“好！杜先生果然成大事之人，我也願一試！”西勞猛地拍案而起，“濠鏡那邊給孫先生備了四門火炮，已催促多次要提貨，孫先生也讓我去，我現在就去見他，明日返回濠鏡！”
    話音未落，西勞便起身告辭，急匆匆去找孫元化了。
    站在一旁的王鵬聽了不少時間，可他完全不知道杜寒和這個洋人究竟在講什麽，越是聽不懂越想知道，那種明明親眼所見卻無從知曉的感覺讓他心癢難耐。
    待那洋人興高采烈地離開後，王鵬再也按捺不住好奇心：
    “百戶，你跟那個洋人說了什麽？看他高興得那樣。”
    杜寒輕輕一笑：
    “畫餅，給他畫了個大大的餅。”
    “畫餅？百戶是如何畫的？”王鵬愣了一下，雖然明白“畫餅”是什麽意思，但具體如何操作卻完全摸不著頭腦。
    “日後自會知曉。
    你先把箱子都放回原位，明早裝車，往後就靠這些東西了。”
    杜寒就此轉移話題，在王鵬整理箱子時，他坐在椅上默默沉思。
    看來西勞已決心放手一搏，作為始作俑者的自己也該有所準備。
    說是為西勞畫餅，可這餅又何嚐不是為自己所畫。
    接下來，必須尋覓一座島嶼作為立足之地，即便是靠近陸地的優良港口也不可取。
    如今整個遼東沿海，佳處要麽被毛文龍占據，要麽距離岸邊太近，要麽駐紮著明軍，想找一處無人問津的好地方實屬不易。
    覺華島雖遠離海岸不便，卻適合吸引遼東民眾，且島嶼廣闊，是眼下距離最近的目標。
    細細思量，盡管覺華島之戰結局悲慘，但此後仍是明軍的重要據點，問題不大。
    杜寒思索良久，決定以覺華島為首要目標，若能說服金啟保轉移糧食至此，便能與之建立聯係。
    至於後續如何發展暫且不論，先確保有所介入才是關鍵。
    通過與孫元化交談，杜寒已了解袁崇煥在此事上的態度，既然對方語焉不詳，隻需稍加推動，相信金啟保會接受。
    “銀錢之事，出了此地切勿多言，尤其莫提西勞相關事宜。”待王鵬安置完最後一個箱子，杜寒特意叮囑。
    “請百戶放心，我心中有數，絕不會泄露半句。”
    今日傍晚頗為寧靜，不僅滿桂等人未曾前來蹭飯，連曹變蛟也未歸家用餐。
    杜寒詢問隨從得知，曹變蛟隨曹文詔外出飲酒去了。
    自禁酒令初解，伴隨社會經濟複蘇，明代酒業蓬勃發展。
    至中期，酒業已達鼎盛，京城及各省府酒樓酒肆林立，鄉村亦遍布釀酒作坊。
    蒸餾技術普及後，明代釀酒工藝愈發精湛，製曲與蒸餾技藝趨於成熟，酒品繁多，燒酒、青稞酒、葡萄酒、棗酒、桑葚酒、荔枝酒、梨酒、馬奶酒、蜜酒、樹汁酒、椰漿酒等不勝枚舉，酒文化的豐富多樣使其極為興盛。
    僅就酒器而言，便有尊、榼、標、暈子、果合、泛供、勸杯、勸盞、勸盤、台盞、散盞、注子、偏提、盂、杓、酒經、急須、酒罌、馬盂、屈卮、觥、觴、太白等，種類繁多，數不勝數。
    明代酒業遠非人們所想般落後，這讓杜寒打消了借酒獲利的念頭，非不能釀，而是難以超越這些古人。
    酒盛則人飲眾，尤其是遼東軍營中，將領們對酒更是癡迷。
    所謂軍中禁酒，不過是因人而異。
    曆代帝王禁酒之舉屢見不鮮，但皆流於表麵，最終均以失敗收場。
    少了滿桂等人的叨擾，晚餐很快結束。
    飯罷，孫元化又來尋杜寒，二人飲茶閑敘之際，孫元化提及西勞欲往濠鏡之事。
