雒陽城的清晨被急促的馬蹄聲踏碎。何進正在府中用早膳，一塊炙羊肉剛送到嘴邊，就被慌亂的腳步聲打斷。
    “大將軍！緊急軍報！”校尉吳匡盔甲不整地衝進廳堂，額頭上的汗水混著塵土流下，“钜鹿、廣宗、曲陽三地同時爆發叛亂，亂民頭纏黃巾，號稱"蒼天已死，黃天當立"！”
    何進手中的銀箸當啷落地。他猛地站起身，案幾被撞翻，碗碟碎了一地。
    “太平道？張角那個妖道？”他一把揪住吳匡的領口，“消息可確切？”
    “千真萬確！”吳匡從懷中掏出一封沾血的軍報，“冀州快馬加鞭送來的，沿途已經見到亂民集結。皇甫將軍派人求援，說賊眾恐怕不下十萬！”
    何進隻覺腦中嗡嗡作響。
    他想起半月前劉宏拍著他肩膀說的那句話——“有愛卿坐鎮司隸，朕便可高枕無憂了”。當時隻覺得是尋常勉勵，如今想來，竟像是一語成讖。
    “擊鼓聚將！傳我令，雒陽八關全部戒嚴，北軍五校即刻集結！”何進大步走向庭院，突然又轉身問道：“陛下可知此事？”
    吳匡搖頭：“消息剛到，尚未入宮。”
    何進眼神閃爍，沉吟片刻後命令：“備馬，本將軍要親自麵聖。”
    當何進快馬加鞭趕到南宮時，卻發現宮門戒備森嚴，羽林軍比平日多了三倍不止。領軍的正是虎賁中郎將袁術。
    “袁公路！”何進勒馬喝道，“為何增派禁軍？”
    袁術一身亮銀鎧甲，抱拳行禮：“回大將軍，昨夜宮中抓獲太平道細作，陛下為防不測，已命我加強防衛。”
    細作？何進心頭一跳。
    他忽然想起妹妹何皇後前日的密信，提到靈帝最近頻頻秘密召見一些陌生麵孔。
    “本將軍有緊急軍情麵聖，速速讓開！”
    袁術麵露難色：“大將軍恕罪，陛下有旨，今日不接見外臣。”
    “放屁！”何進勃然大怒，“天下都快反了，還顧得上這些規矩？”他一夾馬腹就要硬闖，袁術急忙攔在馬前。
    正爭執間，宮門內傳來一陣腳步聲。中常侍蹇碩帶著幾個小黃門匆匆走來。
    “陛下口諭！”蹇碩尖細的嗓音刺破晨霧，“宣大將軍何進德陽殿見駕！”
    袁術隻得退開。
    何進翻身下馬，大步流星地跟著蹇碩入宮。途經永巷時，他壓低聲音問道：“蹇常侍，陛下何時發現的太平道細作？”
    蹇碩眼珠轉了轉：“大將軍恕罪，此事機密，奴婢不敢妄言。”
    何進冷笑一聲。這些宦官平日裏對他恭敬有加，一旦涉及皇帝私密，立刻三緘其口。他心中疑雲更甚——靈帝對太平道的態度，未免太過蹊蹺。
    德陽殿內，朝會已經開始。劉宏坐在龍椅上，麵容憔悴，眼下掛著明顯的青黑。昨夜他再次被噩夢驚醒，夢見洛陽城燃起衝天大火，百姓哀嚎著從他麵前跑過，而他卻動彈不得。
    殿中除了張讓、趙忠等常侍外，還有尚書盧植和議郎曹操。
    何進跪地行禮：“臣何進叩見陛下！冀州急報，太平道張角聚眾造反，已連陷三城！”
    劉宏輕輕"哦"了一聲，語氣平靜得仿佛在談論天氣：“愛卿可有應對之策？”
    何進抬頭，錯愕地望著皇帝。這般天崩地裂的大事，陛下竟如此淡然？
    “臣...臣已命司隸戒嚴，北軍五校正在集結。”何進頓了頓，“請陛下即刻下詔，命各州郡募兵討賊！”
    劉宏不置可否，目光轉向盧植：“盧尚書以為如何？”
    盧植上前一步：“陛下，太平道妖言惑眾已久，今日之變實非偶然。臣請親率精兵前往冀州，擒拿張角！”
    “陛下！”太尉楊賜出列，聲音顫抖，“賊勢浩大，恐怕需要調集禁軍平叛！”
    劉宏的目光掃過群臣，忽然感到一陣寒意。
    這些平日裏爭權奪利的臣子，今日竟出奇地一致——他們眼中閃爍著某種他讀不懂的光芒。
