螭吻營，點兵台。
    晨風獵獵，旌旗翻卷。
    寧芙立於高台之上，銀甲映著冷光，寒螭劍懸於腰間，劍鞘上的霜紋在陽光下泛著森然寒意。
    台下，千名螭吻軍將士肅然而立，鴉雀無聲。
    她展開手中軍報，聲音冷冽如刀——
    "函穀關已破，狸貓軍退守紫金關。"
    台下瞬間騷動。
    函穀關是白虎城西境第一道屏障，一旦失守，紫金關便成了最後的防線。
    若紫金關再破，敵軍將長驅直入，直逼白虎城！
    "肅靜！"寧芙厲喝一聲，全場瞬間安靜。
    她目光掃過台下每一張臉，最終落在前排的李當歸身上。
    少年站得筆直，眼神堅定。
    "城主之手令——"她展開第二道軍令，聲音清晰而冷硬，"狻猊、贔屭、狴犴、螭吻四軍，各遣精銳，增援紫金關！"
    台下將士呼吸微滯。
    這意味著——大戰將至！
    寧芙合上軍令，聲音稍緩："今日點兵，明日辰時出征。"她頓了頓，"準你們一日歸家探親，日落前歸營。"
    話音落下，台下眾人神色各異。
    有人麵露憂色，有人握緊拳頭，有人則悄悄紅了眼眶。
    李當歸怔了怔，腦海中閃過百草堂的景象——李靈芝熬藥時被熱氣熏紅的臉，李朱砂蹲在藥圃裏數新芽的模樣，還有青鳶姑娘，這一去，不知何時能歸。
    李當歸正往行囊裏塞最後一件換洗衣物時，帳外傳來熟悉的腳步聲。
    鐵靴踏在碎石上的節奏太過獨特，讓他不用抬頭就知道是誰。
    "將軍？"他係緊包袱轉身，果然看見寧芙抱劍立在帳門處。
    晨光從她身後斜照進來，在銀甲上鍍了層金邊，卻照不進那雙幽深的眼睛。
    寧芙的指尖在劍鞘上輕叩兩下："收拾好了？"
    "是。"李當歸拍了拍鼓鼓囊囊的包袱，"正要出發。"
    "我同去。"
    三個字砸得李當歸手指一顫。
    他抬頭看向寧芙，對方卻已經轉身，隻留下一句："半刻鍾後營門見。"
    直到站在營門外，李當歸還沒想明白將軍為何突然要同行。
    寧芙已經換下鎧甲，一襲靛青勁裝，發梢還帶著水汽，像是剛沐浴過。
    唯一不變的是腰間那柄寒螭劍，劍柄上纏著的舊布條被洗得發白。
    "看什麽？"寧芙瞥他一眼。
    李當歸慌忙移開視線："末將隻是......"
    "我去看望青鳶。"寧芙打斷他，語氣平淡得像在討論今日天氣，"順路。"
    兩人並肩走在晨霧彌漫的官道上。
    李當歸刻意落後半步，目光卻忍不住落在寧芙的側臉。
    褪去鎧甲的她看起來沒那麽鋒利，眼下還有淡淡的青影，想來這幾日軍務繁忙未曾睡好。
    "將軍。"李當歸突然開口，"紫金關......"
    "會守住。"寧芙腳步不停，"你姐姐給的藥包帶了嗎？"
    話題轉得太快，李當歸愣了一下才摸向懷中："帶了。靈芝姐配的止血散，朱砂做的避瘴丸......"
    "嗯。"寧芙打斷他的絮叨，"別弄丟。"
    轉過最後一個山坳，百草堂的灰瓦屋頂已隱約可見。
    李當歸不自覺地加快腳步，卻聽見寧芙突然問道：
    "那個叫阿朵的姑娘......"
    李當歸腳步驟停。
    "......很會煎藥？"
    "啊？"李當歸眨眨眼，他想起百草堂寄來的信，"是、是啊，阿朵姑娘煎的藥從不糊底......"
    寧芙輕輕"嗯"了一聲，沒再說話。
    李當歸卻注意到她的手指又撫上了劍柄，骨節微微發白。
    晨風吹散最後一片薄霧，百草堂門前的藥碾子吱呀作響。
    李當歸剛要抬手推門，木門卻從裏麵打開——
    阿朵端著曬藥匾站在門口，灰眸在觸及寧芙的瞬間驟然緊縮。
    藥匾砸在地上的悶響驚飛了簷下的麻雀。
    空氣瞬間凝固。
    "你……？"李當歸怔住，一時沒反應過來。
    而寧芙，則在一瞬間，渾身殺氣暴漲！
    "是你？！"
    她猛地拔劍，寒螭劍鋒直指阿朵，聲音冷如冰刃："雨女！"
    李當歸瞳孔驟縮，終於意識到什麽。
    ——阿朵，就是當初在城外襲擊他們的俱盧族雨女！
    "將軍！"他下意識伸手，想要阻攔寧芙。
    但寧芙已經一步踏出，劍鋒直逼阿朵咽喉！
    "住手！"
    "鏘！"
    青鳶的短劍橫空而出，硬生生架住了寒螭劍！
    "寧芙！冷靜！"青鳶沉聲道。
    "你攔我？"寧芙眼中怒火燃燒。
    "她是雨女。"寧芙的聲音像淬了冰，"俱盧族的殺手。"
    藥簍砸在地上的悶響中，李靈芝手中的銅秤"咣當"墜地。
    青鳶的劍剛出鞘三寸就僵住了，不可置信地望向那個總是安靜搗藥的姑娘。
    阿朵的指尖凝出細小的水珠，卻在看到李當歸震驚的眼神時頹然散去。
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    她閉了閉眼，再睜開時灰眸裏泛起漣漪："三個月零七天。"
    "什麽？"寧芙的劍又進半分。
    "我來百草堂的日子。"阿朵的聲音輕得像曬幹的藥草摩擦，"灶台第三塊磚下藏著我的匕首，但...我從未碰過。"
    "證據。"寧芙的劍紋絲不動。
    阿朵突然解開腰間束帶。
    在眾人驚呼聲中，素布衣衫滑落，露出布滿陳年傷疤的後背——猙獰的鞭痕間，有個正在淡去的俱盧族刺青。
    "每天..."她聲音發顫，"李姑娘給我敷的化淤藥，都在消融這個標記。"
    李靈芝突然衝過來，死死抓住寧芙執劍的手腕："她救過西城百姓！那天若不是她發現井水有異..."
