帳內驟然安靜下來。
    李當歸望著空蕩蕩的營帳門口，摸了摸鼻子：“這兩人……走得倒幹脆。”
    白澤輕笑：“紅塵過客，來去隨心，本是常態。”他收起卦盤，正色道，“現在，該想想如何安置關外的俱盧族了。”
    寧芙抱臂而立，銀甲泛著冷光：“城主雖允諾接納，但白虎城內反對之聲不少。”她看向李當歸，“尤其是守舊派，視北人為蠻夷。”
    帳外，紫金關的號角聲穿透雲霄，新的一天開始了。
    李當歸深吸一口氣，看向白澤，鄭重問道：“白先生，接下來……我該怎麽做？”
    白澤並未立刻回答，而是輕輕拂袖，案幾上的茶壺自行傾倒，熱茶注入杯中，霧氣嫋嫋上升。
    他推了一杯給李當歸，又一杯給寧芙，最後才給自己斟了一杯，慢悠悠地啜飲一口，道：
    “你心裏已有答案，何必問我？”
    李當歸一怔，搖頭苦笑：“我若有答案，就不會這麽茫然了。”
    白澤抬眸看他，目光如古井無波：“那我來問你——你想要的，究竟是什麽？”
    李當歸沉默片刻，低聲道：“我想讓俱盧族和白虎城和平共處，想讓北方的百姓不再受黑潮威脅，想讓……”他頓了頓，“想讓這場無謂的征戰結束。”
    白澤輕輕點頭，指尖在茶杯邊緣劃過，水麵泛起細微的漣漪：“誌向不小，但光靠‘想’可不夠。”
    寧芙冷冷插話：“城主雖表麵和談，但未必真心接納。你如今雖被俱盧族奉為‘預言之子’，但若處理不當，反而會激化矛盾。”
    李當歸皺眉：“那我該如何做？”
    白澤放下茶杯，袖中滑出幾枚古樸的銅錢，隨手一拋，銅錢落在案上，排成一個奇特的卦象。
    “順勢而為，借勢而行。”他指著卦象，緩緩道，“焚天想要極北族人的力量，俱盧族想要生存，而你——可以成為兩方的紐帶。”
    “紐帶？”
    “不錯。”白澤目光深邃，“焚天既然默許你代表白虎城與俱盧族交涉，你便借此機會，逐步推動兩族融合。先從通商、駐防開始，再慢慢讓北人融入白虎城。”
    寧芙冷哼一聲：“說得輕巧。守舊派若從中作梗呢？”
    白澤微微一笑：“所以，我們需要一個‘契機’。”
    “什麽契機？”李當歸追問。
    白澤收起銅錢，意味深長道：“一個讓白虎城不得不依賴北人的契機。”
    李當歸思索片刻，忽然明白了什麽：“黑潮？”
    白澤頷首：“黑潮雖暫時退去，但根源未除。若它再次南下，而白虎城發現——唯有北人的‘雨師陣’和‘雲象陣’能抵擋，你覺得，守舊派還能反對嗎？”
    寧芙眸光一閃，似乎也領會了白澤的意圖：“所以，你讓李當歸先穩住俱盧族，待黑潮再臨，兩族便不得不聯手？”
    “正是。”白澤看向李當歸，“而你，就是串聯這一切的關鍵。”
    李當歸深吸一口氣，心中漸漸明朗：“我明白了。”
    白澤站起身，拍了拍他的肩：“記住，天道如棋，你隻需落好每一子，時機自會成熟。”
    黃昏的光灑在紫金關外的荒原上，李當歸站在關隘高處，取出骨笛，吹響一串低沉悠長的音符。
    笛聲如遠古的呼喚，穿透凜冽的風，向北方傳去。
    不多時，大地微微震顫，六道暗影自地平線奔襲而來——影狩雷痕踏著滾滾煙塵，六隻猩紅的獸眼在暮色中閃爍，如燃燒的炭火。
    它低吼一聲，停在李當歸麵前，粗重的鼻息噴出白霧，親昵地蹭了蹭他的掌心。
    李當歸翻身騎上雷痕，輕拍它的脖頸：“走，去見他們。”
    雷痕長嘯一聲，六足踏風，朝著俱盧族的營地疾馳而去。
    當雷痕的身影出現在營地邊緣時，第一個發現他的俱盧族戰士猛地跪倒在地，雙手高舉，發出顫抖的呼喊：
    “阿爾蓋布！”
    這一聲如同點燃了荒原的火種，瞬間燎原。
    帳篷的簾幕被掀開，老人、婦女、孩童、戰士——所有俱盧族人如潮水般湧出，他們跪伏在地，額頭緊貼冰冷的泥土，雙手合十，指尖朝向李當歸的方向。
    大祭司身披獸骨祭袍，高舉鑲嵌著狼牙的骨杖，渾濁的雙眼湧出淚水，嘶聲高呼：
    “祖靈垂憐！預言之子平安歸來！”
