夕陽西沉，袁紹率領親兵策馬入城，泉州城門在他身後緩緩關閉，發出沉悶的聲響。他勒馬停駐，環視四周——城牆上的守軍嚴陣以待，箭樓高聳，新加固的防禦工事在暮色中顯得格外堅實。
    “主公，幽州招募的士兵已安置在城外軍營，隨時可調遣。”蔣義渠上前稟報。
    袁紹微微頷首，目光沉穩。
    他此次北上幽州，雖未能徹底剿滅叛軍，但已招攬了不少精銳士卒。如今泉州城內已有兩千守軍，再加上新築的壁壘、深挖的壕溝，即便張純、張舉的叛軍卷土重來，也足以堅守數月。
    “傳令下去，加強城防巡邏，夜間增派哨探，不可懈怠。”袁紹沉聲道，“叛軍若敢來犯，必讓他們撞得頭破血流！”
    “諾！”眾將齊聲應命。
    袁紹翻身下馬，大步走向城樓。他站在高處，俯瞰城外平原，遠處山巒起伏，暮靄沉沉。若有敵軍來襲，必先被斥候察覺，而冀州的援軍隻需數日便可趕到。屆時內外夾擊，叛軍必敗無疑。
    安排好泉州防務後，袁紹便下令大軍拔營，向南返回渤海郡。
    趙雲眉頭微皺，策馬上前，抱拳問道：“主公，幽州叛軍尚未徹底平定，為何不乘勝北上，反而回師渤海？”
    袁紹聞言，朗聲一笑，眼中閃過一絲深意：“子龍莫急。幽州叛軍不過是癬疥之疾，即便不剿，也難成大患。”他隨即從懷中取出一封火漆密信，遞給趙雲，“子龍，看看這個。”
    趙雲接過，展開一看，神色頓時凝重——樂陵告急！中原叛軍死灰複燃，趁袁紹北上之際，竟在青、兗二州邊境集結，意圖襲擾渤海後方。
    “原來如此……”趙雲低聲道，“叛軍狡詐，竟想趁虛而入。”
    袁紹微微頷首，目光深邃：“幽州叛軍雖未全滅，但已元氣大傷，短時間內難以再起。可中原叛軍不同，他們若與黑山賊、黃巾餘孽勾結，趁我不備攻入渤海，則冀州危矣！”
    趙雲肅然，沉聲道：“主公深謀遠慮，是雲思慮不周。“
    袁紹哈哈一笑，拍了拍趙雲的肩膀：“子龍忠勇，我豈會不知？隻是用兵之道，需權衡輕重。幽州之患已緩，而中原之禍迫在眉睫，不可不防。”
    說罷，他揚鞭一揮，高聲道：“全軍加速，務必三日後趕回渤海！”
    ——中原叛軍，休想趁火打劫！
    暮春時節的幽州，空氣中還帶著幾分寒意。
    袁紹站在泉州城的城樓上，遠眺北方連綿起伏的群山，嘴角微微上揚。他身著錦袍，腰間佩劍，舉手投足間盡顯四世三公的貴氣。
    “主公，劉幽州派人來問，我們何時啟程返回渤海？”謀士田豐快步走來，低聲問道。
    袁紹收回目光，轉身時衣袍隨風輕揚：“不急，再等等。泉州城的事還沒安排妥當。”
    泉州城位於幽州南部，是連接渤海與幽州的咽喉要地。袁紹深知其戰略價值，早在半月前就已暗中部署，將三千精兵分批調入城中。這些士兵都是他從渤海帶來的親信，戰鬥力極強。
    “劉幽州那邊...”田豐欲言又止。
    “放心，劉虞不會拒絕。”袁紹胸有成竹，“他正需要我的兵力支援對抗烏桓。”
    果然，次日劉虞的使者便帶來了同意的消息。袁紹當即召集眾將議事。
    “諸位，劉幽州已同意我們留兵泉州。”袁紹環視帳下眾將，聲音鏗鏘有力，“美其名曰"若有戰，必援之"，實則為我們日後圖謀幽州埋下伏筆。”
    帳中諸將聞言，無不振奮。唯有謀士田豐眉頭微皺：“主公，劉幽州雖為人寬厚，但此舉未免太過明顯，恐會引起他人猜忌。”
    袁紹不以為意：“田元皓多慮了。劉虞此人，重名節而輕實利，最是看重我袁氏門楣。我以"救援不及"為由，他必不會拒絕。”
    正如袁紹所料，劉虞在薊城的府邸中，正與心腹從事程緒商議此事。
    “明公，袁本初留兵泉州，恐有不軌之心啊！”程緒憂心忡忡，“三千精兵說多不多，說少不少，足以在關鍵時刻牽製我軍。”
    劉虞捋須微笑，神色從容：“程君過慮了。本初乃名門之後，四世三公，豈會行此不義之事？他留兵泉州，確是為及時支援我軍對抗烏桓。”
    “可公孫瓚那邊...”
    "孫伯圭性情剛烈，常懷猜忌之心。劉虞搖頭，"初留兵一事，我已深思熟慮。若有戰事，從渤海調兵確實耗時過久。泉州駐軍可保幽州南境無憂。
    程緒還想再勸，劉虞已揮手示意他退下。望著主公決絕的背影，程緒隻能暗自歎息。
    夕陽西沉，袁紹的大軍沿著官道南下，旌旗獵獵，鐵甲鏗鏘。他端坐於戰馬之上，目光深邃，嘴角噙著一絲不易察覺的笑意。
    趙雲策馬在前，警惕地掃視四周，而袁紹的心腹謀士田豐則悄然靠近，低聲道：“主公，此次回師渤海，恐怕不止是為了樂陵之危吧？”
    袁紹側目瞥了他一眼，眼中閃過一絲銳利，隨即又恢複淡然，輕笑道：“元皓果然知我。”
    田豐微微頷首，壓低聲音：“主公是想……”
    “不錯。”袁紹微微頷首，目光如鷹隼般銳利，“此次回師，一來震懾中原叛軍，二來……也該讓賈琮明白，這冀州，究竟該由誰來執掌了。”
    袁紹目光微眯，望向遠方，緩緩道：“賈琮不足為慮，但冀州世家眾多，若無合適借口，貿然動手，恐失人心。”
    田豐陰冷一笑：“此事易爾。可先暗中聯絡冀州豪族，許以厚利，再借剿滅叛軍之名，調兵入境。屆時，賈琮若識相，便讓他體麵退位；若是不識相……”
    袁紹沒有接話，但眼中寒芒一閃而逝。
    此時，另一側的許攸也湊了過來，低聲道：“主公，青州黃巾餘孽尚有數十萬之眾，若能招降，可為我所用。”
    袁紹沉吟片刻，緩緩點頭：“黃巾雖為流寇，但若能收編，便是現成的兵力。隻是……如何讓他們甘心歸附？”
    許攸陰測測一笑：“黃巾所求，不過是活路。主公隻需許諾他們屯田安置，再擇其精銳編入軍中，他們必感恩戴德，效死力戰！”
    袁紹眼中精光閃爍，心中已有定計。
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