……”霍秀秀認出了這東西——在家族古籍中記載過，這是深埋地下的火山岩與歸墟能量結合的產物，能燃燒千年不熄，也能淨化汙穢。
    而這潭水，竟是被火漆石加熱的溫泉！她顧不上水色渾濁，捧起水就往吳邪口中送。溫熱的泉水流過喉嚨，吳邪幹裂的嘴唇動了動，發出微弱的吞咽聲。
    她自己也喝了幾口，苦澀的硫磺味嗆得她咳嗽，但身體確實恢複了一絲力氣。她將吳邪搬到火漆石旁，用沙岩塊圍出簡易屏障，又脫下破爛的外套蓋在他身上。
    火光映照著吳邪蒼白的臉，他眉頭緊蹙，似乎在承受巨大的痛苦，嘴唇無意識地翕動著，吐出破碎的詞語：
    “門……青銅……歸墟……” 霍秀秀坐在他身邊，看著跳動的火漆石光芒，淚水終於無聲滑落。
    王胖子凝固的身影、張起靈最後的眼神、青銅巨門閉合的轟鳴，如同潮水般在腦海中翻湧。
    她失去了兩個最重要的人，剩下的這個也命懸一線，而他們都被卷入了歸墟這個巨大的旋渦。
    “我們會出去的……”她對吳邪說，也對自己說，“我會帶你找到小哥，就算那扇門封死了，就算歸墟要吞掉一切……”她握緊拳頭，指甲深深嵌入掌心，
    “我霍家的人，從來不會被埋在沙子裏。” 火漆石的光芒在她眼中跳躍，映出與年齡不符的決絕。
    她不知道這片沙海之下還埋藏著多少歸墟的秘密，不知道吳邪體內的侵蝕能否解除，更不知道那扇青銅巨門之後，張起靈是以何種姿態存在——但她知道，隻要還有一口氣，就必須走下去。
    狂風在沙岩外呼嘯，火漆石的紅光將兩人的影子拉得很長。
    霍秀秀靠在沙岩上，警惕地注視著四周的黑暗，左手無意識地撫摸著手腕上冰涼的鈴鐺。
    忽然，她感覺到鈴鐺微微一震——不是之前的指引，而是一種極其微弱的、如同心跳般的共鳴。 她猛地抬頭，望向黑暗深處。難道……？