一炷香的時間後。
    “主公。”逢紀躬身行禮，“臣已經審問過了。據那人所述，確有十幾箱金銀財寶被他藏在一處隱秘的山洞中。他說願意將所有財物盡數獻上，隻求能保住一條性命。他還再三懇請主公查明真相，為他洗刷冤屈，恢複清白。”
    袁紹聽完，眉頭微微一挑，眼中閃過一絲深思的光芒。他輕輕摩挲著下巴：“元圖，你覺得他的話可信嗎？”
    逢紀拱手應道：“主公英明。臣觀此人雖是山賊出身，但行事謹慎，對錢財並無貪戀之心。他此刻生死關頭仍念念不忘清白，倒是有些不同尋常。”
    “看來此人確實有些不同尋常。若非真心悔改，怎會在生死關頭還念念不忘自己的清白？”
    袁紹點點頭，眼中閃過一絲複雜的情緒：“人心難測啊。若是太平道果真如他所言，隻是被逼無奈參與其中，那這場戰事隻怕更加棘手。”
    “義渠。”袁紹突然開口。
    “末將在！”義渠從外麵快步走入，行禮畢恭畢敬。
    “你帶二十名精銳虎衛，即刻出發。”袁紹沉聲道，“押上那人帶路，去取回那些金銀。記住，路上不可掉以輕心，此人雖說是真心悔過，但也要防備萬一。”
    “是！末將定當小心謹慎，完成任務！”義渠抱拳應諾。
    袁紹長歎一聲，目光落在案幾上的燭火上。
    他緩緩搖了搖頭，心中泛起一絲苦澀。
    “黃巾賊寇...”他低聲呢喃，聲音中帶著幾分複雜的情緒，“世人皆曰賊寇，可這些人中，又有多少是被逼無奈？”
    逢紀站在一旁，低著頭沉思片刻，忽然開口道：“主公所言極是。臣觀此人行事謹慎，對錢財並無貪戀之心。若非實在被逼到絕境，又怎會鋌而走險？”
    袁紹點點頭：“人心難測啊。這些黃巾賊寇中，恐怕有不少人原本是良善百姓。隻可惜被逼得走投無路，才會落到這般田地。”
    二虎在一旁聽得真切，忍不住插話道：“主公恕罪，末將以為不可太過姑息。就算走投無路也不能傷及無辜，這不是他們作惡的理由。”
    “你啊，你啊，你以為誰都像你一樣嗎？”
    二虎連忙低頭，不敢再多言。
    “但這世間之事並非非黑即白。有些人雖做了錯事，卻未必是十惡不赦的惡人。”
    逢紀拱手道：“主公高見。臣以為，若是能夠查明真相，為這些誤入歧途的人一條生路，也算是一件功德。”
    袁紹點點頭，目光又落在案幾上的燭火上。火苗依舊在搖曳，仿佛在訴說著世間的無常。
    “人心難測啊...”他再次歎道，“但既然是人，就總有救贖的可能。”
    似乎這一刻，袁紹才釋懷，對於自己前世所犯下的錯誤，不再耿耿於懷。那些傷害自己的事，背叛自己的人，就如黃粱一夢般隨風而去。
    蔣義渠單膝跪地，語氣鏗鏘有力：“主公，屬下幸不辱命，東西已經全部帶回來了！”
    袁紹點點頭，目光落在大帳中央擺放的幾口木箱上。箱子上還殘留著泥土的氣息，顯然剛剛從山中運回來不久。
    “好。”袁紹滿意地點點頭，“元圖，你去清點一下數目。”
    逢紀拱手應諾，立即帶領幾名親信上前查驗。
    “來人！”袁紹突然開口，聲音在寂靜的大帳中格外清晰。
    兩名虎衛快步走上前來：“主公有何吩咐？”
    “將高升帶到此處。”袁紹淡淡地說道。
    兩名虎衛領命而去，片刻後便將高升帶了進來。高升跪在地上，低著頭不敢直視袁紹的目光。他身上的傷口還未完全愈合，衣衫襤褸，顯得十分狼狽。
    “抬起頭來。”袁紹的聲音中帶著幾分威嚴。
    高升戰戰兢兢地抬起頭，目光中帶著幾分畏懼和期待。
    “收了你的錢財，按理說應該放你走了。”袁紹緩緩說道，目光如炬地盯著高升的眼睛，“但是......我還有一個條件。”
    高升心中一緊，但他還是強忍著內心的忐忑，低頭說道：“將軍吩咐，小人萬死不辭。”
    “好！要的就是你這句話。”袁紹滿意地點點頭，隨即轉向一旁的護衛們，“準備好了嗎？”
    兩名護衛會意，從一旁的篝火中取出一個燒得通紅的青銅烙印。這是一枚特製的圖騰印章，中間隱約可見一個“袁”字。
    高升看到這一幕，臉色頓時變得慘白。他下意識地想要後退，卻被兩名虎衛牢牢按住。
    “不要動！”一名護衛厲聲喝道。
    高升隻能跪在地上，任由兩名護衛將他的衣服撕開。寒風拂過他裸露的胸膛，帶來一陣刺骨的寒意。他緊咬牙關，眼中閃過一絲痛苦的神色。
    就在這時，護衛已經將燒得通紅的烙印按在了他的胸口。一股劇烈的疼痛瞬間傳來，高升隻覺得渾身的血液仿佛都凝固了。他想要發出一聲慘叫，卻強行憋在了喉嚨裏。
    “好！”袁紹滿意地點點頭，目光中帶著幾分讚賞，“不錯，是條漢子。我倒是小看你了。”
    高升忍著劇痛，抬頭看向袁紹，眼中閃過一絲感激和決心。他知道，隻要挺過這一關，他就不再是那個被太平道逼迫的山賊了。
    “這是我們袁家細作的標識。”袁紹緩緩說道，“今後你要為我做事，不定時將太平道的消息上報給我。若是做得好，我不會虧待你；若是膽敢背叛......”
    話音未落，高升已經重重地叩首：“小人謹遵主公吩咐！”
    袁紹滿意地笑了笑：“很好。記住，從今以後，你就是我的人了。”
    高升抬起頭來，目光中帶著幾分堅定：“謝主公不殺之恩！小人一定不負主公重托！”
    袁紹點點頭，示意兩名護衛放開高升。高升站起身來，雖然胸口還在隱隱作痛，但他挺直了腰板，目光堅定地看向袁紹。
    這一刻，仿佛有什麽東西在他的心中徹底改變了。他不再是那個被太平道逼迫的山賊，而是一個有著全新身份的人——袁家的細作。
    大帳外，夜風依舊呼嘯而過，但高升的心卻前所未有的平靜。他知道，從今以後，他的命運將與袁紹緊密相連。而這個決定，或許會徹底改變他的一生。
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