    "苦肉計。"寧芙冷笑，卻看到青鳶蹲下身，拾起阿朵的衣帶——上麵歪歪扭扭繡著"平安"二字，針腳拙劣得像初學者的手藝。
    院角的藥爐突然"噗"地溢出藥汁。
    阿朵本能地要衝過去，頸間的劍卻劃出更深的傷口。
    她僵在原地，看著救不了的藥汁汩汩流進炭火，騰起苦澀的白煙。
    "當歸。"寧芙突然喚道，"當日在黑水河，她可曾對你留情？"
    李當歸看著阿朵頸間的血染紅衣領，想起黑水河那晚穿透胸膛的寒意，喉結滾動數次，終於擠出嘶啞的回答：
    "將軍...可否讓她先把藥爐移開？"
    寒螭劍第一次在寧芙手中微顫。
    她注視著阿朵灰眸裏晃動的光，突然想起某個夜晚，自己也曾這樣對奄奄一息的少年伸出染血的手。
    "青鳶。"寧芙終於收劍入鞘，"捆起來。"
    當牛筋繩勒進阿朵手腕時，李當歸看見她對著燒焦的藥爐無聲地說了句什麽。
    憑著這些日子在藥堂的耳濡目染，他讀懂了那三個字：
    ——"對不起"
    寧芙的劍尖抵在阿朵下頜時，一滴血珠正順著青磚縫隙蜿蜒爬行。
    晨光透過窗欞，將寒螭劍的影子釘在雨女蒼白的臉上，像道醜陋的疤痕。
    "最後問一次。"寧芙的聲音比劍鋒更冷，"潛伏百草堂，究竟圖謀什麽？"
    阿朵的睫毛顫了顫，喉間的血痕隨著吞咽動作裂開些許："我...不知道。"
    "不知道？"寧芙突然翻腕，劍脊重重拍在對方臉頰，"三個月！整整三個月！"靛青衣袖劃過淩厲的弧度，"你看著她們給你熬藥、給你做飯、甚至..."劍尖突然指向呆立的李當歸，"還想把你許配給他！"
    李靈芝突然衝過來抓住劍刃，鮮血立刻從指縫溢出："寧姑娘！阿朵她..."
    "鬆手。"寧芙手腕一震，李靈芝踉蹌後退，掌心赫然一道深可見骨的傷口。
    阿朵灰眸驟縮，被捆住的手腕猛地掙出青筋。
    "看啊，多情深義重。"寧芙冷笑，"青鳶，這就是你日夜相對的"好姐妹"。"
    青鳶的劍"鏘"地半出鞘，又"哢"地卡住。
    這個向來果決的劍客此刻麵色慘白，劍柄纏著的防滑布條——阿朵上月親手縫的——正被她無意識絞緊。
    "那夜..."青鳶的嗓音像生了鏽，"你說夢見故鄉的荷花..."
    阿朵突然抬頭，灰眸泛起漣漪："是真的。"她聲音輕得幾乎聽不見，"我...很久沒夢到過荷花了。"
    青鳶的劍鞘"咚"地撞上藥櫃。
    她想起暴雨夜自己守夜著涼高燒不退，是這雙如今被捆住的手，整夜用冷帕子敷她滾燙的額頭。
    "證據！"寧芙突然暴喝，寒螭劍劈碎藥櫃暗格，俱盧族毒經嘩啦啦散落一地，"這也是做夢夢見的？"
    李朱砂突然撲在毒經上，發髻都被劍氣震散："可她也救了西城百姓！那天..."
    "苦肉計罷了！"寧芙劍鋒轉向李當歸，"你來說！這雨女是善是惡？"
    李當歸看著阿朵頸間新鮮的血痕，與記憶中穿透自己肩膀的水刃漸漸重合。
    他張了張嘴，卻聽見自己說："...灶台暗格裏有什麽？"
    滿室死寂中，阿朵輕聲道："三包斷腸散，但...我換了甘草。"
    "撒謊！"寧芙劍光大盛。
    "是真的！"李靈芝突然撕開衣襟，露出貼身掛著的香囊，"這裏麵的避毒珠...是阿朵給的。"她顫抖著抓起一本毒經，"這些文字...她早教過我辨認！"
    青鳶的劍終於完全出鞘，卻"當啷"掉在地上。
    她想起上月自己練劍受傷，阿朵徹夜未眠搗的藥——若真是殺手，何不下毒？
    "夠了！"寧芙突然收劍入鞘，眼底翻湧著李當歸從未見過的情緒，"你們...你們..."她的目光掃過李靈芝流血的掌心、李朱砂散亂的發髻、青鳶掉落的佩劍，最後定格在阿朵腕間的勒痕上。
    "我竟不知..."寧芙的聲音突然啞了，"螭吻營的劍，還比不上外族人的蜜餞甜。"她轉身時，衣擺掃翻了曬藥的竹匾，當歸籽滾了滿地。
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