離開軍師帳時，東方已泛起魚肚白。
    李當歸摩挲著劍柄上新纏的布條——那是白澤用染血的竹簡殘片編成的。
    遠處操練場上，寧芙正在演練劍式，寒螭劍劃破晨霧的軌跡，恰似一道劈開混沌的光。
    他突然明白了白澤的未盡之言：
    這世間從非黑白分明，但持劍之人，必須讓自己的心始終澄澈如鏡。
    白虎城西。
    雨女站在百草堂後院的梨樹下，指尖輕輕撥弄著一片新葉。
    她的傷已經痊愈，九尾狐留下的靈力也被她暗中化解，如今體內氣息平穩，再無大礙。
    她本打算今日向李家姐妹辭行——她不能再留在這裏了。
    每多待一刻，族長灌輸給她的那些"南方人狡詐陰險"的觀念，就多一分動搖。
    可就在她準備開口時，內堂傳來李靈芝和李朱砂的談笑聲。
    "當歸前日托人捎信回來了！"李朱砂的聲音雀躍，"說他在東城巡防時立了功，寧將軍還誇他劍法有長進呢！"
    李靈芝輕笑："這孩子，從小就倔。當初非要參軍，現在總算有點樣子了。"
    雨女的指尖猛地掐進樹皮。
    ——李當歸？
    那個在黑水河畔持棍攔她的少年，那個年輕稚嫩的螭吻軍新兵……
    ——竟然是百草堂的人？
    雨女鬆開手，樹葉在她掌心留下淺淺的劃痕。
    她原本打算離開，可現在……一個更重要的目標出現了。
    如果能從李家姐妹這裏得到關於李當歸的情報，甚至利用她們牽製他……
    族長一定會滿意。
    她深吸一口氣，調整表情，換上一貫的柔弱神態，輕輕走進內堂。
    "阿朵？"李靈芝抬頭，溫柔一笑，"正好，來嚐嚐新熬的梨膏，對嗓子好。"
    雨女接過瓷碗，指尖在碗沿輕輕摩挲。
    "謝謝姐姐……"她低頭輕啜，掩去眸中一閃而過的複雜神色。
    青鳶抱劍倚在門框上，冷眼旁觀。
    她早已察覺雨女近日的氣息變化——傷勢痊愈後，那股刻意偽裝的怯懦反而更明顯了。
    但奇怪的是，青鳶不再像最初那樣敵視她。
    或許是因為某夜，她親眼看見雨女偷偷將一株珍貴的雪蓮塞進給貧民準備的藥包裏；
    又或許是因為前日暴雨，雨女不動聲色地用，將漏雨的屋頂堵好，沒讓藥材受潮……
    青鳶說不清。
    午後，雨女主動幫忙曬藥。
    她一邊整理血竭草，一邊狀似無意地問："當歸哥哥……什麽時候能回來呀？"
    李朱砂毫無防備："這個我也不確定，沒有急事，一般是不會回來的。"
    雨女低頭，灰眸中暗光流轉。
    ——足夠了。
    她要在李當歸回來前，摸清百草堂的一切，甚至……設法成為他無法防備的"家人"。
    夜深人靜，百草堂內室的燈還亮著。
    李靈芝捏著針線，正在縫一件嶄新的靛青色長衫，袖口還繡了暗紋的當歸草——這是給弟弟李當歸回家準備的。
    李朱砂趴在桌上，突然湊近，壓低聲音道：
    "大姐，你說……阿朵和當歸，配不配？"
    針尖一頓，李靈芝抬頭："你也在想這個？"
    兩姐妹對視一眼，不約而同笑了。
    "阿朵性子柔，當歸脾氣倔，正好互補。"李朱砂掰著手指細數，"她會曬藥，他懂劍術；她無親無故，咱家正缺個這樣的姑娘……"
    李靈芝輕拍妹妹的手："先別聲張，得探探阿朵的意思。"
    窗外，一片梨花瓣飄落——恰巧落在路過的雨女肩頭。
    次日清晨，李靈芝"恰好"讓阿朵幫忙整理李當歸的舊物。
    "這些都是當歸小時候的東西。"她故意翻開一本泛黃的畫冊，"這孩子打小就實心眼，認定的事九頭牛都拉不回。"