    言語間，孫元化頗為感慨，為能說服西勞奔波一番而欣慰，作為始作俑者的杜寒自是明白其中緣由，然此話斷不可直白告知孫元化，隻隨口應和了幾句。
    待孫元化離去，早已焦急等待的西勞悄然入內，杜寒亦未食言，允其搬走一隻小箱。
    此君倒也蠻力驚人，獨自抱起箱子疾步如飛，片刻便奔回自己房中。
    翌日早餐過後，杜寒再次整裝待發，西勞亦著手準備起程，孫元化為其調撥了一個五十多人的小隊。
    不可否認，孫元化確屬此時代西洋火器傳播之推手，對此熱情高漲，且極為慷慨。
    臨行前，西勞特意前來與杜寒簡短交談，因在場者眾，其幾名手下亦懂英語，兩人不便詳談，僅心領神會地道了些離別之語。
    餘下的銀箱早已裝上大車，覆以苫布，又堆了些馬料之類，嚴嚴實實地遮掩起來。
    出發時刻已至，孫元化與杜寒等人離開驛站，先赴鐵匠坊與工匠們會合。
    眼前景象令曹變蛟大吃一驚，再觀孫元化對杜寒畢恭畢敬的模樣，愈發不解。
    雖年紀尚輕，但他久經軍旅，從未見過實權文官對百戶這般客氣，孫元化這類給事中，即便麵對總兵官，亦令人避之唯恐不及。
    然而，眾人皆知他對杜寒極為尊敬，每次杜寒拱手致意，他都忙不迭回禮。
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    曹變蛟實在不明所以，在出城途中，悄悄詢問王鵬，王鵬卻也一頭霧水，同樣不知究竟。
    出城後，眾人與孫元化揮手作別，踏上歸途右屯。
    十八輛大車載滿貨物，排成一列，中間三輛車塞滿了工匠們的家屬與雜物。
    身強力壯的工匠或步行隨行，或坐於車轅上與車夫閑聊，順便搭個順風車。
    此情此景讓杜寒稍感憂慮，整支隊伍僅他、曹變蛟、王鵬及六名騎兵，合計不過九人，若途中遭遇建奴小股騎兵，定會棘手。
    “劉漢！”
    杜寒勒住戰馬，朝後方高聲喊道。
    “到、到、到……百戶有何吩咐？”正與車夫閑聊的劉漢聞言一震，慌忙跳下車，小跑至杜寒麵前，“百戶有何差遣？”
    杜寒揚起馬鞭指向那些工匠：“這些人會使用鳥銃否？”
    ”回百戶，集合！”劉漢答得幹脆利落，話鋒忽轉：”隻是車裏僅有鳥銃，少了別的裝備。
    ”
    ”少了別的裝備還不如燒火棍！”杜寒對劉漢的回答甚是不滿，臉色瞬間陰沉，”莫讓他們隻顧閑聊，若遇建虜，性命難保，叫每人持一件武器，至少能勉強應對。
    ”
    ”是是是。
    ”劉漢應聲而去，隨即吆喝匠戶們：”你們這些懶散的家夥，還站著幹啥？百戶怪罪下來，少不了挨板子！”
    匠戶們頓時忙碌起來，從車上卸下兵器後重新捆紮車輛，一陣手忙腳亂之後，總算人手一件武器。
    長矛、三眼銃，什麽都有，顯然從未接受過正規訓練。
    杜寒暗自歎息，好在都是鐵匠出身，力氣尚存，若遇建虜，勉力對付便是。
    聊勝於無。
    孫元化的考慮倒是周全，每輛大車配三頭騾子，行進輕快，至午時已走了大半路程。
    一路上竟未遇到建虜遊騎，待午後過半，右屯城已在望，眾人皆鬆了口氣。
    杜寒亦是心情舒暢，回想此次寧遠之行，運氣實在不錯，收獲超出預期。
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