    “大將軍有何良策？”劉宏沉聲問道。
    何進似乎早有準備，上前一步：“臣請陛下調派北軍五校，另征召三郡騎士，即刻發兵平叛。”他頓了頓，“至於領軍將領...涿郡盧植熟知冀州地形，可為北中郎將。”
    “臣附議。”袁隗立即跟上，“安定皇甫嵩可為左中郎將。會稽朱儁新近平定南海叛亂，可為右中郎將。”
    劉宏的心猛地一沉。他終於明白了這場戲的用意——世家們要借黃巾之亂掌控兵權！他的手在袖中握緊，指甲深深掐入掌心。
    殿外傳來急促的腳步聲。一名侍衛倉皇奔入：“稟陛下，河南尹急報！黃巾賊已渡過黃河！”
    朝堂上瞬間陷入死寂。
    劉宏感到一股前所未有的壓力，像是有無形的巨手扼住了他的咽喉。他看向袁隗，卻發現對方的眼神中閃過一絲計謀得逞的得意。
    “陛下！”司徒陳耽突然出列，聲音顫抖，“賊寇逼近京畿，當即刻發兵！”
    劉宏閉上眼，深吸一口氣。當他再次睜眼時，眼中已是一片清明。
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    “傳朕旨意，”他的聲音忽然變得異常堅定，“拜盧植為北中郎將，總領冀州戰事；皇甫嵩為左中郎將；朱儁為右中郎將，負責豫州戰場。”
    何進眼中閃過一絲驚訝，似乎沒料到皇帝會如此幹脆地下令。
    “另，”劉宏繼續道，“調北軍五校及三郡騎士即刻集結，三日後發兵！”
    朝堂上再次騷動起來。這個平日裏沉迷酒色的皇帝，此刻竟展現出罕見的決斷力。
    “陛下聖明！”群臣齊聲應和。
    退朝後，何進剛出宮門，就被袁術攔住了。
    “大將軍！”袁紹神色凝重，“城中傳言，太平道在司隸也有內應，恐怕不日將攻打雒陽！”
    何進眉頭緊鎖：“公路從何處聽來？”
    袁術壓低聲音：“家父舊部從冀州逃回，說張角揚言"甲子年天下大吉"，起義前已派馬元義等潛伏雒陽多年，連宮中都有他們的人！”
    宮中？何進想起蹇碩說的“細作”，又聯想到靈帝異常的態度，一股寒意從脊背竄上來。
    “隨我去見你叔父！”何進一把拉住袁術，“此事必須查個明白！”
    袁隗府中，幾位大臣已秘密聚集。見到何進，司徒袁隗立刻屏退左右。
    “大將軍，事態比想象的更嚴重。”袁隗花白的胡須微微顫抖，“據可靠消息，張角的弟子唐周原本要來雒陽報信，卻在途中被截殺。太平道在司隸至少有萬餘人馬，隨時可能裏應外合！”
    太尉鄧盛拍案而起：“既如此，何不即刻全城大搜，抓捕太平道眾？”
    “不可打草驚蛇！”袁術反對道，“如今敵暗我明，貿然行動隻會逼他們狗急跳牆。”
    何進在廳中來回踱步，忽然問道：“諸位可覺得...陛下今日表現頗為蹊蹺？”
    眾人麵麵相覷。袁隗壓低聲音：“大將軍是指...？”
    “太平道造反這等大事，陛下竟毫不驚訝，甚至早有防備。”何進目光如炬，“更奇怪的是，他阻止我親自出征。”
    廳內一片寂靜。
    良久，曹操輕聲道：“莫非...陛下已知情？”
    這句話像一塊冰投入熱油，頓時激起一片驚駭。
    何進猛地想起自己擔任司隸校尉以來，靈帝屢次暗示他加強對太平道的監控，卻又從不下令徹底清剿。
    “荒謬！”鄧盛厲聲喝道，“陛下乃一國之君，豈會與反賊勾結？”
    何進沒有反駁，但心中的疑雲已如野草瘋長。
    他忽然意識到，自己這個“手握重兵”的大將軍，或許不過是棋盤上的一枚棋子。
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