    雨女接過畫冊，指尖撫過上麵歪歪扭扭的草藥圖樣——那是年幼的李當歸模仿姐姐筆跡畫的。她看著李當歸的作品有些好笑，沒想到那青秀少年兒時居然是這樣，她假裝誇讚道："當歸哥哥……從小就這麽認真呀？"
    "可不是！"李朱砂"恰好"抱著洗衣盆路過，"他上次來信還說，等有空回來要好好謝謝阿朵姐姐曬的安神茶呢！"
    ——事實上李當歸根本不知道雨女的存在。
    廚房裏，青鳶冷眼瞧著兩姐妹忙前忙後。
    "你們真要撮合她？"她突然出聲，嚇得李朱砂差點打翻蜜罐。
    "青鳶姐！"李朱砂拍著胸口，"阿朵多好啊，又勤快又溫柔……"
    青鳶慢條斯理地擦著劍："勤快到半夜偷偷翻藥材櫃？溫柔到每次見到我就發抖？"
    李靈芝遞來一碗冰鎮梅子湯："你呀，就是當初對人家太凶。"
    青鳶盯著湯碗裏自己的倒影，突然勾唇："行，我等著喝喜酒。"
    ——她倒要看看，這出戲能唱到幾時。
    當晚，雨女在房中對著銅鏡練習表情。
    "當歸哥哥……"她對著鏡子露出羞怯的笑，又立刻恢複冷漠，"惡心。"
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    她當然一眼就看出李家姐妹的目的——若能假意婚配，豈不是能徹底掌控那個愣頭青？
    她突然想起白日裏看到的畫冊。
    那個畫歪草藥還認真標注的小男孩，和黑水河畔持劍攔她的少年，漸漸重疊在一起……
    "啪！"
    銅鏡被她反扣在桌上。
    戌時的更鼓剛剛敲過，李當歸拖著疲憊的身子回到螭吻軍營。連日的巡夜讓他的腳步略顯沉重，但手中的劍卻始終穩穩握著——這是白澤教他的，劍客的魂不能倒。
    剛踏入校場，他的腳步猛地頓住。
    月光下，一道修長的身影立於演武台中央，寒螭劍斜指地麵，霜氣在青石板上蜿蜒成一道銀線。
    "將軍？"李當歸驚訝道。
    寧芙轉過身，眸色如霜："拔劍。"
    沒有廢話，沒有解釋。
    李當歸剛握住劍柄，寧芙的攻勢已至！
    第一招·寒螭點水。
    劍尖如蜻蜓點水般刺向他咽喉，快得幾乎看不清軌跡。
    李當歸本能地側身，劍鞘上挑——"鐺！"堪堪格住，卻被震退三步。
    "慢了。"寧芙冷聲點評，劍勢未收，"若我此時變招，你已斷喉。"
    第二招·霜天攬月。
    寒螭劍突然化作一片銀光，自上而下劈落。
    李當歸想起白澤"萬物皆劍"的教誨，竟抓起地上一把沙土揚向半空，借機滾地避開。
    "取巧。"寧芙劍鋒一轉，沙塵瞬間凝成冰晶簌簌落地，"但戰場上，活下來的才是勝者。"
    第三招·雪泥鴻爪。
    最後一劍最為刁鑽，劍路如飛雪無痕，忽左忽右。
    李當歸突然福至心靈，竟模仿起畢方那日漫不經心的姿態，劍尖斜斜一挑——
    "鏘！"
    兩劍相擊，火花四濺。
    寧芙終於收劍，霜氣消散："哦？有點意思。"
    李當歸氣喘籲籲地拄著劍，卻見寧芙從懷中取出一封信。
    "百草堂捎來的。"她頓了頓，嘴角似乎有些不悅，"你姐姐說，給你相中了個姑娘。"
    "什麽？！"李當歸差點被口水嗆到。
    信紙上，李靈芝娟秀的字跡寫著：
    "阿朵姑娘性情溫良，精通藥理，與你甚是相配……"
    "姑娘？成親？"
    李當歸的聲音在夜風中打了個顫。
    他捏著信紙的指尖微微發白，沒注意到寧芙握劍的手突然收緊，寒螭劍發出一聲極輕的嗡鳴。
    "屬下、屬下還從未考慮過……"他結結巴巴地抬頭，卻見寧芙側身站在月光照不到的陰影裏，輪廓像是被霜氣凝固了。