    人群爆發出震天的回應：“卡薩多爾！卡薩多爾！”意為“光明指引者”）
    李當歸騎在雷痕背上，望著眼前跪倒的族人，心中複雜。
    他知道，這種狂熱的信仰並非一朝一夕能改變，而此刻——他需要這份信仰，來凝聚人心。
    雷痕緩步前行，六足踏過人群自動分開的道路。
    族人們不敢抬頭直視，隻是顫抖著伸出手，試圖觸碰雷痕的足跡，仿佛那泥土已因“阿爾蓋布”的降臨而神聖。
    李當歸讓雷痕停在一處高坡上，俯瞰著數千名跪伏的族人。
    他深吸一口氣，用古老而悠遠的俱盧語開口，聲音如荒原上的風，低沉卻穿透人心：
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    “伊爾塔蘭，莫爾卡什！”“我的族人，聽我之言！”）
    人群瞬間寂靜，唯有火把在風中劈啪作響。
    “黑潮雖退，但威脅未消！”他的聲音逐漸高昂，灰白的眼眸在火光中如寒星閃爍，“祖靈賜予我們團結，而非分裂！賜予我們生存，而非毀滅！”
    大祭司激動地以骨杖頓地，嘶聲附和：“索爾維恩！”“神聖的誓言！”）
    李當歸舉起手臂，掌心向上，仿佛托起無形的希望：“從今日起，俱盧族與南方盟約！我們不再是被驅趕的流浪者，而是——永世不滅的荒原之子！”
    “永世不滅！”三十六名勇士捶打胸膛，發出戰吼。
    “阿爾蓋布！”七十二雨女揚起水袖，淚光閃爍。
    老人、婦女、孩童——所有人舉起雙手，掌心朝向李當歸，如同承接神明的恩賜。
    他們的呼喊匯成滔天聲浪：
    “彌爾沙克！彌爾沙克！”“救世之主！”）
    “卡托爾甘！”“天命所歸！”）
    狂熱的信仰如烈火般燃燒，李當歸站在雷痕背上，身影被火把的光拉長，投在荒原上，宛如一尊降世的神隻。
    他知道，此刻的自己已不再是“李當歸”，而是他們心中不可動搖的“阿爾蓋布”——一個象征，一個希望，一麵旗幟。
    阿朵跪在族人中間，雙手合十，指尖微微發抖。
    她仰著頭，望著高處那個騎在影狩背上的少年——不，此刻的他，早已不是當初那個在黑水河笨拙揮劍的南方藥師了。
    暮色染紅了他的輪廓，北地的風霜刻進了他的眉骨。
    他的灰白眼眸如冰湖般沉靜，鬢角的霜白讓他看起來像一尊曆經滄桑的神像。
    他站在那裏，用古老的俱盧語向族人宣告誓言，聲音低沉而堅定，仿佛與這片荒原的血脈共鳴。
    ——多麽陌生，又多麽令人心顫。
    一滴淚毫無征兆地從阿朵眼角滑落。
    她忽然想起許多年前，自己還是個梳著羊角辮的小丫頭時，曾趴在師姐雲苓的膝頭，聽她講述預言之子的傳說。
    “阿爾蓋布會騎著六目神獸降臨，帶領我們走出黑暗！”
    小阿朵信誓旦旦地揮舞著木棍，“我以後才不要嫁給那些臭烘烘的戰士！我要嫁給預言之子！”
    雲苓當時笑得前仰後合，捏著她的臉蛋說：“傻丫頭，阿爾蓋布是祖靈的化身，哪會娶你這樣的瘋丫頭？”
    ——可現在，預言之子就在眼前。
    而她卻隻能跪在人群中，像所有族人一樣，虔誠地仰望他。
    阿朵的喉嚨發緊。
    她曾以為自己早已拋棄了那些幼稚的幻想。
    在白虎城的煙火裏，在百草堂的藥香中，她學會了流淚，也學會了忘記仇恨——可她從未想過，命運會以這樣的方式，將她童年的夢狠狠摔在她麵前。
    原來……傳說是真的。
    原來……他真的存在。
    原來……我早已站在他身邊，卻再也夠不到他。
    雷痕的咆哮將她的思緒拉回現實。
    高處的李當歸——不，是阿爾蓋布——正高舉手臂，接受著全族的膜拜。
    火光映照下，他的身影如神隻般不可觸及。
    阿朵低下頭，讓淚水無聲地砸進泥土裏。
    她終於明白，有些距離，比極北的冰川還要遙遠。
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