夜色如墨，洛陽的宮牆在火把的搖曳下投下猙獰的陰影。
    馬元義剛剛踏出宮門，衣袍間還殘留著殿中熏香的餘味，卻見張寶的副將疾步上前，神色凝重地低語：“將軍有密令，請隨我來。”
    他心中警覺，但未及細想，便被引入一條幽暗的巷弄。
    忽然，四周火光大作，袁隗府上的私兵如鬼魅般湧出，刀戟森然。副將的麵容在火光中扭曲，退入陰影裏冷笑：“馬渠帥，得罪了。”
    馬元義怒目圓睜，方知中了圈套。
    唐周——那個濟南來的叛徒，竟將太平道的機密盡數出賣。
    他猛地拔劍，但袁府的鐵衛早已將他團團圍住。袁隗自人叢中緩步而出，撫須輕笑：“馬將軍，深夜造訪，不如入府一敘？”
    袁隗府中的偏廳內，青銅燭台火光幽暗，熏香混著一絲鐵鏽般的血腥氣。馬元義雙臂被鐵鏈所縛，卻依舊挺直脊背，冷眼掃過兩側持刀的甲士，最後盯住端坐主位的袁隗。
    袁隗慢條斯理地撫著茶盞，似笑非笑：“馬渠帥，宮中夜會何人呐，所謀何事啊？”
    馬元義冷笑：“袁司徒既已設局擒我，何必再裝糊塗？”他猛地掙動鎖鏈，嘩啦一聲響。
    “唐周那叛徒，怕是連《太平經》的暗語都賣給你們了吧！”
    袁隗眼中精光一閃，揮手屏退左右，傾身低語：“張角欲借宦官之力攪亂朝綱，再以‘蒼天已死’之名起事……可惜啊，你們的人，不夠忠心。”
    “忠心？”馬元義突然狂笑，笑聲震得梁上灰塵簌簌而落，“你袁氏四世三公，卻縱容子弟侵吞民田，餓殍千裏時，可曾問過‘忠心’二字？！”
    袁隗麵色驟沉，茶盞重重砸在案上：“大膽！爾等妖道惑眾，也敢妄議朝政？”
    “妖道？”馬元義猛地前撲，鐵鏈繃直如弓弦。
    “洛陽城外三十萬流民，隻等一聲號令！袁司徒不如猜猜——”他嘴角咧開，露出森白牙齒。
    “是你袁府的刀快，還是饑民的怒火快？”
    袁隗負手而立，神色悠然：“馬將軍何必裝糊塗？太平道聚眾謀逆，你身為張角心腹，難道不該給朝廷一個交代？”
    馬元義嗤笑：“謀逆？天下饑民遍地，朝廷視若無睹，反倒是我們這些施符救人的成了反賊？”他猛地踏前一步，鐵鏈嘩啦作響，逼視袁隗：“袁氏四世三公，食漢祿卻縱豪強兼並土地，逼得百姓易子而食——你們，才是真正的禍國之人！”
    袁隗眼中寒光一閃，卻又壓下怒意，緩緩道：“馬元義，你是個聰明人。隻要供出張角藏身之處，朝廷未必不能饒你一命。”
    馬元義仰天大笑，笑聲震得燭火搖曳：“饒我？黃天當立之時，爾等塚中枯骨，也配談饒恕？”他猛地啐了一口，厲聲道：“要殺便殺！太平道弟子千萬，你們殺得盡嗎？！”
    袁隗眼中寒光一閃，逼近一步，低聲道：“張角妖言惑眾，不過一介草寇。你若肯供出洛陽城內同謀，或可免一死。”
    馬元義仰天大笑，聲震屋瓦：“我太平道弟子，豈是貪生畏死之輩？要殺便殺，休想從我口中得半字！”
    話音未落，他猛然暴起，袖中短刃寒光乍現，直刺袁隗咽喉！袁府侍衛大驚，刀劍齊出，卻見馬元義身形如鬼魅，連傷數人，血濺廳堂。
    袁隗踉蹌後退，厲喝：“拿下！要活的！”
    馬元義縱聲長嘯：“天公將軍必為我等複仇——！”隨即撞破窗欞，躍入夜色。
    袁隗扶正被馬元義扯歪的冠帶，指節因怒極而泛白。
    他盯著地上幾具侍衛的屍體，冷聲道：
    “傳令城門校尉，即刻封鎖洛陽十二門，凡無官府文牒者，一律扣查！再調北軍五校精銳，沿朱雀大街逐戶搜捕，凡有包庇者——夷三族！”
    身旁袁術低聲提醒：“叔父，馬元義是太平道洛陽渠帥，若大張旗鼓搜捕，恐打草驚蛇，讓潛伏宮中的內應……”
    袁隗猛然抬手打斷，眼中精光乍現：“正合我意！他既負傷逃竄，必會尋同黨求救——傳暗樁盯死西園附近的藥鋪、醫館，凡購金瘡藥者，暗中尾隨！”
    馬元義縱身躍出袁府，夜風裹挾著血腥氣撲麵而來。他左肩中箭，血浸透了粗麻衣袍，卻仍咬牙疾奔，借著洛陽城錯綜的巷道甩開追兵。
    轉過一處暗巷，他猛地撞上一人——正是早前接應他的太平道信徒李三。李三見他渾身是血，大驚失色：“渠帥！袁隗的人馬已封鎖城門，我們……”
    馬元義一把攥住他的手腕，聲音嘶啞：“唐周叛變，計劃泄露……必須立刻傳信天公將軍！”他從懷中掏出一枚染血的竹簡，塞進李三手中，“走密道，換快馬，務必三日內送到钜鹿！”
    遠處火把如龍，追兵的呼喝聲漸近。李三眼眶發紅：“渠帥，您呢？”
    馬元義反手抹去嘴角血跡，從牆角拾起一柄棄置的柴刀，冷笑：“我自有去處。”他推了李三一把，“快走！若你我皆死於此，誰去警示百萬教眾？！”
    李三含淚遁入陰影。馬元義深吸一口氣，轉身朝相反的方向奔去，故意踢翻陶罐引開追兵。行至廢棄的義莊，他猛地踹開大門，驚起滿院鴉群。
    袁府侍衛統領帶人圍堵而至，卻見馬元義獨立院中，柴刀映著冷月，竟無半分退意。統領獰笑：“逆賊！還不跪地求饒？”
    馬元義長嘯：“吾輩祭酒，隻跪黃天——！”話音未落，已揮刀劈入敵陣。
    袁府的追兵將馬元義團團圍住，刀戟如林，火把將他的麵容映得如同厲鬼。他左臂已斷，右肩插著三支箭，鮮血在腳下匯成暗潭，卻仍拄著柴刀，傲然立於義莊院中。
    侍衛統領厲喝：“馬元義！袁公有令，若降，可留全屍！”
    馬元義嗤笑一聲，齒間滲血：“爾等鷹犬……也配談‘全屍’？”他猛地扯開殘破的衣襟，露出腰間纏裹的火油布，“黃巾將士——死亦燎原！”
    追兵還未反應過來，馬元義已揮刀砍翻了最近的火盆。火星迸濺的瞬間，他縱身撞向堆滿幹草的廂房，腰間火油轟然爆燃！
    烈焰衝天而起，吞沒了他的身軀，也吞噬了衝入院中的追兵。熱浪扭曲的空氣中，傳來馬元義最後的嘶吼：
    “蒼天已死——黃天當立——！！！
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