    “你問我幹什麽。”寧芙看起來非常不悅。
    "螭吻軍規第十七條。"她的聲音比平日更低，"成親需報備。"
    劍尖無意識地在青石板上劃出幾道淩亂刻痕，又迅速被靴底碾過。
    一片不合時節的雪花落在李當歸鼻尖。
    他詫異地抬頭——明明是三伏天，寧芙周身三尺卻飄著細碎的冰晶。
    寒螭劍穗上那枚從不離身的白玉環，此刻正在她腰間輕輕晃動，撞出細碎的聲響。
    "將軍……冷嗎？"
    "你的劍招。"寧芙突然打斷，霜氣在睫毛上凝成細小的冰棱，"第三式斜挑時肘部太僵。"
    她猛地刺出一劍，劍氣將十步外的火把"噗"地熄滅。
    "重練五十遍。"
    李當歸練到第三十七遍時，發現寧芙還站在原地。
    月光描摹著她被鎧甲包裹的肩線，投下的影子卻比平日單薄幾分。
    "將軍不去休息嗎？"
    "監刑。"她冷著臉拋出一個小瓷瓶，"手。"
    瓶中是一種特製的藥膏——李當歸認出這是專治劍客手部皸裂的秘方。
    他正要道謝，卻見寧芙已經背過身去。
    "練完把《行軍紀略》抄三遍。"她的聲音混在夜風裏，"明早我檢查。"
    天剛蒙蒙亮，李當歸便捧著抄好的《行軍紀略》來到寧芙帳前。
    帳簾半卷，晨光斜斜地照進去，恰好映在案幾上那盞未熄的油燈上——燈油幾乎燃盡，顯然有人徹夜未眠。
    "進來。"
    寧芙的聲音比平日更冷硬。
    她端坐在案前，鎧甲未卸，發絲卻不像往日那樣束得一絲不苟，額角散落幾縷碎發，在晨光中泛著淡淡的金色。
    李當歸雙手奉上竹簡："將軍，屬下已抄完。"
    寧芙接過，指尖在竹簡上摩挲了一下——墨跡未幹透，顯然他是連夜趕完的。
    帳內陷入短暫的沉默。
    寧芙的目光掃過竹簡，忽然道："百草堂的信，你回了嗎？"
    李當歸一愣，沒想到將軍會問這個："尚未回信。"
    "嗯。"寧芙低頭整理案上文書，狀似無意地追問，"打算如何回複？"
    話一出口，她的手指微微一頓，似乎自己也未料到會問出這句。
    李當歸老實回答："屬下想等有空再回去當麵說。"
    寧芙手中的筆突然在文書上劃出一道墨痕。
    她皺眉擱筆，語氣生硬："這種私事不必稟報。"
    帳內氣氛微妙，李當歸卻突然單膝跪地，抱拳道："屬下鬥膽，想請將軍指點。"
    "說。"
    "屬下入營尚淺，劍術未成，如今外敵當前，實在不該分心兒女私情。"他抬起頭，目光灼灼，"我想先建功立業，再談婚嫁。"
    寧芙手中的竹簡"啪"地合上。
    帳內忽然卷起一陣寒風，案上油燈劇烈搖晃，將兩人的影子投在帳布上，忽大忽小。
    "這種廢話也來煩我？"
    寧芙猛地起身，鎧甲碰撞聲在帳內格外清脆。
    她背對著李當歸，聲音像是從冰窟裏撈出來的："螭吻軍規第七十三條，不得以私廢公。你既明白，還囉嗦什麽？"
    李當歸怔住："屬下隻是……"
    "滾去練劍。"寧芙打斷他，"今日加練"寒螭三式"，日落前我要看到劍氣凝霜。"
    李當歸退出軍帳時，隱約聽見帳內傳來"哢嚓"一聲脆響——像是有人捏斷了筆杆。
    他撓撓頭，正要離開，卻見白澤不知何時站在帳外，竹簡上墨跡淋漓，寫著八個大字：
    "情之所起，一往而深。"
    老軍師衝他意味深長地笑了笑，掀簾入帳。
    隱約傳來對話聲：
    "你的寒螭劍……"
    "閉嘴。"
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